“Thưa cô, cô có quen biết Giáo sư Uregor không?”

“Ồ, sao cậu biết thế? Ta là Bungaegor, dì của cậu ấy.”

'Khoan đã, thật sao? Bà ấy thực sự là họ hàng của thầy ấy sao?'

Yi-han đã bác bỏ ý kiến cho rằng tất cả những người lùn trông giống nhau đều có quan hệ huyết thống, nhưng hóa ra phỏng đoán ban đầu của cậu là đúng.

"Mối quan hệ của cậu với Uregor là gì?" Dwarf hỏi trong khi kéo kính bảo hộ lên.

Yi-han biết theo bản năng rằng có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Việc giáo sư nhớ tên và nhớ mặt mình không phải là điều tốt, dù là trên Trái Đất hay ở thế giới này.

Rốt cuộc, cậu ấy có thể bị buộc phải vào học sau đại học giống như kiếp trước của mình…

“Em không quen lắm với-”

“Wardanaz là đệ tử của Giáo sư Uregor!”

“Đúng vậy! Cậu ấy đã nhận được sự chấp thuận của giáo sư! Cậu ấy thậm chí còn được phép đến thăm túp lều của giáo sư!”

“…..”

Yi-han nhìn lại phía sau và thấy những người bạn của mình ở tháp Thanh Long đang nháy mắt với cậu, tự hào vì đã hoàn thành tốt công việc.

Những người của tháp Thanh Long rất vui mừng khi khen ngợi Yi-han, người là thủ lĩnh tạm quyền của họ.

'Dừng lại đi, đồ nhóc con non nớt! Các người chẳng giúp được ai đâu!'

Yi-han trong đầu đã mắng chửi họ. Tuy nhiên,học sinh tháp Thanh Long không để ý đến cảm xúc của cậu và có vẻ hài lòng với chính mình.

“Đúng vậy! Nếu em là đệ tử của nó, vậy thì cũng là đệ tử của ta!”

“Cô thấy đấy, em không nghĩ mình là đệ tử của thầy đâu…”

“Nó còn cho phép em vào trong túp lều của nó nữa chứ? Em hẳn là được nó chấp thuận lắm!”

“…Vâng, đúng vậy…”

Yi-han giơ cờ trắng, quyết định rằng tốt hơn hết là nên để lại ấn tượng tốt với giáo sư.

***

Sau khi xuống thú cưỡi, Giáo sư Bungaegor tiến đến gần các học sinh và hét lớn, vang dội.

"CHÚ Ý!"

“Ừm, giáo sư? Một số học sinh vẫn còn ngất xỉu…”

“Cứ để họ yên! Họ sẽ sớm tỉnh lại thôi!”

Mặc dù bà ấy nói điều này với giọng rõ ràng không có chỗ cho tranh cãi, nhưng xét về mặt y khoa, những gì bà ấy nói hoàn toàn là nhảm nhí.

“Cô tên là Bungaegor Choidal, và tôi sẽ dạy các em học sinh trong học kỳ này. Ban đầu, giáo sư Bentozol sẽ là người dạy các em, nhưng ông ấy đã mất tích khi cố gắng tìm một con kỳ lân. Đó là lý do tại sao tôi thay thế ông ấy.”

'Tại sao không ai ngạc nhiên khi một giáo sư mất tích khi đang tìm kiếm kỳ lân?'

Thay vì Giáo sư Bentozol mất tích, các học sinh tập trung nhiều hơn vào tên của vị giáo sư trước mặt họ.

“Bungaegor? Nhà thám hiểm nổi tiếng đó à?”

“Bungaegor là người đã chế ngự một con quái vật khổng lồ và biến nó thành vật cưỡi của mình sao?!”

“Người đã khám phá Hố Tinh Linh mà không ai có thể bước chân vào ư?!”

'Ừm, lẽ ra mình cũng nên chú ý đến các mục báo không nói về nền kinh tế của Đế chế.'

Yi-han không thể tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, khiến cậu cảm thấy bị cho ra rìa.

Có vẻ như bà ấy là một nhà thám hiểm nổi tiếng. Một số học sinh nhìn chằm chằm vào Bungaegor với sự tôn kính trong mắt.

“Bây giờ, có ai đoán được tại sao cô lại xuất hiện trên Lôi Điểu[note66319] không?”

“!”

Lôi Điểu là loài quái vật mà ngay cả Yi-han cũng từng nghe đến.

Chúng không chỉ to lớn mà còn có những chuyển động nhanh và dữ dội. Hơn nữa, chúng có khả năng phóng ra sấm sét và lốc xoáy vào đối thủ. Đối với những người bay trên bầu trời hoặc leo núi cao, chúng là cơn ác mộng phải đối mặt.

Các học sinh rùng mình khi biết họ phải đối mặt với loại quái vật nào.

'Đế chế thực sự nên điều tra học viện ít nhất một lần.'

Trong khi Yi-han đang lẩm bẩm trong đầu, một học sinh đã giơ tay trả lời câu hỏi.

“Mục tiêu của chúng ta trong học kỳ này là cưỡi Thunder Bird phải không? Để giúp chúng ta làm quen với chúng-”

“Sai rồi! Uahahaha! Thật là một đống nhảm nhí. Nếu em muốn cưỡi Thunder Bird, em sẽ cần hơn một thập kỷ luyện tập!”

Bungaegor cười lớn, cảm thấy câu trả lời thật nực cười.

Cô học sinh vừa lên tiếng lúc nãy ngượng ngùng lùi lại một bước.

'Đúng vậy. Hầu hết mọi người ở đây đều chưa học lớp thuật giả kim.'

Không giống như lớp học mà họ đang theo học hiện tại là bắt buộc, thuật giả kim là một khóa học tùy chọn. Nói cách khác, phần lớn học sinh có mặt không biết cách những người lùn của gia đình '-egor' dạy bài học của họ.

“Có phải vì cậu phải di chuyển quãng đường dài trong một khoảng thời gian ngắn không?”

“Sai rồi. Nếu thế thì tôi đã cưỡi Sleipnir đến rồi. Wardanaz! Cậu nghĩ sao?”

“…..”

Điều cuối cùng cậu muốn là sự chú ý, nhưng các giáo sư người lùn có vẻ như kiên quyết muốn bắt nạt cậu.

Không còn lựa chọn nào khác, cậu ta đưa ra câu trả lời trong khi vẫn giữ nguyên vẻ mặt.

“Cô muốn quan sát cách chúng ta phản ứng khi bất ngờ phải đối mặt với những con quái vật nguy hiểm như Thunder Bird.”

Một số học sinh xung quanh bật cười trước câu trả lời của cậu ấy.

<Huấn luyện cưỡi ngựa cơ bản>được cho là về việc đi vòng quanh khuôn viên trường trên những chú ngựa đẹp. Đây không phải là một khóa học<Cách sống sót trước quái vật>. Tại sao giáo sư lại-

“Tốt lắm! Uregor có đôi mắt tinh tường!”

'Thôi kệ đi.'

Yi-han không nghĩ mình sẽ đoán đúng mục tiêu.

Bỏ cuộc, cậu lắc đầu.

Vì cậu ta có quan hệ với Giáo sư Uregor, cậu ta cũng phải gặp Giáo sư Bungaegor. Với tình hình hiện tại, cậu ta quyết định tốt hơn là nên đứng về phía cô ấy.

Việc lọt vào mắt giáo sư chưa bao giờ là ý tưởng hay, nhưng việc làm mất lòng họ còn tệ hơn nhiều.

'Thà được yêu còn hơn bị ghét…'

“Giáo sư? Lớp này không phải chúng ta cưỡi ngựa sao?”

“V-vâng, tại sao chúng ta phải học cách tránh Lôi Điểu?”

Một số người chậm hơn vẫn chưa hiểu được tình hình.

Chuyện gì đã xảy ra với những con ngựa? Tại sao chúng phải biết cách trốn thoát khỏi Lôi Điểu?

“Tất nhiên là phải thế rồi! Em sẽ làm gì nếu chúng đuổi theo em khi em đang cưỡi ngựa?”

Bungaegor phản ứng dữ dội như thể họ là những kẻ ngu ngốc, khiến những học sinh đặt câu hỏi trở nên chán nản hơn một chút.

'Nhưng Lôi Điểu là loài quái vật hiếm chỉ xuất hiện trên núi cao hoặc trên bầu trời…'

Tuy nhiên, Yi-han đủ khôn ngoan để không nói điều này ra. Một học sinh phải cẩn thận lời ăn tiếng nói của mình trước mặt giáo sư.

“Đừng lo, vì em sẽ có nhiều cơ hội để cưỡi những chú ngựa mà em yêu thích. Wardanaz, hãy lên phía trước lớp. Em sẽ là trợ lý của cô.”

Yi-han làm theo lời được bảo dưới ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ của những học sinh khác. Cậu ta không quan tâm đến những học sinh ngưỡng mộ mình, nhưng cậu ta có một thôi thúc mạnh mẽ là đánh cho những kẻ nhìn cậu ta với ánh mắt ghen tị.

'Có gì đáng phải ghen tị chứ...'

“Ngựa là loại vật cưỡi cơ bản nhất trong Đế chế. Nếu em không thể cưỡi ngựa, em  không có quyền đi du lịch. Để cưỡi thứ gì đó khó hơn, em ít nhất phải biết cách cưỡi ngựa tốt.”

Hầu hết mọi người đều có vẻ chán khi nghe Giáo sư Bungaegor phát biểu vì có nhiều học sinh biết cưỡi ngựa hơn là những người không biết.

Mặc dù lý do khác nhau, nhưng họ đã đi được quãng đường dài trên lưng ngựa.

'Còn điều gì để học nữa?' họ tự hỏi.

Tuy nhiên, Giáo sư Bungaegor không hề tức giận vì thái độ của họ. Thay vào đó, bà còn nở một nụ cười hiền hậu.

Rùng mình!

'Cái này…'

Có điều gì đó đáng ngại trong nụ cười của bà ấy.

'Lớp học này có nhiều điều thú vị hơn bạn nghĩ!'

Vậy là rõ ràng rồi.

Cái học viện chết tiệt này không cho họ bất kỳ không gian thở nào; ngay cả lớp học cưỡi ngựa của họ cũng không bình thường!

“Chúng ta đi tới chuồng ngựa!”

Chuồng ngựa nằm gần tòa nhà chính của học viện là một cơ sở rộng rãi và được bảo quản cẩn thận.

Tòa nhà cao khoảng ba tầng và nhìn từ bên ngoài, trông giống như một phòng chứa đồ.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra khi giáo sư tiến đến, như thể cơ sở này vẫn còn sống vậy.

'Nó đã bị yểm một câu thần chú.'

Yi-han có thể cảm nhận được sự dao động phát ra từ chuồng ngựa.

Có lý khi cho rằng có phép thuật bảo vệ nó. Suy cho cùng, những con ngựa bên trong có lẽ không giống với những con ngựa bên ngoài.

"Ồ!"

"Thật là…!"

Tất cả học sinh đều reo lên ngạc nhiên.

Những chú ngựa ở hai bên chuồng ngựa đã đủ sức khơi dậy sự thích thú của các học sinh trẻ.

Trắng, đen, nâu, vàng. Có những con ngựa với nhiều màu sắc khác nhau, và chỉ cần liếc nhìn là biết chúng thuộc giống ngựa tốt.

Có thể nói rằng, mắt của các học sinh sáng lên khi biết mình có thể cưỡi những chú ngựa tuyệt vời như vậy.

Tuy nhiên, Yi-han không ngây thơ như vậy.

“Cẩn thận nhé,” cậu thì thầm với Yonaire đang đứng cạnh cậu.

“Về cái gì??”

“Hãy nghĩ lại về lớp thuật giả kim. Giáo sư Bungaegor và Giáo sư Uregor có quan hệ huyết thống. Cậu có nghĩ bà ấy sẽ tử tế như vậy không? Đây hẳn là một cái bẫy.”

“…!”

Vẻ mặt cô ấy hiện lên vẻ hiểu ra, và Yonaire vội vàng gật đầu.

Giáo sư Bungaegor vuốt râu mỉm cười. Ngay sau đó, bà quay sang Yi-han và nói.

“Vì từ giờ trở đi cậu sẽ giúp tôi nên tôi sẽ cho cậu cơ hội chọn ngựa trước.”

Một số người chậc lưỡi vì ghen tị.

Họ có thể chịu đựng được việc giáo sư thiên vị, nhưng để Yi-han chọn ngựa trước? Đó là một điều khác.

Con ngựa cậu chọn sẽ là bạn đồng hành của cậu trong suốt học kỳ. Điều này không khác gì tặng cậu con ngựa tốt nhất.

'...hay họ nghĩ vậy. Đồ ngốc. Đồ ngốc ở khắp mọi nơi.'

Yi-han nhớ rõ nụ cười của Giáo sư Bungaegor.

“Cảm ơn, nhưng em sẽ chọn sau. Xin hãy để những người khác đi trước, nếu không sẽ không công bằng.”

“Wardanaz…!”

“Thật hào phóng!”

Những người cùng ký túc xá với cậu đều vô cùng xúc động.

Tất cả bọn họ đều muốn có cơ hội đi trước, thế nhưng Wardanaz lại lùi lại một bước.

Chỉ có một người cao quý thực sự mới có thể thể hiện sự duyên dáng như vậy với người khác!

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Học sinh ở mỗi tòa tháp sẽ bốc thăm để quyết định ai được đi trước. Sau đó, họ sẽ cử từng người ra ngoài, và nếu hai người từ hai tòa tháp khác nhau muốn cùng một con ngựa, họ sẽ bốc thăm thêm một lần nữa.”

“Vậy thì chúng ta cứ làm như thế đi.”

Các học sinh tách ra và xếp thành một hàng tượng trưng cho mỗi tòa tháp.

Khi tháp Thanh Long tiến hành bốc thăm, cuối cùng Gainando đã là người chiến thắng.

“Woooo yeah tuyệt vời!”

Gainando rất vui mừng với kết quả này. Cảm giác như thể cậu đang được đền đáp vì đã bị Lôi Điểu bắt đi trước đó.

Ngược lại, các thành viên còn lại của tháp Thanh Long không thèm che giấu sự thất vọng của mình.

“Tại sao lại là cậu ấy?”

“Chúng ta nên để Wardanaz đi trước.”

“Hừ. Cứ sủa thoải mái đi.”

Gainando bỏ qua những bình luận của họ.

“Gainando có biết phân biệt ngựa tốt và ngựa xấu không?” Yi-han thì thầm hỏi Yonaire.

“Tôi…không chắc lắm. Nhưng tôi khá chắc là cậu ấy không biết.”

Gainando bước tới với sải chân tự tin và chọn một con ngựa trắng, con ngựa to nhất và có vẻ có tính cách hung dữ nhất.

Các học sinh ở các tòa tháp khác ngơ ngác nhìn cậu, mất vài phút để hiểu được quyết định của cậu.

Khi chọn ngựa, kích thước không phải là tất cả.

Hơn nữa, vì họ phải đến gần chúng để thuần hóa chúng, nên thật ngớ ngẩn khi chọn một con ngựa có tính cách khó chịu. Vấn đề chắc chắn sẽ phát sinh khi cậu ta ở trên lưng nó…

Bụp!

“Ồ!”

Bùm!

“Ồ!!”

Ptui!

“Uaaa!”

“?!”

Các học sinh đang xem đều bị sốc. Không chỉ Gainando bị húc đầu đến mức bất tỉnh, mà những người khác đi trước cũng bị đá hoặc khạc nhổ vào người.

Những con ngựa này… sao chúng lại hung dữ đến thế?

Puleuleuleuleung!

Puleleung! Puheung! Puhuhuhueng!

Những con ngựa vẫn ngoan ngoãn cho đến lúc này bắt đầu hí vang đồng thanh, trừng mắt nhìn các học sinh như thể họ là kẻ thù lớn nhất của mình.

Bản chất hung dữ của chúng cuối cùng đã bị phơi bày.

“Ahahahahaha! Cô đã nói gì với các em? Em phải học cách cưỡi ngựa thật tốt. Nhiệm vụ đầu tiên của các em không phải là cưỡi ngựa. Mà là đến gần chúng. Các em thực sự nghĩ rằng cô sẽ để những kẻ mới vào nghề như em chọn ngựa sao?”

“C-chuyện gì thế này…”

“Chuyện này đi quá xa rồi…!”

Những người chưa từng trải nghiệm lớp học của Giáo sư Uregor đã vô cùng thất vọng, một số thậm chí còn bắt đầu khóc nức nở. Tuy nhiên, Bungaegor vẫn không ngừng cười.

“Ai mà biết được? Nếu em chăm sóc chúng ngày đêm, một trong những con tốt bụng có thể sẽ mở lòng với em . Đó là mục tiêu của em lúc này. Một là đủ rồi! Hãy đến gần một trong số chúng!”

“…..”

'Mình cá rằng đây không phải là những con ngựa bình thường đâu.'

Yi-han chắc chắn về điều này. Những con ngựa ở đây không bình thường.

Cậu từ chối tin rằng những con ngựa có tính cách tệ hại như vậy lại tồn tại trong tự nhiên…

Ttak-

Ngay lúc cậu đang băn khoăn không biết nên nhắm đến con ngựa nào, Giáo sư Bungaegor đã vỗ nhẹ vào vai cậu bằng bàn tay to lớn của bà.

“?”

“À, nhân tiện, Wardanaz, cô sẽ chọn ngựa cho cậu.”

“…….”

Cô phải thế ư?