Trong không gian bao la của vũ trụ, nơi vô số ngôi sao đang rơi, có ba chiếc ghế được đặt riêng biệt.

Trong số ba chiếc ghế, chiếc ghế ở phía bên trái nhất.

Một cô gái tóc hồng mặc quần áo trắng đang ngồi đó.

Vẻ ngoài của cô vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Clara ngồi trên ghế nói chuyện với tôi với vẻ mặt tự mãn.

“Hư Hư―☆ Gái cảm thấy thế nào khi nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ xinh đẹp nhất thế gian đã từng cứu thành phố học viện khỏi một tổ chức tội phạm nguy hiểm♪ Gái có thể vỗ tay và reo hò bằng tay và chân đó―☆”

Là người biết rõ câu chuyện gốc, tôi phải lưu ý một điều.

“Ừm… cô chẳng làm đưuọc gì cả.”

“Ư hự…♪”

“Từ một thời điểm nào đó, cô mắc kẹt ở một góc và thậm chí còn không thể thoát ra được.”

“U là trời…☆”

Theo sau đôi vai rũ xuống, mái tóc hồng bồng bềnh cũng ủ rũ sụp xuống.

Clara trở nên chán nản khi biết rằng tôi cũng biết về toàn bộ câu chuyện của câu chuyện chính.

Ngoài việc là một cô gái tốt bụng và yêu thích trường học, cô hầu như chưa bao giờ được gọi với danh xưng 'Clara' mà không mang hàm ý kém cỏi.

Dù sao thì cũng thật đáng ngạc nhiên.

Clara hiện đang ở trước mặt tôi chính là 'Clara ở thời điểm quyết định của câu chuyện chính'.

Tôi hỏi Clara rằng cô ấy biết được bao nhiêu.

“Bổn cô nương cũng không rõ nữa―♪ Ký ức của bổn cô nương chỉ đến khoảnh khắc Alvit cứu được <Thành Phố Học Viện Yord>―☆ Ngay cả ký ức đó cũng đầy lỗ hổng viu viu―☆”

“Còn về lời tiên tri từ 1500 năm trước hay những hành động đáng ngờ của <Ratatoskr> thì sao?”

“Hổng biết, hổng biết―☆”

“Còn sự thật của thế giới này hay [Rồng Ẩn Mình Trong Vực Thẳm] thì sao?”

“Hổng biết, hổng biết―☆”

“Tại sao cô lại quay ngược thời gian và đến đây? Tại sao cô có thể làm được điều kỳ diệu như vậy?”

“Hổng biết, hổng biết―☆”

“Mấy đứa nhỏ với <Học Viện Scarlet> hiện giờ thế nào rồi?”

“Hổng biết, hổng biết―☆ Bổn cô nương cũng không thể nhìn thấy những thứ mà gái không thể nhìn thấy―☆”

“Vậy cô biết điều gì?”

“Hổng biết, hổng biết gì hết trơn hết trọi―☆”

Clara lắc đầu lia lịa.

Không hiểu sao cô ấy lại trông phấn khích như thể đang nhảy múa, thật khó chịu.

“Haaa…”

Clara tại thời điểm kết thúc của cốt truyện chính hoàn toàn không biết gì về câu chuyện đã thay đổi. Có vẻ như cô ấy thậm chí còn không nhớ nổi các cột mốc của cốt truyện chính.

'Cứ như đang trò chuyện với một nhân vật chỉ xuất hiện trong mấy cảnh hài hước vậy…'

Tôi thậm chí còn hỏi về lý do tôi lại được đưa đến <Thành Phố Học Viện Yord>, nhưng câu trả lời vẫn là cô ấy không biết.

'Kiểu này có hỏi về chuyện xảy ra với các tiền bối sau hồi kết, có lẽ cô ấy cũng sẽ không biết.'

Tôi chỉ hỏi cho chắc mà thôi, nhưng quả đúng như dự đoán, câu trả lời vẫn là cô ấy không biết.

Tôi ngậm miệng lại vì thất vọng. Và Clara cũng ngậm miệng lại một cách ái ngại.

“…”

“…”

Clara, người vừa mở đầu cho sự im lặng, lại bật cười ngây thơ và hồn nhiên nói:

“Bổn cô nương mơ hồ cảm thấy điều gì đó kể từ khi 'cậu' đến―☆ Nhưng bổn cô nương thực sự không biết―♪ Hầu hết ký ức và tâm thức của bổn cô nương đều suy yếu đi kể từ khi 'cậu' đến―☆ Ahaha! Cứ như người đẹp ngủ trong rừng vậy ó♡”

“Tại sao khi tiền kiếp của tôi chết vì lao lực, cô lại gọi tôi đến đây? Tại sao thế giới này lại giống với trò chơi tôi chơi đến vậy?”

Clara lắc đầu dữ dội khi nghe những lời đó và nói:

“Bổn cô nương cũng muốn nói với cậu lắm… nhưng bổn cô nương lỡ quên mất tiêu―☆”

“…”

Vậy thì lý do triệu tập tôi đến chiều không gian này là gì?

Khi tôi đặt câu hỏi như vậy, Clara vỗ tay và nói:

“Hơn cả thế, hãy kể cho bổn cô nương nghe câu chuyện của gái đi―☆ Được rồi♪ Cái giá phải trả cho hành vi đụng chạm thô bạo vào cơ thể một cô gái là hình phạt 'con gái tám chuyện'―♪”

“Sẽ không vui đâu.”

“Không♪ Tớ thực sự tò mò về cậu―☆ Tớ muốn nghe về những điều cậu đã đạt được khi biết nhiều điều tớ không biết♪ Cậu cũng yêu những thứ tớ yêu ở thành phố học viện này, đúng không―☆”

“…”

Tôi thực sự không có gì để đáp lại những lời đó của Clara.

Tôi đã tùy tiện sử dụng cơ thể cô ấy.

Chỉ đến lúc sắp chết tôi mới đến được không gian này.

Ấy thế mà cô ấy không trách móc tôi nửa lời, vậy thì còn lý nào ngăn tôi làm theo ý muốn của cổ nữa?

“…”

Không hiểu sao tôi cảm thấy mình sẽ không xấu hổ khi kể cho Clara nghe câu chuyện tầm thường về cuộc đời mình.

“Xem nào, nên bắt đầu từ đâu ta, trước hết là tôi đã yếu đuối từ điểm khởi đầu.”

Thế là.

Câu chuyện bắt đầu một cách ngượng ngùng đó dường như ngày càng dài hơn. 

Có lẽ là do đôi mắt hồng tràn đầy sự tò mò và tích cực.

Có lẽ là bởi sự quyến rũ của bầu trời đêm huyền bí với những ngôi sao băng rơi nối tiếp nhau.

Có lẽ là vì cảm giác sảng khoái khi được giải thoát khỏi bộ lọc thiếu nữ mà sử dụng giọng điệu nguyên bản của mình.

Cuối cùng, tôi đã tiếp tục kể câu chuyện đời mình trong nhiều giờ, chẳng giống tôi bình thường tẹo nào.

Câu chuyện về cái cách cuộc đời tôi bắt đầu.

Câu chuyện bắt đầu từ cuộc sống trước đây của tôi.

Và hướng tới ngay trước khoảnh khắc tôi trở thành [Pink Spiral] sau lễ khai giảng.

Clara vẫn chăm chú lắng nghe lời tôi nói với đôi mắt lấp lánh.

“Thế là, tôi quyết định áp dụng phương pháp tư duy ngược. Nếu sát thương từ một kỹ năng có hiệu ứng diện rộng luôn là 10 bất kể kẻ thù là ai, nghĩa là chỉ cần đánh trúng một lần bằng một trái tim, tôi luôn có thể gây ra 10 sát thương, đúng chưa?”

“Yub―☆”

“Bỏ qua mọi chỉ số phòng thủ và khả năng kháng thuộc tính của kẻ địch, vậy là nếu tôi có thể gia tăng sức chứa Ether và độ thông thạo của kỹ năng lên cao một cách ngu ngốc để sử dụng nó hàng trăm hoặc hàng nghìn lần… thì nó không khác gì một đòn kết liễu cả.”

“Ohhh―♪ Một đòn kết liễu―☆ Quá chết người―♪ Mùi hương của một cô gái chết người☆ Thật là một cô gái nguy hiểm―☆ Từ khi nào mà bổn cô nương lại trở thành một nàng công chúa nguy hiểm như vậy♡”

Clara, không thể kìm nén sự phấn khích của mình, reo lên trong khi vỗ đôm đóp đôi chân trần nhỏ bé của mình.

Viu―

Cùng lúc đó.

Cánh tay và đôi chân lộ rõ dưới lớp váy rộng thùng thình. Clara nguyên bản, có lẽ do bỏ bê tập luyện, mà đôi tay và đôi chân cô gầy gò và mềm nhũn. Và làn da trắng sáng chói lọi của cô sạch sẽ như thể chưa từng nhìn thấy ánh sáng mặt trời.

Cô thực sự có vẻ ngoài giống như một nàng công chúa trong chuyện cổ tích.

“…”

Tôi cảm thấy phiền muộn khi nhìn lại ngoại hình hiện tại của mình.

Những vết sẹo in hằn trên cơ thể do quá luyện tập khắc nghiệt và những trận chiến đẫm máu.

Làn da trở nên thô ráp sau khi trải qua cuộc sống khắc nghiệt nơi hoang dã.

Bàn tay và đôi chân vẫn gầy gò giờ đây đã góc cạnh và nứt nẻ.

Tôi cảm thấy tội lỗi khi nghĩ rằng ngoại hình của Clara đã thay đổi vì tôi.

“…”

“Tiếp theo là gì nữa~?”

“Hả?”

“Tiếp theo cậu làm gì―☆”

Clara bước ra khỏi thế giới của mình và thúc giục tôi tiếp tục câu chuyện.

Cô ấy không thực sự thích thú với câu chuyện về thế giới ban đầu của tôi ngoại trừ bối cảnh rộng, thế nhưng dường như cô ấy cảm thấy một sự thỏa mãn gián tiếp khi lắng nghe công cuộc chinh phục thành phố học viện bằng cơ thể của Clara.

'Có lẽ cảm giác cũng giống như đang đọc một câu chuyện lịch sử giả tưởng ha.'

Tôi thầm cười cay đắng khi nhìn thấy bộ dạng đó.

'Cô ấy thực sự là Clara…'

Nhìn thấy vẻ ngoài ngây thơ và trong sáng quá mức của Clara, tôi cảm thấy mình đã hiểu được mọi meme trong cốt truyện chính bắt nguồn từ đâu.

'À khoan, hình như Clara có thể đọc được suy nghĩ của mình ở chiều không gian này…'

Tôi nhanh chóng tiếp tục câu chuyện trước khi cô ấy nhận ra suy nghĩ bên trong của tôi.

“Chưa hết, Clara, bởi vì kỹ năng của cô hầu như không tiêu thụ Ether, tôi quyết định triệu hồi chúng đến mức tối đa, cô đọng chúng lại và sử dụng chúng theo một hình thức khác. Tôi gọi đó là [Kỹ Thuật Tối Thượng].”

“Woah―☆ Cậu thực sự rất thông minh―!! Bổn cô nương chưa bao giờ mơ tưởng đến một ý nghĩ như vậy trong suốt cuộc đời mình♪ Bổn cô nương thậm chí còn không thể sử dụng [Ether Cơ Bản] một cách đàng hoàng―☆”

“Chỉ là một ứng dụng đơn giản mà thôi. Clara cũng có thể sử dụng nó sớm thôi.”

“Thật ra giờ nghe cũng không hiểu nữa―☆ Được được♪ Nhưng mà tuyệt vời quá―☆”

“Tôi đã sử dũng những thứ đó để cạnh tranh với Ngũ Sắc của thành phố học viện ngay từ năm đầu tiên… và đã chiến thắng tất cả bọn họ.”

“Waaaah!!! Cả Eir sao? Đừng bảo là…! Ngay cả chủ tịch Brunhilde cũng…?!”

“Đúng vậy. Tôi đã đánh bại tất cả mọi người.”

“Waaaah!!! Tuyệt vời quá―☆ Nghĩ đến việc bổn cô nương là người mạnh nhất ở thành phố học viện―♪”

“Đó cũng là những gì tôi đã nói sau khi đánh bại [Linh Mục Xói Mòn] gần đây. Thực ra, ngoại trừ điều đó, tôi đã xử hắn mà không có nổi một cuộc trò chuyện tử tế nào.”

“Waaah~!! Và cậu đã thắng sao? Cậu đã đánh bại được con thằn lằn rết cướp đoạt Ether ghê tởm, biến thái, u ám đó rồi sao―?! Mà không để nó nói gì sao? Ahahahaha―☆ Gái đã đè mũi♪ của con trùm dai dẳng nhất trong <Ratatoskr> xuống―!! Đã có bao nhiêu đứa trẻ bị tên đó hãm hại~!!”

Đôi mắt to tròn của Clara sáng lên lấp lánh. Những ngôi sao băng lấp đầy bầu trời đêm tiến vào đôi mắt cô và biến thành những dải ngân hà nhỏ chậm trôi.

“Yahoooooo―☆”

Clara bắt đầu vỗ tay như một chú hải cẩu trong khi hân hoan trên ghế.

Vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay―

Vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay―

Tiếng vỗ tay nồng nhiệt  bằng cả tay và chân của chú hải cẩu.

Mặc dù trông vô cùng duyên dáng khi im lặng, nhưng cảnh tượng Clara vỗ tay nhiệt tình, thậm chí bằng cả đôi chân trần nhỏ bé của mình, thực sự rất ngớ ngẩn.

“Ahahahaha―☆ Ôi trời đất ơi!! Tuyệt quá!! Cả cuộc đời bổn cô nương chỉ toàn bị gọi là vô dụng~ Cậu bảo rằng bổn cô nương đã đánh bại tất cả và tự hào tuyên bố mình là người mạnh nhất ư? Ahahahaha―☆”

Clara đứng dậy và bắt đầu một điệu nhảy ngẫu hứng.

“La la la―la la―♪”

Chiếc váy trắng tung bay, nhảy múa cùng những vì sao trên bầu trời đêm. Những đường cong được tạo ra bởi chiếc váy dài không hề đồng nhất. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, chúng gợi lên chuyển động của cực quang.

Thật hồn nhiên và đáng yêu làm sao.

Dưới bầu trời đêm đầy sao băng.

Một điệu nhảy mang giai điệu và nhịp điệu lộn xộn.

Một sự thuần khiết khiến người ta không thể rời mắt.

Tôi chỉ biết ngây người ra nhìn.

“…”

Chỉ cần lắng nghe câu chuyện cuộc đời của người đã cướp đoạt thân xác cô, cũng đủ khiến cô gái trong sáng ấy vui mừng và nhảy múa – đó chính là diện mạo của 'Clara thực sự'.

“…”

Không có cách nào để tôi có thể trở thành Clara thuần khiết đó mà chỉ có thể ngắm nhìn thế giới bằng vẻ ngoài giả tạo của Clara.

Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?

Clara, người đã biểu lộ niềm vui thuần khiết, từ từ tiến lại gần tôi từng bước một. Trên môi cô là nụ cười như chất chứa cả bầu trời đêm đầy sao.

“Mưm♪ Đúng là một [Số Phận] sáng ngời. Câu chuyện của cậu.”

Của cậu?

'Của tôi ư?'

Nghe những lời đó.

Tôi thoáng bối rối.

“Cô đang nói gì vậy? Tôi chỉ…!”

Tôi chỉ sử dụng những quy tắc của thế giới được gọi là trò chơi.

Tôi chỉ làm theo câu trả lời đúng của câu chuyện gốc.

Tôi chỉ sống cuộc đời của cô gái tên là 'Clara'.

Tôi cố gắng nói nhiều điều khác nhau, thế nhưng không có câu nói nào được thốt ra cả.

Clara khẽ mỉm cười và tiếp tục nói. Khác với thái độ chăm chú lắng nghe câu chuyện cho đến bây giờ, cô ấy rất kiên quyết.

“Bổn cô nương cảm thấy muốn tiếp tục theo dõi câu chuyện của 'cậu'―☆ Vậy nên… Phải rồi♪ Cuối cùng bổn cô nương cũng nhớ ra một điều! Ah~ Bổn cô nương nên nói điều này sớm hơn!! Bổn cô nương hay quên quá đi à―♪”

“Giờ cô có còn nhớ không?”

“Cách để cậu tỉnh dậy một lần nữa―☆”

“…!”

Rơi vào tình huống sinh tử do ép buộc hấp thụ vô số loại Ether và sức mạnh của [Số Phận].

Mà vẫn còn cách nào để tỉnh dậy sao?

Dưới bầu trời lấp lánh ánh sao.

Clara mỉm cười rạng rỡ và chỉ tay vào tôi.

“Bổn cô nương sẽ cho cậu biết danh xưng ‘hoàn chỉnh’ của bổn cô nương.”

"Sao cơ?!"

“[Số Phận] của cậu từ giờ trở đi hoàn toàn thuộc về cậu.”

“Đ-Đợi đã!”

“Tất nhiên chúng ta có thể lại hợp nhất vào một ngày nào đó~♪ Nhưng bổn nương sẽ lo liệu 'những thứ đó' một thời gian―☆”

Giây phút đó.

Có thứ gì đó đã rời bỏ tôi. Thứ gì đó lấp lánh như ánh sao nhỏ nhoi.

Tiếp sau đó, vô số ánh sáng mờ ảo cũng cùng nhau tan biến.

Paat―

Chúng rời khỏi lồng ngực tôi, bay lên bầu trời đêm và trở thành những vì tinh tú.

Hệt như kim la bàn quay về vị trí cũ.

Trên bầu trời vốn đang sáng ngời không chút phân biệt, ngôi sao sáng nhất được tạo ra.

□□□ ngắm nhìn ngôi sao ấy bằng đôi mắt dịu dàng và mỉm cười.

Cuối cùng cô khẽ nói.

“Danh xưng của linh hồn ta từ giờ trở đi sẽ là… [Urd]. Một ngôi sao vô dụng chỉ dõi theo mỗi mình cậu―☆ Hình ảnh còn sót lại của quá khứ, chỉ là một ánh sao để hồi tưởng―♪”

“Urd?”

“Clara.”

Urd đứng trước mặt tôi.

Và từ từ giơ một lòng bàn tay lên.

Cô mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay nhẹ.

“Hãy cùng cố gắng hết sức nhé―♪ Khi số phận thay đổi, chúng ta sẽ gặp lại nhau☆ Cho đến ngày hai ta tương hợp☆ Cho đến khoảnh khắc đó, ta sẽ nhớ lại nhiều điều hơn và trở thành một ngôi sao sáng đáng tin cậy―☆”

“…!”

Tôi cũng giơ tay lên và đặt vào tay cô ấy.

Tựa như một tấm gương, hai con người đứng đối diện nhau với vẻ ngoài tương đồng, chắp tay nhau. Thế nhưng vẻ ngoài đó sẽ còn khác biệt nhiều hơn nữa, cũng giống như khoảng thời gian xa cách của bọn tôi vậy.

Urd nháy mắt tinh nghịch và nói:

“Đập tay nào―!!”

"Okayla!"

Bốp―

Tiếng đập tay vui vẻ.

Và tôi mở mắt ra.

☆☆☆

Chú thích:

-Urd (hay Wyrd): Một trong ba Norn (cùng với Verdandi và Skuld) định hình số phận của các vị thần và con người. Urd đại diện cho quá khứ và gắn liền với số phận. Có thể nói 3 chiếc ghế được đặt trong không gian vũ trụ kia tượng trưng cho 3 nữ thần, hay nói cách khác là vẫn còn 1 con ngốc tóc hồng nữa.[note66365]

-Alvit: Một trong những trinh nữ thiên nga hay Valkyrie[note66366]. Được biết đến với khả năng biến hình thành thiên nga.

-Kara: Một Valkyrie kết giao với Helgi Hundingsbane. Cô bay qua chiến trường như một con thiên nga.

-Rota: Một Valkyrie có tên nghĩa là "mưa đá" hoặc "bão". Cô thường được miêu tả là người quyết định ai sẽ ngã xuống trong trận chiến.

-Sigrun: Một Valkyrie và Shieldmaiden[note66367] yêu say đắm người anh hùng Helgi Hundingsbane trong Thơ Edda. Tên của cô có nghĩa là "truyền thuyết bí mật".

-Brunhilde: Một trong những Valkyrie nổi tiếng nhất, là trung tâm của saga Völsunga[note66368]. Bị Odin trừng phạt vì tội bất tuân, cô trở thành một người phụ nữ phàm trần và bị cuốn vào một câu chuyện tình bi thảm.

-Eir: Nữ thần cai quản kỹ năng y khoa và chữa bệnh. Đôi khi được coi là Valkyrie, đôi khi là một nữ thần theo đúng nghĩa.[note66369]

-Freya: Nữ thần mẹ cai quản tình yêu, sắc đẹp, khả năng sinh sản, vàng, seiðr (một loại phép thuật), chiến tranh và cái chết. Cô cưỡi cỗ xe do mèo kéo và sở hữu một chiếc áo choàng chim ưng ma thuật.

-Skadi: Một jötunn (người khổng lồ) và là nữ thần gắn liền với mùa đông, núi non, trượt tuyết và săn bắn.

-Erda: xuất hiện trong tác phẩm của Wagner (vở opera “Der Ring des Nibelungen,” lấy cảm hứng một phần từ thần thoại Bắc Âu), Erda là nữ thần nguyên thủy của trí tuệ và mặt đất, tương tự nhưng khác biệt với Yord ↓

-Yord: Hiện thân của Trái Đất, thường được miêu tả là vợ của Odin và là mẹ của Thor.

-Aesir: Các vị thần chính trong thần thoại Bắc Âu, bao gồm Odin, Thor và Tyr.

-Mimir: Là một vị thần thông thái trong thần thoại Bắc Âu, nổi tiếng với kiến thức uyên thâm và lời khuyên bảo.

-Svart: Có lẽ ám chỉ Svartalfheim, vương quốc của bộ tộc yêu tinh bóng tối trong vũ trụ học Bắc Âu.

-Bana: Có thể liên quan tới “bani” (cái chết) trong tiếng Bắc Âu cổ, nhưng đây không phải là một tài liệu tham khảo thần thoại đáng tin cậy.

-Alvenheim: có lẽ là Alfheim, vương quốc của bộ tộc yêu tinh ánh sáng trong thần thoại Bắc Âu.

-Hel: Tên thế giới ngầm của người Bắc Âu và là người cai trị thế giới đó.

-Yggdrasil: Cây thế giới kết nối cửu giới trong vũ trụ học Bắc Âu. Đây là một cây tần bì khổng lồ đóng vai trò trung tâm trong vũ trụ Bắc Âu.

-Ratatoskr: Một con sóc chạy lên chạy xuống Yggdrasil, mang theo những thông điệp (thường là lời lăng mạ) giữa đại bàng ở trên đỉnh và con rồng Níðhöggr (Nidhogg) ở dưới gốc cây.

-Gjallarhorn: Một hiện vật ma thuật – chiếc sừng của Heimdallr, được dùng để cảnh báo các vị thần về sự khởi đầu của Ragnarök.

Khác:

-Clara/Lara: Cái tên có nguồn gốc từ tiếng Latin có nghĩa là “ánh sáng” hoặc “trong trẻo”.

-Bell và Maya có nhiều nguồn gốc và ý nghĩa khác nhau ở nhiều nền văn hóa khác nhau.

-Sieglinde: Một nhân vật trong thần thoại Đức, mẹ của người anh hùng Siegfried.

-Greta: Cái tên này rất phổ biến ở các nước Scandinavia, có nghĩa là “ngọc trai”.

-Frau: Mặc dù không phải là tiếng Na Uy, nhưng nó có chung gốc tiếng Đức với từ “freyja” trong tiếng Na Uy cổ, có nghĩa là “quý bà” và cũng là tên của nữ thần Freya trong tiếng Na Uy.