Trong khi Yi-Han đang ấp ủ những suy nghĩ bất kính nhất trên đời thì Giáo sư Ingurdel lại đắm chìm trong sự tự hào.

‘Mình thực sự đã mang đúng người đến.'

Các hiệp sĩ do Giáo sư Ingurdel mang đến, <White Wood Knight Order>, là một trong những hiệp sĩ danh giá nhất của đế chế. Đây không phải là một hội thụ động, bảo vệ một khu vực cụ thể. Thay vào đó, họ lang thang khắp đế chế, tìm kiếm những mối nguy hiểm để đối đầu. Đó chính là bản chất của <White Wood Knight Orde>r.

Nhận định chung cho rằng các hiệp sĩ thường đi du lịch hoành tráng với người hầu và nô lệ, nhưng <White Wood Knight Order> là một ngoại lệ. Các hiệp sĩ của họ lang thang trên những vùng đất rộng lớn và khắc nghiệt của đế chế một mình, chỉ mặc một bộ áo giáp và chỉ có một con ngựa hộ tống.

Đối với điều này, chỉ có kỹ năng kiếm thuật là không đủ. Họ cần một loạt các khả năng, bao gồm khả năng thích ứng và suy nghĩ nhanh trong nhiều tình huống khác nhau.

Những hiệp sĩ như vậy chắc chắn có thể dạy được nhiều điều cho các học sinh trẻ!

'Lựa chọn này tốt hơn nhiều so với việc mang theo những hiệp sĩ cùng độ tuổi…'

Trong khi Giáo sư Ingurdel đang cảm thấy tự hào, Bikelintz, một hiệp sĩ của <White Wood Order>, vuốt râu và cau mày.

‘Mình đến theo yêu cầu của Ingurdel, nhưng có vẻ như mình đã đến nhầm chỗ.'

Bikelintz không thích giao thiệp với học sinh hay cận vệ trẻ. Ông không biết cách giao tiếp với họ. Kiếm thuật của ông , được mài giũa cho những trận chiến thực sự, không phải để dạy hay truyền đạt bài học. Mặc dù ông đến theo yêu cầu của Ingurdel vì nợ một ân huệ, nhưng cảm giác lạc lõng vẫn không hề phai nhạt.

Họ không phải là những hiệp sĩ đặt cược mạng sống của mình vào con đường kiếm thuật mà còn là những người theo đuổi con đường phép thuật.

"Hiệp sĩ ghi danh vào học viện phép thuật, đúng vậy."

Bikelintz không ghét hay coi thường pháp sư. Mỗi hiệp sĩ, tại một thời điểm nào đó, đều nợ một pháp sư. Nhưng ông không thoải mái với ý tưởng về những học sinh trẻ này, những người sẽ không đủ sức để trở thành đối thủ của ông nếu chỉ học kiếm thuật, còn phải học phép thuật.

Không có quy tắc nào bắt buộc họ phải học từ Bikelintz hay các hiệp sĩ của <White Wood Order>. Họ có thể gọi những hiệp sĩ tốt bụng hơn từ các hội hiệp sĩ khác khác hoặc có thể là những người đồng cấp là cận vệ...

"Vậy, chúng tôi nên làm gì, Giáo sư Ingurdel?"

"Cứ đối xử thoải mái với họ như tôi đã nói trước khi đến. Chỉ cần giữ mạng cho họ."

"Đã hiểu."

Bikelintz thở dài và đi cùng các hiệp sĩ. Họ tản ra về vị trí của mình, mỗi người cầm một thanh kiếm gỗ và đứng tại chỗ, dường như đang chờ đợi các học sinh.

Yi-Han mở miệng, cố gắng thuyết phục Giáo sư Ingurdel. Nếu những gã Bạch Hổ không bước lên, thì Yi-Han phải bước lên.

"Giáo sư. Chiến đấu một chọi một với những hiệp sĩ này thì hơi..."

"Đừng lo, Wardanaz."

Giáo sư Ingurdel mỉm cười. Yi-Han gần như cảm thấy nhẹ nhõm trước nụ cười đó nhưng rồi lại trở về thực tại.

'Không, đây không phải là lúc để thở phào nhẹ nhõm.'

"Tất nhiên, các em sẽ chiến đấu theo nhóm ba đấu một. Tập hợp theo đội đã chọn lần trước."

"..."

Quả thực không phải lúc để thở phào nhẹ nhõm. Yi-Han thầm nguyền rủa Giáo sư Ingurdel và tiến về phía trước.

Jijel tiến lại gần với vẻ mặt cực kỳ không hài lòng, rất giống với Yi-Han.

Dolgyu hắng giọng và nói, "Thật may mắn khi ba chúng ta lại có thể gặp nhau như thế này..."

"Đừng nói những lời thiếu chân thành nữa, Choi."

"May mắn? Có lẽ là cùng loại may mắn như khi gặp hiệu trưởng xương."

Dolgyu, bị Jijel và Yi-Han cùng lúc mắng, trông buồn bã. Yi-Han cảm thấy có lỗi và xin lỗi, "Tôi xin lỗi, Dolgyu. Không phải lỗi của cậu."

"Không sao đâu, Yi-Han."

Yi-Han nhìn Jijel.

'Ừm.'

Cậu nhận ra rằng chỉ trong vài ngày, cậu đã gây thù chuốc oán với gia tộc Moradi hai lần. Một lần với sinh vật triệu hồi của hiệu trưởng xương, và một lần với một đàn anh là thành viên của gia tộc Moradi.

Nhận thức này khiến Yi-Han có chút áy náy, vì vậy, cậu quyết định nhượng bộ một chút lần này.

"Tôi sẽ không đứng ra trong bài kiểm tra này. Moradi, tôi sẽ làm theo cậu."

Tình hình thật bất ngờ, Yi-Han là người đầu tiên chịu thua, nhưng Jijel không hề vui mừng. Thay vào đó, cô tỏ ra nghi ngờ một cách lộ liễu.

'Cậu ta đang âm mưu điều gì vậy?'

Có những người có thể bị khuất phục và buộc phải tuyên thệ trung thành, và những người không bao giờ có thể bị khuất phục. Wardanaz là loại sau.

Jijel biết điều này và đã từ bỏ hy vọng Wardanaz sẽ quỳ gối trước mặt cô. Nhưng sự phối hợp đột ngột của Yi-Han lại rất đáng ngờ.

"...Cậu đang định làm gì vậy?"

"Kế hoạch gì? Moradi, chúng ta không thể đạt điểm trong bài kiểm tra này nếu không có sự nhượng bộ lẫn nhau. Đó là lý do tại sao tôi phải nhượng bộ."

Yi-Han luôn rất thành tâm khi thảo luận về các bài kiểm tra. Sự thành tâm này đã làm Jijel dao động đôi chút.

Thật sự?

"Nhưng Wardanaz, ngay cả khi cậu nói sẽ tuân theo lệnh của tôi, cậu vẫn sẽ bất tuân ngay khi có cơ hội... đồ nhóc con."

"Chỉ khi mệnh lệnh của cậu tệ hại thôi... ý tôi là vô lý."

Dolgyu lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và tự hỏi khi nào mình nên can thiệp.

Có lẽ tốt hơn là đừng nói gì cả...

"...Được thôi. Tôi sẽ tin lời cậu. Nhưng tôi sẽ theo dõi."

"Xin hãy làm vậy. Vậy, Giáo sư Ingurdel, chúng em phải đối đầu với ai?" Yi-Han hỏi trong khi nhìn xung quanh.

Hộp rút thăm đâu rồi?

Giáo sư Ingurdel vui vẻ trả lời: "Là ngài Bikelintz."

"...Chẳng phải việc này nên chọn ngẫu nhiên sao?"

Với Yi-Han, hiệp sĩ tên Bikelintz có vẻ là một thủ lĩnh, có lẽ là người có kỹ năng cao nhất.

"Những người giỏi nhất xứng đáng có một đối thủ xứng tầm."

"À... Em hiểu rồi..."

Yi-Han cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình. Giáo sư Ingurdel, không biết suy nghĩ trong lòng Yi-Han, đã động viên, "Với ba người các em, chắc chắn các em có thể chiến đấu tốt."

"Vâng, Giáo sư... Ingurdel."

Bikelintz, đối mặt với ba học sinh trẻ, nói bằng giọng nghiêm túc, "Các em có thể sử dụng mọi phương tiện có trong tay để tấn công."

Dolgyu hỏi với ánh mắt ngạc nhiên: "Điều đó... có được phép không?"

"Không sử dụng những gì em có thể thì còn mất  tự nhiên hơn. Hãy sử dụng phép thuật nếu em có thể. Tôi cũng sẽ không kiềm chế."

‘Mình ước gì ông sẽ kiềm chế' Yi-Han nghĩ khi cậu nhặt thanh kiếm gỗ của mình. Chỉ từ vài từ, cậu đã có thể đoán được đối thủ là người như thế nào.

Bikelintz là một hiệp sĩ nghiêm khắc, giống như Arlong, thầy của Yi-Han. Vấn đề là, không giống như Arlong, người đã dễ dãi với Yi-Han, Bikelintz sẽ không làm vậy.

Một người bảo học sinh "dùng mọi cách để tấn công" thường có nghĩa là họ cũng sẽ phòng thủ bằng mọi cách.

Jijel cảm nhận được điềm gở này, một nỗi lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt cô.

"Nhà họ Choi?"

"Vâng, đúng vậy."

Bikelintz chỉ cần nhìn vào tư thế của Dolgyu là có thể đoán được gia tộc của cậu .

"Song kiếm... gia tộc Moradi."

Jijel gật đầu đồng ý.

"Và..."

Bikelintz giật mình khi nhìn thấy Yi-Han.

Tư thế của cậu chắc chắn là theo phong cách Phách Thạch...

Có gia tộc nào nổi tiếng sử dụng phong cách Phách Thạch không?

Ngoài hiệp sĩ Arlong của đế chế, ông không biết ai khác, điều này khiến ông khá bối rối.

"Em thuộc gia tộc nào?"

"Gia tộc Wardanaz."

"Wardanaz... Ừm... Hả?"

Khi khuôn mặt của Bikelintz, cứng như một khối sắt, méo mó vì bối rối, Dolgyu và Jijel thấy mình đồng cảm mà không nhận ra điều đó.

‘Mình hiểu cảm giác đó.'

"Ừm... Xét cho cùng, khi học kiếm thuật, gia tộc không quan trọng đến vậy."

Cảm thấy xấu hổ vì sự bối rối của mình trước mặt các học sinh, Bikelintz đổi chủ đề và kết thúc cuộc trò chuyện. Nhưng sự bối rối của ông vẫn không hề thuyên giảm.

...Tại sao một học sinh của gia tộc Wardanaz lại ở đây?

Hơn nữa, xét theo tư thế của cậu ta thì việc luyện kiếm của cậu ta không chỉ diễn ra trong một hoặc hai ngày.

"Yi-Han, tư thế của ông ta không có chút sơ hở nào..." Dolgyu nuốt nước bọt và lẩm bẩm.

Áp lực phát ra từ Bikelintz thật đáng sợ. Ông chỉ đứng đó, ấn thanh kiếm gỗ xuống, nhưng áp lực mà ông tạo ra lại vô cùng lớn. Không thể đoán được ông thực sự mạnh đến mức nào.

"Vì ông ấy đã bảo dùng mọi biện pháp có thể, nên chúng ta hãy làm theo."

Yi-Han rút cây quyền trượng của mình ra.

Trên thực tế, Yi-Han không tin rằng mình có thể thắng Bikelintz, một hiệp sĩ kỳ cựu đã vung kiếm trên chiến trường trong nhiều thập kỷ. Bất kỳ chiến lược nào cũng có thể không hiệu quả trước một đối thủ như vậy.

Nhưng đứng yên sẽ không ghi được điểm nào.

Để nghe câu "Em thua, nhưng đã chiến đấu rất tốt" từ Giáo sư Ingurdel, họ đã phải dốc hết sức lực.

"Bàn chân, bám chặt vào mặt đất."

Yi-Han niệm <Bước chân nhanh nhẹn của Gonadalte> không chỉ lên bản thân mà còn lên cả hai người kia.

<Bước chân nhanh nhẹn của Gonadalte>, tương tự như phép <Cường hóa giác quan>, hiệu quả và thực tế hơn...

'Có tác dụng phụ, nhưng đó không phải là vấn đề của mình.'

Cơn đau nhức cơ bắp mà bạn bè cậu sẽ gặp phải sau khi dùng phép thuật không phải là mối quan tâm của Yi-Han. Chiến thắng là ưu tiên hàng đầu.

"Cảm ơn, Yi-Han."

Dolgyu gật đầu, cảm nhận được ma lực bao trùm cơ thể mình. Ngay cả khi không hỏi, cậu cũng có thể biết Yi-Han đang tăng cường chúng bằng ma thuật.

"Không gian, hãy được nhận thức."

"?"

Tuy nhiên, câu thần chú của Yi-Han không dừng lại ở đó.

Sau khi niệm chú lên cả ba người, cậu ta lập tức tiếp tục niệm chú khác mà không dừng lại, khiến Dolgyu hoang mang.

"Đôi tay, chém đứt kẻ thù. Nhiệt, làm biến dạng không khí..."

Một luồng ma thuật sắc bén xoáy quanh tay Yi-Han, đồng thời, những ảo ảnh bắt đầu xuất hiện.

Nếu không chắc loại phép thuật nào có hiệu quả, câu trả lời rất đơn giản… Hãy sử dụng tất cả.

Lúc này, không chỉ Dolgyu và Jijel mà cả Bikelintz cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Họ mong đợi cậu chỉ sử dụng một hoặc hai phép thuật, nhưng cậu sử dụng nhiều hơn thế.

‘Mình có nên can thiệp không?'

Bikelintz nhìn về phía Giáo sư Ingurdel.

Sử dụng phép thuật đến mức này có thể dẫn đến cạn kiệt mana, điều này có thể gây tử vong cho một pháp sư trẻ.

Giáo sư có nên can thiệp không?

Tuy nhiên, Giáo sư Ingurdel vẫn ngồi im, chỉ quan sát. Bikelintz càng bối rối hơn.

'Điều này không giống cậu ấy.'

"Chớp nhoáng!"

Yi-Han không bỏ lỡ khoảnh khắc Bikelintz mất tập trung.

Cậu ta ngay lập tức niệm phép thuật sét vòng tròn thứ nhất, nhắm vào Bikelintz. Một tia sét bắn về phía Bikelintz.

Bikelintz thậm chí còn không thèm nhìn, đã né được nó một cách dễ dàng.

"Tấn công!"

Jijel hét lên với Dolgyu và lao về phía trước. Ngay cả khi không có tín hiệu, rõ ràng khoảnh khắc này, được tăng cường bởi phép thuật, là một cơ hội.

'Đây là loại phép thuật gì thế...'

Đôi chân cô ấy di chuyển nhẹ nhàng hơn bình thường rất nhiều. Ngay cả Jijel, người không thích Wardanaz, cũng phải thừa nhận hiệu quả của phép thuật.

Tuy nhiên, Bikelintz có vẻ không mấy ấn tượng với sự gia tăng nhẹ về tốc độ của các học sinh. Với vẻ mặt vô cảm, ông ta bước chân và di chuyển với tốc độ vượt xa tốc độ của họ.

"Ồ!"

Tiếng kêu đau đớn thoát ra khỏi đôi môi của Dolgyu.

Mặc dù Dolgyu tự hào là kiếm sĩ nhanh nhất trong số các học sinh tháp Bạch Hổ, Bikelintz lại ở một đẳng cấp khác.

Khoảnh khắc Dolgyu lao vào vị hiệp sĩ, bóng dáng Bikelintz biến mất, và một đòn phản công không thể chống lại theo sau. Tất cả những gì Dolgyu có thể làm là bay về phía sau và lăn trên mặt đất.

Vù!

Bikelintz, sắp áp đảo hoàn toàn Dolgyu, dừng đòn tấn công của mình lại. Một hạt nước bay về phía ông .

Hiệp sĩ của <White Wood Order> nghiêng đầu một cách thản nhiên để né tránh. Ông nhận định rằng, giống như những phép thuật nước mà ông đã thấy cho đến nay, rằng né tránh nó sẽ là kết thúc.

Tuy nhiên, hạt nước xoáy quanh mặt ông và lại nhắm vào Bikelintz.

Bikelintz ngạc nhiên, dùng mu bàn tay đập nó đi. Hạt nước chứa một lượng mana đáng kể, để lại cảm giác nặng nề trên bàn tay được gia cố bằng mana của ông .

"Xuất sắc."

Bikelintz khen ngợi một cách chân thành.

Nhiều pháp sư cấp cao trong số những học sinh lớp lớn hơn không thể thể hiện được sự khéo léo như vậy. Việc sửa đổi một phép thuật cấp thấp đơn giản một cách hiệu quả như vậy quả là ấn tượng.

Tuy nhiên, Yi-Han, người nhận được lời khen ngợi, lại cảm thấy hơi mâu thuẫn.

'Mọi người đều khen ngợi mình, trừ giáo sư.'

Cảm xúc của cậu ấy vừa vui vừa có chút buồn...

Tuy nhiên, đây không phải là lúc để suy nghĩ như vậy.

Yi-Han nắm chặt cây quyền trượng và chuẩn bị cho phép thuật tiếp theo.