“Nó có hiệu quả.”

Mặc dù Yi-han thầm nguyền rủa vị giáo sư, nhưng với tư cách là một nghiên cứu sinh dày dạn kinh nghiệm, cậu không để lộ sự bất mãn của mình.

Thay vào đó, cậu vẫn giữ nguyên biểu cảm và cúi thật sâu.

“Tất cả là nhờ ngài, thưa ngài.”

“Không cần cảm ơn tôi, tất cả đều là công sức của em.”

“…”

Mặc dù được khen ngợi nhưng cậu không có cảm giác muốn ăn mừng chút nào.

Vừa nãy, Giáo sư Bolady đã không thương tiếc bắn viên bi vào cậu ta. Nếu cậu ta không thể chặn nó, một số xương của cậu ta chắc chắn sẽ bị nứt.

May mắn thay, cậu ấy đã tránh được thảm họa bằng cách dừng nó lại giữa không trung bằng cách sử dụng<Kiểm soát cấp thấp> .

'Những giáo sư này thực sự là…'

“Bây giờ, chúng ta tiếp tục thôi.”

Lần này, Giáo sư Bolady không sử dụng viên bi Hồn Sao, mà là lấy ra một quả cầu sắt to bằng nắm tay người, ném về phía Yi-han.

Trước khi nó kịp chạm đất, Yi-han đã niệm chú vào nó.

"Di chuyển!"

Quả cầu sắt dừng lại giữa chừng.

Trong một góc tâm trí, Yi-han ước rằng quả cầu sắt tình cờ bắn về phía cằm của giáo sư, nhưng giờ cậu đã hiểu được phép thuật này, những tai nạn như vậy khó có thể xảy ra.

Giáo sư Bolady chỉ tay lên trên.

"Hướng lên."

Yi-han ra lệnh cho quả cầu sắt di chuyển lên. Mặc dù hơi không ổn định, nhưng quả cầu vẫn nhanh chóng bay lên.

"Xuống."

Theo hướng dẫn của giáo sư, quả cầu trở về vị trí ban đầu.

“Trái. Phải. Vẽ một vòng tròn theo chiều kim đồng hồ. Vẽ hai vòng tròn ngược chiều kim đồng hồ.”

Sau một loạt mệnh lệnh, Giáo sư Bolady gật đầu.

"Cảm giác cứng ngắc, nhưng bây giờ tốt hơn nhiều rồi. Từ giờ trở đi, em sẽ luyện tập bằng quả cầu sắt này."

“Nhưng thưa ngài, em vẫn chưa vẽ được một vòng tròn hoàn hảo bằng viên bi Hồn Sao”

“Thử lại lần nữa xem.”

Yi-han đặt quả cầu sắt xuống và truyền mana vào viên bi Hồn Sao. Sau đó, cậu cố gắng vẽ một vòng tròn bằng nó.

“!”

Điều ngạc nhiên là vòng tròn mà cậu vẽ đẹp hơn nhiều so với vòng tròn mà cậu vẽ trước khi cận kề cái chết.

“Pháp sư có thể trưởng thành thông qua những trải nghiệm mãnh liệt. Viên bi Hồn Sao chỉ là công cụ giúp đỡ pháp sư mới vào nghề. Em không cần chúng nữa.”

“Đã hiểu.”

“Bây giờ, bắt đầu vẽ vòng tròn bằng quả cầu sắt. Khi em đạt đến một cấp độ nhất định, chúng ta sẽ lặp lại những gì chúng ta vừa làm.”

"…Gì cơ?"

Giáo sư Bolady tin rằng có hai loại người trên thế giới này, loại người cứng đờ khi đối mặt với nguy hiểm, và loại người phản ứng lại nó.

Không cần phải nói, các pháp sư chiến đấu thuộc về nhóm sau, và cậu bé từ Gia tộc Wardanaz đã cho thấy tiềm năng trong lĩnh vực này. Chỉ cần tận dụng nó là đủ.

“…”

Tuy nhiên, Yi-han, người vừa nhận được thông báo tương đương với lệnh giết người, cảm thấy phức tạp.

Nguyền rủa ngươi cái học viện này!

***

Mặc dù Yi-han gần như đã chết, thời gian vẫn tiếp tục trôi qua bên trong học viện.

Khi lớp học sắp kết thúc, Giáo sư Bolady trao cho Yi-han quả cầu sắt.

– Dùng nó để vẽ vòng tròn bất cứ khi nào em có thời gian rảnh.

– Đã hiểu.

– Và đừng bao giờ mất cảnh giác.

– …Cái đó nghĩa là gì nhỉ… thôi bỏ đi.

Yi-han cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra khi cậu rời khỏi phòng.

Liệu Giáo sư Bolady có định theo dõi và phục kích cậu không?

Mặc dù nghe có vẻ vô lý, nhưng học viện đã khiến cậu trở nên hoang tưởng.

“Xin lỗi, bạn có phải đợi lâu không?”

"KHÔNG."

Yi-han vẫy tay chào một cậu quỷ lai đang mặc trang phục tu sĩ.

Đó là Tijiling, tín đồ của Giáo hội Presinga.

– Cậu có thể trông coi Tijiling giúp tôi được không?

Biết rằng các học sinh của tháp Chu Tước sống rất tiết kiệm,Sơ Mehrid đã hỏi Yi-han điều này, lo lắng rằng Tijiling, người vẫn đang trong giai đoạn phát triển, sẽ suy sụp.

Vì được tặng ba giỏ thức ăn nên Yi-han quyết định giữ lời hứa.

'Mình sẽ cho cô ấy ăn uống đầy đủ để có thể nhận được một giỏ quà khác vào lần gặp lại sau.'

Quyết tâm, Yi-han ngồi xuống cùng với Tijiling.

Đêm đang đến gần, bầu trời nhuộm đỏ như thể những ngọn núi xung quanh học viện đang bốc cháy.

'Giá như chúng ta không bị nhốt trong học viện này... khoan đã, tại sao mình lại suy nghĩ như một tù nhân thế này?'

Yi-han đã tỉnh táo trở lại.

Cậu không phải là tù nhân. Mặc dù nhà trường có hạn chế học sinh theo nhiều cách, nhưng nói một cách nghiêm ngặt, họ vẫn ở trong một nơi để giảng dạy.

“Đây là bộ đồng phục mà cậu yêu cầu.”

“Ồ, cảm ơn bạn.”

Yi-han nhận được bộ lễ phục của tu sĩ từ Tijiling, đổi lại, cậu tặng cô một ổ bánh mì tròn phết mứt cam, mềm và ngọt, không thể so sánh với bánh mì do học viện cung cấp.

“Cảm ơn, nhưng tôi không cần nó cũng được.” Tuy nhiên, Tijiling đã từ chối cậu .

“Có lý do gì khiến cậu từ chối không?”

“Ngay cả bây giờ, Chúa Presinga đang chịu đau khổ thay cho chúng ta. Biết điều đó, tôi không thể tự mình thưởng thức đồ ăn.”

Yi-han cố kìm mình lại khi định nói "Chuyện vớ vẩn gì thế?"

Cậu cũng là thành viên của Hội Presinga.

'Phew. Mình xém nữa đã góp thêm một câu chuyện vào những lời đồn tai tiếng xung quanh Gia tộc Wardanaz.'

Cậu ấy bình tĩnh lại và gật đầu với chính mình.

Không dễ để ép một người tận tụy như cô ăn một thứ gì đó. Cậu phải thử thách giới hạn của cô từng chút một.

“Trời ạ, cái bánh mì này ghê quá. Chắc là nó để ngoài nắng lâu lắm rồi. Ăn cái này không phải thấy tội nghiệp đâu.”

Lắc, lắc.

“Thịt bò đóng hộp này là gì thế? Thật kinh tởm! Ăn cái này chắc cũng được chứ?”

Lắc, lắc.

“Người nướng bánh mì này hẳn đã đổ máu, mồ hôi và nước mắt với hy vọng rằng bạn sẽ ăn nó. Cũng như người làm mứt này. Ah, thật đáng tiếc. Nếu bạn không ăn nó, tôi đoán nó sẽ phải vào thùng rác…”

“…”

'Nó có hiệu quả không?'

Yi-han nhìn thấy sự do dự trong mắt cô khi cô bị nhấn chìm bởi cảm giác tội lỗi. Trong một khoảnh khắc, cậu nghĩ rằng chiến thuật của mình đã có hiệu quả.

“…Nhưng khoan đã. Những chiếc bánh mì này không phải làm cho tôi. Tôi đã từng thấy chúng được bày bán trong tiệm bánh.”

'Chậc.'

Yi-han chậc lưỡi. Xem ra Tijiling có con mắt tinh tường về chi tiết.

Và mình cũng đã gần tới đó rồi…

Tijiling cảm thấy có lỗi khi thấy Yi-han cố gắng như vậy.

“Tôi thực sự ổn. Tôi sẽ nói với Sơ Mehrid rằng tôi đã ăn, vì vậy hãy chia sẻ thức ăn với người khác.”

“Ừm…”

Thành thật mà nói, đó là một ý tưởng hấp dẫn. Cậu ấy cũng sẽ có thời gian dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, việc phải nói dối khiến cậu do dự.

Sơ Mehrid đã đặc biệt yêu cầu cậu chăm sóc Tijiling, thậm chí còn tặng cậu thêm một giỏ thức ăn. Nói dối một người như vậy có vẻ không công bằng.

Nếu đó là lời hứa với Hiệu trưởng xương, cậu sẽ không ngần ngại phá vỡ lời hứa, nhưng Sơ Mehrid lại là một người tốt bụng.

Trong lúc Yi-Han đang đấu tranh nội tâm, Tijiling lấy ra một chiếc cốc gỗ thô sơ, bỏ một lá trà vào, rót nước nóng vào, hơi nước bốc lên.

"Chờ đã ."

“?”

“Tôi rót cho cậu một tách trà nhé?”

Sau một lúc, cô gật đầu.

Cô ấy cảm thấy tội lỗi khi từ chối bữa ăn. Một tách trà sẽ không làm hại ai cả… đúng không?

“Không, không có gì. Cảm ơn cậu.”

“Hứa là cậu sẽ uống nhé?”

“Vâng. Tại sao cậu lại hỏi vậy?”

“Không, đừng lo lắng về điều đó.”

Ngay cả Giáo hội Presinga cũng thích cà phê và trà, mặc dù tất nhiên họ không thêm bất kỳ chất tạo ngọt nào. Đồ uống của họ được làm hoàn toàn từ bột cà phê hoặc lá trà.

Không chỉ có Giáo hội Presinga như vậy. Các nhóm tôn giáo khác cũng không thêm gì vào đồ uống của họ.

Vì cà phê và trà có tác dụng tăng cường nhận thức nên chúng cho phép các linh mục và nữ tu cầu nguyện trong thời gian dài hơn.

Do đó, Tijiling tự nhiên cho rằng loại trà mà Yi-han pha cho cô sẽ có hương vị đậm đà và đắng, giúp cô tỉnh táo hơn.

Tuy nhiên, cô đã nhầm to.

'Mình sẽ làm cho nó thật bổ dưỡng.'

Yi-han mượn ấm nước của Tijiling và bắt đầu đun nước sau khi thêm một ít lá trà đen.

Để tăng hương thơm, cậu nạo gừng và quế lấy từ túp lều của Uregor rồi cho vào ấm.

Không dừng lại ở đó. Trong khi trà đen đang sôi, cậu bỏ vào một lượng đường lớn, một cảnh tượng khiến Tijiling kinh hãi.

"Cậu đang làm gì thế!?"

“…Cậu có vấn đề gì với loại trà tôi đang pha không? Một loại trà được pha theo công thức của gia tộc tôi?”

Yi-han giả vờ đau lòng, khiến Tijiling rơi vào tình thế khó xử.

“K-không. Không phải là tôi có vấn đề gì với nó, nhưng cảm thấy hơi lãng phí-”

“Chắc chắn là cậu không ám chỉ rằng công thức nấu ăn của gia tộc tôi là lãng phí chứ!?”

"…Đừng bận tâm…"

Tijiling ngậm miệng lại, sợ rằng mình sẽ nói điều gì đó làm tổn thương Yi-han.

Thấy vậy, Yi-han gật đầu, cảm thấy tự mãn.

Tuy nhiên, Tijiling trông thấy cảnh này và bắt đầu có chút nghi ngờ.

'Cậu ta đang giả vờ bị tổn thương à? … Không, mình đang có những suy nghĩ báng bổ gì thế này'

Yi-han là người anh em cùng đức tin, chưa kể còn là thành viên của Gia tộc Wardanaz. Cậu sẽ không cố lừa cô bằng cách nêu tên gia tộc mình.

Không giống như cô, người mang trong mình dòng máu quỷ, Yi-han là hậu duệ của Gia tộc Wardanaz, một trong những gia tộc danh giá nhất Đế chế.

Trong khi cô đang biện minh cho hành vi của Yi-han, người đàn ông đó đã pha xong tách trà bằng cách đổ thêm sữa vào như một bước hoàn thiện.

“Mời cậu nếm thử trà sữa nhé.”

Tijiling cẩn thận đưa chén trà đến gần môi, nhấp một ngụm, lập tức bị một hương vị ngọt ngào bao phủ, trước nay chưa từng có.

'Có vẻ như nó đã thành công.'

Biểu cảm của Tijiling dịu lại, cho thấy cô ấy thích loại trà này.

Suốt thời gian qua, cô chỉ uống trà đắng, nên không cần phải nói cũng biết cô rất thích vị ngọt của trà sữa.

Cô ấy uống xong rất nhanh. Yi-han rót cho cô ấy một cốc nữa.

Không hề thắc mắc, Tijiling lại tiếp tục uống, nhưng dừng lại giữa chừng.

“Trà không hợp khẩu vị của cậu sao? Trà tôi pha theo công thức gia truyền của tôi-”

“Tôi hiểu rồi, vậy nên làm ơn đừng làm thế nữa.”

Trà sữa ngon hơn mong đợi nên Yi-han bắt đầu pha chế đồ uống tiếp theo.

Đầu tiên, cậu cho đường, quế, bột ca cao và sữa vào nước sôi. Sau đó, cậu trộn nó với bột ngô. Sản phẩm cuối cùng là thứ gì đó giống súp hơn là đồ uống.

'Thật là một âm mưu độc ác, nếu mình tự nói như vậy.'

Cậu thực sự kinh ngạc trước sự sáng tạo của chính mình.

Cậu ta sẽ bắt đầu bằng việc phục vụ đồ uống, dần dần chuyển sang súp và khiến Tijiling nghĩ rằng đó là điều bình thường.

Sau khi ăn xong súp sô-cô-la, cậu ấy đặt một ít bánh quy lên trên.

Đến lúc Tijiling nhận ra thì cô đã liếm sạch bát rồi.

“Hôm nay đã ăn no rồi, lần sau cũng phải ăn no. Từ nay về sau, ngươi phải thường xuyên đến đây vào giờ quy định.”

“…Chúng ta có thực sự cần phải nghiêm túc đến thế không…?”

Mặc dù cô cảm thấy biết ơn Wardanaz vì đã chăm sóc cô, cô thấy buồn cười khi cậu ta nói chuyện như một kẻ phản diện. Nếu không có ngữ cảnh, người ngoài sẽ nghĩ rằng cậu ta đang ép cô ăn.

***

Ban đêm.

Hầu hết học sinh năm nhất đã trở về phòng với tâm trạng buồn bã và đói bụng hoặc đang chơi cờ vua trong phòng nghỉ ngơi với một miếng bánh mì.

Ngược lại, Yi-han đang bước ra khỏi cửa ký túc xá.

'Mình là một linh mục của Dòng Presinga. Mình là một linh mục của Dòng Presinga.'

Cậu mặc trang phục linh mục, trông không khác gì một học sinh của tháp Chu Tước đến cầu nguyện.

Cậu có một mục tiêu đơn giản trong đầu: tìm ra con đường mà những người lao động bên ngoài đã sử dụng để vào học viện!

Chỉ cần tìm được nó, cậu có thể cải trang thành một trong những công nhân và rời khỏi học viện.

'Trừ khi bắt buộc, mình nên tránh sử dụng phép thuật tàng hình. Có thể có đủ loại bẫy ở phía trước.'

Đây là lý do tại sao cậu mặc dù có thắt lưng tàng hình nhưng vẫn mặc đồng phục linh mục.

Học viện có lẽ rải rác những cái bẫy, và nếu cậu bước vào khu vực vô hiệu hóa phép thuật tàng hình, cậu sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm.

Để tồn tại trong cơ sở này, cậu phải lập kế hoạch dự phòng cho mọi thứ.

'…Mình bắt đầu tự hỏi liệu đây có thực sự là một ngôi trường không…'

Nghĩ đến đây, Yi-han cảm thấy hơi buồn bực.

'Sao lại thế này...'

Tầng một của tòa nhà chính của học viện, nơi thường đông đúc học sinh, giờ đã vắng tanh.

Bên cạnh cầu thang lớn ở giữa dẫn lên tầng hai và tầng hầm, có những hành lang nối với các lớp học.

Mặc dù bên trong tòa nhà trông rất lớn và đáng kinh ngạc vào buổi sáng, nhưng khi trời tối, mọi thứ lại trở nên kỳ lạ.

'Nếu đó là vị trí mà công nhân bên ngoài thường lui tới thì có lẽ nó nằm ở tầng một.'

Ánh mắt của Yi-han hướng về khu vực phía sau cầu thang trung tâm, nơi có phòng tiệc.

Vì không có lớp học nào được tổ chức ở đó nên các học sinh năm nhất chưa bao giờ đặt chân đến đó sau lễ khai giảng.

“…?!”

Vào lúc đó.

Yi-han sửng sốt khi nhận thấy một học sinh khác đang lặng lẽ rón rén trong bóng tối tiến về phía khu vực phía sau cầu thang.