Khi giáo sư quên mất sự tồn tại của một người, quy tắc là phải nằm im và giữ yên lặng.

Bức tượng của con thú bị lãng quên là một thực thể đã nắm vững được trí tuệ đó.

Nhưng không thể tránh khỏi sự buồn chán. "Cảm ơn vì đã đến đây."

"Tượng đài vĩ đại, tôi nghe nói rằng ngài... sở hữu trí tuệ cần thiết trong học viện này."

Yi-Han bắt đầu nói đến chuyện trốn thoát nhưng nhanh chóng thay đổi lời nói.

Cậu không thể tin tưởng bức tượng của con thú bị lãng quên, không chắc khi nào nó có thể phản bội cậu.

"Trí tuệ, cậu nói... Nghe thì có vẻ ngượng ngùng. Tôi có thể không có trí tuệ, nhưng tôi có thể chia sẻ những gì tôi biết. Và tôi có thể giúp đỡ những việc trong khả năng của mình."

"Đúng là vậy!"

Yi-Han biết ơn vì sự buồn chán của bức tượng.

Nếu không thì nó sẽ không thể cung cấp sự trợ giúp như vậy.

"Tất nhiên, tôi không thể giúp được những việc vượt quá khả năng của mình. Vậy nên, đừng yêu cầu tôi cứu một con rồng hay bất cứ điều gì tương tự như vậy."

"Có lẽ cậu có thể làm cho hiệu trưởng tử tế hơn một chút được không?"

"Bạn muốn rồng có màu gì? Một con rồng có vẻ là một yêu cầu tốt hơn."

"Tôi xin lỗi. Đó chỉ là một trò đùa thôi."

Tất nhiên, Yi-Han không hề có ý định đưa ra yêu cầu vô lý như vậy.

Cậu chỉ có một mong muốn duy nhất.

Đường đến chuồng ngựa ở đỉnh tháp, nằm ở các tầng trên của tòa nhà chính.

"Bạn có biết đường đến chuồng ngựa ở đỉnh tòa nhà chính không?"

"Tôi biết khoảng ba nơi."

Ánh mắt của Yi-Han hơi lóe lên, cuối cùng cậu cũng tìm thấy thứ mình muốn tìm.

"Tôi muốn biết đường đi dễ nhất."

"Không khó chút nào."

"!"

"Nhưng trước tiên, ngươi phải đánh bại ta!"

"?!?"

Bị bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của bầu không khí, Yi-Han giật mình.

Cậu cầm cây quyền trượng, cảnh giác nhìn bức tượng. Thay vì tấn công, bức tượng trải ra một bàn cờ bằng đồng.

"Chúng ta hãy chơi một trò chơi nhé!"

"..."

Rõ ràng là đối thủ thực sự đang buồn chán.

Sự buồn chán là một loại độc mạnh nhất trong số các loại độc. Ngay cả bức tượng của con thú bị lãng quên, đã trung thành phục vụ dưới quyền giáo sư trong một thời gian dài, cũng không thể vượt qua được sự buồn chán.

Bức tượng của con thú bị lãng quên thích chơi cờ vua.

Ưu điểm của cờ vua là có thể chơi một mình.

Đuôi và những cái đầu khác của bức tượng cũng lắc lư theo chuyển động của nó.

Yi-Han yêu cầu đánh giá kỹ năng của nó.

"Trước tôi, bạn có chơi cờ vua với bất kỳ học sinh mới nào không?"

"Có, tôi đã làm thế."

"Cậu học sinh năm nhất đó đã thắng bao nhiêu lần?"

"Không một lần nào cả."

Biểu cảm của Yi-Han trở nên nghiêm túc.

'Tutanta không thắng được trận nào sao?'

Cậu không biết trình độ của Tutanta, nhưng việc thua liên tục mà không giành được chiến thắng nào có ý nghĩa rất lớn.

Kỹ năng chơi cờ của bức tượng quái thú bị lãng quên này thật phi thường...

'Và nó đủ khôn ngoan để che giấu điều đó.'

Nếu chênh lệch quá lớn, đối thủ sẽ không thách đấu nữa. Nó hẳn đã thắng sít sao, tạo cho đối thủ hy vọng được tái đấu.

Việc kiểm soát như vậy đòi hỏi sự khác biệt đáng kể về kỹ năng.

‘Mình có thể thắng không?'

Yi-Han không cho rằng mình giỏi cờ vua.

Tất nhiên, cậu không tránh xa cờ vua.

Giống như những học sinh thường bị giới hạn trong phòng thí nghiệm, Yi-Han cũng thích những hoạt động cá cược vô nghĩa.

Và cờ vua là trò chơi được ưa chuộng nhất trong số đó.

Yi-Han chưa bao giờ thua kém các học sinh khác...

...Nhưng đó là ếch ngồi đáy giếng. Đối đầu với giáo sư nước ngoài bên cạnh, cậu chưa bao giờ thắng.

Vị giáo sư nước ngoài, tìm thấy niềm vui lớn lao khi đánh bại kẻ yếu, thường gọi Yi-Han đến để đánh bại kẻ yếu.

Nếu bức tượng trước mặt cậu tốt hơn vị giáo sư kia thì chắc chắn nó không hề kém cỏi.

'Nhưng chỉ cần một lần, chỉ cần một chiến thắng là đủ.'

Bất kể cậu có làm đối thủ hoảng sợ hay bất ngờ thế nào thì một chiến thắng duy nhất cũng đủ.

Yi-Han dự định sẽ giành chiến thắng bằng số lần thử nhiều hơn.

Vì cờ vua là một trò chơi có nhiều biến số bất ngờ nên cậu có thể thắng ít nhất một lần trong một trăm ván.

"Để bạn biết nhé, sẽ có hình phạt nếu bạn thua."

"...Chuyện gì thế?"

Yi-Han giật mình.

Bức tượng, giờ đây chìm trong bóng tối, dường như tỏa ra một luồng khí áp bức.

"Nếu thua, bạn phải chơi lại một ván khác mà không có phần thưởng nào."

"...Thật vậy sao?"

Hình phạt nhẹ hơn dự kiến. Bức tượng gật đầu xác nhận.

"Và nếu bạn lại thua ở lần thử tiếp theo, bạn sẽ phải chơi hai ván. Nếu bạn lại thua sau đó, bạn sẽ phải chơi ba ván..."

'Nếu chán đến thế thì tốt hơn là nên nhận công việc của giáo sư.'

Yi-Han nghĩ vậy rồi nhặt một quân tốt trắng lên.

Nhà vua ngã xuống, báo hiệu trò chơi kết thúc. Yi-Han vô cùng kinh ngạc.

'Tutanta...!'

“Bạn giỏi thật đấy.”

Bức tượng reo lên đầy ngưỡng mộ, nhưng Yi-Han lại có vẻ hơi hoài nghi.

Thật không thể tin được là cậu ấy đã chiến thắng.

Và ngay trong trận đấu đầu tiên!

Lúc này, cậu phải đặt câu hỏi về kỹ năng của cả bức tượng và Tutanta. Không thắng được một ván nào trước bức tượng này.

‘Mình đã lo lắng vô ích.'

"Đây. Đây là bản đồ tôi đã làm."

"Cảm ơn."

Yi-Han cầm lấy tấm bản đồ mà bức tượng đưa cho và cất đi, rồi hỏi,

"Bạn có muốn chơi trò khác không?"

Nhận ra đối thủ dễ hơn dự kiến, không cần phải do dự nữa. Yi-Han lên tiếng, hy vọng có thể giành được nhiều hơn.

Nhưng bức tượng không dễ bị thuyết phục như vậy.

“Không. Hôm nay, tôi thực sự hài lòng. Đây là một trò chơi rất thú vị.”

"..."

"Tôi nghĩ là tôi có thể ngủ ngon nhờ nó. Cảm ơn bạn."

Yi-Han không thể hiểu nổi điều gì ở trò chơi này lại khiến bức tượng này hài lòng đến vậy.

Chắc chắn nó không hành động như vậy vì nghĩ rằng nó không thể chiến thắng?

"Vâng... Tôi rất mừng cho cậu."

Yi-Han chúc mừng với cảm xúc lẫn lộn rồi rời khỏi phòng.

Salko đang đợi ở hành lang, đang đẽo một bức tượng nhỏ bằng búa và đục.

"Bạn đã ra ngoài."

Salko phủi bụi và nói mà không nhìn Yi-Han.

Mặc dù không thích giới quý tộc, nhưng cậu tôn trọng lòng kiêu hãnh của Yi-Han.

Chắc hẳn cậu thấy nhục nhã vì chưa từng chiến thắng lần nào.

"Tôi sẽ dẫn đường cho đến khi bạn thắng. Bạn không thể vào một mình. Chỉ cần cho tôi biết khi nào bạn muốn vào lần nữa."

"Tôi đã thắng."

"...??!?!!"

Salko không thể tin vào tai mình.

Kỹ năng chơi cờ của bức tượng quái thú đó thật đáng gờm.

Ngay cả Salko, vô địch trong gia tộc Tutanta, cũng chưa bao giờ thắng được nó.

Cậu đã lên kế hoạch chuẩn bị cùng Wardanaz và thử lại...

Nhưng Yi-Han vừa thắng sao?

"Thật sự?"

"Đúng vậy. Nó thậm chí còn nói rằng nó sẽ ngủ trưa vì điều đó."

Salko không hề nghi ngờ lời nói của đối thủ mà cậu đã quyết định tôn trọng mà không có lý do.

Nhưng lời tuyên bố của Yi-Han thật khó tin nếu không tận mắt chứng kiến.

"Wardanaz, tôi tự mình kiểm tra được không?"

"Cứ làm theo ý cậu muốn."

Với sự cho phép của Yi-Han, Salko sửa lại bức tượng ở hành lang, mở cửa và đi vào trong.

Cậu ta bước ra ngoài với vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy ma.

Quả thực, bức tượng đang ngủ.

Yi-Han nói với Salko, "Cảm ơn cậu. Tôi đã có được thông tin mình cần là nhờ cậu."

"Thật vui khi được nghe điều đó..."

Salko nhìn Yi-Han với ánh mắt đầy ngưỡng mộ trong giây lát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Trong cuộc đời mình, cậu chưa bao giờ tưởng tượng mình lại có cảm giác tôn trọng đến vậy đối với một người sinh ra trong gia tộc quý tộc!

Salko ho nhẹ rồi quay lại.

"Chúng ta quay lại đi. Tôi sẽ dẫn đường."

Salko không hề hay biết rằng mình đã không nhận ra sự thay đổi tinh tế trong ánh mắt Yi-Han khi cậu quay lưng lại.

Ánh mắt của Yi-Han khi nhìn Salko đã thay đổi, giờ giống như cách cậu nhìn Nillia.

Yi-Han với vẻ mặt vô cùng mệt mỏi mở cửa phòng nghỉ.

Salko, người có vẻ như được tạo ra từ một khối đá, hóa ra lại nói nhiều hơn dự kiến.

-"Tôi muốn kể cho bạn nghe về 'Dwarf Gambit', một chiến lược cờ vua của gia tộc Tutanta. Nó bao gồm việc tiến quân tốt đến e4 và khi đối thủ phản công bằng e5, tấn công dữ dội bằng f4."-

-"Tôi chuyên di chuyển quân mã của mình đến f3 khi đối thủ ăn một quân tốt, nhưng về điều đó..."-

-"Có một sự cố xảy ra trong trận đấu cuối cùng tôi chơi..."-

-"Bạn có biết không? Những gã elf đó không chơi quân tốt ở e4; họ đưa nó đến d4 và phản công bằng c4 ở d5! Điên thật, tôi nói cho bạn biết!"-

Suốt chặng đường trở về, Salko liên tục nói về cờ vua.

Yi-Han không phải là người cống hiến cả cuộc đời và niềm đam mê cho cờ vua như Salko.

Mặc dù cậu cố gắng trả lời một cách nghiêm túc, sợ Salko sẽ nổi giận, nhưng cậu không khỏi cảm thấy kiệt sức về mặt tinh thần.

"Wardanaz! Cậu đã trở lại!"

Những người bạn của cậu ở khu vực nghỉ ngơi, những người đang làm bài tập, đã vui vẻ chào đón Yi-Han.

Yonaire đang bận kiểm tra thuốc với những học sinh khác và hợp tác chặt chẽ với nhau.

Đây chính là những lọ thuốc mà Yi-Han và Ratford đã lấy trộm từ một cỗ xe ngựa trước đó.

Nhờ vào các thuốc thử thu được từ phòng thí nghiệm của Giáo sư Uregor, họ đã có thể tiến hành nhiều thí nghiệm khác nhau.

"Cậu có phát hiện ra điều gì không?"

"Wardanaz. Chúng ta đã làm được rồi."

"??"

Một trong những học sinh ngồi cạnh Yonaire hào hứng bắt đầu phát biểu.

"Chúng tôi đã tìm ra loại dược phẩm kỳ diệu!"

"Cậu có tìm thấy dược phẩm dịch chuyển tức thời không?"

Yi-Han hỏi với vẻ bối rối.

Các học sinh trả lời với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Không... hẳn là dịch chuyển tức thời."

"Nhưng đây vẫn là một loại dược phẩm tuyệt vời! Để tôi cho cậu xem! Gainando!"

Họ đưa Gainando tới. Yi-Han nhận thấy có điều gì đó khác lạ trong thái độ của Gainando.

Cậu ấy có vẻ hơi... trí thức hơn.

'Cái gì? Đây có phải là Gainando giả không?'

Gainando gật đầu bình tĩnh và điềm đạm với Yi-Han, khiến cậu ta bất giác muốn đánh cậu ta.

"Gainando. Ai dạy <Hiểu biết cơ bản về ma pháp>?"

"Giáo sư Garcia Kim."

"Làm thế nào để chế tạo <Dược phẩm phục hồi Mana nhỏ>?"

"Cắt gốc cây Garamaldu, và thái phần còn lại thành từng miếng dài bằng hai ngón tay. Đồng thời, xé nhỏ cỏ Tuyết Hương bằng tay, nhưng bạn phải làm nhanh trước khi cây Garamaldu khô."

Các học sinh Tháp Thanh Long đã reo hò phấn khích trước những câu trả lời trôi chảy.

"Thấy chưa?? Đây là dược phẩm trí tuệ! Dược phẩmtrí tuệ!"

Trong thuật giả kim có những loại dược phẩm có khả năng tạm thời tăng cường trí thông minh của người uống.

Tình trạng hiện tại của Gainando là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Chất lỏng màu đục này chắc chắn là một loại dược phẩm trí tuệ!

'Khoan đã. Bọn trẻ này đã thử nghiệm điều này trên Gainando à?'

Yi-Han có nghi ngờ đó nhưng quyết định bỏ qua. Có những điều quan trọng hơn cần phải cân nhắc.

"Cậu thực sự nghĩ đây là dược phẩm trí tuệ sao?"

Yi-Han hỏi Yonaire bằng giọng nhỏ nhẹ. Yonaire trả lời với vẻ mặt trầm ngâm.

"Tôi vẫn chưa chắc chắn. Nhưng nhìn phản ứng của Gainando thì có vẻ là có thể."

"Cậu không thử kỹ trước khi uống sao?"

"Không, cậu ấy chỉ vô tình uống phải nó trong quá trình xác minh..."

"..."

Yi-Han định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

'Nếu đó là một loại dược phẩm trí tuệ thì quả thực rất có lợi.'

Giống như những học sinh đang cổ vũ, Yi-Han cũng có nhiều công dụng đối với lọ dược phẩm trí tuệ.

Cậu ta cân nhắc việc uống một chút trong lớp của Giáo sư Garcia, một chút trong lớp của Giáo sư Boladi, một ít trong lớp của Giáo sư Uregor, và một chút khi gặp Giáo sư Mortum và Giáo sư Millei...

Đếm trên đầu ngón tay, Yi-Han suy ngẫm.

Dược phẩmkhông vô hại với cơ thể. Chúng luôn đòi hỏi một cái giá. Uống nhiều như vậy có thể gây hại cho sức khỏe của cậu .

Tuy nhiên, nhu cầu về trí tuệ ở học viện là rất lớn.

'Có lẽ tôi nên kiểm tra thêm một chút.'

Yi-Han nhìn Gainando và hỏi,

"14 nhân 19 bằng bao nhiêu?"

"417."

Phản ứng ngay lập tức đã nhận được tiếng reo hò từ các học sinh trường Tháp Thanh Long đang lắng nghe.

Tuy nhiên, Yi-Han, Yonaire, Asan và Công chúa đều tỏ vẻ không tin.

...Hả?