Nhà Berry gồm mười mấy nhân khẩu chen chúc trong một căn nhà hai tầng ọp ẹp. Lumian đã quá quen thuộc nơi này, liếc nhìn cánh cổng đang mở rộng, hắn cẩn thận lách qua một bên rồi đi vào khoảng đất trống phía sau nhà, nơi được rào bằng những thanh gỗ.

Trong khoảng đất đó, dựa vào mái hiên, có mấy đống cỏ khô và củi lửa chất đống. Ba con cừu non với bộ lông trắng lẫn nâu vì bụi bẩn đang lững thững đi lại.

Lumian nhớ đến Aurore từng kể, Pierre Berry lần này vội vã quay về vì mấy con cừu có gì đó kỳ lạ, nhưng cô ấy cũng không biết kỳ lạ ở chỗ nào. Vậy nên hắn mới nhân lúc người chăn cừu đi nhà thờ cầu nguyện, lẻn vào đây để kiểm tra đàn cừu.

Dù chưa từng chăn cừu, nhưng sống ở Cordu, một ngôi làng gần cao nguyên đồng cỏ, Lumian đã tiếp xúc với cừu không ít thì nhiều, chắc cũng phải bảy tám chục con, nên hắn chẳng lạ lẫm gì với chúng.

Quan sát kỹ một lượt, Lumian vẫn không thấy ba con cừu này có gì khác biệt so với đồng loại, nên hắn lẩm bẩm:

"Nhìn bằng mắt thường không ra, hay là dùng năng lực siêu phàm?"

Nhưng "Thợ săn" lại không có năng lực siêu phàm nào liên quan đến việc này cả.

Lumian đã thử dùng thị lực, khứu giác được tăng cường, cùng với khả năng nắm bắt dấu vết của bản thân, nhưng vẫn không tìm ra vấn đề gì.

Điều duy nhất hắn thấy kỳ lạ là phân của ba con cừu này đều tập trung ở một góc chứ không phải vương vãi khắp nơi.

Tất nhiên, cũng có thể là do nhà Berry muốn tận dụng phân và nước tiểu nên đã dọn dẹp định kỳ.

Nhìn thêm mấy chục giây nữa, Lumian lẩm bẩm:

"Hình như chỉ nhìn và nghe thôi thì không được... Hay là trực tiếp sờ vào?"

Hắn không do dự chút nào, chống tay lên hàng rào, nhảy vào bên trong, thuần thục như đang ở nhà mình.

Ba con cừu đồng loạt quay đầu nhìn Lumian. Hắn liền cười nói:

"Lại đây nào, để anh khám cho mấy đứa."

Hắn chẳng lo lắng bị chủ nhà phát hiện hành vi của mình, vì những chuyện tương tự thế này hắn làm nhiều rồi. Cả làng đều biết gã này thích bày trò nghịch ngợm, lấy cừu ra làm đạo cụ cũng là chuyện thường.

Như chính Lumian đã từng nói:

"Danh tiếng đã hỏng thì cứ hưởng thụ lợi ích của việc danh tiếng bị hỏng thôi."

Với cái danh "Vua phá làng", hắn làm gì ở Cordu cũng chẳng ai nghi ngờ, cho dù có bị bắt quả tang tại trận thì họ cũng chẳng thể khẳng định hắn có vấn đề gì.

Tất nhiên, trong tình huống này, cha xứ Guillaume và người chăn cừu Pierre có thể sẽ theo lý niệm "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót" mà diệt khẩu hắn, nên cẩn thận vẫn hơn.

"Be be! Be be! Be be!"

Hình như nhận ra Lumian không có ý tốt, ba con cừu kêu be be rồi chạy trốn về phía đống cỏ khô, tiếng kêu cũng không lớn lắm.

Nhưng làm sao chúng trốn thoát khỏi một "Thợ săn" được?

Lumian tóm lấy một con, vỗ vỗ vào mặt nó, rồi cưỡng chế kiểm tra răng.

"Cũng không có vấn đề gì..." Hắn lẩm bẩm.

Thấy con cừu nhìn mình, hắn cười đầy ác ý rồi nói thêm:

"Khỏe mạnh thế này, làm món đậu Hà Lan hầm thịt cừu chắc là ngon lắm."

Hắn cố tình nói vậy để thử trí thông minh của ba con cừu này.

Khi mục tiêu không có vấn đề về thể chất, hắn chỉ có thể bắt đầu từ hướng này.

Ánh mắt con cừu kia bỗng chốc ngây dại.

Lumian cười khẽ:

"Khá thông minh đấy, biết anh đang nói gì à?"

Con cừu kia trở lại bình thường, quay đầu đi, gặm cỏ khô.

"Không để ý đến anh à?" Lumian sờ cằm, "Chờ tí nữa anh sẽ đi tìm Pierre. Berry mua mày về, tối nay sẽ ăn thịt mày luôn!"

Con cừu vẫn không phản ứng.

Nó ngoạm một ít cỏ khô, rồi dùng sức kéo ra.

Đống cỏ khô bất ngờ đổ sụp, với đôi mắt sắc bén của "Thợ săn", Lumian nhìn thấy một vật.

Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm trọng, bước tới, ngồi xuống quan sát kỹ.

Đó là mấy mảnh móng tay được quấn quanh bằng tóc đen, kiểu móng tay bị cắt ra.

"Sao lại có thứ này ở ngoài nhà?" Lumian kinh ngạc thốt lên.

Là người Cordu, hắn hiểu rõ phong tục mai táng của vùng Dariège, biết rằng sau khi người trong nhà chết, họ sẽ cắt một ít tóc và móng tay của người chết, rồi bí mật giấu ở đâu đó trong nhà, để không ảnh hưởng đến chòm sao, giữ lại may mắn.

Sao thứ này lại xuất hiện trong đống cỏ khô ngoài nhà?

Lumian nhặt mấy mảnh móng tay được quấn tóc lên, vừa ước lượng vừa quan sát.

Trông mới thế này, chắc là mới cắt không lâu... Hắn nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Nhưng gần đây cả làng Cordu không có ai chết!

Lumian chỉ còn cách nghi ngờ đây là một loại vu thuật nào đó tương tự với phong tục mai táng, định bụng sẽ về hỏi chị gái.

Để tránh bị nghi ngờ, hắn nhét mấy mảnh móng tay cùng tóc đen vào đống cỏ khô, khôi phục hiện trường như cũ.

Xong xuôi, hắn đi về phía hàng rào gỗ.

Đi được vài bước, hắn lại quay đầu nhìn ba con cừu, với tâm lý thử một lần cũng chẳng mất gì, hắn lầm bầm:

"Pierre. Berry có vẻ không bình thường, rõ ràng chưa đến tháng năm mà đã chạy về làng...

"Có phải hắn gây ra chuyện gì ở bên ngoài không?

"Là một công dân tốt của Entis, một tín đồ ngoan đạo, có phải mình nên đến Dariège một chuyến, hỏi thăm tình hình không nhỉ?"

Ba con cừu chỉ nhìn hắn, không có động tác gì khác, ánh mắt cũng không thay đổi.

Trí thông minh cũng chẳng có gì đặc biệt... Lumian thầm thở dài, thất vọng tràn trề.

Hắn giơ hai tay lên, ngón cái hướng lên trên, ngón trỏ hướng xuống dưới, làm động tác khinh bỉ.

Tâm trạng không tốt thì trêu cừu tí cũng có sao?

Một giây sau, con cừu vừa bị Lumian kiểm tra bất ngờ tiến lên vài bước, trong mắt dường như có thêm tia sáng gọi là mong đợi.

Nó giơ móng trước lên, vẽ trên mặt đất.

Lumian vừa hoang mang vừa khó hiểu, ngẩn người ra một lúc.

Rất nhanh, hắn lấy lại tinh thần, vội vàng tiến lại gần con cừu.

Con cừu kia vẽ trên mặt đất hình như là từng chữ cái, Lumian thấy hơi quen mắt nhưng không nhận ra.

Hắn nhíu mày phỏng đoán:

"Chắc loại chữ này cùng nguồn gốc với tiếng Entis...

"Nhưng mình chỉ biết tiếng Entis và một ít tiếng Fusak cổ..."

Lúc này, Lumian hiểu ra câu "Tri thức là sức mạnh" mà Aurore nói từ một góc độ khác.

Con cừu nhanh chóng vẽ xong, lùi lại hai bước, nhìn Lumian với ánh mắt đầy khẩn cầu, hai con cừu còn lại cũng có biểu cảm tương tự, kêu be be khe khẽ.

Lumian nhìn từ đơn trên mặt đất, chìm vào suy tư.

Đầu óc hắn toàn là những câu hỏi "Cái này nghĩa là gì?", "Mình nên trả lời thế nào?".

Chỉ trong một hai giây, hắn nảy ra ý tưởng, trịnh trọng gật đầu với ba con cừu.

Đồng thời, hắn duỗi chân phải ra, xóa sạch từ đơn trên mặt đất.

Dù không hiểu, nhưng ít ra hắn có thể giả vờ như hiểu!

Cứ lừa ba con cừu này trước đã, rồi về hỏi chị gái sau!

Không đợi ba con cừu "phản hồi", hắn vừa làm vẻ mặt trầm ngâm như đang suy nghĩ, vừa chậm rãi gật đầu, vừa đi về phía hàng rào, như thể đang nói "Mọi người chờ tí, để ta nghĩ cách".

Rời khỏi bãi nhốt cừu, Lumian không chần chừ, lập tức về nhà, tìm đến Aurore đang cuộn tròn trên ghế bành trong thư phòng đọc sách.

"Chị gái." Hắn vội vã gọi, "Có chuyện này."

"Vừa mở miệng đã gọi chị gái..." Aurore lập tức cảnh giác, "Lần này gây ra chuyện gì nữa rồi?"

Lumian bình tĩnh lại, sắp xếp lời nói:

"Chị bảo em để ý mấy con cừu của người chăn cừu Pierre. Berry có vấn đề đúng không?

"Em nhân lúc Pierre đi nhà thờ cầu nguyện, cố ý đến sau nhà hắn xem thử ba con cừu đó, chị đoán em phát hiện ra gì?"

Vẻ mặt Aurore lập tức trở nên nghiêm túc:

"Em muốn làm chuyện này thì phải nói với chị trước chứ, bây giờ nguy hiểm lắm, có ai bảo vệ cho em đâu."

Nói trước thì chị đâu cho em đi... Lumian vừa cảm động vì sự quan tâm của chị gái, vừa thầm oán trách.

"Lần sau em sẽ nhớ." Hắn thành khẩn hứa hẹn.

Câu này hắn đã nói không biết bao nhiêu lần rồi.

Aurore phân biệt rõ đâu là thông tin khẩn cấp, đâu là việc có thể để sau, gật đầu ra hiệu Lumian có thể kể những gì mình phát hiện.

Lumian nhanh chóng kể lại toàn bộ những gì đã trải qua ở bãi nhốt cừu, Aurore càng nghe càng thấy nghiêm trọng.

"Viết lại từ đơn đó ra đây." Cô đứng dậy khỏi ghế bành, tìm giấy bút đưa cho Lumian.

Lumian đã cố gắng ghi nhớ từ trước, nên viết lại từ đó ngay lập tức.

Aurore chỉ liếc mắt nhìn, liền nghiêm giọng nói:

"Vấn đề lớn rồi đây."

Em biết... Lumian thầm đáp lại.

Hơn nữa, hắn tin rằng vấn đề còn lớn hơn cả những gì chị gái tưởng tượng.

"Vấn đề gì vậy?" Hắn hỏi.

Aurore chỉ vào từ đơn đó:

"Đây là tiếng cao nguyên, ngôn ngữ chính thức của vương quốc Finnebot, giống như tiếng Entis bắt nguồn từ tiếng Fusak cổ.

"Nó có nghĩa là..."

Aurore dừng lại một chút, trầm giọng nói:

"Cứu mạng!"

"Cứu mạng?" Lumian kinh ngạc thốt lên, "Ba con cừu đó đang cầu cứu chúng ta?"

Aurore đáp "ừ":

"Chị nghi ngờ chúng không phải cừu.

"Chúng vốn là người!"

"Người?" Lumian kinh ngạc hỏi lại.

Điều này vượt quá tầm hiểu biết của hắn.

Lúc trước, hắn chỉ cảm thấy ba con cừu kia rất thông minh, có cảm xúc giống con người, còn biết một ít ngôn ngữ loài người, chứ hoàn toàn không nghĩ chúng là người.

Với hắn, người biến thành cừu chỉ có trong truyện cổ tích!

Lời vừa nói ra, Lumian đã không còn quá chấn động nữa.

Thời gian tuần hoàn đã xuất hiện, người biến thành cừu thì có gì lạ đâu?

Trong thế giới thần bí học, chuyện kỳ lạ và hoang đường chẳng thiếu gì.

Trước sự nghi hoặc của em trai, Aurore nghiêm nghị gật đầu:

"Chị không chắc có loại bí thuật nào có thể biến người thành cừu hay không, nhưng hiện tại tất cả các chi tiết đều hướng về khả năng này."

"Đúng vậy." Lumian phụ họa.

Càng nghĩ, hắn càng thấy ba con cừu kia chắc chắn là người.

Người chăn cừu Pierre. Berry đang chăn người sao?

Lumian chợt hỏi:

"Tại sao mấy cái móng tay và tóc kia lại được giấu ở ngoài nhà?"

Aurore mấp máy môi:

"Đây là một trong những phong tục mai táng của vùng Dariège, chỉ là bình thường không dùng đến nên nhiều người quên mất.

"Là một 'Phù thủy', chị đã nghiên cứu những chuyện này, xem có thể thu được kiến thức hữu ích nào không."

Cô giải thích thêm:

"Khi một thành viên trong gia đình tự sát, hoặc bị người thân sát hại, hoặc là người có phẩm hạnh cực kỳ xấu xa khi còn sống, gây ảnh hưởng tiêu cực đến cả gia đình, thì sau khi chết, tóc và móng tay cắt ra phải được giấu ở ngoài nhà, để tránh ảnh hưởng đến chòm sao của gia đình, mang đến vận xui."

Tự sát, hoặc bị người thân sát hại? Lumian bỗng nhớ đến một chuyện:

Trong lần tuần hoàn trước, Pons. Bénet đã không tuân theo phong tục mai táng, đột nhập vào nhà Naroka.

Có phải hắn ta đến để lấy tóc và móng tay của Naroka không?