Sau khi trải nghiệm một tuần tại Noamiz này thì tôi mới thấy thấm thía một câu nói: Cái gì cũng có hai mặt. Trường hợp ở đây có thể tạm chia thành mặt sáng và mặt tối.

Mặt sáng của nơi này thì ai cũng biết, đã được tôi từng nói tới. Ở đây không có ai quá đói khổ hay là thiếu thốn vật gì... cũng không có mấy tên khốn nạn nắm quyền hay gì cả. Trị an tốt, dân chúng hoà hợp và thân thiện, vân vân.

Nhưng mà mặt tối thì nó mờ ảo đến mức nếu không để ý thì sẽ chẳng nhận ra và bị cuốn hút bởi nó... 

Bản thân Thủ đô Noamiz này là một cái nhà giam theo nhiều nghĩa. 

Ở đây, ai cũng cá cược và cờ bạc, mọi người, thậm chí đến cả những đứa còn thanh thiếu niên cũng làm việc này do chúng học từ người lớn xung quanh. Do ở đây có chính sách xử lí đàng hoàng, điều kiện sống ổn định nên lỡ có thua cuộc cũng chẳng sao và cờ bạc sẽ chỉ đơn thuần là một hình thức giải trí. 

Nhưng mà... nếu như một người dân nào đó ở đây sống ở nơi khác thì sao? Đúng vậy, do họ về cơ bản đã là con nghiện, họ sẽ tiếp tục đánh bạc, tiếp tục cá cược. Nhưng thế giới bên ngoài thì không hề có mấy chính sách bảo an hay là hỗ trợ việc làm như ở đây. Chưa kể sự xấu xí và dơ bẩn ở bên ngoài... Tất cả những thứ đó sẽ dễ dàng giết chết bất kì ai ở đây.

Nói ngắn gọn lại hết mức, những người dân ở đây đều lệ thuộc vào chỗ này và họ không thể đi đâu được cả, sẽ chỉ mãi sống cuộc đời của họ ở đây. Ngầm ý thức được việc đó, họ cũng dần từ chối phát triển bản thân hơn một mức nhất định và chỉ cứ trông chờ ở lão Inseed xử lí hết mọi vấn đề từ bên ngoài.

Đúc kết lại thì thành phố này thể hiện ra chính bản chất đen tối của lão Inseed... Tham lam, chỉ muốn giữ lấy tất cả những thứ thuộc về mình ở quanh mình. Cái danh của lão giờ đây nghe thật thâm thuý.

Mà nói thật, tôi cũng không ghét cách suy nghĩ của lão. Cũng bởi tôi chỉ muốn giữ mấy người bạn của mình cạnh bên, giống như lão vậy đó. Nhưng mà tôi sẽ không thích dùng một cái cách ngấm ngầm như tẩy não thế này... 

Ngay từ đầu thì những người bạn của tôi như tự đi về phía tôi nhiều hơn là tôi cố giữ họ lại nhỉ? Nghĩ thế khiến tôi thấy yêu đời hơn!

Quay lại với thực tại, tôi với đồng bạn đã đứng trước cái sòng bạc khủng bố ở thủ đô này. Hôm nay là ngày bọn tôi được gặp lão Inseed đó rồi. Vì lí do kì lạ nào đó, có khá nhiều người đang nhìn cổng sòng bài một cách lo lắng...

“Cô ơi, sao tự nhiên hôm nay có nhiều người ở đây thế?”

Như để ý đến thắc mắc của tôi, Kaze liền bắt chuyện với một người gần đây.

“Cháu chưa biết tin à? Nghe nói là ngài Inseed lần này lại thua... mà còn thậm tệ nữa nên ngài ấy đang có tâm trạng cực kì tồi tệ. Bọn ta đang cá xem ngài có nổi cơn lôi đình hay không đấy! Cháu muốn theo phe nào đó không?”

“À vâng… Hôm nay thì không ạ. Cảm ơn bác.”

Vô thức giả làm người bản địa luôn. Hay đấy Kaze. Ai chà... Lão có tâm trạng xấu thì nói chuyện chắc khó lắm đây. Không biết lão có cho mở cửa không nữa... Tệ hơn là có khi lão sẽ mắng con nhỏ Semia và khiến tôi trông như một tên thất hứa mất.

Nhưng có vẻ là tôi lo thừa bởi cánh cổng đang dần mở ra... Rồi sau đó thì một thứ ma lực tà ác dị dạng mà tôi đã quá quen thuộc tràn từng chút một ra. Ma lực Quỷ Vương chứ đâu... Thật sự không ổn tí nào rồi nhỉ?

Semia bước ra, mặt cô ta xanh như tàu lá chuối luôn rồi.

“Dạ em xin lỗi mấy anh chị... Nhưng mà em thật sự khuyên mấy anh chị đừng vào hôm nay. Tại bởi...”

Cô ta cứ ấp úng liên tục.

“Cô chỉ khuyên thôi thì nghĩa là vào được đúng không? Vậy thì vào thôi mọi người. Tớ không muốn đợi thêm nữa đâu.”

Nói dứt thì tôi thong thả bước vào. Semia bối rối nhưng mà cô ta cũng chỉ có thể cúi đầu chịu thua vì tôi quyết tâm rồi!

Bước vào bên trong thì trái ngược với bên ngoài, mọi thứ tối đen như mực. Hết Nermon rồi giờ lại thêm một tên nữa không hiểu được lợi ích của ánh sáng mặt trời... Sau này tôi mà có lâu đài thì nó nhất định phải thoáng đãng mới được! Hình như tôi có rồi mà nhỉ? Ở Kustan ấy... Mà kệ đi.

Dần dần, sau khi Semia, người cuối cùng, vào trong thì cánh cổng sau lưng tôi đóng lại. Ma pháp không gian cũng được sử dụng lên căn phòng này. Thì ra lão muốn chiến à? Mọi người trong nhóm đều thủ thế. Vanessa cũng thế, dù cô ấy có muốn cũng không chiến đấu được.

Căn phòng dần sáng lên, rồi chậm rãi hiện hình là một khuôn mặt khổng lồ ở trước mắt chúng tôi. Nó là một cái mặt nạ khổng lồ thì đúng hơn... Thiết kế gần giống với mặt nạ biểu tượng của mấy thanh niên chuyên ngành đột nhập phi pháp bằng bàn phím ở Trái Đất nhưng mà một mặt buồn và màu vàng kim sáng chói.

“Thì ra ngươi chính là kẻ thứ ba mươi mốt... Ta đã biết được tin ngươi đến từ trước rồi. Bây giờ thì ngươi nói rằng mình muốn gặp ta ư?”

Cái mặt nạ phát ra âm thanh trầm lớn. Đây hẳn là lão Inseed nói rồi nhỉ? Thiệt tình! Tại sao Quỷ Vương mấy người không nói một câu nào khác ngoài “Thì ra ngươi là kẻ thứ ba mươi mốt” hả?

“Ông có chịu lò ra đây mà nói chuyện không? Hay đợi tôi lôi ông ra?”

Toả ra chút sát ý với mắt, tôi lạnh lùng nói.

“Nào nào, ta đây, Inseed Ya Vanvelm là một quý ông. Đánh đấm là một việc thật quá ư là bạo lực và sai trái.”

Tôi cũng đâu có thích bạo lực đâu nhưng vì ông cứ cà rỡn thế này tôi mới phải hung hăng đấy.

“Thế ông muốn tôi đốt trụi cái sòng bài này?”

Nhằm tăng tính thuyết phục, tôi vẽ sẵn luôn ma pháp trận của Hắc Hỏa Cầu.

“Nào nào bình tĩnh, ta chỉ muốn cho cậu một thử thách nho nhỏ thôi.”

Thử với cả thách... Phiền phức quá. Nếu không vì cái lời hứa với con nhỏ Semia thì tôi đã bắn ma pháp cho lão sống dở chết dở từ đây rồi.

“Nói lẹ đi.”

Tặc lưỡi một cái rõ to, tôi nhăn mặt nói.

“Bây giờ ta có đồng xu. Nhiệm vụ của các cô cậu chỉ đơn giản là đoán xem coi đồng xu ở tay nào. Sẽ có năm lần tung tổng cộng và chỉ cần các cô cậu đoán đúng ba lần thì ta sẽ dẹp mấy trò mèo này.”

Hắn nói trong khi tạo ra một đồng xu vàng kim, to cỡ một đầu người, để minh hoạ.

“Được thôi.”

Trận này... Nói thẳng là tôi không thắng được vì kiếp trước chơi mấy trò thử thị giác kiểu này tôi toàn thua. Chưa kể giờ là giờ đang ở thế giới huyền ảo nữa. Tuy nhiên, tôi có sức mạnh của đồng đội!

Quay lại sau lưng, nhìn vào một người. Đúng vậy! Chính là cô gái vĩ đại ấy! Cô gái sẽ giúp chúng tôi đè bẹp cái trò nhảm nhí này.

“Vanessa, lần này, chúng tớ trông cậy cả vào cậu đấy.”

Tôi nhìn cô ấy với tất cả lòng tin của mình. Mọi người cũng tương tự nhìn Vanessa.

Cô ấy ngớ người. Sau đó thì mắt rưng rưng...

“Không thể tin được... Có ngày mình lại thật sự quan trọng thế này... Tớ sẽ cố gắng hết sức!”

Tính ra cậu luôn quan trọng rồi... Nhưng hãy nhìn đi! Một ngọn lửa quyết tâm bùng cháy mãnh liệt! Nóng quá! Cảm giác như cô ấy có thể đánh bại Inseed chỉ với tinh thần luôn rồi!

“Đã chuẩn bị xong rồi nhỉ? Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”

Sau câu nói đó của Inseed, từ phía sau lưng cái mặt nạ có bốn cái tay và một tay cầm xu bay ra. Chúng xếp đội hình quanh cái mặt nạ như năm đỉnh của một ngôi sao năm cánh.

Mỗi bàn tay đều có bao tay vàng ròng có khả năng che giấu rất mạnh. Tới mức không ngờ được luôn... nên việc chúng tôi ăn gian với Xuyên Thị của Vanessa là không thể.

Mấy bàn tay bắt đầu ném đồng xu vòng quanh. Cái quái... Hình như mắt tôi bắt đầu sinh ảo giác rồi... Tại tôi thấy tới năm đồng xu đang bay vòng quanh lận dù vẫn có sự giúp đỡ của Vanessa... Tên này giỏi trò ném xu vòng quanh này quá mức luôn rồi đấy!

Tất cả mọi người đều cố nhìn nhưng tới khi hắn làm xong thì...

“Không được rồi... Đau mắt quá...”

Bốn người chúng tôi đồng thanh thốt lên chịu thua. Tên già này quá xuất sắc ở trò này... Nhưng mà! Có một cô gái vẫn vô cùng điềm tĩnh với lửa quyết tâm rực cháy!

“Tay kia!”

Cô ấy chỉ thẳng vào bàn tay ở trước trán của cái mặt nạ. Bàn tay mở ra, âm thanh trong trẻo như tiếng của một chiếc chuông nhỏ ngân lên... Một đồng xu đã rớt xuống đất.

“Chính xác, các người đều rất hay.”

Inseed hoàn toàn điềm tĩnh khen ngợi bọn tôi.

“Hay quá Vanessa! Cậu đúng là số một mà!”

Nishi vui vẻ ôm chầm lấy Vanessa.

“Nào, chỉ cần thắng hai vòng nữa thôi. Cố lên nhé em gái.”

Yvelos cũng cổ vũ, khiến cho Vanessa có ý chí chiến thắng mạnh mẽ hơn bao giờ hết!

“Tiếp tục thôi nào. Lần này sẽ là mười tay.”

Thêm năm cái tay nữa xuất hiện và rồi trò tung xu lại bắt đầu. Dù chỉ là một đồng xu nhưng hắn có thể ném nó qua lại nhanh đến mức tạo ra dư ảnh chồng chất, nhân ba nhân bốn, nhìn từ ngoài vào thì cứ như hắn đang tung hứng gần hai mươi đồng xu. 

Nhưng cuối cùng thì...

“Tay kia!”

“Chính xác.”

Tiếng xu chạm đất lại vang lên. Hắn vẫn không thể qua được Nhãn ma pháp của Vanessa.

“Hay quá ạ! Một lần cuối nữa nào Vanessa.”

Kaze cũng góp lời cổ vũ. Bỗng nhiên tôi lại có linh cảm không lành...

“Lại tăng độ khó lên nào... một ngàn tay.”

Hắn đùa đó à!? Tại sao lại đột nhiên gấp tới trăm lần vậy!?

Rồi khắp xung quanh bọn tôi, những bàn tay xuất hiện khắp nơi. Để cho Vanessa có tầm nhìn tối ưu, tất cả bọn tôi đều phải ngồi xuống.

Nhanh chóng, các đồng xu tiếp tục được ném. Tốc độ đã tăng lên nhiều hơn. Chưa kể là đồng xu có vẻ nhỏ hơn nữa.

Vanessa cố hết sức căng mắt ra mà nhìn. Cuối cùng nó cũng đã kết thúc...

"Hẳn là tay kia!”

Trong giọng nói của Vanessa không còn sự chắc chắn. Quả nhiên...

“Sai. Đáng tiếc.”

Inseed thích thú nói. Một bàn tay khác gần đó mở ra và đồng xu rơi ra.

“Ở mức độ này, trò chơi này chỉ là một trò may rủi mà thôi. Các người không thể nào quan sát được đồng xu này nữa đâu. Do đó hãy bắt đầu cầu may đi.”

Đắc ý, Inseed nói... Nhưng rồi một người nhanh chóng bật lại!

“Ông đừng có đùa! Tôi vẫn chưa thua ông đâu! Chừng nào bạn bè còn đang trông cậy ở tôi thì ông sẽ không đánh bại được đôi mắt của tôi đâu!”

Vanessa vẫn tràn đầy quyết tâm nói. Đây chính là sức mạnh của một nhân vật chính thật thụ! Mà đùa là thế... Câu nói của cô ấy khiến bọn tôi không khỏi thấy hơi xúc động.

“Cố lên, Vanessa!”

Cả bọn cùng hô lớn.

“Mọi người, tớ sẽ thu hồi lại ma pháp cường hóa nhãn lực để tập trung. Mọi người chịu khó nhé.”

Nói thế, cô ấy dần huỷ ma pháp luôn sử dụng lên bọn tôi. Lâu lắm rồi tôi mới tự nhìn bằng mắt thường của mình khi đang ở ngoài đó dù khi mọi thứ đang ở trạng thái tĩnh thì cảm giác không khác lắm.

“Tiếp tục thôi nào. Vẫn sẽ là giới hạn cũ.”

Hắn không tăng nữa à... Dựa trên tính cách của hắn thì có gì đó khả nghi ở đây...

Inseed lại bắt đầu. Kì này thì tôi không thể đánh giá được tốc độ nữa do không còn được cường hoá bởi Vanessa.

Bất chợt tôi lại nghĩ đến việc gặp đối thủ nhanh cỡ này mà không có Vanessa trợ giúp... Mà trường hợp thua dễ vẫn khó xảy ra.

Thứ nhất là di chuyển nhanh ngang tốc độ ném xu của lão này rất khó. Bởi vì ở cái tốc độ này... Tôi không rành lắm nhưng tên tiến sĩ tóc đỏ vừa lẩm bẩm Mach 15... thì di chuyển sẽ làm tổn thương cơ thể cực kì nhiều. Chỉ tổ có hại với lại đồng xu kia hẳn là một phần của không gian nên nãy giờ nó mới chưa gãy nát hay bốc cháy với tốc độ đó.

Thứ hai là bọn tôi ai cũng đều nghĩ ra chiến thuật để đánh hay ít nhất là câu giờ để chạy thoát khỏi kẻ địch quá nhanh mà không có Vanessa rồi. Phải luôn phòng hờ có ngày cô ấy gặp chuyện dù tôi không muốn điều đó xảy ra tẹo nào.

Hiện tại thì khắp không gian xung quanh trong mắt tôi chỉ lấp lánh một màu vàng ánh kim của xu và găng tay chộp mở liên tục dù ban đầu nó tối hơn thế này. Tuy nhiên, mắt của Vanessa vẫn cứ di chuyển nhanh chóng theo nhiều hướng khác nhau. Mắt của cô ấy là gần vạn năng, có thể thấy ba trăm sáu mươi độ xung quanh cô ấy cũng được nên cô ấy chỉ cần đứng yên để tập trung thôi.

Và rồi trò tung xu đã dừng lại...

"Tay kia!"

Lại một lần nữa, sự tự tin đã trở lại với Vanessa. Cái âm thanh mà tôi mong đợi đã vang lên! Ngon, thế là thắng rồi nhỉ?

Lạ thật… Sao hắn im lặng vậy...

"Hết giờ. Đáng tiếc, vẫn còn một đồng xu nữa cơ."

Hắn mở một cái tay khác ra và một đồng xu nữa rớt xuống. Không thể tin được...

"Này tên khốn rác rưởi kia, sử dụng đến hai xu là thế nào!?"

Yvelos tức giận, đứng bật dậy hỏi.

"Ngay từ đầu, ta chưa hề nói là chỉ có duy nhất một đồng xu."

Thằng già này... Lợi dụng từng kẽ hở nhỏ nhất để ép cho bọn tôi phải làm trò tiêu khiển cho lão…

"Mọi người, đừng lo."

Mặc cho mọi người ai cũng tức giận vì trò chơi bẩn của Inseed, Vanessa vẫn vững vàng.

"Bây giờ tớ sẽ thật sự nghiêm túc. Dù lão có dùng hàng trăm hàng vạn xu cũng sẽ không ngăn cản được tớ nữa đâu."

Vanessa bắt đầu tập trung ma lực... Đây là ma pháp Gia Cường của riêng cô ấy! Mái tóc tím hồng của cô ấy dần xen kẽ vào vài đường trắng, bộ váy dần biến đổi sang màu đỏ tươi mà càng đi lên thì nó lại vẫn là màu tím thẫm đặc trưng của cô ấy. Mắt cô ấy tỏa ra ánh sáng hồng tím rực rỡ.

Trời ạ... Cô ấy sử dụng hết sức để đối đầu đúng nghĩa luôn rồi... Giờ thì lão có mơ cũng không qua mắt được cô ấy đâu. Thậm chí tôi còn cảm nhận thấy sự run rẩy nhẹ từ lão khi Vanessa bùng nổ ma lực.

"Bắt đầu thôi. Lần này là một vạn tay."

Trên một tay là một xu nhưng mà chắc chắn hắn sẽ lại dùng cái trò thêm xu vào.

Mấy đồng xu bay qua bay lại nhiều đến mức khiến ta ảo tưởng rằng khắp cả không gian xung quanh, đồng bộ, là một màu vàng kim sáng bóng... 

"Tôi sẽ chiến thắng!"

Vanessa vừa đánh mắt vừa kêu lên một tiếng dũng mãnh, nhưng lại thành hơi dễ thương, để lấy hào khí nữa!

Cuối cùng thì cũng dừng lại...

"Tay kia! Tay kia! Tay kia! Tay kia!"

Cô ấy liên tục chỉ vào rất nhiều tay ở nhiều vị trí khác nhau. Việc hắn thêm quá nhiều xu vào kiểu này thì không chỉ cần có đôi mắt tinh tường mà còn phải có trí nhớ cực kì tốt. Hỏi sao trán cô ấy ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Những bàn tay dần dần mở ra theo thứ tự, tiếng xu rơi xuống lỉnh kỉnh liên hồi... Vanessa không ngừng chỉ ra từng chỗ một đến khi dưới đất có tới một trăm lẻ một đồng xu. Xong rồi thì cô ấy nở trên môi một nụ cười gan góc, quệt mồ hôi trên trán trong khi thở gấp... Cậu quá tuyệt vời rồi Vanessa! Cơ mà hắn vẫn im lặng... Thằng già này...

"Hết giờ, đáng tiếc."

"Không thể nào..."

Vanessa bàng hoàng trở lại trạng thái bình thường rồi cúi đầu đầy thất vọng, tủi nhục.

Hắn mở một bàn tay trước trán ra... Không có gì trong đó cả.

"Đâu mất rồi!?"

Tiếng kêu bất ngờ của lão với Vanessa vang lên.

"Đừng lo Vanessa. Cậu đã đoán đúng tất cả rồi. Chẳng qua là thằng già này đã lợi dụng lúc cậu chủ quan khi chỉ ra tay để thêm một đồng xu vào ấy mà."

Tôi mở tay của mình ra và đồng xu đó rơi ra. Nó nhỏ chỉ bằng một đốt ngón tay của tôi thôi. Lúc tôi phát hiện ra thì thì tôi đã dùng Hắc Ảnh để lén kéo đồng xu ấy ra khỏi cái tay đó.

"Không thể nào... Từ khi nào..."

Hắn đưa cái mặt nạ hướng lên, nói trong sự ngỡ ngàng.

"Bọn tôi đã thắng ba lần rồi nên giờ chơi đã hết."

Giẫm nát đồng xu dưới chân, tôi vẽ ma pháp trận.

"Thế à... Không được rồi... Ta còn..."

Nói vấp lên vấp xuống, hẳn đang tìm cách trốn à? Mơ đi!

"Lịch của ông kể từ giờ sẽ rảnh lắm đừng lo. Bóng Tối ma pháp: Tràn Kích."

Tôi nhanh chóng đục phá cái ma pháp không gian của lão với những đợt sóng ma lực Bóng Tối.

 "Khoan đã! Semia! Cản hắn lại đi!"

Cái mặt nạ quay về phía Semia đang im lặng ngồi quan sát từ đầu tới giờ.

"Không được đâu ngài Inseed. Họ sẽ lại trói em và cù lét em đến chết mất..."

Cô ta chỉ bó người tại chỗ và tránh nhìn cái mặt nạ.

"Hurado!"

Hắn gọi tên bảo vệ dù tôi không thấy hắn đâu. Chắc đang ở ngoài cái không gian này. Tuy nhiên, đáp lại Inseed chỉ có tiếng ngáy kho kho.

"Tại sao bây giờ ngươi lại ngủ vậy!? Ngươi giả bộ đúng không!? Chắc chắn là giả bộ!"

Đám này là gì vậy? Đoàn tấu hài à... Sao tự nhiên tôi thấy hơi nhột khi nói thế nhỉ? Chắc là gió từ ngoài không gian lọt vào ấy mà.

Nhanh chóng, không gian của hắn tan vỡ. Để rồi lộ ra là bọn tôi đang ở một cái phòng rất rộng lớn, trang hoàng như văn phòng chủ tịch vậy đó.

Có ba nhân vật rất đặc sắc trong đây nữa. Lão Inseed, tôi đoán thế vì nhìn y hệt cái tượng ở thị trấn tôi gặp Semia, đang cố chuồn ra ngoài cửa. Một tên Lnys tai gấu da ngăm đang nằm ngủ trên sa lông và Semia thì đang cố nặn ra ra một nụ cười thiện khách. Tóm tất cả lại thôi...

——————————————

Hiện tại, trong phòng của tổng quản lí sòng bài Onegrinzem, có thể nghe thấy âm thanh rộn rã của người dân đánh bạc ở bên ngoài. Còn tại đây thì đang có ba tên đang bị trói lại trước mắt tôi.

"Làm ơn đó... Tha cho ta đi rồi cậu muốn gì cũng được..."

Một lão Quỷ Vương tộc Kiza, trung niên, rên rỉ không ngừng nãy giờ. Bộ dạng mặc một bộ đồ rách rưới như ăn mày. Lúc nãy lão định đánh bài chuồn nhưng đã bị tôi bắt và trói lại kịp thời.

Một tên da ngăm tộc Lnys dạng gấu nằm ngủ. Hắn có vẻ là Hurado. Dù là lão Inseed bảo là hắn giả bộ nhưng theo tôi là hắn ngủ thật... Nhưng mà cứ như ngủ đông ấy khi người hắn hơi lạnh lúc tôi trói hắn lại... Hắn sợ quá nên ngủ đông để giả chết luôn à!?

"Bạn yêu Vanessa giỏi quá trời luôn. Phá được trò ném xu của ngài Inseed không phải ai cũng làm được đâu nhá."

Nghe câu khen này thì Vanessa tỏ ra khó xử.

"Cậu... Thôi... Cảm ơn cậu vì lời khen..."

Một cô gái tộc Manica bị trói lỏng nhất, đó là Semia. Cô ta hiện đã trốn tránh cái hiện thực rằng mình cùng chúa tể của mình đang bị trói và cứ ung dung nói chuyện với Nishi và Vanessa. 

Vào chuyện chính thôi mấy bạn ơi.

"Bây giờ thì tại sao chúng ta không nói chuyện đàng hoàng nào. Chào, tôi là Vực Thẳm Quỷ Vương, Kuroe Dez Drakkar. Còn ông là?"

Tôi vui vẻ nói.

"Cậu... Tôi là Tài Vận Quỷ Vương, Inseed Ya Vanvelm ạ..."

Ông ta định nói cái gì đó nhưng tôi dùng sức mạnh của tia nhìn chết chóc để làm ông ta tập trung vào vấn đề. Tôi muốn nói chuyện đàng hoàng, có ý kiến gì không?

"Trước hết, thay mặt học trò của tôi thì tôi muốn hỏi ông về một chuyện."

Cầu mong rằng tôi có thể xử xong cái mớ bòng bong mà thằng trò đã kéo tôi vào qua câu chuyện của lão này…

"Cậu muốn hỏi ta? Chứ không phải cậu đến để giết ta à?"

Inseed ngỡ ngàng mở to mắt. Làm nhân vật phụ, phản diện khổ ghê…

"Đương nhiên là không rồi. Chỗ ở của ông làm tôi có thiện cảm nên thế quái nào tôi lại muốn giết ông. Chưa kể, con nhỏ kia đã bắt tôi hứa là không được giết ông rồi mới dẫn đường cho bọn tôi."

Inseed lúc này mới quay qua Semia, mắt rưng rưng.

"Semia!"

Hắn thốt lên một câu đầy cảm xúc nhưng mà nghe như tiếng rên ẻo lả vì cái chất giọng trầm…

"Tăng lương cho em nhé?"

Semia nói với vẻ mặt đắc ý. Hoá ra con nhỏ này có mục đích cả… Làm tôi mất niềm tin vào cuộc sống quá.

"Đương nhiên là không rồi."

Vừa nghe xong là sắc mặt ông ta nhanh chóng trở nên lạnh lùng. Đúng là keo kiệt bủn xỉn mà...

"Tại sao!?"

Semia kêu la đầy uất ức nhưng Inseed làm ngơ cô ta luôn rồi. Để giữ cho không gian nói chuyện tập trung thì tôi phải nhờ Nishi trấn an con nhỏ ồn ào này.

“Thế cậu muốn hỏi cái gì?”

Hơi run, ông ta nhìn lên và hỏi tôi.

“Thì tôi muốn ông kể cho tôi nghe về vụ Maximus mười năm về trước.”

Giống nhưng không nghiêm trọng như Semia, ông ta vừa nghe điều tôi muốn hỏi thì mặt nghiêm hẳn lại và trông vô cùng sầu não.

“Chẳng phải là nếu cậu đã gặp Semia thì nó đã kể cho cậu rồi sao?”

Chẳng còn chút kính sợ như lúc đầu, ông ta mệt mỏi hỏi tôi.

“Đúng thật. Nhưng cô ta là người trong cuộc, không được khách quan cho lắm. Với lại kẻ tôi muốn hỏi từ đầu là ông kìa.”

Vừa nói tôi vừa ngồi sấp bằng xuống để mặt đối mặt với ông ta. 

“Được thôi... Khúc này chắc Semia có kể cho cậu rồi, là trong lúc hoàng tử của Đế Quốc trở về quê hương thì ta đến viếng thăm Nermon.”

Thở ra một hơi thật dài, ông ta cắt câu chuyện tới một khúc rất hay. Khúc này chính là phần quyết định vai trò của Inseed trong câu chuyện rối ren này.

“Phải. Rốt cuộc ông đã nói gì với hắn? Tên đó có vẻ rất thích ăn hôi sức mạnh của kẻ khác nên ông có giao kèo gì với hắn không đấy?”

Nhăn mặt lại, tôi hỏi nhưng ông ta cúi mặt xuống, nét mặt cay đắng hơn...

“Ta thề rằng ta không thể hiểu con lợn Nermon đó đã nghĩ cái quái gì trong đầu nữa... Lúc đó, khi ta với hắn đang vừa nhậu vừa đánh cờ thì ta chỉ đơn thuần nói với hắn rằng Maximus có vẻ rất khăng khít với Đế Quốc, nếu ta để cho Maximus hội nhập với Đế Quốc thì hắn có đồng ý không, không hề có ý đe dọa trong đó... Ta mong hắn sẽ nói có hoặc không hay gì đó cũng được rồi ta sẽ chính thức bàn giao Maximus cho hắn luôn... Nhưng cuối cùng, hắn lại ậm ừ rồi dẫn tới cái tấn bi kịch sau đó.”

Hợp lí. Thằng già Nermon đó chắc đã nghĩ là Inseed ngầm nhờ hắn khử Maximus. Nhưng mà, ngay từ đầu, việc đó với câu mà Inseed nói chẳng liên quan đến nhau bao nhiêu, nhất là khi ông ta đã nhấn mạnh việc không có ý đe dọa trong đó. Đúng là mấy thằng ngu với rác rưởi có trí tưởng tượng đáng sợ thật...

“Mà tại sao ông lại đi nói ra câu đó?”

Tôi thắc mắc, cũng bởi vì nếu như ông ta không nói gì là yên bình rồi.

“Một phần nhỏ là vì có hơi men trong người nên lơ là cảnh giác với bản tính thối nát của Nermon. Phần còn lại thì khi ta quan sát chuyến du học của hoàng tử đế quốc thì thấy thằng bé rất thân thiết với Semia... Mà ta có từng hứa với vua của Maximus, bạn tốt của ta, rằng khi con gái của ông ta đủ lớn thì có thể nhờ ta tìm cho nó một tấm chồng phù hợp...”

Ngại ngùng, Inseed nói. Semia vừa nghe thấy liền hoảng hốt nhìn qua Inseed. Hẳn ông ta chưa nói việc này cho cô ta bao giờ.

Thì ra là thế này… Không ngờ cuối cùng mọi thứ lại đi theo chiều hướng loạn lạc và tồi tệ đến thế… Đúng là lỗi của việc này chỉ có thể trút hết lên đầu tên Nermon thôi.

“Sau đó thì khi chuyện đã xảy ra, ta tức tốc chạy tới và rồi chỉ cứu được mỗi Semia đây thôi. Lúc đó thì tất cả những gì ta làm được là đồ sát một nửa quân đoàn Hộ Vệ chết tiệt của hắn. Đám tội phạm đó phá huỷ một quốc gia yên bình với nụ cười khốn nạn trên môi... Càng nghĩ tới càng khiến ta thấy điên máu! Ta chỉ có thể làm tới mức đó... bởi nếu làm thêm thì sẽ gây ra chiến tranh toàn diện mất... Sau đó ta cũng đoạn tuyệt quan hệ với Nermon và rút lại thuộc hạ của mình đang làm việc dưới trướng hắn.”

Nghe Inseed phẫn nộ kể mà Semia chỉ có nét mặt buồn miên man. Dở quá đấy Inseed à…

“Chuộc tội đi Inseed.”

Tôi đặt một tay lên vai Inseed khiến lão giật mình.

“Sao tự nhiên cậu lại nói vậy?”

“Việc trả thù của ông quá nửa vời. Trong khi đó thì Semia ở đây vẫn đang hết mình làm việc cho ông. Ông không thấy tội lỗi à?”

Nhìn qua Semia một hồi thật lâu thì ông ta bặm chặt môi… Ông cũng là một người đàn ông đàng hoàng đó chứ Inseed.

“Cần tôi chỉ dẫn cho không?”

Tôi thân thiện hỏi. Tuyệt! Mình sắp lên lớp cái tên dám vờn mình rồi! Ai chà… Hình như cái ý định đó viết đầy lên mặt tôi rồi… Làm mọi người xung quanh nhìn tôi với ánh mắt cạn lời.

Nhưng cuối cùng thì Inseed vẫn gật đầu dứt khoát. Tôi cứ nghĩ là hắn sẽ cố lòng vòng hoa lá hẹ, hách dịch các thứ nhưng cuối cùng thì lại thẳng tính thế này... Hỏi sao mấy tên khác thường bảo ông ta yếu đuối với nhu nhược, vì ông ta yếu thật… Nhưng mà tôi kết ông hơn rồi đó Inseed.

“Làm ông mai đi!”

Đứng bật dậy, tôi lớn tiếng phán một câu!

Cả thảy bảy người trừ tên đang ngáy kho kho với Nishi của tôi cùng đồng thanh kêu lên bất ngờ. Nishi chỉ nở một nụ cười bí ẩn. Cô ấy đọc thấu hết ý đồ của tôi rồi.

“Ý cậu là sao?”

Inseed bối rối nhưng tỏ vẻ rất thành khẩn hỏi tôi.

“Ông hãy làm cho Semia với Tân Hoàng Đế Reazilion, Myer, hoà thuận lại đi!”

“Cái gì? Cậu ta đã là Tân Hoàng Đế rồi cơ à? Bằng cách nào?”

Inseed bàng hoàng. Cập nhật tin tức chậm quá mức đó Inseed, đã sáu tháng rồi. Mà dù sao cũng đang trong trạng thái đoạn tuyệt quan hệ nên cũng phải…

“Ừ thì… Với sức mạnh bá đạo và sự trợ giúp nho nhỏ của tôi thì cậu ta đã hạ sát Nermon và giành ngôi Hoàng Đế rồi.”

Đột nhiên, một người bật dậy khi tôi vừa nói xong. Hết chịu nổi rồi à...

“Anh thôi ngay đi! Ngay từ đầu tôi có nhờ anh làm việc này đâu mà anh lại làm khó ngài Inseed thế này!”

Semia giận dữ lườm và chỉ trỏ tôi.

“Tôi không làm việc này vì cô. Đây là vì thằng trò của tôi, Myer.”

Tôi chỉ lạnh lùng liếc nhìn lại vẻ tức giận trẻ con đó.

“Ngay từ đầu hắn cũng...”

“Chẳng lẽ cô chưa từng nghĩ rằng thằng Myer bị ép nói hay do nó chỉ mới là một thằng oắt con quỷ tộc bảy tuổi nên đã ngây thơ kể cho bố mình nghe về những điều mà nó nghĩ là vô hại? Nếu là vậy thì điều đó giải thích mọi thứ về thằng Myer mà tôi biết. Trong tim nó tồn tại hai ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt. Ngọn lửa của trách nhiệm, thôi thúc nó thực thi bổn phận của một hoàng tử Reazilion tự hào. Thứ hai là một thứ ẩn sâu, âm ỉ bên trong, ngọn lửa thù hận chĩa về phía Nermon với khao khát trả thù mãnh liệt… Dù tôi trước đó không biết nó muốn báo thù cho ai. Trong trận đánh sinh tử với Nermon, cả hai đã bùng cháy dữ dội và áp đảo được sức mạnh của Nermon và Darima.”

Semia bị tôi nói cho một tràng đến thất thần. Chắc chắn là thằng Mur đã không ngừng suy nghĩ về con nhỏ này, luôn dằn vặt vì nghĩ mình hại chết con nhỏ này… Có thể nó không yêu cầu tôi nhưng tôi vẫn sẽ gửi hạnh phúc tới cho đứa trò đáng tự hào của tôi.

“Do đó ông hiểu vấn đề ở đây chưa Inseed?”

Ngó lơ cô ta, tôi nhìn Inseed với toàn bộ sự kì vọng của mình.

“Ừ, ta hiểu rồi. Cứ để ta lo. Thật lòng cảm ơn cậu vì lời khuyên hữu ích.”

Thật mừng vì ông đã hợp tác. Giờ tôi với ông làm bạn luôn được rồi đấy.

Semia bây giờ chỉ có thể ngồi bó gối đăm chiêu. Nishi lại kế bên nhẹ nhàng vuốt ve cô ta để cô ta thấy đỡ hơn. Đúng là vợ tôi!

Inseed chợt búng tay một cái, làm bánh với trà xuất hiện trên bàn.

“Ừ... Nói sao nhỉ? Cậu có thể cởi trói cho ta không? Để trả ơn cho lời khuyên của cậu thì ta cũng muốn trao đổi thông tin với cậu một chút.”

Thế thì đại hoan nghênh. Càng có nhiều thông tin hữu dụng càng tốt. Tôi nhanh chóng cởi trói cho ông ta với Semia.

“Này... Cả Hurado luôn được không?”

Nhìn qua tên da ngăm nằm ngủ say như chết đó, Inseed e dè hỏi.

“Không, hắn là con tin để phòng hờ ông bỏ chạy.”

Tôi thong thả bước tới ghế sa lông tiếp khách và ngồi xuống.

“Cậu vẫn không tin ta đến mức đó à?”

Có thiện cảm là một chuyện nhưng tin tưởng là một chuyện hoàn toàn khác nhé.

“Quỷ Vương duy nhất tôi tin là tiền bối Grant!”

Tôi dứt khoát khẳng định. Không biết tiền bối có khen tôi ngoan không nhỉ? Mà sao tôi lại muốn được khen…

“Grant... Cậu gặp hắn rồi à? Quả nhiên là tuổi trẻ nhiệt huyết, tên đó vẫn luôn cố tìm nhân tài.”

Inseed cũng ngồi xuống đối diện tôi, có nét mặt hoài niệm. Ông ta vừa nói vài điều khá đáng lưu ý nữa.

“Ý ông là sao?”

“Thì Grant là kẻ trẻ nhất và ít quyền lực nhất trong Lục Đại Quỷ Vương. Tên đó luôn cố gắng tìm kiếm những nhân tài xuất chúng để làm thuộc hạ nhằm củng cố sức mạnh... chủ yếu là để phòng thân. Hắn là một tên Quỷ Vương hiếm hoi mà là người tốt... có lẽ bởi hắn có khá ít năng lực chiến đấu sau khi phong thành Quỷ Vương, chỉ có cái miệng và cái đầu để mà đi lên thôi. Có lẽ lần này tìm đến cậu thì tên đó lại chậm mất rồi nhỉ?"

Tức là nếu như không có vụ mà con mụ trưởng làng khởi sướng thì có lẽ tôi sẽ lọt mắt xanh của anh Grant và thành thuộc hạ của anh ấy à… Mà tạm gác lại vụ đó vì Inseed vừa nói một thứ thú vị khác.

“Lục Đại Quỷ Vương?”

“Cái gì? Tới cái này cậu cũng không biết à? Tôi cứ nghĩ nếu đã gặp rồi tên Grant đó sẽ kể hết cho cậu rồi chứ?”

“Không. Anh ấy chỉ giao nhiệm vụ có thưởng cho tôi thôi.”

Vừa nói tôi vừa dùng chút trà. Không biết chừng nào mình mới được nhận thưởng sau vụ Reazilion đây nhỉ? Mỗi đêm tôi vẫn cố thức một chút để ngóng tiếng gõ cửa lều ấy.

“Cái tên đó... Chắc chắn hắn cố tình để tôi giải thích hết cho cậu đấy. Tôi khổ quá mà… Lúc nào cũng bị hắn nắm đầu.”

Thấy cũng tội mà thôi cũng kệ.

"Có vẻ như ông với anh ấy có khá nhiều ân oán nhỉ?"

Tôi muốn biết nhiều hơn về anh Grant. Cũng vì chúng tôi có trao đổi với nhau vài lần nhưng anh ấy chưa từng nói quá nhiều về bản thân mình. Dù tôi hoàn toàn tin tưởng anh ấy là đồng minh của mình nhưng... tôi nên luôn cẩn trọng.

"Nói sao nhỉ? Trước kia thì Noamiz không hề tốt đẹp như bây giờ đâu. Cũng bởi vào cái thời 50 năm trước thì ta vẫn là một tên già khốn nạn thôi. Và rồi một ngày nọ hắn xuất hiện, sau đó dạy cho ta một bài học nhớ đời. Kể từ đó thì hắn nắm đầu ta luôn… sắp xếp mọi thứ ở đây ổn thoả hết mức với sự đồng thuận của ta... dù lúc có lúc không..."

Ông ta bày ra một quyển sổ kẹp đầy mấy bản giấy tờ mà ông ta kí vào cùng với anh Grant liên quan tới mấy chính sách để minh hoạ nữa.

"Vậy nghĩa là cái thành này đều là do anh Grant dựng lên hết đó hả?"

"Ừ, kiểu vậy. Ta trước đó dở chính trị với quản lí nhưng mà tên Grant đó đã nhồi nhét vào đầu ta tất cả mấy kiến thức về mấy việc đó rồi nên mới được như bây giờ."

Tuyệt thật... Anh Grant quả là một vĩ nhân! Có khi nào tương lai tôi sẽ giống lão này không nhỉ? Mong là không…

"Rồi. Vậy bây giờ kể tôi nghe về vụ Lục Đại Quỷ Vương gì đi."

"Khoan, ta sẽ kể hết đầu đuôi câu chuyện cho cậu luôn. Cũng bởi chắc chắn cái tên đó muốn thế... Nên chịu khó ngồi nghe từ từ nhé."

Mặt ông ta hiện rõ hai chữ “mệt mỏi” luôn nhưng chắc là không dám làm phật ý anh Grant nên phải cố xử lí luôn. Cố lên!

"Cậu có từng nghe qua cuộc nội chiến khoảng hai trăm năm về trước chưa?"

"Cái cuộc chiến giữa mấy Quỷ Vương, cái thời mà gọi là thời đại Hỗn Loạn ấy hả?"

Tôi có đọc được trong mấy quyển sách giới thiệu về vụ này nhưng rất sơ sài.

"Chính xác. Đó là lần đầu tiên mà lại diễn ra một sự mâu thuẫn quy mô lớn và bạo lực như vậy giữa các Quỷ Vương. Thời đó, Quỷ Vương cứ thay đổi liên tục, rồi những Quỷ Vương mới lại theo một phe nào đó để tiếp tục cuộc chiến. Nói chung là cái thời không vui vẻ gì... Đó cũng là thời mà ta được sinh ra."

"Thế thì liên quan gì?"

Ông ta cắn miếng bánh nhai trước câu hỏi của tôi.

"Cậu biết vụ Quỷ Vương được sinh ra từ xúc cảm tiêu cực sinh sôi điên cuồng nhỉ?"

"Ừ, đúng là vậy.”

Thật ra tôi mới biết sau khi dành thời gian ở thư viện Kimoro thôi. Vì phương pháp nó trừu tượng và đáng sợ thế kia nên mới chẳng thấy ai nghiêm túc đặt mục tiêu là sẽ trở thành Quỷ Vương nhỉ?

"Thì giải thích thế nào nhỉ? Do thời đó chém giết nhau quá nhiều... Bản thân cái... nếu theo tên Grant gọi là "lời nguyền”, còn nếu theo Nhà Thờ Thánh của đám nhân tộc thì gọi là Thánh Ngôn, đã tự điều chỉnh. Nó đã hạ mức tiêu chuẩn xuống để sản sinh ra những Quỷ Vương ít thiện chiến hơn. Trong số đó có ta. Nói ra ta ngại nhưng mà ta đã được thăng làm Quỷ Vương sau khi liên tục nguyền rủa thế giới vì đánh bài thua đó."

Vừa mới bảo đáng sợ, nghe lão này kể thì thấy nó nhảm thật…

"Dần thì nội chiến đi đến hồi kết và kỷ nguyên Hỗn Loạn cũng khép lại. Những kẻ đã sống sót từ đầu đến cuối cái cuộc tranh đấu mấy chục năm đó là những kẻ về sau được gọi là Lục Đại Quỷ Vương."

Li kì thật... Đám này vừa sống lâu vừa chém giết nhiều nên chắc chắn ai nấy đều mạnh hơn tôi.

"Chúng là ai?"

Đây là phần rất quan trọng nên tôi nhướn người về phía trước một chút để thúc ông ta kể tiếp.

"Được tự xưng là Đại Quỷ Vương, theo thứ tự từ dưới lên lần lượt là Đại Thông Tuệ, Đại Tiết Chế, Đại Can Trường, Đại Hi Vọng, Đại Tín Niệm và Đại Chính Nghĩa."

Thế là anh Grant đứng cuối à… Mà nhắc tới anh Grant…

“Chờ chút, hình như ông bảo là anh Grant trẻ hơn ông mà nhỉ?”

“Hắn đã hạ gục một Lục Đại khác bằng một cách nào đó nên được thêm vào.”

Tiền bối đỉnh quá.

"Vậy tên chính xác của mấy tên còn lại là gì?"

Mà ngay từ đầu, mấy cái biệt danh này nghe cứ ngứa tai thế nào đó… Chắc chỉ trừ Thông Tuệ với Hi Vọng. Thông Tuệ thì không nói nhưng Hi Vọng thì chỉ là tôi ngẫu hứng nghĩ là nó ổn thôi.

"Thôi, tốt nhất thì cậu đừng nên biết bây giờ vì đám đó với cả đám Nhất Thập nhạy cảm với việc bị lộ tên với cậu lắm.”

Cũng có lí khi mà lỡ tự nhiên có tên nào vừa bị tôi nhắc tên mà xuất hiện tới đòi mạng thì lại mệt. Gác lại khi nào cấp bách hơn hẳn cũng chưa muộn.

"Nhân tiện thì lúc nãy tôi nghe ông nói gì đó về Nhất Thập, lại là một cái cách phân loại khác nữa à?"

Inseed lại cắn miếng bánh. Tính ra ông ta với Yvelos ăn gần hết bánh rồi. Cái tên háu ăn kia tranh thủ thật…

"Có ba mươi Quỷ Vương thì được chia làm ba nhóm. Nhất Thập, Nhị Thập và Tam Thập. Sức mạnh và quyền lực của thành viên mỗi nhóm cũng khác biệt nhau. Những Quỷ Vương mới ra đời và chưa cống hiến gì nhiều cho lợi ích của quỷ tộc thì sẽ nằm ở Tam Thập. Ta do quá yếu nên nằm ở nhóm này. Cậu thì do không có quyền lực nên cũng thuộc nhóm này luôn."

Thôi thì tôi sẽ chỉ quan tâm tới giá trị làm thang đo sức mạnh của cái cách phân loại này vậy.

“Nhị Thập là đám đã có làm được gì đó có ích, như giết Cường Giả, quản lí và điều binh lâu năm. Tên Darima bị cậu giết nằm trong cái nhóm này với thành tích giết hơn năm, sáu tên Cường Giả tôm tép đấy.”

Inseed không hề kính sợ Darima nên chắc là ông ta cũng không ưa tên đó như tôi.

“Và cuối cùng là Nhất Thập với mấy tên mạnh đáng kể cùng Lục Đại nhỉ?”

Tôi nghiêng đầu xác nhận.

“Chính xác.”

Ông ta búng tay tiếp để triệu hồi thêm bánh ăn. Có tên háu ăn nào đó có vẻ hứng khởi theo. Tôi có hơi đói nên cũng bốc một cái ăn... Cũng ngon đấy chứ?

“Nói chung là ta đã phổ biến cho cậu tất cả về hệ thống các Quỷ Vương rồi đấy. Mà liệu ta có thể hỏi lại một câu không?”

“Cứ việc.”

Vừa nhai bánh giòn giã, tôi vừa nói.

“Cậu đang đi đâu vậy?”

Ông ta nhìn tôi với sự hứng thú sâu sắc.

“Tôi đang kiếm bố mẹ của mình. Ông có biết tin tức gì không? Một cặp phu phụ Manica với lão chồng đầy cơ bắp.”

Hỏi là thế nhưng tôi không hi vọng gì nhiều.

“Chưa nghe qua bao giờ.”

Lão suy ngẫm một hồi thì lắc đầu chịu thua.

“Ờ cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì anh Grant đã xác định với tôi họ không có ở đây rồi.”

Ăn no bánh rồi. Mong là sau này sẽ có vị khác hấp dẫn hơn.

Bỗng nhiên, mặt của Inseed sáng lên như nảy ra một ý kiến hay.

“Cậu đang khá gấp gáp tìm cách đến Baranima nhỉ?”

“Không tới mức đó nhưng càng nhanh càng tốt thật.”

Tôi nghi hoặc nhìn ông ta. Ý đồ gì nữa đây?

“Nếu vậy thì hãy để ta dịch chuyển cậu tới Birmham thử.”

Hứng khởi ông ta đứng dậy.

“Ông chắc là mình làm nổi không đó? Nói trước là tôi hơi bị dư ma lực đó.”

Bình thường thì tôi sẽ cười vào mặt người nói câu này nhưng mà lão này là Quỷ Vương mà… Hoạ may làm được gì đó thật.

“Chắc sẽ được nhưng mà do cậu với bạn bè có quá nhiều ma lực nên sự dịch chuyển sẽ có độ trễ lớn. Cụ thể hơn là mặc dù với cậu chỉ là một khoảnh khắc nhưng khi cậu đến Birmham thì sẽ là đâu đó một tháng sau theo thời gian thực. Nó vẫn tiết kiệm thời gian hơn so với đi qua thêm một Quỷ Vương Quốc nữa mới tới đấy.”

Inseed thể hiện nét mặt tự tin và đắc ý trông cứ đểu cáng thế nào đó.

“Nếu được thế thì tôi xin nhận. Ông có cần gì không? Tôi cũng không thích nợ nần lắm.”

Nói là trả ơn cho vụ lời khuyên thì nội vụ trao đổi thông tin là quá đủ rồi.

"Ma pháp trận sẽ tốn một tuần để chuẩn bị nên cậu cứ chạy việc cho người dân xung quanh một chút là được rồi. Dù sao ta thấy mình vẫn còn nợ cậu về vụ lời khuyên về Semia.”

Nghe y chang việc không đủ cấp độ trong mấy con game MMORPG vậy... Mà thôi kệ vậy bởi tôi chán kinh khủng khiếp cái cảnh phải đi lòng vòng bình thường lắm rồi.

Dần dà thì cuộc nói chuyện cũng đi đến hồi kết với vài cuộc nói chuyện phiếm giữa tôi với Inseed. 

Về vụ của Myer thì lão Inseed bảo sớm muộn lão sẽ đến viếng thăm Reazilion lần nữa và nói chuyện cho ra lẽ với Myer. Tôi sẽ gửi cho Myer một lá thư ghi đơn giản là “Cứ tin hắn” là được. Chắc lão cũng định lợi dụng thời cơ này để giúp Semia luôn.

Về Semia thì có vẻ như cô ta vẫn còn hơi trầm cảm, nên Nishi đã quyết định là tối nay sẽ ở bên cô ta luôn. Tôi tin tưởng rằng vợ tôi nhất định sẽ khiến cô ta thấy đỡ hơn nhưng mà mất một đêm quây quần với Nishi có khiến tôi hơi buồn.

—————————————————

(Góc nhìn của Semia)

“Semia, cậu thông minh thật đó! Chỉ cần cậu tự tin hơn nữa là cậu chắc chắn sẽ là công chúa tuyệt nhất.”

Cậu bé đó nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ và nói.

“Đúng là trong mọi người ở Maximus thì Semia là tốt bụng nhất! Đã vậy cậu còn giỏi chiến đấu đến thế nữa.”

Cậu bé đó nằm ra đất, thở hồng hộc sau một ngày tập luyện khi đang được tôi lau mồ hôi cho.

“Cứu tớ với Semia! Mấy bạn nữ này... Họ không chịu bỏ tớ ra! Sao cậu lại giận vậy? Cứu!”

Cậu bé được vây quanh bởi những cô bé nhỏ nhắn khác, nhìn tôi với ánh mắt chực khóc.

Tại sao… Mọi thứ lại không còn như ngày đó… 

Lần đầu nhìn thấy anh, em đã nghĩ là anh thật sáng chói... Anh cứ như một vầng thái dương toả ra những đợt ánh sáng ấm áp. Tự tin và tốt bụng, anh luôn sẵn sàng đối đầu với hiểm nguy vì mọi người xung quanh. Anh thật sự đã là ước mơ, là hình mẫu lí tưởng nhất của em...

Nhưng rồi... tất cả đều bị chà đạp. Em nhớ mãi cái ngày đau thương đó. Nó vẫn thường xuất hiện trong những giấc mơ của em... Lửa cháy nghi ngút... Bố và mẹ mà hôm kia vẫn tươi cười nay đã thành hai cái xác không hồn. Đôi mắt em cay rát... Ngực em đau nhói khi máu cứ không ngừng tuôn ra.

Khuôn mặt của những tên thủ phạm, của tên Hoàng Đế nở một nụ cười man rợ, kinh tởm... Nhưng chưa một lần, em mơ thấy cái nụ cười đó xuất hiện trên khuôn mặt của anh. Tất cả những giấc mơ của em về anh đều là những thời khắc tuyệt đẹp mà chúng ta cùng sẻ chia với nhau...

“Semia, em chưa chải tóc này, để chị làm cho.”

Giọng nói dịu dàng của chị Nishi dần kéo tôi về lại thực tại từ dòng suy nghĩ. Chị ấy tháo hai cái cột tóc của tôi, để rồi tóc tôi quay lại với nguyên trạng khi xưa, lúc mà tóc tôi dày và kéo dài đến chân tôi, nhưng vẫn là màu vàng kim.

“Em có tóc giống chị quá nhỉ?”

Nói thế, chị ấy lấy lược chải lấy mái tóc tôi. Cảm giác êm ái khiến tôi nhẹ lòng hơn...

“Chị Nishi... Em nhớ bố mẹ của em...”

Ngây ngô, tôi chợt nói… Đáng lẽ tôi luôn cố tránh né nhắc tới việc này…

“Chị cũng nhớ bố mẹ của mình nữa...”

Một giọng trầm buồn lần đầu tôi nghe thấy từ chị Nishi.

“Chẳng lẽ chị cũng...”

“Không tệ như của em... nhưng có khi chị đã không còn bố nữa rồi.“

Sau cuộc trao đổi ngắn đó, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng. Chỉ tiếng lược chải vào tóc êm ả là cứ vang lên đều đều...

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng dịu dàng, bầu trời sao lấp lánh. Tôi cảm giác như từng tia sáng lọt qua và phủ lên căn phòng này như đang soi thấu nỗi lòng của mình...

“Chị Nishi... Tại sao em không thể thật lòng, toàn tâm toàn ý căm hận hắn vậy?”

Không có tiếng hồi đáp.

“Nhưng tại sao em cũng không thể thật sự tha thứ cho hắn. Thật sự tin vào hắn như anh Kuroe nói?”

Chỉ có tiếng của chiếc lược chạy lên xuống.

“Em cảm thấy lạc lõng quá... Vốn dĩ nếu mọi người không xuất hiện, chuyện này sẽ không bao giờ được nhắc lại. Em sẽ không như thế này.”

Chị ấy vẫn im như tờ. Bầu không khí tĩnh mịch làm tôi cứ thêm suy tư...

“Semia... Chị cũng từng phải trải qua cảm giác mất đi quê hương, mất đi bố mẹ nhưng chị không hề biết thủ phạm là ai. Vì lẽ đó mà chị cũng không thể hoàn toàn hiểu được cảm xúc của em.”

Chị ấy ngừng chải. Thế cơ à… Vậy em chỉ có một mình sao…

“Nhưng mà việc mà em không nên làm nhất chính là trốn tránh sự thật, trốn tránh nỗi đau đó. Em không cần phải quyết định ngay... rằng em sẽ căm thù hay tha thứ cho cậu ta. Nhưng một điều chắc chắn là cậu ta đã tồn tại bên trong trái tim của em và sẽ không bao giờ phai nhoà đi. Nếu bây giờ em không gặp lại cậu ta, em sẽ mãi cứ đứng ở giữa, mãi trốn tránh việc lựa chọn... và rồi dù cho anh chị có đi mất thì về sau sẽ có ai khác gợi lại cho em về việc này, sẽ lại khiến em dằn xé như hiện tại.”

Chị ấy dần ôm lấy tôi vào vòng tay. Một vòng tay thật dịu dàng và ấm áp.

“Semia là một cô gái ngoan, vừa dễ thương mà vừa mạnh mẽ. Chị không muốn thấy một cô gái như em lại phải đau đớn... bởi chị cũng từng thế này. Do đó mà chị thật sự mong rằng em sẽ tiến về phía trước, sẽ đối mặt với nỗi đau một lần và thật sự đánh bại nó. Dù kết quả của cuộc hội ngộ có ra sao thì có một điều là chắc chắn, em sẽ thật sự chiến thắng trước sự dằn vặt trong trái tim của mình. Chưa kể là em bây giờ đã là một cô gái có rất nhiều thứ rồi sao?”

Đúng nhỉ... Ngay từ đầu, tôi chỉ cần gặp lại hắn thôi.

Tôi vốn sợ rằng mình có muốn yêu cũng không thể nhưng ghét cũng không được... sợ đối mặt với sự thật rằng hắn đã lừa dối mình để rồi nhận ra bản thân mơ mộng hão huyền như thế nào...

Nhưng mà tôi bây giờ không còn như trước nữa. Tôi đã có sức mạnh, tôi đã là một cô gái lớn rồi. Tôi có ngài Inseed, Hurado, chị Vizxar, anh Tranis với chị Uslo ở bên.

Nếu hắn thật sự là một tên khốn nạn thì tôi chỉ cần quay về với những người đã tiếp nhận và cứu sống tôi. 

Còn nếu khác thì... Một lần nữa... Khoan đã mình vừa bị cái gì vậy!?

“Semia, má em đỏ quá kìa. Cuối cùng thì em cũng nghĩ được tới viễn cảnh mà cậu ta thật sự không hề phản bội em nhỉ? Tốt quá!”

“Không... Không có! Em đỏ mặt tại vì vòng tay của chị Nishi là số một thôi!”

Bối rối, tôi đáp. Ngại quá…

“Cô gái ngoan nhưng mà không trung thực gì hết nha.”

Chị ấy xoa lấy xoa để đầu tôi. Tôi cũng chỉ có thể bặm môi cam chịu…