Sau khi đồng ý với lời mời của võ đường chính nhà Genji, Lily giờ sẽ phải đợi sự sắp xếp của Sakiko để gửi cô lên thành phố Kamakura. Thêm vào đấy, Sakiko cũng sẽ được thuyên chuyển về đó để giảng dạy, vì thế cô giờ đây đã có thể đích thân hướng dẫn Lily.

Dường như đã đến lúc họ phải thực sự rời thị trấn Takeshita - nơi hành trình của Lily bắt đầu.

Kế đó, Lily trở lại phòng của mình để tắm rửa và thay đồ. Dẫu sao cảm giác được ngâm mình trong bồn tắm chứa đầy nước ấm vẫn khác xa với cái lúc gội rửa ở con suối khi tập luyện trong núi. Sau một tháng ròng rã, Lily cuối cùng cũng được tắm rửa tử tế.

Tối hôm đó, Lily diện trên mình bộ Yukata màu đen được trang trí bằng hình vẽ nhánh tre và chim bói cá, một tông màu làm nổi bật thêm làn da trắng trẻo xinh đẹp của cô.

Vào lúc này, cô đang đọc thứ gì đó dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu. Tuy nhiên, đó không phải là sách gì về kiếm kỹ cả. Dù gì thì cô cũng đã luyện tập kiếm thuật hơn cả tháng nay rồi, đã đến lúc gác nó qua bên mà dành thời gian cho những thứ khác. Cuốn sách cô đang đọc lúc này có nhan đề là  “Truyện cổ Asuka” ghi chép lại nhiều câu chuyện được thu thập qua ngàn năm lịch sử cũng như những thần thoại lâu đời của Để quốc Heian.

Vào lúc này, tiếng của Shiu vọng lên từ bên ngoài.

“Sáng nay, cô chủ nói muốn Shiu giúp cô luyện tập kỹ năng thoát trói. Shiu đã chuẩn bị và đã đến rồi.”

Lily chợt nhớ đến mình đúng là đã có nói điều này vào ban ngày. Cô muốn dàng chút ít thời gian để luyện tập nó phòng trường hợp cấp bách xảy ra trong tương lai. Tuy nhiên, do việc đấy không quá quan trọng nên cô không chú ý đến nó lắm rồi quên hẳn đi.

“Vào đi,” Lily mỉm cười nói, “Shiu cũng đã cất công đến rồi thì ta tập luyện chút cũng chẳng sao.”

Cánh cửa trượt mở và Shiu tiến vào cùng với một cái túi vải to tổ chảng sau lưng.

 “Shiu, s-sao em mang nhiều thứ đến vậy?” Lily cất tiếng hỏi, vừa để cuốn sách sang bên.

“Chủ nhân, tất cả đều là mấy thứ Shiu đã dùng để luyện tập thuật trói của nhà Fuma đấy ạ. Hồi sáng, em đã tìm kiếm khắp Takeshita và mua vài món từ tiệm Nhẫn giả trong trấn. Mà đám này chỉ là vừa đủ thôi.” Shiu đáp.

“Ồ… v-vậy sao, nhưng nhiều quá …” Lily hướng mắt nhìn về cái túi đen to tướng kia và thấy có chút sợ sệt.

Kế đó, Shiu đặt cái túi ở giữa phòng. Cô mở túi rồi trải phẳng nó ra rồi lấy từng món mà đặt trước mặt Lily.

“Cô chủ, đây là dây thừng chịu lực. Nhìn nó bình thường vậy thôi chứ thực chất nó bền và chặt hơn hẳn. Cực kì khó đứt lắm luôn. Nó thường được dùng để leo trèo lẫn làm dây trói.” Ánh mắt Shiu đột nhiên sáng rỡ khi cô nghiêm nghị lắc lắc cuộn dây trước Lily rồi đặt nó qua bên.

“À… Ừm… ”

“Đây là gông gỗ và còng tay sắt,” Shiu nói vừa cầm lấy tấm gỗ có hai lỗ tròn. “Chúng thường được dùng trên những nữ nhẫn giả bị bắt để còng tay cô ta lại đằng sau trong lúc tra tấn thẩm vấn.”

“Ồ-ồ…”

“Còn đây là hương gây ảo giác được các Ninja sử dụng. Sau khi đốt và cho bắt nữ nhẫn giả hít nó, cô ta sẽ thấy choáng váng rồi say thuốc và cứ thế mà khai hết toàn bộ sự thật thôi.”

“……”

Shiu bày toàn bộ mọi thứ kỳ lạ dùng bởi giới Ninja ra khỏi túi. Xong xuôi đâu đấy, cô ngẩng đầu lên mà nói, “Cô chủ, ta bắt đầu thôi.”

“Ể?” Lily đột nhiên thấy sống lưng mình lành lạnh. Tuy nhiên, khi nghĩ lại, cô cảm thấy cũng không có vấn đề gì bởi đó là Shiu. Ngoài ra, việc cô luyện tập với những vật dụng nhẫn giả này cũng là điều tốt, nó sẽ giúp cô không gặp khó khăn gì khi đối phó với chúng trong trường hợp cô rơi vào tay kẻ địch sau cuộc tập kích.

“Vậy thì, làm đi.” Lily ngồi thẳng dậy.

Shiu mỉm cười nhìn Lily với đôi mắt ngây thơ. Kế đó, cô đứng dậy nói, “Cô chủ, ta làm nhé.”

“Ừm…”

Lily quay người lại. Shiu tiến ra đằng sau rồi lấy một mảnh vải che mắt Lily lại. Điều này sẽ gia tăng độ khó lẫn tính hiệu quả của buổi tập luyện.

“Cô chủ, Thuật trói Năm Tám cánh tay quỷ gió như cái tên của nó có tổng cộng năm mươi tám cách trói khác nhau. Hôm nay chúng ta sẽ tập với bao nhiêu cách đây?”

“Nếu vậy, thì ta tập từ ba đến năm cách trước đi.”

“Vâng thưa cô chủ.”

“Á… Khoan, sao em lại trói chỗ này?”

“Làm vậy để gây khó thở lẫn kìm hãm dòng chảy linh lực của nữ nhẫn giả bị bắt giữ hiệu quả hơn. Nó sẽ cản trở chuyển động của cô ta và khiến việc trốn thoát khó mà thành công.” Shiu vừa nói vừa đi vòng quanh Lily.

“Vậy à…”

Thuật trói Fuma: Thức thứ nhất, hai tay của Lily bị trói ra đằng sau. Cùng lúc ấy, cả cơ thể cô lẫn một chân bị treo lên trên không và chỉ có thể đứng nhón bằng mũi chân còn lại – điều khiến chân trụ mỏi vô cùng. Cách trói này khiến cô mất mười phút để thoát ra!

“Hử…” Bộ Yukata của cô trượt xuống, để lộ bờ vai trắng ngần được bọc trong lớp mồ hôi thoảng mùi thơm. Shiu vội vàng đem một cái quạt đến cho Lily.

“Cô chủ, tuyệt quá, cô có thể thoát khỏi cách trói như vầy luôn. Có vẻ như bí thuật của nhà Saionji quả thật rất tuyệt. Lần tới cô chủ có thể dạy em không?” Shiu cất tiếng.

“À thì, chị thấy cũng không có vấn đề gì, nhưng phải hỏi ý phu nhân Kotoka trước đã. Được rồi, đến cách trói tiếp thep thôi.” Mặc dù người bị trói là Lily, nhưng mọi thứ vẫn nằm trong sự kiếm soát của cô. Dù gì cô cũng là chủ nhân và đây chỉ là luyện tập.

Trong Thuật trói Fuma: Thức thứ hai, Lily bị trói ngang trên xà nhà. Sau khi cả hai chân bị dây thừng quấn quanh khoảng hơn mười vòng, chúng bị gập lại và trói cùng với đôi tay trước khi toàn thân bị treo trên xà nhà. Lily cảm thấy chóng mặt khi đầu cô cứ thế quay vòng vòng. Rất khó để thoát được!

Tuy nhiên Lily vẫn cố gắng thử và thất bại vài lần. Cuối cùng sau gần một tiếng đồng hồ, cô đã thành công !

Thuật trói thức thứ ba trông khá đơn giản nhưng lại có kiểu trói kỳ dị hơn hẳn, khiến độ khó của nó còn cao hơn trước.

Lily cố cởi trói suốt ba tiếng đồng hồ. Nhưng dù mồ hôi đã nhễ nhại, cô vẫn không thể thoát ra được.

“Hà … không, không, không … tư thế này … mình không làm được. Thôi bỏ đi. Trước hết thì để chị xuống cái đã. Tối nay, chúng ta đến đây thôi Shiu.”

“…”

“Shiu?”

“Shiu…?”

Lily lớn tiếng gọi mấy lần nhưng chẳng có ai đáp lại cả. Lily hoảng hốt, ‘Không phải như mình nghĩ đùng không? Shiu bỏ đi vào lúc này sao? T-thế thì, sao mình có thể thoát khỏi mớ dây thừng này đây? Lỡ dì phụ việc đến rồi thấy cảnh này thì sao… Dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng tẩy hết cái nhục được.’

 “Shiu! Thả chị ra.”

Vào lúc này, tiếng cửa trượt mở vang lên, và tim của Lily nhói buốt.

“Ôi chà chà? Cô Kagami à, cô đúng là… ” Đó là giọng của Sakiko.

P/S: Còn gì nữa đâu mà khóc với sầu.