Hầu hết học sinh tại học viện đều coi phép thuật là phương tiện để đạt được mục đích cuối cùng. Họ không tự nhủ rằng “Tôi sẽ học ma pháp lửa để nhóm lửa trại và ma pháp nước để giải cơn khát”. Thay vào đó, họ có tham vọng mài giũa nền tảng của mình và dấn thân sâu vào lĩnh vực ma pháp, cuối cùng trở thành người tiên phong trong lĩnh vực đó và đạt được sự khai sáng.

Vì lý do đó, Nilia không đánh giá cao ma pháp lửa của mình. Ngay cả khi không có đũa phép và ma pháp, cô vẫn có thể dễ dàng nhóm lửa chỉ bằng một ít đá và cành cây.

Mặt khác, cô đã hứng thú với ma pháp nước từ lâu rồi, nên cô sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu cô có tương thích tốt với nước hơn…

“Nilia, hãy biết ơn vì phép thuật mà cậu có.”

“Tôi đoán là cậu đúng…”

Nilia gật đầu mà không suy nghĩ, choáng ngợp trước bầu không khí nghiêm túc xung quanh Yi-han.

'Cậu ta đang khen ngợi phép thuật của mình à?'

Là thành viên của Gia tộc Wardanaz nổi tiếng với phép thuật, cậu có thể thấy thái độ của cô đối với phép thuật của chính mình là không thể chấp nhận được.

Cô ấy xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

Tuy nhiên, Yi-han lại nghĩ đến một điều hoàn toàn khác.

'Nếu mình có thể kiểm soát được mana của mình, ma pháp lửa sẽ là thứ đầu tiên mình học. Thật đáng ghen tị.'

***

Khi tay chân được ấm lên, cơn khát được giải tỏa và cơn đói được thỏa mãn bằng bánh mì và phô mai, sự mệt mỏi của họ dần tan biến.

'Đã đến lúc chúng ta kiểm tra xem bọn undead có còn ở đó không.'

Yi-han quyết định kiểm tra những sinh vật triệu hồi của hiệu trưởng. Dựa trên tính cách điên rồ của ông ta, có khả năng lớn là chúng vẫn còn ở đây.

“Nilia.”

“Được rồi, chúng ta đi xem thử nhé.”

Hiểu ý, Nilia đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Bóng tối bao trùm lấy hai người khi họ bước ra khỏi hang động, và kết quả cuộc điều tra của họ đã rõ ràng chỉ sau vài phút.

“…”

“Chết tiệt.”

Chân núi vẫn sáng rực, giống như có một vành đai lửa bao quanh ngọn núi, vòng vây của đám undead vẫn mạnh mẽ như trước.

“Tôi thề, tên khốn đó hoàn toàn điên rồi.”

“Tôi đồng ý với những gì cậu nói, nhưng cậu có chắc là nói ra được không?”

Nilia có vẻ sợ bị hiệu trưởng trả thù vì đã nói xấu ông.

“Không sao đâu. Không có ai nghe cả, nên mọi chuyện đều ổn.”

“T-Thế là thế à?”

“Nilia, để học phép thuật, cậu phải học cách suy nghĩ tự do. Tôi cá là hiệu trưởng sẽ vui vẻ chấp nhận những lời chửi rủa ném vào mình nếu điều đó có nghĩa là chúng ta có thể giải phóng suy nghĩ của mình.”

Yi-han thực sự có tài khi nghĩ ra những điều vô lý tuyệt đối ngay tại chỗ. Cùng với biểu cảm giống như điêu khắc, cách nói chuyện nghiêm túc của cậu đã thuyết phục được Nilia, người chỉ có hiểu biết sơ đẳng về phép thuật.

'Điều đó có vẻ hợp lý…'

“Tên hiệu trưởng chết tiệt đó! Hắn ta giống như một con gấu xám Bắc Mỹ! Tôi hy vọng lũ sói sẽ bắt hắn ta đi-”

Pasasak-

“Uaaaaang! Xin hãy tha thứ cho tôi! Tôi đã sai!”

Nilia ôm chặt Yi-han với đôi mắt ngấn lệ khi cô nghe thấy tiếng lá xào xạc ở phía trước.

Yi-han cẩn thận lột cô ra khỏi người mình như lột một con đỉa, chăm chú nhìn về hướng phát ra âm thanh.

“Cẩn thận, Nilia. Có người ở đây.”

Có vẻ như đối phương cũng đã nhận thấy sự có mặt của họ.

“Ai đó?”

“Đó là câu hỏi của chúng tôi.”

“Chúng tôi là thành viên của tháp Bạch Hổ.”

“Chậc. Vậy là không phải tất cả bọn họ đều bị bắt.”

Yi-han chậc lưỡi.

Cậu ta tự hỏi tại sao bọn undead  vẫn chưa rời đi. Hóa ra một số học sinh của tháp Bạch Hổ đã trốn thoát được trong cảnh hỗn loạn.

Sau một vài tiếng lá cây và cành cây xào xạc,học sinh tháp Bạch Hổ xuất hiện trước mặt Yi-han và Nilia, trông giống như một mớ hỗn độn. Trên thực tế, họ không khác gì những người ăn xin trên phố.

“Ăn-ăn xin?”

“Như tôi đã nói, chúng tôi đến từ tháp Bạch Hổ.”

***

– Phạt những học sinh vi phạm lời hiệu trưởng kính yêu.

– Phạt những học sinh vi phạm lời hiệu trưởng kính yêu.

Không giống như Yi-han và những người bạn của cậu, các học sinh của tháp Bạch Hổ ban đầu đã lên kế hoạch đột phá vòng vây. Tuy nhiên, những gì chào đón họ là vô số bộ xương.

Họ phải chiến đấu với những kẻ truy đuổi trong khi lắng nghe tiếng xương va vào nhau và những tiếng hô vang rùng rợn.

Những bộ xương dùng xương như dùi cui, và mặc dù bị đánh không gây tử vong, nhưng đòn đầu tiên sẽ làm họ chậm lại, đòn thứ hai sẽ khiến họ dừng lại và đòn thứ ba sẽ đánh ngã họ .

“Ack!”

“Tấn công chúng ta bằng số lượng lớn. Thật là hèn nhát…Ahhhh!”

Mặc dù họ đã cố gắng hết sức để hạ gục những bộ xương và lũ chó săn xương đuổi theo họ bằng kiếm thuật mà họ tự hào, nhưng cuối cùng các thành viên của tháp Bạch Hổ cũng bắt đầu ngã xuống từng người một.

– Hoàn tất khống chế.

– Hoàn tất khống chế.

“…Hãy chạy lên trên! Lên trên!”

Jijel là người phân tích tình hình nhanh nhất và ra lệnh cho những người bạn cùng phòng.

'Vòng vây này không được thiết kế để bị phá vỡ!'

Không giống như Yi-han không hề tin tưởng hiệu trưởng một chút nào, cô đã lầm tưởng rằng họ có cơ hội trốn thoát vì những gì ông ấy đã nói trước đó.

Nếu họ cố tình chạy trốn xuống dưới, điều đang chờ đợi họ là bị bắt. Biết được điều này, cô đã đưa những học sinh còn lại lên núi.

May mắn thay, những kẻ truy đuổi đã không đuổi theo họ.

“Haaa…haaa…haaa…”

“Moradi, cậu có chắc không…haaa…đi lên là lựa chọn đúng đắn? Không có con đường nào cả.”

"Sinh vật triệu hồi không thể kéo dài lâu. Chúng sẽ sớm biến mất thôi."

Nếu Yi-han ở bên cạnh cô, cậu ta sẽ chỉ ra sai sót trong lập luận của cô, nói đại loại như "Điều đó chỉ đúng với những pháp sư hạng xoàng. Cô nghĩ hiệu trưởng cũng ngang hàng với họ sao?"

Đáng tiếc, học sinh tháp Bạch Hổ hiểu biết về ma thuật không sâu như vậy, nghe Jijel nói, bọn họ chỉ gật đầu.

“Trong lúc đó chúng ta nên làm gì?”

“Chúng ta chờ và phục hồi sức lực. Chúng ta cần nhóm lửa… không, tôi đoán là tìm nơi trú ẩn trước. Nơi nào đó có thể chặn được gió lạnh.”

Nghe được chỉ thị của cô, các học sinh tháp Bạch Hổ bắt đầu nhìn quanh. Mặc dù không giỏi như Nilia trong việc di chuyển trên núi, nhưng họ rất tự tin vào sức bền của mình.

Cơ bắp của họ đau đớn, cổ họng họ như sa mạc Sahara, nhưng họ vẫn tiếp tục tìm kiếm.

Pasasak-

“Tôi vừa nghe thấy một âm thanh.”

“Đó có phải là một con thú không?”

“Giết nó đi nếu nó là quái thú. Chúng ta đang chết đói ở đây.”

Tuy nhiên, thứ họ nghe thấy không phải là tiếng gầm của một con thú, mà là tiếng ai đó đang nói chuyện.

Học sinh tháp Bạch Hổ kinh ngạc khi nhận ra điều này. Ai có thể ra ngoài vào giờ này?

“…Ai đó?”

“Đó là câu hỏi của chúng tôi.”

“Chúng tôi là thành viên của tháp Bạch Hổ.”

“Chậc. Vậy là không phải tất cả bọn họ đều bị bắt.”

Thật ngạc nhiên, họ được gặp những sinh viên đến từ tháp Thanh Long.

***

“Theo hướng này.”

Những học sinh tháp Bạch Hổ lúng túng bước vào hang.

Họ cảm thấy cực kỳ không thoải mái khi được đối xử tử tế bởi một người mà họ vừa gây gổ trước đó.

“Ngồi xuống và ăn chút gì đi,” Yi-han nói mà không hề thay đổi nét mặt.

Gainando lặng lẽ phản đối bên cạnh cậu ta.

“Chúng ta không có đủ khẩu phần ăn. Tại sao chúng ta phải…”

“Suỵt.”

Dolgyu đánh Gainando vào hông.

Những học sinh còn lại của tháp Bạch Hổ đột nhiên xuất hiện trông giống như những người ăn xin, điều này cho thấy họ đã trải qua một đêm khó khăn như thế nào.

Yi-han có mọi quyền đuổi họ đi. Không ai có thể trách cậu ấy khi nghĩ đến cách học sinh tháp Bạch Hổ đối xử với cậu ấy.

Tuy nhiên, Yi-han đã mời họ vào hang sau khi chứng kiến hoàn cảnh khó khăn của họ và cung cấp cho họ thức ăn và đồ uống.

Thật sự rất cảm động.

'Yi-han chính là hiện thân chân chính của danh dự!'

Thể hiện lòng tốt với đồng minh là điều hiển nhiên. Điều thực sự khó khăn là thể hiện lòng tốt với kẻ thù.

Dolgyu hy vọng học sinh tháp Bạch Hổ sẽ suy ngẫm về hành động của mình và làm hòa với Yi-han thông qua cơ hội này.

“…”

Một lúc sau, bên trong hang chỉ có tiếng nhai đồ ăn.

Jijel cẩn thận quan sát xung quanh để hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

'Học sinh tháp Thanh Long đến đây bằng cách nào?'

Cô không bao giờ nghĩ rằng Yi-han đã theo cô lên núi.

Rốt cuộc, họ là học sinh tháp Thanh Long, không phải là học sinh tháp Huyền Vũ hèn mọn. Việc dùng đến những phương pháp hèn mọn như vậy quả là không thể tưởng tượng nổi.

Do đó, cô đã đi đến một kết luận khác.

'…Họ hẳn cũng tìm thấy một tấm bản đồ.'

Nếu không, họ sẽ không đến một nơi như thế này vào ban đêm.

Họ hẳn đã đến sớm hơn và trốn trong hang sau khi nghe thấy tiếng động mà nhóm cô gây ra.

Jijel suy nghĩ về hành động tiếp theo trong khi ăn.

Yi-han của Gia tộc Wardanaz đã đối xử tốt với cô, nhưng việc nào ra việc đấy.

Đó là cách cô được nuôi dạy trong Gia đình Moradi.

– Jijel. Như con biết đấy, Gia tộc Moradi không quên đi sự thù hận của mình. Nhưng câu nói đó còn có ý nghĩa hơn thế nữa. Và đó là ân huệ chỉ được đền đáp nếu con nhớ đến nó.

Gia tộc Moradi coi thường những người bị lòng tốt của người khác lay động.

Một Moradi sẽ lạnh lùng từ chối một yêu cầu ngay cả khi có người từng cứu mạng họ trong quá khứ đến cầu xin giúp đỡ.

'Mình nên làm gì để tận dụng tối đa tình huống này? Ừm, đúng rồi. Trước tiên mình nên để họ nhìn nhận chúng ta theo hướng tích cực.'

Trong lúc cô đang suy nghĩ, một trong những học sinh tháp Bạch Hổ ngập ngừng mở miệng và hỏi Dolgyu, người mà cậu ta quen thuộc nhất trong nhóm của Yi-han.

“Choi, sao…”

Bụp!

“!?”

Cậu học sinh ngã xuống trước khi kịp nói hết câu.

Dolgyu đã bị sốc khi chứng kiến cảnh này.

'Có chuyện gì thế!?'

Lúc đầu, cậu nghĩ rằng học sinh đó ngất đi vì kiệt sức. Nhưng sau đó cậu nhận ra rằng không phải vậy.

Bụp! Bụp!

Những người khác cũng ngã gục xuống đất như thể họ đã uống thuốc.

“…Chết tiệt!” Jijel hét lên bằng giọng sắc nhọn.

Nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cô nhổ nước trong miệng ra, đáng tiếc là cô đã uống một ít và bắt đầu cảm thấy chóng mặt.

'Nó bị bỏ thuốc ư…!?'

“Ngươi đã nhận ra điều đó quá muộn,” Yi-han lạnh lùng nói.

Khi cô sắp ngất đi, Jijel trừng mắt nhìn Yi-han với vẻ thù địch lộ liễu. Biểu cảm lạnh lùng và tàn nhẫn của cô trái ngược hoàn toàn với vẻ tử tế và dịu dàng mà cô thể hiện trong lần gặp đầu tiên. Đó là điều mà ngay cả học sinh tháp Bạch Hổ cũng chưa từng thấy.

“Đây…sẽ không phải là kết thúc…Wardanaz…!”

Điều cuối cùng cô nhìn thấy là hình ảnh Wardanaz đang nhìn cô chằm chằm với khuôn mặt vô cảm thường thấy. Để lại những lời đó, cô chìm vào giấc ngủ.

***

'Có phải mình vô cớ biến họ thành kẻ thù không?'

Trái ngược với suy nghĩ của Jijel, Yi-han có chút hối hận về quyết định của mình.

Bây giờ mọi chuyện đã tiến triển đến mức này, mối hận thù giữa cậu và học sinh tháp Bạch Hổ đã không thể cứu vãn được nữa.

Nhưng mà, cậu không có biện pháp nào, học sinh tháp Bạch Hổ không có lý do gì nhắm vào cậu , bởi vì bọn họ không có lý do, cậu quyết định cho bọn họ một lý do!

“Chuyện này là sao vậy, Yi-han?!”

“Nước này có độc không!? Nhưng tôi cũng uống mà!?”

Dolgyu ngạc nhiên đến nỗi cứ lắp bắp. Gainando cũng chẳng khá hơn là bao.

Yi-han cố tình không nói cho hai người này biết về kế hoạch vì họ rất tệ trong việc giữ vẻ mặt lạnh . Nếu không, kế hoạch của họ có thể đã thất bại.

“Đừng lo lắng, Gainando. Không phải thuốc độc, và nước mà cậu uống là an toàn. Chúng ta chỉ cần đưa họ đến nơi có lính xương và để họ ở đó.”

Cậu ta không bỏ thuốc vào đồ uống của học sinh tháp Bạch Hổ vì lòng căm thù nhỏ nhen.

Thay vào đó, lý do là vì cậu có khả năng cao là mục tiêu của lính xương, nên họ phải dâng họ lên nếu muốn được cứu!

“Nhưng…! Dùng phương pháp đê tiện như vậy…”

“Dolgyu, nghĩ mà xem. Nếu chúng ta chiến đấu trực diện, chúng ta sẽ gây ra náo loạn, thu hút sự chú ý của bọn lính xương. Ngoài ra, ngay cả khi chúng ta thắng, cậu nghĩ Moradi có bỏ cuộc không? Hắn ta sẽ kéo chúng ta xuống cùng .”

Dolgyu không phải là đối thủ của Yi-han khi nói đến cuộc chiến bằng ngôn từ, và cậu ta dễ dàng bị thuyết phục.

“Nhưng…trước hết, cậu lấy thuốc ở đâu?”

Yonaire ngượng ngùng giơ tay lên.

“Bọn tôi tìm thấy một loại cây gây buồn ngủ trên đường đi lên.”

Cô có thể phân biệt được hầu hết các loại cây và phát hiện ra một loại cây ngủ có thân màu trắng trên đường đi.

– Ồ, nhìn sang đây này.

– Cái gì thế?

– Đây là cây gây ngủ. Bột của nó có thể pha với nước, uống vào sẽ gây ngủ.

– Hãy thu thập nó. Cậu không bao giờ biết khi nào nó sẽ có ích.

– Nhưng liệu chúng ta có bao giờ cần đến nó không?

Cô đã hái cây trong khi nghiêng đầu, tự hỏi liệu họ có bao giờ cần sử dụng nó không.

Thật ngạc nhiên là họ đã làm vậy.

…mặc dù cô không nghĩ nó sẽ được sử dụng theo cách này.