'Cậu ta không phải là người của tháp Huyền Vũ sao?'

Yi-han cẩn thận quan sát những gì cậu học sinh đang làm.

Cậu ta là một á nhân giống chuột. Mặc dù cậu thấp và hơi khom lưng, nhưng tiếng bước chân của cậu hoàn toàn im lặng.

Yi-han tự hỏi liệu cậu ta có được đào tạo đặc biệt nào không.

Arlong, vị hiệp sĩ lớn tuổi, trước đó đã nói với cậu rằng cách mọi người đi lại có thể cho biết danh tính của họ.

Hiệp sĩ, pháp sư, thợ săn và kẻ trộm đều có cách di chuyển khác nhau, và chuyển động của cậu ta cũng giống như kẻ trộm.

'Nếu mình không nhầm thì loài chuột bán nhân không thực sự được chào đón trong Đế chế.'

Mọi chủng tộc đều được cho là bình đẳng trong Đế chế, nhưng thực tế thì lại khác.

Một số chủng tộc đương nhiên được ưa chuộng hơn những chủng tộc khác.

Thật không may, loài chuột không được ưa chuộng vì nhiều thành viên của nó được biết đến là kẻ trộm, kẻ lang thang, móc túi và người nhặt rác. Do đó, mọi người thường có sự nghi ngờ về loài chuột mỗi khi có chuyện gì đó xảy ra.

'Mình không nên vội kết luận. Không phải tất cả bọn họ đều là kẻ trộm.'

Yi-han không để định kiến làm ảnh hưởng đến phán đoán của mình.

Chỉ vì cậu ta xuất thân từ xã hội đen không có nghĩa là cậu ta đã được đào tạo thành một tên trộm.

Tích, tích-

“……”

Nhưng mà, đúng lúc này, học sinh kia lấy ra một cái chìa khóa thô sơ, dùng sức mở cửa, không cần thiên tài mới biết được ý định của cậu.

'Được thôi, mình là ai mà dám chỉ trích cậu ấy chứ.'

Yi-han hiện cũng đang phá vỡ nhiều quy tắc khi cố gắng bảo đảm một lối thoát, nên cậu không có tư cách để chỉ trích bất kỳ ai.

Trong thực tế…

'Có lẽ hợp tác với cậu ta là một ý tưởng hay.'

Vì cậu học sinh này đã chuẩn bị sẵn chìa khóa nên rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên cậu ta đến đây.

Không cần phải nói cũng biết rằng nhóm của Yi-han không phải là nhóm duy nhất cố gắng trốn thoát.

Trong lúc đó, Yi-han từ từ tiến về phía học sinh. Cậu ta sẽ gặp rắc rối nếu học sinh đó phát hiện ra cậu ta và hét lên, báo động cho chính quyền.

Cậu ta lặng lẽ bước ra sau lưng tên bán nhân chuột vẫn đang bận mở khóa. Sau đó, cậu ta trang bị cây trượng, chĩa vào cổ học sinh và thì thầm.

“Đừng hét lên. Nếu hét lên, cậu sẽ chết.”

“..!!”

***

Ratford từng là một tên trộm chuyên nghiệp và là thành viên của bang hội ăn trộm<White Crow> trước khi được nhận vào học viện.

Cậu đã hoàn toàn choáng váng khi lần đầu tiên nhận được lời mời đến Einroguard. Cậu không nghĩ học viện sẽ chấp nhận những tên trộm, ngay cả khi cậu cho thấy rất nhiều tiềm năng.

May mắn thay, cậu không phải đối mặt với bất kỳ sự phân biệt đối xử nào khi ở trong tháp Huyền Vũ.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy có một khoảng cách giữa cậu và những người khác. Trong khi cậu là một tên trộm hoạt động trên đường phố vào ban đêm, những người khác chủ yếu là con cái của các thương gia giàu có.

Vì thế, cậu cảm thấy cần phải chứng minh bản thân mình với người khác.

Giống như nữ thợ săn Nilia, cậu muốn bạn bè cùng tòa tháp công nhận khả năng của mình (Tất nhiên, cậu không biết rằng có một người khác giống như mình).

– Vì học viện rất lớn, chắc chắn phải có bếp hoặc phòng chứa đồ ở đâu đó. Tôi sẽ cướp sạch chúng và lấy tất cả thức ăn và nhu yếu phẩm hàng ngày mà chúng ta sẽ cần!

Trong khi những người khác bận rộn với cuộc sống thường ngày khi di chuyển giữa các lớp học, cậu đã thận trọng kiểm tra lỗ khóa giúp cậu tiếp cận khu vực phía sau cầu thang trung tâm.

Sử dụng đầu ngón tay, cậu ta đã thăm dò bên trong lỗ khóa và tạo ra một chiếc chìa khóa tạm thời. Đây là một chiến công ấn tượng mà một tên trộm trung bình chỉ có thể hy vọng đạt được, nhưng sau khi dành nhiều giờ làm việc, cậu ta đã thành công.

Vinh quang đang chờ đợi cậu ở cuối đường hầm, nhưng có người đã phục kích cậu ngay khi cậu sắp cán đích.

'A-ai…'

Câu trả lời rất rõ ràng. Đó phải là nhân viên bảo vệ của học viện.

Là một tên trộm chuyên nghiệp, cậu ta đã chuẩn bị cho những tình huống như vậy.

Cậu ta từ từ giơ cả hai tay lên và nói trong khi co rúm lại vì sợ hãi.

“L-làm ơn đừng làm tôi đau. Tôi đầu hàng.”

Số lần đánh mà tên trộm phải chịu sẽ khác nhau tùy thuộc vào việc hắn chống cự dữ dội khi bị bắt hay đầu hàng một cách lặng lẽ.

Vì đã bị bắt, tốt hơn hết là nên ngoan ngoãn.

“Im lặng. Tôi ở đây cũng vì lý do giống cậu thôi.”

“…?!”

Chỉ đến lúc đó Ratford mới quay lại nhìn.

Một cậu bé trông khỏe mạnh trong bộ đồ linh mục đang để mắt tới, và cây gậy trên tay cậu không còn chĩa vào cổ Ratford nữa.

'Học sinh năm nhất!?'

Ratford vô cùng sửng sốt.

Vì lời đe dọa quá tàn nhẫn nên cậu ta cho rằng người đứng sau mình là một nhân viên bảo vệ.

Cậu ta không bao giờ ngờ rằng một lời đe dọa khát máu như vậy lại đến từ một người bạn cùng lớp năm nhất.

"Ai…"

“Giảm âm lượng xuống.”

“…bạn là ai?”

Ngay cả khi hỏi, Ratford cũng đã hình dung được mình đang phải đối mặt với ai.

Cậu bé trước mặt cậu cao và vạm vỡ, và cậu ta vừa mới vung cây gậy của mình như một vũ khí.

Mọi manh mối đều chỉ ra cậu ta là học sinh của tháp Bạch Hổ.

'Không biết cậu ta lấy bộ đồng phục linh mục đó ở đâu, nhưng mình đoán cậu ta khá thông minh.'

Bằng cách mặc đồng phục linh mục, cậu có thể tránh bị nghi ngờ khi đi lại vào ban đêm.

Ratford ngạc nhiên khi thấy một hiệp sĩ cơ bắp lại có thể suy nghĩ sâu sắc đến vậy.

“Yi-han Wardarnaz.Tháp Thanh Long .”

“….”

Ratford há hốc mồm.

***

Rất nhanh sau đó, Ratford đã hồi phục. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa thực sự chấp nhận được thực tế.

'Một người nào đó từ Gia tộc Wardanaz…ra ngoài vào ban đêm…và bộ đồng phục linh mục đó…'

Tuy nhiên, vì đang trong tình huống cấp bách nên cậu ngừng nghĩ về điều đó.

Cậu ta thậm chí còn sốc hơn nữa bởi những gì Wardanaz nói tiếp theo.

“Cậu đang đề nghị chúng ta di chuyển cùng nhau à?”

“Hai người luôn tốt hơn một người. Có thêm đồng phạm cũng sẽ giúp mọi việc dễ dàng hơn cho cậu, đúng không?”

“…Cậu có biết tôi là ai không?” Ratford hỏi một cách bực bội.

Yi-han dừng lại một lát.

“Cậu là con trai của hiệu trưởng à?”

“….”

Rõ ràng là không, nhưng câu trả lời khiến cậu ấy không nói nên lời.

Bất kỳ ai có mắt đều có thể thấy Ratford là một con chuột nửa người nửa thú, và cậu đang loay hoay với chiếc chìa khóa giả vào giữa đêm trước một cánh cửa.

Theo lẽ thường, người ta sẽ kết luận rằng cậu ta là một tên trộm.

“Ta là một tên trộm khốn kiếp! Tại sao một thiếu gia như ngươi, người của Gia tộc Wardanaz, lại muốn gia nhập một người như ta?”

“Này cậu, cậu nghĩ tại sao tôi lại ở đây?”

“…”

Ratford không thể đưa ra câu trả lời.

…Thật vậy. Tại sao cậu ấy lại ở đây?

“Cậu chắc chắn về điều này chứ?”

“Ừ? Ý tôi là, cậu đang cố tìm hiểu xem họ cất đồ ăn ở đâu, đúng không? Tôi cũng đang cố.”

“!”

Sau khi nhận thêm một đòn đau nữa, Ratford cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi mà cậu rất muốn hỏi.

“Cậu thực sự là người của Gia tộc Wardanaz sao?”

Ratford bắt đầu nghi ngờ liệu Yi-han có nói thật không.

Dù cậu ấy có nhìn nhận thế nào đi nữa…

“Cậu sẽ tham gia cùng tôi hay để tôi tiếp tục một mình sau khi đánh gục cậu?”

“W-woah, bình tĩnh nào. Không cần phải bạo lực đâu. Được rồi, chúng ta cùng nhau di chuyển. Như cậu đã nói, hai người tốt hơn một người.”

Ratford đồng ý ngay lập tức khi Yi-han chĩa cây gậy về phía cậu ta một cách đe dọa.

Có một điều chắc chắn là cậu không có cơ hội đánh bại Yi-han.

“Tốt. Bây giờ, cậu có chìa khóa rồi, đúng không?”

"Đúng."

“Nó có hiệu quả không?”

“Không, không hiệu quả. Có vẻ như ổ khóa được bảo vệ bằng phép thuật.”

Ratford lo lắng nhét chìa khóa vào ổ khóa lần nữa.

Nói một cách thực tế, nếu nó được bảo vệ bằng phép thuật, cậu không thể làm gì được nữa.

Có lẽ mọi chuyện đã khác nếu cậu ấy có đủ dụng cụ, nhưng tình hình hiện tại…

Click!

“?”

Một chiếc chìa khóa từ trong túi Yi-han bay ra, tự động tra vào ổ khóa, sau đó tự động xoay, mở cửa.

“???”

“Cậu-cậu lấy chìa khóa đó ở đâu thế?”

“Tôi lấy trộm nó từ phòng hiệu trưởng.”

“A-cậu đang đùa phải không?”

“Không. Thật đấy.”

Trước đó, cậu đã có được chìa khóa này khi phải ở lại sau giờ học với Asan để học.

Cậu vẫn luôn tự hỏi chìa khóa dùng để làm gì. Rõ ràng là nó dùng để làm cái này.

'…Mình nên cẩn thận.'

Vì chìa khóa được tìm thấy trong phòng hiệu trưởng nên cậu không thể mất cảnh giác.

Cậu ấy đã chuẩn bị tinh thần để đề phòng những sự việc bất ngờ xảy ra.

Sau khi đi qua phòng tiệc trống rỗng, đại sảnh và một vài cánh cửa đóng kín…

"Chờ đã."

Ratford đột nhiên nằm xuống đất.

“Tôi nghe thấy tiếng gì đó. Tôi nghĩ có người ở bên dưới chúng ta.”

“…!”

Cuối cùng Yi-han cũng biết được những công nhân đó đi vào từ đâu.

'Nó ở dưới lòng đất!'

Một lối đi trên mặt đất chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của học sinh và các cậu sẽ cố gắng tận dụng kiến thức này.

Tuy nhiên, nếu lối đi đó nằm dưới lòng đất, sẽ khó khăn hơn nhiều để học sinh tìm hiểu về sự tồn tại của nó.

Chẳng trách họ không bao giờ gặp phải bất kỳ công nhân nào…

'Tại sao lại phải làm đến mức này?'

“Bọn họ nhất định ở trong phòng chứa đồ dưới lòng đất, nhất định phải có cách để chúng ta đi xuống!”

“Đ-đúng rồi…”

Ratford hành động ngay khi nghe Yi-han nói, và không lâu sau, họ đã tìm thấy cầu thang dẫn xuống dưới.

Kẹt kẹt-

Họ chỉ mới đi xuống một tầng cầu thang, nhưng không khí xung quanh lại có cảm giác khác lạ.

Trong phòng trên lầu, có chút ánh sáng lọt vào qua cửa sổ. Tuy nhiên, ở đây, mọi thứ đều tối tăm và lạnh lẽo.

Yi-han định tạo ra một quả cầu ánh sáng, nhưng bản năng đã ngăn cản cậu làm vậy.

Cậu ấy cẩn thận hơn bình thường vì chìa khóa họ dùng là từ phòng hiệu trưởng.

'Dựa trên những hành động trước đây của ông ta, mình sẽ không ngạc nhiên nếu hiệu trưởng đặt bẫy ở đây.'

Khi nghe thấy tiếng sột soạt phát ra từ bên cạnh, cậu cảnh báo Ratford bằng giọng thì thầm.

“Đừng đốt bất cứ thứ gì.”

“…?”

“Có thể có người đang đợi chúng ta phía trước.”

“!”

Ratford giật mình trước lời cảnh báo của Wardanaz.

Quả thực, bọn họ hiện tại đang ở một nơi không xác định, bởi vì quá lo lắng, suýt nữa đã đốt lửa mà không suy nghĩ.

Nếu không có Yi-han ngăn cản, cậu đã phạm phải một sai lầm lớn.

'… Thực ra thì. Cậu ta là ai thế ?'

Cậu đã nghe tin đồn về chàng trai này từ Gia tộc Wardanaz khi cậu còn ở tháp Huyền Vũ.

– Cậu ta thực sự tàn nhẫn. Mọi người trong tháp Thanh Long đều đã tuân theo lệnh của cậu ta.

– Có vẻ như ngay cả hoàng tử và công chúa cũng phải cẩn thận khi ở gần Wardanaz.

– Trước đây tôi học cùng lớp với cậu ấy, và cậu ấy đã thành công trong một câu thần chú mà mọi người khác đều thất bại. Và cậu ấy chỉ cần thử một lần!

– Bạn có tin được không? Cậu ấy đã dùng phép thuật của mình để ngăn chặn một con Lôi Điểu trong lớp học cưỡi ngựa.

Ban đầu Ratford nghĩ rằng những tin đồn này đã bị phóng đại.

Suy cho cùng, tất cả bọn họ đều là học sinh năm nhất.

Tuy nhiên, giờ đây khi họ đã gặp nhau, cậu không còn nghĩ như vậy nữa.

Không khí xung quanh cậu ấy không phải chuyện đùa!

Woosh!

“!”

Một luồng sáng lóe lên ở phía trước, và cảnh vật xung quanh họ trở nên sáng ngời.

Yi-han và Ratford lập tức nín thở và cúi thấp người.

Trước đó, họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì vì trời tối, nhưng bây giờ khi đã có ánh sáng, họ nhận ra mình đang ở trong một nhà kho lớn.

Bên trong chất đầy vô số kệ và bàn, với đủ loại đồ vật được đặt lên trên.

Người giữ kho mang theo một chiếc đèn dầu khi chậm rãi bước đi.

Nhà kho im ắng như một ngôi mộ, họ có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm của người thủ kho.

“8 phần phô mai… Đã xác nhận. 5 chai siro cây phong… Đã xác nhận. 22 tờ giấy trắng… Đã xác nhận. 3 cây kim linh hồn bạc… Đã xác nhận.”

'Anh ta đã ghi nhớ mọi thứ!'

“Phép thuật báo động đang dần mất tác dụng. Mình nên niệm lại lần nữa.”

Yi-han cảm thấy những làn sóng truyền đến từ phía người giữ kho khi cậu ta niệm phép lên các vật phẩm.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Mọi vật phẩm trong kho đều được niệm phép báo động.

Nếu họ chạm vào những món đồ đó mà không biết điều này, họ sẽ bị lôi đến Phòng Trừng Phạt.

“Ai đó?”

“!”

Lòng họ chùng xuống.

Người thủ kho vừa nói chuyện với họ vừa quay mặt về phía họ.

'Chúng ta không thể bị nhìn thấy từ góc độ đó!'

Mặc dù đầu óc rối bời, Yi-han vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

'Làm sao anh ta nhận ra? Anh ta đang thăm dò chúng ta sao? Mình có nên bật chế độ tàng hình không?'

“…!”

Người quản lý kho hàng chậm rãi đi tới gần, khi nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, Yi-han vô cùng kinh hãi.

Có nhiều lớp băng che mắt của người thủ kho.

Anh ta bị mù!