"Đó chỉ là sự tò mò thuần túy về mặt học thuật thôi", Yi-Han, một người giỏi lừa dối giáo sư của mình, tuyên bố. Mặc dù Giáo sư Bungaegor là một trong những nhà thám hiểm nổi tiếng nhất của Đế chế, bà không thể hiểu được rằng Yi-Han đang tìm kiếm một con thú cưỡi biết bay để trốn khỏi học viện.

"Có thể em sẽ tìm ra điều gì đó," Giáo sư Bungaegor thận trọng đáp, đồng thời quan sát biểu cảm của Yi-Han để đánh giá xem cậu có biết gì không.

May mắn thay, cậu bé từ gia đình Wardanaz dường như không biết rằng một trong những con ngựa trong chuồng do những học sinh năm nhất chăm sóc thực chất là một con griffin!

"Học viện này rộng lớn đến nỗi không thiếu thứ gì cả", bà nói thêm.

"Nhưng trường thiếu những bữa ăn ấm áp hay nhu yếu phẩm, hoặc thiếu sự quan tâm đến học sinh", Yi-Han đáp trả, nhưng Giáo sư Bungaegor đã chọn cách bỏ qua.

"Có núi, hồ, hầm ngục dưới lòng đất... chắc chắn phải có những sinh vật biết bay", giáo sư trầm ngâm.

"Nếu em tìm thấy một con, em có thể thuần hóa nó được không?" Yi-Han hỏi.

"Điều đó sẽ rất khó khăn. Ngay cả những người huấn luyện có kinh nghiệm cũng phải vật lộn với việc thuần hóa quái vật hoang dã, đặc biệt là những con biết bay", Giáo sư Bungaegor giải thích một cách nghiêm túc. Nếu thuần hóa dễ dàng, mọi người sẽ không chọn chiến đấu với quái vật mà họ gặp phải ở bên ngoài. Hơn nữa, những sinh vật có khả năng bay thường có tính khí thất thường và hoang dã.

"Điều này đòi hỏi sự hiểu biết đầy đủ về những gì em đang phải đối mặt. Kiến thức thông thường là không đủ. Biết thói quen của nó, dần dần kết bạn với nó và hiểu các đặc điểm của nó... nhưng em có thể sẽ thất bại nhiều lần trong quá trình này", bà cảnh báo.

"Giáo sư, cô có thể dạy em lúc rảnh rỗi được không? Em không định thử làm điều đó một cách liều lĩnh ngay bây giờ đâu," Yi-Han nói dối, cậu đã định sẽ hành động ngay khi cảm thấy tự tin.

"Em không muốn bỏ lỡ cơ hội thuần hóa quái vật trong tương lai đâu", Yi-Han nói, đôi mắt cậu rực cháy niềm đam mê chân thành.

Nhìn thấy điều này, Giáo sư Bungaegor cảm thấy một luồng nhiệt huyết dâng trào. Là một giáo viên, bà không thể chỉ đứng nhìn khi học trò của mình thể hiện sự quan tâm như vậy.

"Được thôi! Cô sẽ dạy em vào thời gian rảnh rỗi. Nhưng hãy cẩn thận, đây không phải là môn học dễ dàng đâu", bà nhấn mạnh.

Bất chấp nhiệm vụ khó khăn là ghi nhớ những cuốn sách dày về quái vật địa phương và những thách thức thực tế đang chờ đợi, Giáo sư Bungaegor tin rằng cậu bé từ gia đình Wardanaz có thể hoàn thành nhiệm vụ. Với sự quan tâm và đam mê của mình, điều đó có vẻ hoàn toàn khả thi.

'Cậu bé có vẻ rất thích bay và khám phá. Cậu bé...'

'Mình sẽ tìm con thú thích hợp nhất, thuần hóa nó rồi trốn thoát.'

Giáo sư và học sinh gật đầu với nhau, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Sau cuộc trò chuyện, Giáo sư Bungaegor lê bước đến xem khu vườn mà Yi-Han đã hoàn thành. Cô ngạc nhiên khi thấy khu vườn không quá lớn cũng không quá nhỏ, được chăm sóc hoàn hảo.

Bà mong đợi Yi-Han trồng một ít rau để sử dụng cá nhân, nhưng khu vườn lại tươi tốt với nhiều loại rau ăn được như cà rốt, hành tây, khoai tây, khoai lang, bắp cải và thậm chí cả các loại thảo mộc làm thuốc như hoa cúc, húng quế và hương thảo.

'Em ấy có dự định mở trang trại không?'

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của giáo sư, Yi-Han trấn an bà rằng mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát.

"Lúc đầu em cũng lo lắng", cậu thừa nhận.

"Về chuyện gì?"

"Liệu nó có phát triển tốt trong không gian hạn hẹp như vậy không. Nhưng nhờ có cây quyền trượng của tinh linh cây, có vẻ như nó đang phát triển mà không có vấn đề gì. Thật may mắn phải không?"

Giáo sư Bungaegor nhìn chằm chằm vào bình sữa trên bàn, mà bà đã để sang một bên để đưa cho Yi-Han khi cậu trở về. Quan sát công việc hiện tại của Yi-Han, bà nghĩ rằng chỉ riêng bình sữa có lẽ không đủ.

"Đợi ở đây nhé. Em nên ăn chút gì đó trước khi quay lại", bà gợi ý.

"??"

Yi-Han cắn một miếng khoai tây nướng xiên trên que gỗ khi cậu đi về phía ký túc xá. Nếu ai đó quên mất rằng họ đang ở trong một học viện ma thuật, thì đó có thể là một buổi tối lãng mạn. Một tay cầm một chiếc giỏ đựng đầy thu hoạch trong ngày, tay kia cầm một xiên khoai tây mới nướng, ướp muối... Cậu cảm thấy như một người nông dân trở về nhà sau một ngày chợ bội thu.

'Có lẽ sống như thế này sau khi nghỉ hưu cũng không tệ', cậu trầm ngâm.

Khoai tây mới có vị ngon đặc biệt, có lẽ là do bầu không khí. Ngay cả khi chỉ nướng và ướp muối, chúng dường như tan chảy ngon lành với mỗi lần cắn. Cậu hiểu tại sao Giáo sư Bungaegor lại nhất quyết đưa cho cậu những củ khoai tây nướng này.

'Liệu cô ấy có hối hận khi ăn một mình những củ khoai tây ngon như vậy không? Có lẽ cô ấy muốn khoe khoang về chúng...'

Yi-Han không hề biết rằng số khoai tây đó được lấy từ chính khu vườn của mình.

"?"

"Công chúa, tôi đã sắp xếp tài liệu từ thư viện và mang đến cho người rồi."

"Tôi cũng đã thu thập những gì chúng ta cần cho bài tập sau khi hỏi những học sinh khác! Nó sẽ hữu ích cho cô."

"Lần này tôi tìm thấy một cuốn sách..."

'Đây là cái gì vậy?'

Đó là công chúa và những người theo cô. Những học sinh mới từ các tòa tháp khác nhau đã tụ tập, không tiếc công sức giúp đỡ công chúa trong các lớp học.

Yi-Han nhai khoai tây vì ngạc nhiên.

'Có phương pháp như vậy sao?'

Cậu ta gần như ghen tị đến mức muốn báo cáo với các giáo sư rằng, 'Công chúa đang lợi dụng bạn bè của mình bằng quyền lực bất công của cô ta.' Yi-Han phải vật lộn suốt đêm trong thư viện với bạn bè, trong khi công chúa chỉ nhận được thông tin bằng hơi thở.

'Có phải vì dòng máu hoàng tộc của cô ấy không? Nhưng điều đó không giải thích được Gainando. Làm sao người ta có thể có được những người theo đuổi tận tụy như vậy?'

Trong khi Yi-Han đang suy nghĩ về điều này, công chúa cảm ơn những người theo mình và bước lên cùng họ. Yi-Han, người đang quan sát từ cầu thang trong khi nhai khoai tây, đã thu hút sự chú ý của bạn bè mình.

"Thật là một buổi tối đẹp trời," cậu nhận xét, không hề nao núng. Những người theo công chúa, nhận ra khuôn mặt của chàng trai từ gia đình Wardanaz, người thực tế cai trị Tháp Thanh Long, nhanh chóng cúi đầu. Thật tự nhiên khi họ thận trọng; bất kỳ bước đi sai lầm nào cũng có thể khiến cuộc sống của công chúa trong tòa tháp trở nên khó khăn.

"Xin chào, cậu Wardanaz!"

Khi một học sinh hét lên điều này, những người khác nhìn cậu ta với vẻ bối rối, tự hỏi liệu họ có nên làm theo không.

"Xin chào, cậu Wardanaz!"

"Ờ... Xin chào, cậu Wardanaz!"

"..."

Yi-Han vô thức nhìn xung quanh, nhẹ nhõm khi thấy không có ai khác đang nhìn mình.

'Nếu có ai nhìn thấy, mình sẽ bị đưa vào phòng phạt mà không có lý do gì.'

Không hiểu tại sao những người theo dõi lại cố gắng gây sự với mình, Yi-Han trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể.

"Thật vui khi được gặp mọi người. Tôi thấy các cậu đang nói chuyện với công chúa."

"Đúng vậy!"

"Chúng tôi rất biết ơn vì có cơ hội được phục vụ công chúa và đánh giá cao những nỗ lực của ngài Wardanaz", họ trả lời.

"Chúng tôi mong muốn tiếp tục nhận được sự ủng hộ của cậu!"

Yi-Han tự hỏi, 'Liệu họ có tấn công nếu mình không chăm sóc cô ấy không?' Những người ủng hộ nhiệt thành luôn là viễn cảnh đáng sợ, đặc biệt là khi những người ủng hộ công chúa mở rộng ra ngoài học viện ma thuật. Nghĩ đến cuộc sống xã hội tương lai của mình sau khi tốt nghiệp, cậu cảm thấy cần phải chịu đựng áp lực bất công của họ.

"Tất nhiên rồi. Đừng lo lắng."

Yi-Han không nhắc đến việc cậu nhận được thêm bạc khi chăm sóc công chúa. Cậu nghĩ tốt hơn là nên đổi chủ đề. Kéo dài cuộc trò chuyện về công chúa có thể đưa ra chủ đề về lợi ích không đáng có của cậu.

"Mọi người đã ăn tối chưa?"

"...?"

Những người theo công chúa lúc này mới nhận ra Yi-Han đang mang theo thứ gì đó. Đó là một củ khoai tây nướng.

Cảnh tượng một cậu bé mặt lạnh với phong thái quý tộc đang mời khoai tây nướng trên xiên khiến các học sinh bối rối.

'Đây có phải là một trò đùa cao quý không?'

'Ăn được không?'

'Đây có phải là một bài kiểm tra không?'

"Cậu không định ăn sao?"

"Được, chúng tôi sẽ ăn, cảm ơn."

Một học sinh, có vẻ đói, đưa tay ra và lấy một củ khoai tây nướng. Yi-Han tự tay rắc muối lên đó. Trong một khoảnh khắc, học sinh đó căng thẳng, sợ rằng đó là một loại bột ma thuật.

'À, chỉ là muối thôi.'

"Có ổn không?"

"Nó... ngon quá!"

Không chỉ vì ảnh hưởng của Yi-Han; khoai tây mới nướng tươi ngon một cách khách quan. Học sinh nhận được khoai tây nhai một cách háo hức, sau đó bị bỏng vòm miệng và nghẹn.

"Đây, uống chút sữa nữa nhé."

"Cảm...cảm ơn cậu."

Nuốt xong củ khoai tây ấm, cậu học sinh đột nhiên cảm thấy thái độ lạnh lùng của Yi-Han có vẻ dịu dàng hơn đôi chút.

...Đó có phải là củ khoai tây ma thuật không?

"Chúng tôi cũng có thể xin một ít được không?"

"Được. Cứ tự nhiên."

Những người theo đuổi do dự chậm rãi đưa tay ra và lấy khoai tây nướng. Dưới ánh nắng ấm áp của buổi tối, những học sinh mới của học viện ma thuật trở nên gần gũi hơn một chút khi họ ăn khoai tây.

"Chúng ta hãy dâng một tặng phẩm cho công chúa nhé!"

"Sao ngươi dám! Nếu công chúa thấy bị xúc phạm vì sự thô lỗ vô lý như vậy thì sao!"

Một học sinh, sắp đưa một củ khoai tây cho công chúa, rụt tay lại trước lời nói của bạn mình. Yi-Han nghĩ rằng cậu thấy công chúa, đứng xa xa, trông có vẻ hơi buồn bã, giống như một Gainando đói.

'Đó là một sự so sánh khắc nghiệt.'

Yi-Han cảm thấy hối hận. Công chúa ngày hôm đó thậm chí còn chưa ăn sáng. Cậu kín đáo đưa cho cô một củ khoai tây nướng ở nơi mà người khác không thể nhìn thấy.

"Bạn có thể muốn thử một chút."

Mặc dù các học sinh không nhìn thấy, Yi-Han vẫn nhìn thấy rõ công chúa đang cố nhét toàn bộ củ khoai tây đã gọt vỏ và nóng hổi vào miệng.

"Cắt trước đi! Cắt trước khi ăn!"

"..."

Công chúa như không có chuyện gì xảy ra, đặt củ khoai tây xuống, cắt nó và bắt đầu ăn.

Các học sinh nghe thấy tiếng hét của Yi-Han đều quay đầu lại trong sự bối rối.

"Bạn đang cắt gì vậy?"

“Khoai tây, rồi ăn chúng.”

"Haha… dù đói chúng tôi cũng không nuốt chửng chúng. Chúng tôi luôn cắt khoai tây trước khi ăn, thưa cậu Wardanaz."

"..."

Yi-Han liếc nhìn công chúa, rồi nhìn cậu học sinh, rồi tự nghĩ.

'Anhchàng đó sẽ không sống được lâu đâu...'

Sáng hôm sau, Yi-Han hoàn thành công việc ở chuồng ngựa và cùng bạn bè đi bộ đến lớp học <Hiểu biết cơ bản về ma pháp> của Giáo sư Garcia.

Yi-Han ngáp, vẻ mặt lộ ra vẻ mệt mỏi khác thường, khiến Yonaire lo lắng hỏi: “Trông cậu buồn ngủ quá. Cậu ổn chứ? Cậu có khó ngủ không?”

“Tôi ngủ ngon, nhưng tôi gặp ác mộng…”

“Bạn đã mơ thấy điều gì?”

“Một giấc mơ liên quan đến một giáo sư.”

Yonaire, cân nhắc đến sức khỏe tâm thần của Yi-Han, đã quyết định không điều tra thêm.

Có vẻ như ấn tượng mà lớp học của Giáo sư Boladi để lại đã thâm nhập vào giấc mơ của Yi-Han. Trong cơn ác mộng, Giáo sư Boladi đã chỉ thị cho Yi-Han cưỡi một con griffon điên cuồng, đi qua một vòng lửa và điều khiển hạt nước. Đó là một cơn ác mộng khủng khiếp.

“Chào buổi sáng mọi người.”

“Chào buổi sáng, Giáo sư!”

Khi Giáo sư Garcia bước vào phòng, Yi-Han cảm thấy một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong lòng. Trước khi ghi danh, cậu không biết rằng gặp một troll có thể là một trải nghiệm thoải mái đến vậy.

“Tuần trước, Giáo sư Mortum đã đến dạy chúng ta về hắc ma pháp, nhớ không?”

Tiếng thì thầm và tiếng thở hổn hển "hả" vang khắp phòng, xen lẫn sự sợ hãi và lo lắng khi nhắc đến hắc ma pháp một lần nữa.

“Tuần này, một giáo sư khác sẽ dạy chúng ta về phép triệu hồi.”

Cả lớp học vỡ òa trong những tiếng reo hò phấn khích.

Yi-Han đột nhiên cảm thấy thương cảm cho Giáo sư Mortum, người thậm chí còn không có mặt ở đó.