(Góc nhìn của Kuroe)

Chào buổi sáng! Sảng khoái quá khi mà được ngủ trên một cái giường đàng hoàng sau không biết bao lâu rồi.

Bên cạnh tôi, có một nữ thần đang ngủ say. Tôi không nhầm đâu, thật sự là một tiên nữ giáng trần! Nishi vẫn gối đầu lên cơ thể tôi. Nhành tóc hay chìa ra trước mặt cô ấy dính vào mặt bởi nước mắt của hôm qua, nhưng mà nó khiến cho khuôn mặt cô cứ như một phông nền tuyệt đẹp cho một dòng sông lấp lánh bởi ánh nắng ban mai chiếu rọi vào.

Tôi có cảm giác sau vụ hôm qua, vẻ đẹp và nữ tính của cô ấy đã đạt tới đẳng cấp cao nhất từ trước tới giờ. Khi cô ấy đang nằm lên người một Quỷ Vương...

Cười mỉm, tôi nhẹ nhàng, uyển chuyển, dẻo dai đến mức mà tôi không ngờ mình làm được, đặt cô ấy nhẹ nhàng nằm lên gối và xuống giường. Cô ấy mất ngủ nhiều rồi, tốt nhất là để cô ấy nghỉ ngơi chút nữa đi.

Đi về phòng của mình thôi. Nó là cánh cửa ngay đối diện căn phòng này nên vài bước là tới rồi. Mỗi phòng tôi dựng đều có phòng tắm. Một cách tỉ mỉ vì nó rất quan trọng, tôi làm cho nơi ấy y hệt như hồi ở Nhật Bản. Nó trông hơi cổ chút khi tường được làm bằng gỗ vì tôi thích thế.

Trong lúc ngâm mình trong bồn tắm, tôi không ngừng nghĩ về việc quả nhiên người Nhật không tắm bồn là không được… Nhưng cũng vì không chịu tắm vòi mà việc rửa ráy này tốn hơi nhiều thời gian. 

Xong việc thì tôi thay vào một bộ phục trang khác vào. Đó là một bộ đồ gần giống y chang bộ đồ tôi mặc hôm qua. Khoan… Nó y hệt mà? Lạ vậy… Tôi vừa mặc cái khác lên mà? Chuyện quái gì đang xảy ra thế… Dù tôi có mặc áo phông quần ngắn thì đột nhiên nó phát sáng rồi biến thành cái kiểu tôi mặc hôm qua.

Thủ phạm thì chắc chỉ có thể là cái vụ Quỷ Vương thôi nhỉ? Để xem coi nó là gì... Muốn điều tra thì chỉ cần toả ma lực ra rồi tụ nó lại trước mặt thì mọi thông tin sẽ tiện lợi hiện ra trong tiếng Nhật. Nhờ tiền bối Grant chỉ cho vụ này mà hôm qua tôi đỡ phải ngồi ghi chép gì cả.

Cái gì đây? “Lời nguyền phục trang”, Quỷ Vương không thể thay đổi trang phục đại diện cho bản thân nhất. Nhảm nhí vậy? Tôi có chút kiến thức về giải lời nguyền mà mẹ truyền lại cho nhưng cái này phức tạp đến mức tôi phải bái người làm ra cái phép nguyền này làm tổ tông luôn rồi.

May mắn thay, đó không phải là tất cả. Tôi không thể đổi kiểu cách và hình dáng quá nhiều nhưng mà có thể làm bộ đồ đổi màu và đổi hoạ tiết tự do. Quan trọng nhất là còn có thể chỉnh độ thoải mái nữa.

Ngày hôm qua mãi suy ngẫm về Chân Thể với Ban Phước mà tôi hẳn đã sơ ý quên mất về cái này đây mà. Bây giờ đã biết thì tôi sẽ chỉnh độ thoải mái ở mức tối đa... để rồi phát hiện ra là nó thoải mái đến mức mà tôi cảm giác như không mặc gì.

Đó là điều tốt nhưng tôi không quen thế này cho lắm. Cụ thể hơn là tôi dị ứng với cảm giác không mặc gì mà đi lòng vòng. Mà hình như ai không thấy thế mới lạ ấy… Do đó tôi chỉnh nó thấp lại một chút, ở mức giống như đang mặc một bộ đồ thể thao rộng rãi, co giãn và mát mẻ. Thế này là tối ưu rồi.

Tâm trạng không thể tốt hơn, tôi xuống lầu. Lọt vào mắt tôi đầu tiên là một cậu trai tóc đỏ đã tới sớm hơn, đang nhâm nhi tách trà.

“Cậu có vẻ thành công mỹ mãn nhỉ? Tôi ngưỡng mộ cậu thật đó.”

Đúng là có ý khen tôi nhưng tên này làm như dễ qua mắt tôi lắm.

“Nhìn cái vẻ mặt đắc thắng của cậu trước rồi nói câu ngưỡng mộ đó sau đi.”

Nghe tôi nói xong thì tên ấy cùng tôi cười thành tiếng đầy ẩn ý. Châm chọc nhau là thế nhưng tên bạn tốt thật đó.

“Thế đồ ăn đâu thợ săn?”

Cậu ấy hỏi trong khi trông khi gõ ngón tay lên bàn, trông thiếu kiên nhẫn thế nào đó. Tôi chuẩn bị ngay đây đại ca… Lấy ra cỡ... ba kí thịt thằn lằn to xác có cánh, vài cái trứng chim mà bố mẹ tôi hay dùng rồi vẽ vòng ma pháp, tôi tạo ra vài thứ như tiêu, gia vị các loại, rồi rau củ ở Trái Đất nữa.

“Cậu sẽ nấu à?”

Đúng như tôi đoán, cậu ta nhướn mày hơi bất ngờ.

“Kĩ thuật đứng bếp của Vực Thẳm Quỷ Vương là vô đối đó.”

Vừa tạo cho mình một cái tạp dề xanh biếc, tôi vừa nhếch mép rõ tự tin.

“Thế cơ à? Trổ tài đi...”

Tên đồng nghiệp này vào vai thật… Ngồi còng lưng, đan hai tay trước mặt như thể mình là một nhà phê bình chuyên nghiệp vậy… 

Tôi bắt đầu với việc tạo ra xúc xích và thịt muối. Ướp muối lên thịt rồi gia tốc thời gian với ma pháp thời gian cùng tên. Dùng phong ma pháp để cắt thịt thành thịt băm, rồi nhồi chúng vào lớp mỡ được tách ra nhờ quá trình cắt thịt tài tình. Tự tạo ra một cái chảo gang rồi bắt đầu xào nấu như một bếp trưởng ba sao! Mấy cái anime đấu nấu ăn dầu sôi lửa bỏng cũng phải chào thua trước màn nấu ăn kiểu dị giới này của tôi!

Tôi thêm thắt gia vị theo công thức mà mẹ tôi kiếp trước đã ép tôi học thuộc lòng. Không thể sai được. Trước giờ trông te tua tàn tạ thế thôi chứ tôi luôn có bữa ăn đàng hoàng, đủ chất đó. Dù lâu lâu tôi cũng có đắm chìm trong mì ăn liền các thứ...

Yvelos nhìn tôi thán phục, rồi còn để một tách trà ra sẵn cho tôi uống khi làm xong. Sau năm phút thì cuối cùng cũng xong! Bữa sáng kiểu Mỹ! Trứng rán, xúc xích, bánh mì, với cả thịt muối lát nữa. Rau củ vẫn đủ đầy cho hệ tiêu hoá luôn khoẻ mạnh… dù chúng có màu hơi đen do đó là ma pháp của tôi tạo ra.

Tiếng vỗ tay bành bạch, chậm rãi của khán giả Yvelos vang lên. Đã nói là trình độ của tôi không phải hạng xoàng mà. Tôi để bốn đĩa ăn lên bàn gọn gàng. Bày biện các thứ khác Yvelos đã làm hộ tôi rồi. Hai người kia chắc cũng sắp dậy rồi nên tôi ngồi đợi luôn.

Nhâm nhi miếng trà... Khá thơm đấy, mùi vị y hệt như lúc hồi kiếp trước cậu ta từng làm cho tôi. Bây giờ thì tới công việc thôi. Tôi nhìn thẳng vào Yvelos.

“Đã đến lúc ngừng giấu giếm rồi đó anh bạn.”

Tôi nói thẳng thắn, bằng tiếng Nhật. Bây giờ cậu ta mà thật sự không phải thì tôi nhục chết mất nhưng mà không có vụ đó đâu. Vốn dĩ, tôi quyết định làm việc này cũng là vì tôi vẫn còn nhớ như in khuôn mặt của cậu ta ngày hôm qua mà…

 Yvelos chỉ nhắm mắt rồi uống miếng trà.

“Ashigawa, tôi biết đó là anh mà.“

Tôi nói, tiếp tục giữ chặt ánh nhìn của mình lên cậu ta. Dù bên ngoài tôi trông hoàn toàn nghiêm túc nhưng bên trong vẫn thấy hơi vui.

“Sao cậu đoán chắc thế, tôi có thể là một người khác đó.“

Lộ ra dần khi cậu ta hạ tách trà là một nụ cười mỉm. Chẳng có ý định trốn tránh nữa nhưng vẫn muốn biết lí luận của tôi cơ à? Ashigawa điển hình. Giờ có nói là tại tối qua thì cậu ta không chịu thú nhận nhưng tôi có chuẩn bị cho tình huống này rồi.

“Cách ứng xử của cậu đã khiến tôi nghi ngờ từ đầu rồi. Nó quá giống thầy Ashigawa. Mà trùng hợp vẫn có thể xảy ra nên tôi nhắm mắt làm ngơ.”

Cung cách nói chuyện phân biệt rạch ròi giữa người thân và người lạ. Sự lịch sự đến quái lạ với cách dùng từ lộn xộn, rất khó để có ai đó giống với thầy ấy. Việc gặp được Nishi ở thế giới này chỉ càng khiến tôi khó bỏ sự hoài nghi của mình hơn.

“Thứ hai là trong vụ việc lần này, có tôi, cậu và Nishi hoá lớn trong khi Vanessa thì không. Chính cậu là người hồi đó từng chỉ cho tôi rằng dù trẻ em có chững chạc mấy thì cuối cùng cách suy nghĩ vẫn sẽ là của trẻ em do thiếu thốn kinh nghiệm đời sống. Do đó mà tâm trí của một người lớn sẽ luôn khác trẻ em trừ vài trường hợp hi hữu.”

“Cuối cùng thì có lẽ cái hi hữu đã xảy ra thì?”

Một câu hỏi cộc lốc nhưng nhìn nét mặt cậu ta đang buông lỏng dần ra thì có vẻ đã hơi tâm phục khẩu phục rồi.

“Thứ ba, anh là một chủng tộc không xác định được đúng không? Tôi chắc chắn, bởi vì tôi đã thuộc hết năm mươi chủng tộc cơ bản của quỷ tộc rồi và tôi đang đặt giả thuyết rằng tất cả những người chủng tộc không xác định là người chuyển sinh. Nếu phối hợp cái này với hai cái dấu hiệu trên thì tôi sẽ ra kết luận rằng anh là thầy Ashigawa.”

Ban đầu tôi có nói cậu ta có vẻ là tộc Zemon nhưng đó là trước khi tôi đọc qua quyển sách về chủng tộc mà sau cuộc gặp gỡ một năm, Nishi mới mang đến cho tôi. Quyển sách đó có độ tin cậy rất cao khi mà bố tôi, người có kinh nghiệm sống phong phú vì từng đi lính, cùng với mẹ tôi vốn là một cựu học giả ma pháp đều xác nhận giúp tôi khi tôi hỏi họ.

Trích lại từ đó thì tộc Zemon là tộc có hai sừng dê mọc ra từ hai bên đầu và đặc biệt không bao giờ có màu da giống với con người ở thế giới này, phần lớn là màu trắng như người châu Âu. Tên tóc đỏ đang ngồi trước tôi rõ ràng đang là một người da trắng chính gốc. 

Cuối cùng thì cậu ta mở mắt ra, giơ hai tay lên trời và nở nụ cười khổ.

“Quả nhiên không thể qua mắt thầy Hiroe được mà. Phải nói là sau khi đã đến thế giới này thì thầy đã sắc sảo hơn nhiều so với thầy trước kia. Đúng là tôi đây, Ashigawa Toshinori. Tôi thật sự rất vui khi gặp lại thầy cùng cô Nishiyama đó.”

“Tôi cũng thế. Mà tại sao cậu phải giấu bọn tôi?“

Tôi chẳng thể nghĩ ra được lợi ích gì từ việc đó trừ một trường hợp duy nhất.

“Lí do nằm ở việc tôi chuyển đến đây. Thực ra thì tôi từng gặp một người chuyển sinh khác rồi.”

Chậc… Vụ này thật sự đã đi theo cái hướng ngoại lệ đó rồi…

“Là ai vậy?“

Tôi hơi nghiêm mặt lại hỏi.

“Tiền bối Sasagera dạy toán học. Cậu còn nhớ chứ?”

Nhớ thì nhớ đó nhưng mà… Mệt thật…

“Là cái lão suốt ngày nhăn nhó đó sao...“

Nhắc tới lão là tôi chẳng có kí ức tốt đẹp gì... Dù không phải chóp bu nhưng mà lão luôn có mặt trong hội mấy thầy cô chuyên sỉ vả tôi. Chưa kể, vì dạy cái lớp ngay cạnh lớp tôi nên cả hai đụng mặt nhau khá thường xuyên. Lần nào đi ngang qua thì lão ta sẽ luôn có vẻ mặt như nhìn thấy một thứ cặn bã gì đó.

“Thầy ấy có vẻ đã đến thế giới này trước chúng ta mười năm. Ban đầu tôi đã ngây thơ và vui vẻ giới thiệu mình là người chuyển sinh. Tuy nhiên, tôi đã không lường trước được việc thầy ta đã bị biến chất bởi thế giới bạo lực này... Khác với chúng ta đang cố chống lại, thầy ta đang muốn hoà nhập với nó, vì mục tiêu nào đó mà nhắm đến việc lấy đầu của tôi.”

Tôi câm nín khi nghe cậu ta kể hết. Cũng đúng thôi nhỉ? Con đường dễ dàng hơn để sống sót tại đây chính là hoà nhập… Nhưng mà quả nhiên tôi không thể thấy bản thân mình dứt khoát khẳng định rằng vì sinh tồn mà nên làm thế…

“Do đó mà tôi phải trở nên cảnh giác hơn. Tôi sợ lại gặp phải những người bị ô uế tệ hại bởi cái chốn dị giới này, không muốn làm khổ bố mẹ hiện tại của tôi nhiều hơn những gì đã xảy ra...“

Tôi có thể nghe được tiếng cậu ta nghiến răng. Hẳn là lão Sasagera đó đã làm gì đó khó lòng dung thứ được với cậu ta…

“Phải chăng vì thế mà tiền bối Grant muốn giữ khoảng cách với mình…”

Dù sao thì người chuyển sinh, với kiến thức phát triển hơn, chắc chắn sẽ có thể làm được rất nhiều điều đáng ngại nếu còn đang được “thế giới” chống lưng cho…

Tôi bâng quơ lầm bầm nhưng ở đây yên tĩnh quá nên cậu ta nghe được tôi.

“Tiền bối Grant?”

Cũng chẳng cần phải che giấu gì đâu nhỉ? Nếu có thì anh Grant đã dặn mình rồi.

“Là đồng nghiệp của tôi, Thông Tuệ Quỷ Vương. Đừng lo, anh ta là bạn tốt của bố tôi, mà bố tôi dù não cơ bắp nhưng trực giác về con người… à nhầm… quỷ nhân thì cực kì tốt.”

Khi tôi giải thích thế thì Ashigawa từ cảnh giác cũng thành bình tĩnh. Tiếp xúc với bố tôi nhiều thì cậu ta thừa sức nắm rõ bố tôi ra sao. Cậu ta an tâm rồi thì chắc tôi cũng chẳng cần giải thích thêm, khi nào cần sẽ nói

“Lát nữa thì cậu nên nói cho Nishi biết đi. Cứ giấu giếm thân phận của mình thì không khéo cô ấy sẽ giận đó.”

Sực nhớ lại rằng giờ này thì chắc Nishi sắp dậy rồi nên tôi nhắc cậu ta luôn. 

“Gọi luôn là Nishi trong tiếng Nhật rồi à?“

Yvelos nhướng mắt lên một chút. Có gì ngạc nhiên lắm à?

“Thì tại nó là tên của cô ấy ở thế giới này thôi. Hiện tại tôi với cô ấy là người yêu đã ngủ chung với nhau rồi thì ngại ngùng gì nữa?“

Mà khoan… Cậu ta đã biết chuyện đó đâu nhỉ? Với cách tôi nói nó nghe hơi sai nữa...

“Trời ạ! Hai ngươi cứ day dưa mãi trước kia bỗng một đêm yếu mềm là thành người yêu luôn rồi! Đúng kịch bản phim tình cảm thật nhưng tôi không ngờ tới nước này vì hai người ai cũng quá là e thẹn đó."

Yvelos mở to mắt, rồi bắt đầu cười sằng sặc. Dù không hẳn là khó chịu vì cậu ta nói đúng nhưng tôi vẫn cạn lời nhìn cậu ta vì không thấy có gì đáng cười ở đây.

“Toàn cười vì mấy cái gì đâu, đúng là Ashigawa kì quặc…”

“Cậu gọi cả tôi thân thiết luôn rồi à?“

Bây giờ thì nở một nụ cười đểu như muốn chọc cho tôi ngại nhưng mà tôi rất nghiêm túc nên chẳng có gì phải cứng nhắc ở đây cả.

“Vì bây giờ anh thật sự là bạn thân của tôi mà.”

“Đúng nhỉ? Tạm thời quên cái tên Ashigawa luôn đi và gọi tôi là Yvelos thôi.”

Cậu ta cười một cách vui vẻ. Mừng là cuối cùng thì bản thân cậu ta cũng đã bình tâm lại đủ để nói chuyện thoải mái thế này sau mấy chuyện hôm qua. Thiệt tình, thật khó để không mến một tên bạn hiểu ý như thế này.

Ngay sau đó thì từ cầu thang, nữ thần giáng thế! Đó không ai khác là Nishi vẫn còn bộ mặt hơi ngái ngủ.

"Chào buổi sáng, Kuroe, Yvelos."

Ngáp một cái lớn trong khi cố lấy bàn tay thon dài che lại, trông và nghe cực kì đáng yêu, cô ấy chào bọn tôi với một nụ cười dịu dàng trên gương mặt mơ màng. Sự xinh đẹp như đang hiện thực hoá và lấp đầy cái phòng khách này… Tuyệt thật…

"Chào buổi sáng, nữ thần của tôi!“

Thế là tôi chợt muốn ghẹo cô ấy!

"Kuroe! Anh nói gì mà kì cục vậy!?”

Cô ấy đỏ hết cả mặt rồi kìa. Thả thính cô ấy vui ghê. Với lại tôi sợ tôi bỏ đi như vậy, cô ấy sẽ tưởng tối qua là mơ nữa. Nhưng mà không sao hết! Quả nhiên là Nishi của tôi mà!

"Hai người dừng lại dùm tôi...“

Ồ Yvelos… Nãy giờ cậu vẫn ngồi đây mà tôi quên mất. Xin lỗi vì đã làm cậu ngán ngẩm tới mức lộ hết ra trên mặt luôn nhé.

"Yvelos?”

Nishi giật mình mở to mắt vì lúc nãy Yvelos nói tiếng Nhật.

"Chào. Tôi là Ashigawa Toshinori đây. Xin lỗi vì đã giấu thân phận của mình."

Cậu ta giơ tay lên như đang chào, nói đều đều như đang đọc từ sách giáo khoa. Tên này chẳng thèm ra vẻ hối lỗi luôn chứ…

Lảo đảo, mắt chớp mở liên tục, Nishi đầy bối rối sà vào lòng tôi sau khi nghe cậu ta nói xong.

"Kuroe, hình như sáng nay em vui quá sinh ảo giác rồi...”

"Không đâu, là thật đó.”

Thế là tôi với Yvelos phải ngồi giải thích với Nishi. Trong lúc đó thì Vanessa vào phòng khách rồi nhìn chúng tôi với ánh mắt khó hiểu do chúng tôi đang nói tiếng Nhật. Cũng thật mừng vì cô ấy đã không hỏi gì hết.

-----------------------------------------

Sau khi mọi chuyện đã thông suốt thì mọi người đã dùng bữa.

"Bữa ăn hơi lạ nhưng ngon quá! Kuroe nấu ăn giỏi thật!"

Vanessa kêu lên một tiếng thoả mãn, ca ngợi tôi. Thật mừng khi thấy cô ấy đã trông tươi sáng hơn so với hôm qua.

"Kuroe nấu ăn giỏi thế này, chắc chắn sẽ làm một anh chồng tốt nhỉ?"

Nishi hỏi… chẳng lẽ...

"Em không nấu ăn được à?"

"Được chứ! Nhưng chắc không bằng anh được rồi."

Cô ấy nói mặt hơi gục xuống thất vọng.

"Em có luộc mỗi rau cho anh ăn mỗi ngày thôi cũng ngon!"

Hình như kĩ năng tâng bốc của tôi đã tăng cấp với tốc độ chóng mặt kể từ lúc gặp anh Grant tới giờ nhưng mà lời này cũng một phần là nói thật.

"Anh lại kì cục rồi!"

Nhìn cô ấy vừa hơi ngại ngùng vừa có vẻ mặt quyết tâm thế nào đó làm tôi mong đợi tới ngày được ăn thử đồ ăn của cô ấy quá. Mà hình như có hai người đang nhìn chúng tôi cạn lời…

"Anh hai, họ thành thế này... chỉ sau một buổi tối à?"

"Ừ..."

Yvelos gật gù đáp lại câu hỏi mệt mỏi của Vanessa nhưng lại nhanh chóng tập trung ăn tiếp chỗ đồ ăn sắp hết của cậu ta. Nhìn thì rất bình thường nhưng tôi đã nghe được một từ rất… lạ.

"Anh hai!?"

Vanessa lập tức ngượng chín mặt trước câu hỏi phát ra đồng thanh từ tôi và Nishi. Yvelos cũng tương tự. Chúng tôi tròn mắt nhìn anh bạn tóc đỏ này, mong đợi một lời giải thích.

"Chỉ là... giúp đỡ lẫn nhau chút thôi."

À… Không ngờ… Ashigawa bị nghiện em gái. Tôi định nói ra nhưng có cảm giác sẽ có một trận tử chiến máu đổ đầu rơi xảy ra ngay lúc này nếu làm thế nên tôi ém nó lại trong lòng.

Nhìn qua Nishi, có thể thấy cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như đã biết rõ và đồng tình với suy nghĩ của tôi. Bọn tôi liền cười khúc khích với nhau khiến hai anh em bên kia càng tỏ ra cứng nhắc hơn. Vui thật đó, mấy khoảnh khắc thế này khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Thôi thì chúc mừng hai anh em nhé."

Tôi nói trong khi nháy mắt với Vanessa. Nói là thế chứ chắc cô bạn của tôi đang thấy tiếc lắm…

"Không cần phải tới vậy đâu..."

Vanessa đánh vai qua lại ngượng nghịu mà vẫn nhăn mặt lại khó chịu vì bị cười. Mấy người bạn của tôi ai cũng thú vị quá, do đó mà tôi cũng phải nỗ lực hơn để giúp đỡ họ.

"Vậy hôm nay mọi người có dự định gì chưa?"

"Ở đây có gì để làm nữa..."

Họ đồng thanh nói, nghiêm mặt nhìn tôi như nhìn một tên quái đản đang nói nhảm. Các cậu gắt gỏng với tớ thế… Tớ chỉ đang dẫn dắt vào vấn đề từ từ thôi mà…

"Thế hôm nay tập luyện đi."

"Tập luyện?"

Nishi hỏi tôi. Yvelos với Vanessa cũng nhìn tôi thắc mắc. Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ hiểu tôi đang nói gì chứ nhỉ?

"Tập luyện để trở nên mạnh hơn. Mọi người cũng biết thế giới khốn nạn này khốc liệt thế nào rồi. Ở đây ai cũng muốn tìm bố mẹ, do đó chúng ta sẽ phải mạnh mẽ hơn, đủ để phá tan mọi thứ cản đường. Chưa kể, mọi người còn đang được ban cho sức mạnh từ tớ, đúng hơn là từ việc tớ là Quỷ Vương, nhưng chắc không ai biết cách dùng đâu nhỉ?"

Mọi người cùng gật đầu đồng tình.

"Thế thì bây giờ làm quen thôi, đến cả tớ cũng chưa quen lắm nữa..."

Tôi nói trong khi toả ra rồi tụ ma lực hiện tại của mình lại trên tay, thứ khi song hành với ma lực Quỷ Vương thì vẫn màu đen nhưng nó cứ co giật trông không ổn chút nào, để minh hoạ.

"Anh nói mình là Quỷ Vương nhưng chính xác thì có sức mạnh gì vậy? Em lúc ngủ có nghe qua cái Đa Sắc Thuỷ Vũ gì đó..."

Nishi nghiêng đầu thắc mắc.

"Vài cái ma pháp Quỷ Vương và ma pháp Bóng Tối như được khai mở tiềm năng, trở nên đa dạng hơn và dễ sáng tạo hơn nhờ lượng ma lực cực kì nhiều trong người."

Tôi có thể giải thích rõ hơn cho cô ấy nhưng phần đó chắc để sau khi luyện tập được một lúc đi thì tính.

"Thế à? Vậy tôi cũng bắt đầu thấy háo hức xem cái Linh Ngôn ma pháp của mình là cái gì rồi."

Tên Yvelos này dù có cơ thể khoẻ mạnh hơn tôi nhưng cũng đam mê ma pháp không kém gì tôi, tới mức suốt ngày cứ đùa giỡn là ước gì chúng tôi có thể đổi mẹ với nhau...

"Tớ cũng muốn có thể giúp ích cho mọi người với Nhãn Ma Pháp của mình!”

Vanessa vô cùng hăng hái khiến tôi hơi bất ngờ. Tôi cứ nghĩ là cô ấy sẽ không muốn chiến đấu. Mà nói chung thì tinh thần mọi người hiện tại đều đang rất tốt, ai cũng hứng thú rồi. Bước một của học hành hiệu quả chính là sự quan tâm, một chút thôi cũng được.

"Tiết học của Kuroe, bắt đầu!"

Tôi lôi ra và trang bị một cái kính vuông vức, được thiết kế y chang cái hồi tôi hay đeo nhưng chỉ là kiểu đeo làm kiểng thôi chứ không có độ như cái cũ.

"Thầy Hiroe trở lại rồi kìa."

Yvelos cười khổ.

"Tuyệt quá..."

Nishi thì lại nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh... Có gì tuyệt vời lắm à? Tôi còn nghĩ thứ này chẳng hợp với đôi mắt hiện tại của mình.

Vanessa thấy tôi đang cao hứng thì chỉ thở dài mệt mỏi vì khó hiểu.

----------------------------------------

Hai tuần cứ thế mà trôi qua. Để giúp họ giải toả trong cơn chán chường, tôi đã bắt họ luyện tập chết lên chết xuống. Xin lỗi Nishi... nhưng mà nó cần thiết và cũng đạt được thành quả rồi. Tôi đã có cái nhìn sâu sắc hơn về năng lực của đồng đội, cũng như họ đã hiểu hơn về năng lực của tôi. 

Trước hết, về bản thân tôi thì vốn đã nắm bắt bản thân làm được gì từ lúc đồ sát đám lính đánh thuê phá làng. Giờ thăng lên Quỷ Vương, nghiên cứu ma pháp được nhiều nhờ ma lực dư thừa nên tôi càng hiểu sâu hơn. Lúc đầu thì chỉ là hắc hoá mọi thứ. Sau khi có nhiều ma lực hơn thì tôi bắt đầu có thể triệu gọi ra lượng lớn thứ vật chất kì bí mà tôi mới đặt tên là Bóng Tối vì đó là tên của ma pháp tôi cho là chuyên môn của tôi. Việc hắc hoá vốn là kết hợp giữa thứ Bóng Tối này và một hệ tự nhiên.

Không như mấy cái kiểu Bóng Tối làm cản trở nhận thức hay làm phiền đối thủ, Bóng Tối của tôi nuốt chửng và tiêu huỷ mọi thứ với uy lực lớn. Nói khái quát là công rất tốt nhưng thủ thì kém do càng nuốt thì chính năng lượng của nó càng bị tiêu hao chứ chẳng hồi lại được chút nào.

Nói về tôi thế là đủ rồi, sang đồng đội của tôi nào. Bắt đầu với người yêu khả ái của tôi, Nishi!

Đa Sắc Thuỷ Vũ ma pháp, ấn tượng tổng quát của tôi về nó là: yêu cầu kĩ thuật cực kì cao, cần sự cần cù trao dồi, sự tỉ mỉ và khiếu nghệ thuật để sử dụng. Nhưng bù lại, ma pháp này cực kì đa dụng. Nếu vào đúng tay thì dễ dàng đe dọa được tôi… và nó thật sự đã vào đúng tay.

Ma pháp này là sự điều khiển của nước có nhiều màu sắc khác nhau. Mỗi màu đại diện cho một hệ tự nhiên nhất định đã được phối vào thứ nước đó. Ví dụ nước đỏ là hoả và thuỷ, nước lục là mộc và thuỷ. Bản thân việc này thôi đã khiến ma pháp này rất đặc biệt, bởi Hoả và Thuỷ kết hợp thường chỉ có ra hơi nước thôi, có khi còn không được. Nhờ vào đặc điểm này thì Nishi có thể khiến cho nước bắn ra từ ma pháp trận khó lòng cản phá được khi nó mang nhiều tính chất. Tiếp tục ví dụ ở trên thì nước đỏ cực kì nóng trong khi nước lục thì có thể đi vào đất rồi đi ra mà vẫn giữ nguyên trạng.

Có cả việc kết hợp hệ quy luật vào nữa, nên có thể nói ma pháp này là ma pháp toàn năng cũng không ngoa. Điểm yếu là tất cả mọi thứ đều là dựa vào nước, nên cần phải cẩn thận đối thủ có khả năng ngăn cô ấy tạo ra hoặc là, trường hợp khá hi hữu, cản được nước cô ấy nhờ vào việc có thể lồng ghép nguyên tố như cách cô ấy làm.

Đó chỉ mới là nửa đầu thôi, còn nửa sau nữa, chữ “Vũ”. Đúng như tên gọi thì nó liên quan đến nhảy múa và đây cũng là một hạn chế khác của ma pháp này. Nó yêu cầu người dùng phải nhảy múa mới có thể tạo ra công lực tối đa được. Bản thân ma pháp cũng hỗ trợ việc nhảy múa rất nhiều khi nó có khả năng tăng mạnh thể chất như Ma Pháp Gia Cường của tôi vậy mà tập trung vào sự dẻo dai, uyển chuyển.

Dù nói vậy, việc múa may quay cuồng giữa chiến trường nghĩ thế nào cũng thấy khá vớ vẩn… nhưng đây lại là Nishi. Cô ấy có thiên phú ở việc nhảy múa tới mức đáng sợ. Tinh tế, thanh cao và thoăn thoắt. Những bước nhảy múa của cô ấy như tung tăng, hoà nhập với sự uyển chuyển của dòng nước, khiến cho bóng hình chiến đấu của cô ấy là đỉnh cao của nghệ thuật.

Tôi còn nhớ mình vô thức vái lạy nữ thần nhảy múa... để bị sút cho một phát bởi chính nữ thần vì hành vi ngớ ngẩn của mình. Lúc tôi hỏi Nishi về ngọn nguồn sự việc thì cô ấy cười gượng.

"Thật ra thì hồi đó học ở trung học thì em phải học múa, một kỉ niệm với nhiều thăng trầm... Mà cuối cùng thì em lại có năng khiếu cùng đam mê với bộ môn đó. Do em không định làm vũ công chuyên nghiệp nên nó chỉ ở mức giải trí thôi. Sau vài biến cố thì em không múa từ lâu lắm rồi. May là chưa lục nghề.”

Cô ấy khiêm tốn như thế nhưng tôi không tin đâu. Nghiêm túc mà nói, mấy vũ công chuyên nghiệp mới vào nghề chắc sẽ đều sẵn lòng bái sư cô ấy. Nhân tiện thì Nishi là cô giáo dạy văn học nhưng cô ấy có chuyên môn cao ở mấy thứ liên quan đến mỹ nghệ. Tôi sướng quá đi mất, có một người yêu tài sắc vẹn toàn như thế này.

Tiếp theo sẽ tới anh bạn tóc đỏ Yvelos. Linh Ngôn Ma Pháp... Nó chính là khắc tinh của tôi...

Thật ra không hẳn là vậy. Nói chính xác thì nó là kiểu tồn tại nằm trong ngoại lệ của giả thuyết ma pháp của tôi. Thẳng thắn hơn thì đây là ma pháp bắt buộc phải niệm. Nhưng nếu chỉ đơn giản như vậy thì bây giờ tôi sẽ phải ngồi tự hỏi về độ công bằng của Ban Phước rồi...

Ma pháp này là một ma pháp muôn hình vạn trạng. Nó tác động lên mọi loại quy luật trên thế giới này chỉ trừ hai thứ, sinh tử và Bóng Tối của tôi. Theo mẹ dạy tôi hồi đó trong khoá học ma pháp chữa trị, sinh tử là quy luật tuyệt đối. Dù có thể chạm đến và thay đổi với ma pháp chữa trị nhưng mà với Linh Ngôn thì không được. Bóng Tối của tôi thì có lẽ đã là cái gì đó thoát li khỏi thế giới này rồi.

Vào phần công dụng thì như cái tên gợi lên, nó là ma pháp liên quan đến lời nói. Một người bị nói lắp có ma pháp này thì coi như bỏ nhưng với cái lưỡi liến thoắng của Yvelos thì không phải lo. Nó có thể làm được đủ thứ miễn là cậu ta có đang nói và tuỳ vào câu niệm, có lẽ cảm xúc khi đọc câu niệm nữa thì lực ma pháp càng tăng lên song song với lượng ma lực tiêu thụ.

Một ví dụ cho sự đáng sợ của ma pháp này là chỉ cần đọc ra hai từ "kiếm bay” thì Yvelos có thể triệu hồi ra rất nhiều kiếm và những cây kiếm đó sẽ phóng tới với tốc độ ngang một chiếc xe hơi đang chạy đường trường. Cậu ta chỉ cần chỉnh nó thành “mưa kiếm, hãy giáng xuống” thì nó sẽ thành một cơn mưa rào của vô số thanh kiếm. Nói càng nhiều, dài và phức tạp thì công lực cứ tăng lên theo cấp số nhân. Điều đáng tiếc duy nhất ở đây là nó chỉ tăng hiệu quả như thế với quang ma pháp đã được khai phá tiềm năng của cậu ta, tên là Xích Quang ma pháp.

Nếu tôi là đầu đàn của nhóm bạn này thì cậu ta là cấp phó đấy. Vì một lí do kì lạ nào đó mà tôi có linh cảm là sẽ có ngày bọn tôi chiến đấu sinh tử trong tương lai dù tôi không mong điều đó xảy ra…

Cuối cùng là Vanessa cùng Nhãn Ma Pháp. Không quá bất ngờ khi tôi phát hiện Vanessa không có tài chiến đấu. Giới hạn hẹp hòi của cô ấy khiến cô dù có luyện bao nhiêu thì cũng không bằng ba người chúng tôi được. Tuy nhiên, nếu nói về khả năng hỗ trợ thì với Nhãn Ma Pháp của cô ấy, đó là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nhãn Ma Pháp liên quan tới mắt là chuyện đương nhiên nhưng nào ngờ được nó tới được mức tăng tầm nhìn đến vạn mét, nhìn thấy dòng chảy ma lực và quan trọng nhất là chia sẻ tầm nhìn giữa các đối tượng được chọn và bản thân. Mức độ phức tạp nhất, cũng là thứ tuyệt vời nhất là cho phép theo dõi nhiều tầm nhìn cùng lúc mà không bị sót chút thông tin gì. Theo ngôn từ của một cựu giáo viên tóc đỏ chuyên các môn khoa học nào đó là tăng cường khả năng xử lí hình ảnh của não bộ. 

Tuy vậy, nó cũng chỉ là một giác quan, không được chủ quan, quá tự tin vào năng lực thế này. Nói gì thì nói, năng lực của Vanessa chắc chắn sẽ là một phần cốt lõi trong việc liên lạc và tình báo sau này.

Những đánh giá của tôi thay vì khiến Vanessa tự tin thì lại làm cô ấy hơi thất vọng về sự yếu đuối của mình. Nhưng mà đã có anh trai tóc đỏ thuyết phục cô ấy tự tin lên giúp tôi rồi. Người đã luyện tập nhiều nhất đội mà cứ tự ti như thế thì không được đâu. Đúng người đúng việc thôi. Mà tôi nghĩ là vì vụ duyên nợ hồi mới gặp mà cô ấy sẽ luôn tiếp tục cố hết sức mình dài dài...

——————————————————

Sau khi đã xây dựng nền tảng mà theo tôi là tương đối vững thì ngày này đã đến. Ngày mà chúng tôi lên đường, hướng đến lục địa Baranima theo lời khuyên của anh Grant. Tôi có giải thích và hỏi ý kiến của mọi người về việc này và họ đều đồng tình rằng đó là phương án tối ưu.

Bọn tôi đã ở yên nơi đây khá lâu rồi, tận hai tuần. Cùng nhìn lại Lâu Đài Quỷ Vương của tôi, cảm giác có chút không nỡ rời đi. Tôi đã có được một kỉ niệm không bao giờ quên được trong đây mà.

“Rốt cuộc Quỷ Vương chỉ ở trong Lâu Đài Quỷ Vương đầu tiên có hai tuần duy nhất...”

Yvelos châm biếm tôi thì phải... Làm tôi hơi khó chịu mà kệ đi.

“Dù sao đi nữa, Lâu Đài Quỷ Vương đầu tiên đã thực hiện tốt nghĩa vụ của nó. Có thể sẽ rất lâu sau này mới quay lại nhưng tớ định để nó tiếp tục ở đây. Mọi người cũng đồng tình nhỉ?”

Ai cũng gật đầu. Tôi thấy mừng khi biết mọi người cũng quý nơi này như tôi. Nhưng mà như đã nói, chúng tôi buộc phải để ngôi nhà trống vắng như thế này rất lâu. Nó có lẽ sẽ bị rêu bám hay quái vật làm tổ ở ngoài.

Thôi thì tới lúc đó tính đi. Dù sao thì tôi đã bảo đảm sẽ không có gì vào trong được, cũng chẳng có con quái nào ở cái chốn hoang vắng này đủ mạnh để phá cái nhà cấp một được tôi gia cố kĩ càng.

Muốn về kiểm tra xem có ổn không cũng dễ khi hiện tại tôi và cả ba người bạn của mình đều dùng được Thiên Lí Dịch Chuyển. Ma pháp này là một trong những thứ đầu tiên tiền bối Grant đã dạy cho tôi. Tôi cũng ưu tiên truyền lại cho bạn bè bằng được cái này bởi nó quá tiện dụng. Ngoài dịch chuyển đối tượng tới một điểm xa xôi ngẫu nhiên, ma pháp này có thể dịch chuyển về vị trí chính xác, giới hạn ở nơi từng đi qua. Địa điểm càng xa thì tuỳ vào chuyên môn ở không gian ma pháp mà sẽ có sai lệch thời gian càng lớn, ngốn ma lực cũng càng nhiều. Chúng tôi thậm chí có thể truy vết dịch chuyển từng được sử dụng để truy đuổi đối thủ chạy trốn, nghĩa là có thể dịch chuyển theo tới nơi bố mẹ chúng tôi tới.

Đáng tiếc là bọn mảng trắng, Einbus gì gì đó, dù yếu nhớt nhưng làm ăn rất chuyên nghiệp, xoá sạch sẽ dấu vết về mọi thứ. Kể cả vết ma lực nhỏ nhất còn sót lại của Thiên Lí Dịch Chuyển mà chúng dùng lên bố mẹ bọn tôi cũng chẳng còn.

Bỏ chuyện đó qua một bên, giờ là lúc khởi hành.

“Hắc phong ma pháp: Hắc Mã."

Lập tức, bốn con ngựa đen, trông rất “cuốn hút”, xuất hiện. Thân ảnh mờ ảo như mấy con ma, bốc khói đen lên, mắt chỉ là một lằn trắng, là cách miêu tả ngắn gọn nhất về chúng.

Bốn con này sẽ là thú cưỡi của bọn tôi. Không cần kĩ năng cưỡi ngựa do chúng chạy là là trên mặt đất được, nghĩa là chẳng có lực cản khi chúng phi nước đại, dẫn tới không sốc hay lắc nhiều. Chỉ cần bám cho chặt là được. Có điều là với phái nữ thì có lẽ chúng đã trông hơi kinh dị. Vanessa với Nishi nhìn chúng với nét mặt ớn lạnh rồi. Tôi đã mong là họ ít nhất cũng sẽ làm ngơ được… 

Yvelos thì chẹp miệng. À há, hiểu ý tôi đấy à? Bạn thân là đây chứ đâu!

“Thay đổi hình dạng đi, hỡi Hắc Mã."

Tôi đang định nhờ cậu ta thuyết phục hai người kia giúp thì cậu ta biến ba con Hắc Mã thành hình dạng trông như ngựa bình thường... Nhưng mà đó chỉ là ảo giác được tạo ra với quang ma pháp thôi. Bạn thân... thân ai nấy lo! Tôi cũng có muốn bọn chúng trông kinh dị đâu…

Chưa gì đã cảm thấy thất vọng tràn trề về năng lực của mình rồi... Nishi nhẹ nhàng vỗ vỗ tôi như đang an ủi. Bây giờ còn vui vẻ gì nữa, chỉ thấy mình thật thảm hại thôi… Thở dài trong lòng, bỏ qua những chuyện rất đỗi bi ai đó thì chúng tôi lên đường. 

Ở Paslando này có kha khá ngôi làng nhỏ sắp gần nhau nếu xét theo tốc độ của Hắc Mã. Tuy nhiên, bọn tôi sẽ tập trung dừng chân tại mấy thị trấn thôi. Điều đó đặc biệt đúng khi nói đến khu vực lãnh thổ này, đất nước có thể gọi là tổ quốc của bọn tôi, Đế Quốc Reazilion. 

Do đi thì chỉ có cảnh cây với đá, trời với đất, nên tôi sẽ ngẫm lại về những gì mình biết được về Đế Quốc Reazilion. Reazilion được thành lập bởi một đoàn lính đánh thuê huyền thoại từng chinh phục được Đại Địa Ngục, Tartarmoria Jigon, hay gọi tắt là Địa Ngục Jigon cũng được.

Nói sơ qua về Địa Ngục Jigon thì đó là thứ gì đó có thể gọi là hầm ngục đúng kiểu truyện huyền ảo tôi hay đọc duy nhất trên thế giới này. Thuộc lục địa Makslang, nó có hai trăm tầng đi xuống và chứa đầy quái vật mạnh một cách phi lý nếu so với phần lớn quái trên mặt đất, biến nơi đấy thành một bãi nấm mồ cho bất kì ai ngu ngốc lạc vào trong.

Tuy nhiên, nó cũng là nơi kiếm tiền béo bở nhất thế giới này. Nội việc chinh phục được tầng mười đã cung cấp đủ tiền để một người sung sướng sống ba mươi năm cuộc đời rồi. Không thôi thì cứ giết quái tầng một và hai, một lũ có sức mạnh tương đương đám quái tôi săn trong rừng không tính con thằn lằn to xác có cánh, là đủ để có một cuộc sống tương đối ổn định rồi.

Do đó, khi chinh phục được cả hai trăm tầng của cái hầm ngục đó, đoàn lính đánh thuê Reazy đã có một gia tài kếch xù cùng với tiếng thơm vang xa. Họ nhanh chóng chiếm một mảnh đất rộng lớn ở Paslando và khai lập Đế Quốc Reazilion. Cái tên Reazilion bắt nguồn từ họ của chỉ huy đoàn đó, Reazy Rem Reazilion. Chỉ là giả thuyết do cũng hơi lâu rồi nhưng anh ta là quỷ tộc và những đồng đội của anh ta có đầy đủ giống loài trên thế giới này. Nhân tộc, quỷ tộc, yêu tinh rừng, thú nhân tộc, vân vân…

Mục đích ban đầu của Đế Quốc Reazilion vô cùng đáng ngưỡng mộ đấy. Đó là xây dựng một đất nước giàu mạnh, đủ để khiến các Quỷ Vương bấy giờ phải thủ phục. Anh rất đáng mặt nam nhi khi dám thách thức một lũ gian lận như bọn tôi đó Reazy.

Nhưng mà bây giờ thì nơi này sa đọa lắm rồi... Họ còn phải thủ phục các Quỷ Vương chứ nói gì đến điều ngược lại. Tuy vậy, đất nước này cũng có cái hay là giống với đoàn lính đánh thuê của Reazy, nó hội tụ đủ các tộc trên thế giới làm cư dân. Tới bây giờ vẫn duy trì được như thế dù nhân tộc ở đây phải chịu một vài sự bất công nhất định vì cuộc chiến tranh Người-Quỷ.

Thu nhận dân cư dễ dãi nên nơi đây dĩ nhiên là một trong những nước đông dân nhất thế giới Averion này và các làng mạc cứ mọc lên gần như san sát nhau trên bản đồ, vây quanh các thị trấn. Chỉ có mỗi làng Kustan của bọn tôi là ở giữa một thung lũng bao quanh bởi núi non ở tận cùng phía đông nam lục địa. Nhưng rất may là với tốc độ này thì tới tối, chúng tôi sẽ tới một thị trấn. Đi ngựa thường thì sẽ mất tới tận ba ngày nhưng vì đây là Hắc Mã nên mới nhanh tới thế! 

Tới đó thì phải kiếm công việc nào đó làm mới được chứ bọn tôi chỉ có đủ tiền để sống ở bên ngoài cùng lắm là một tuần. Đi đâu cũng lập Lâu Đài Quỷ Vương thì không được do nó sẽ gây sự chú ý mất... 

Chúng tôi tránh hết nơi có người cũng được nhưng mà bọn tôi muốn vào để lấy thông tin để tìm kiếm học sinh và bố mẹ. Đi làm cũng là cách tốt để tạo quan hệ dù tôi vốn dở tệ ở mảng đó trong kiếp trước.

Không biết sẽ có chuyện gì quái dị đang đợi ở phía trước không… Một cơn gió se lạnh đột nhiên thổi ngang qua tôi, làm rơi vài chiếc lá nhỏ héo úa… Tạo cho tôi một xúc cảm bồi hồi khó tả…