"Tại sao bây giờ ngươi lại nói với ta điều này?" Yi-Han kêu lên trong cơn tức giận, trái ngược hoàn toàn với thái độ điềm tĩnh thường ngày của cậu, ngay cả khi đối mặt với sự tranh cãi và hung hăng của tinh linh. Sự bùng nổ này khiến Ferkuntra, tinh linh, bất ngờ.

“À... Không. Cậu chưa hỏi…”

"Khi đối phó với học sinh ở học viện, ngươi không biết điều gì là quan trọng nhất với họ sao?" Yi-Han tiếp tục, vẻ thất vọng hiện rõ.

“Một lớp thì không phải là vấn đề lớn…”

Ferkuntra phản đối, cảm thấy bị buộc tội bất công. Đã dành khá nhiều thời gian ở đó, Ferkuntra phần nào quen thuộc với cách các pháp sư được dạy - thường tập trung trong lớp học, lắng nghe nhiều câu chuyện khác nhau từ các giáo sư. Việc vắng mặt một hoặc hai buổi học không tạo ra nhiều khác biệt, vì phép thuật đòi hỏi nỗ lực liên tục và tài năng xuất chúng, không chỉ là sự tham dự.

"Chúng tôi phải nộp bài tập. Không nộp bài chắc chắn không phải là một lựa chọn", Yi-Han tuyên bố chắc nịch. Yonaire, người bạn đồng hành của cậu, gật đầu đồng ý, sự quyết tâm bùng cháy trong mắt cô, mái tóc đỏ đung đưa.

Hầu hết các lớp học ở học viện ma thuật đều khét tiếng là vô đạo đức, nhưng lớp <Hình học và số học cơ bản của Đế quốc> thì đặc biệt như vậy.

-"Đây là bản thiết kế vòng tròn ma thuật mà tôi đã nộp cho đế quốc khi còn trẻ. Tính tổng chi phí liên quan đến bản thiết kế này vào tuần tới."-

Vị giáo sư điên rồ giao cho họ nhiệm vụ đã phát một bản thiết kế dày về một vòng tròn ma thuật.

Yi-Han và Yonaire nghiến răng, nguyền rủa giáo sư khi họ làm bài tập vô lý này suốt đêm. Sau khi hoàn thành, họ không thể không nộp bài - chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến họ mất ngủ nhiều tuần!

"...Cậu bực bội chỉ vì một nhiệm vụ thôi sao??" Ferkuntra hỏi, cảm thấy bị xúc phạm. Yi-Han và Yonaire quay ngoắt đầu về phía đó. Người ta nói rằng những người tốt bụng đáng sợ nhất khi tức giận, và cái nhìn chằm chằm của các pháp sư trẻ khiến Ferkuntra giật mình.

"Vâng, vâng, bài tập rất quan trọng. Tôi xin lỗi," Ferkuntra thừa nhận.

"Xin hãy cho chúng tôi biết mấy giờ rồi", Yi-Han thúc giục.

Sau khi biết được thời gian từ Ferkuntra, Yi-Han lo lắng nhìn lên trần nhà. Chỉ còn khoảng một tiếng rưỡi nữa là đến giờ bắt đầu tiết <Hình học và số học đế quốc cơ bản> vào buổi sáng.

"Chúng ta hãy nhanh lên, ngài Ferkuntra. Xin hãy dẫn chúng tôi ra ngoài," Yi-Han nài nỉ.

“Không... tôi không thể.”

Những pháp sư trẻ trừng mắt nhìn nó với ý định giết người.

Ferkuntra lắp bắp lời bào chữa của mình. "Tôi đã hứa! Sẽ chặn bất kỳ học sinh nào cố gắng trốn thoát khỏi căn phòng trừng phạt ! Tôi không thể chỉ cho cậu đường ra. Cậu phải niêm phong tôi ở đây một lúc khi cậu rời đi."

Yi-Han cảm thấy vô ích.

Ngay cả cậu cũng không biết cấu trúc của phòng trừng phạt ngầm trong học viện phức tạp và kỳ lạ đến mức nào. Nếu không có sự giúp đỡ của Ferkuntra, không có gì đảm bảo họ có thể trốn thoát kịp thời. Yi-Han ngày càng lo lắng, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

"Ồ, tại sao ngươi lại không giúp được gì thế! Vậy tại sao ngươi lại lập khế ước?"

Lòng kiêu hãnh của Ferkuntra bị tổn thương nhẹ.

Những trận chiến với rồng hay quỷ dữ, thậm chí là một trận chiến đẫm máu với hiệu trưởng Lich , đều không làm tổn thương lòng tự trọng của Ferkuntra. Nhưng lời nói của chủ khế ước trẻ tuổi thì có.

Ferkuntra thấy mình vô tình thốt ra những lời bào chữa.

"Hiện tại, chúng ta đang ở một nơi đặc biệt gọi là phòng trừng phạt. Sau này khi triệu hồi tôi ra ngoài, các bạn sẽ thấy sức mạnh thực sự của tôi..."

"Tôi hiểu rồi. Vậy, làm sao chúng tôi có thể phong ấn cậu?"

"...Chỉ cần ra lệnh cho tôi ở lại đây một lúc thôi."

Yi-Han làm theo hướng dẫn của Ferkuntra.

Với lệnh đó, Ferkuntra buộc phải ở lại căn phòng trừng phạt bị lãng quên này một thời gian.

"Đi thôi, Yonaire."

“Đừng quên triệu hồi tôi khi bạn ra ngoài! Khả năng của tôi không chỉ giới hạn ở đó!”

"Vâng, vâng, tôi hiểu rồi!"

"Đừng quên! Ý tôi là, đừng quên! Bạn có nghe không? Đừng quên..."

Mặc dù rất cấp bách, Yi-Han và Yonaire vẫn cố gắng giữ bình tĩnh khi họ di chuyển qua cấu trúc mê cung. Họ lập bản đồ lộ trình của mình, di chuyển từ cầu thang này sang cầu thang khác, từ hành lang này sang hành lang khác.

"Chúng ta bị chặn ở đây."

"Chúng ta quay lại thôi. Hành lang này đã bị chặn hoàn toàn rồi."

"Chúng ta có thể phải xuống hai tầng và thử lại."

Lách cách!

Khúc xương triệu hồi, được Yi-Han thả ra để giúp tìm đường, vội vã chạy về phía họ từ xa. "Có cách nào không?" Yi-Han hỏi.

Lạch cạch, lạch cạch!

Khúc xương phản ứng rất mạnh mẽ, cho thấy không có đường đi. Yi-Han chậc lưỡi bực bội. Bất chấp những nỗ lực của họ, bao gồm cả sự hỗ trợ của sinh vật triệu hồi làm bằng xương, tiến độ vẫn chậm.

Phòng trừng phạt giống như tổ kiến, cách bố trí của nó rất khó hiểu. Không thể biết cầu thang nào dẫn lên trên; một số kết thúc ở phòng trừng phạt ngõ cụt, một số khác lại vòng xuống, và một số chỉ dẫn vào những vòng tròn vô tận.

Khi họ đi, Yi-Han không thể không nghĩ đến hiệu trưởng xương. Nó giống như tác phẩm của ông ấy, mặc dù có thể đó chỉ là trí tưởng tượng của cậu .

"Quay lại hành lang kia... Không, đợi đã. Ngươi mang theo cái gì thế?"

Yi-Han sửng sốt. Trong lúc vội vã, cậu không để ý rằng khúc xương triệu hồi, trước đó chỉ gồm một bàn tay, đã tăng kích thước đáng kể.

Nó đã mang lại cái gì...?!

Crack!

Các xương va chạm và lăn, cuối cùng lắp ráp chính xác. Xương sườn rộng, xương cụt dài và xương chân sau.

Nó không có hộp sọ và một chân, nhưng Yi-Han nhận ra hình dạng. Đó là một con báo.

'Xương của một con báo?'

Cậu ta vẫn luôn cho rằng đó là con người...

Nghĩ lại thì có vẻ như ngay cả vị giáo sư dạy phép thuật hắc ám ít được biết đến nhất cũng không muốn đưa xương bàn tay người cho một học sinh năm nhất.

‘Mình xấu hổ khi nghĩ rằng đó là xương bàn tay của con người.'

khúc xương triệu hồi, giờ là triệu hoán thú báo xương, dậm chân một cách tự tin. Kích thước tăng lên của nó dường như đã thúc đẩy sự tự tin của nó. Tuy nhiên, hộp sọ và cánh tay bị mất của nó khiến sự tự tin này có vẻ hơi kỳ quái.

"Giáo sư Mortum giấu những bộ xương này ở góc phòng trừng phạt ư?"

"Đúng vậy."

Yi-Han gật đầu nhưng không khỏi cảm thấy tự trách. Yonaire nhìn cậu với ánh mắt lo lắng, thầm hỏi:

-Có thật sự ổn không khi tiếp tục học hắc ma pháp dưới sự chỉ dạy của vị giáo sư đó?-

"...Chắc là ổn thôi. Có lẽ vậy."

Yi-Han quay lại chú ý vào triệu hoán thú báo xương. Bây giờ lớn hơn, nó sẽ nhanh hơn.

"Kiểm tra tất cả các đường dẫn theo hướng đó. Hiểu chưa?"

"Con đường đó là ngõ cụt."

"!!"

Yi-Han và Yonaire ngạc nhiên nhìn xung quanh, giật mình vì giọng nói đột ngột vang lên.

"Đây này. Đây này."

Từ bên trong phòng vang lên tiếng gõ cửa.

Điều khiến họ ngạc nhiên nhất là có một học sinh đang ở trong một trong những phòng giam biệt lập ngoài hành lang.

"Sao bạn lại đi lang thang trong phòng trừng phạt mà không biết đường?"

"Có một câu chuyện dài đằng sau chuyện này. Tại sao cậu lại ở trong phòng trừng phạt?"

"Tôi có một câu chuyện dài của riêng mình. Bạn học lớp mấy?"

"Tôi mới tham gia năm nay."

"..."

Đột nhiên, sự im lặng lại bao trùm căn phòng. Yi-Han bối rối.

Có chuyện gì thế?

"Ngươi không phải là học sinh mới bị đưa vào phòng xử phạt lúc trước sao? Là người cố gắng trốn thoát qua đường hầm và bị bắt lại sao?"

"Vậy cô là đàn chị bị bắt quả tang đang cố cướp kho bí mật của hiệu trưởng à? Lần này chị đã làm gì?"

Yi-Han vô cùng kinh ngạc.

Nghĩ đến việc người bạn tù ở phòng phạt kia lại ở đây.

"Cậu không thể hạ giọng xuống được sao? Đấy có phải là điều đáng khoe khoang không?"

"Có gì phải xấu hổ chứ? Tôi cũng đến đây khi đang cố cướp nhà kho của giáo sư mà."

"..."

Người học sinh trong phòng giam biệt lập không nói nên lời.

Thật không thể tưởng tượng nổi một học sinh mới, trước đó đã trốn thoát qua đường hầm, giờ lại thấy mình ở trong phòng phạt sau khi cố gắng cướp kho hàng của giáo sư. Tiếp theo, cậu ta thậm chí có thể thử bay ra khỏi học viện.

Yonaire thì thầm với Yi-Han, "Đó là ai?"

"Một đàn chị ở phòng giam bên cạnh tôi lần trước. Chị ấy thích được đối xử thoải mái."

"Không phải là thích được đối xử thoải mái đâu... Thôi bỏ đi. Cậu đang làm gì ở hành lang thế?"

"Đang cố tìm cách trốn thoát."

"...Tôi thậm chí không còn ngạc nhiên nữa. Cậu đã tìm ra cách chưa?"

Yi-Han không thể trả lời. Học sinh trong phòng giam cười khúc khích như thể cô đã đoán trước được điều đó.

"Sẽ không dễ dàng đâu. Đường đi từ đây thường rất phức tạp."

"Tiền bối, sao cô không đi cùng chúng tôi để mở khóa thứ này?"

Cô bật cười trước lời đề nghị của Yi-Han.

"Thật ngây thơ! Em nói vậy là vì em chưa từng thoát khỏi từ bên trong. Em có biết chuyện gì sẽ xảy ra khi em mở cánh cửa này không?"

"Một tinh linh sét?"

"...Sao em biết thế??"

Cậu học sinh lắp bắp vì bối rối.

"Chúng tôi đã gặp nó trên đường đi lên."

"..."

Người học sinh lắc lư, choáng ngợp khi nghĩ đến cách họ có thể trốn tránh nó.

"Em ... Sao em ... Thôi bỏ đi. Xin lỗi, nhưng tôi không có ý định trốn thoát."

"Tại sao không?"

"Tôi sẽ được thả sau sáu giờ nữa."

"..."

Yi-Han thấy lý lẽ này là không thể chối cãi.

"Vậy thì, ít nhất thì chị có thể cho chúng tôi lời khuyên để tìm đường ra không?"

Phản ứng của học sinh vẫn tương tự như trước, nhưng có pha chút chế giễu.

"Tại sao tôi phải giúp em ?"

"...Chúng ta tiêu đời rồi."

"Cái gì??"

"Lần trước, tôi đã dụ bằng đồ ăn, nhưng lần này chúng ta không có gì cả."

Yi-Han nhìn Yonaire với vẻ mặt thất vọng.

"Mồi nhử! Em coi ta là gì!"

Học sinh trong phòng giam nổi giận khi nghe cuộc trò chuyện của họ.

Những lời dạy của cô, vốn nhằm hướng dẫn đàn em, giờ đây dường như chỉ là sự hợp tác vì đói.

Lạch cạch, lạch cạch!

Trong lúc họ đang nói chuyện, con triệu hoán thú báo xương khẽ huých Yi-Han, thúc giục cậu ta đưa ra lệnh tiếp theo.

"Đợi một chút—"

"Giữ đã."

Học sinh trong phòng giam lên tiếng.

"Đó có phải là sinh vật triệu hồi làm bằng xương không?"

"Đúng."

"Cậu có học phép thuật hắc ám dưới sự chỉ dạy của Giáo sư Mortum không?"

"Có...?"

"..."

Một sự im lặng nặng nề và ngượng ngùng bao trùm.

Một lát sau, một tờ giấy trượt vào dưới cánh cửa.

Đó là một bản đồ được vẽ vội vàng, chỉ ra một lộ trình đơn giản để thoát khỏi nơi này.

"...Cầm lấy đi. Chúc may mắn."

"..."

Yi-Han, với bản đồ trong tay, không cảm thấy vui vẻ. Một cảm giác lo lắng về tương lai hiện lên trong cậu.

'Chúng ta đến muộn rồi!'

Yi-Han nghiến chặt răng.

Xa xa phía cuối hành lang, cậu nhìn thấy giáo sư bước ra khỏi giảng đường.

Họ đã vội vã nhưng vẫn đến muộn.

Giáo sư này không nổi tiếng là người hay kiểm tra điểm danh, nhưng với bản tính nghiêm khắc của mình, nếu bạn nói "Em đến muộn, thưa giáo sư, nhưng em đã hoàn thành bài tập" thì có thể sẽ nhận được câu trả lời như "Làm sao một học sinh không quản lý được thời gian lại có thể nộp bài tập được?"

Yonaire thở dài nặng nề, vẻ mặt đầy tuyệt vọng. Cô thở hổn hển vì vội vã chạy đến địa điểm hiện tại.

"Yi-Han... Không. Không. Không."

Yonaire định gọi Yi-Han nhưng nhanh chóng nắm lấy cánh tay cậu ta.

Yi-Han rút gậy của mình ra và nhắm vào lưng giáo sư.

"Không được!"

"Cái gì không phải?"

"Tấn công giáo sư là nguy hiểm!"

"Tôi không có ý định tấn công ông ấy. Tôi nhắm tới nó."

Yi-Han chỉ vào đống bài tập đang trôi nổi bên cạnh giáo sư.

Đây là tập hợp các bài tập được thu thập từ học sinh trong buổi giảng này.

"Tôi sẽ nhét nó vào đó."

"...Điều đó có thể thực hiện được không?"

"Có."

Yi-Han nói một cách kiên quyết và giơ cây quyền trượng lên.

Nhiều gian khổ mà cậu phải chịu đựng dưới tay Giáo sư Boladi có thể đã dẫn đến khoảnh khắc này. Nghịch cảnh làm cho một pháp sư mạnh mẽ hơn.

Vào khoảnh khắc đó, Yi-Han đã hoàn toàn tiếp thu những lời dạy của học viện ma thuật, thấm nhuần chúng một cách trọn vẹn.