"Bọn họ?" Nghe thấy câu trả lời của Reimund, Lumian rất ngạc nhiên.

Anh vốn tưởng rằng Reimund "tự" chết đuối dưới sông, trở thành vật tế của một thế lực nào đó, nhưng bây giờ xem ra, dường như có người nhúng tay vào, không chỉ là một thế lực vô hình kéo Reimund xuống nước.

"Bọn họ là ai?" Aurore hỏi.

Nét mặt Reimund méo mó, cứng đờ, ánh mắt tràn đầy thù hận nhưng lại có vẻ khô khốc, cậu ta tức giận hét lên:

"Pons Bénet, là Pons Bénet và đồng bọn của hắn!

Bọn họ nhấn tôi xuống nước!"

Sau khi chúng ta và Ava rời khỏi bờ sông, Pons Bénet và đám tay chân xuất hiện ở chỗ Reimund, đè cậu ta xuống sông, dìm chết, biến cậu ta thành vật tế? Lumian dựa vào vài lời của Reimund để tái hiện lại tình huống lúc đó.

Toàn bộ lễ hội Mùa Bốn Mươi đã hoàn toàn biến thành nghi thức hiến tế cho thế lực tà ác!

Aurore tiếp tục hỏi chi tiết, nhưng Reimund chỉ lặp đi lặp lại mấy câu đó, dường như đó là toàn bộ ký ức của cậu ta.

Haiz, quả nhiên đã bỏ lỡ thời điểm gọi hồn tốt nhất, chỉ có thể thu thập được những chấp niệm còn sót lại... Aurore suy nghĩ một chút, quyết định hỏi một chuyện mà Reimund có thể có ấn tượng sâu sắc, cũng có thể là không:

"Có phải bọn họ hiến tế cậu cho một thế lực nào đó không?

Thế lực đó có đặc điểm gì, ở đâu?"

Lần này Aurore đã khôn hơn, không trực tiếp hỏi tên đầy đủ, chỉ muốn thu thập một số thông tin bên lề để hỗ trợ phán đoán.

Cô tin rằng, trong quá trình bị hiến tế, nếu linh hồn Reimund còn ý thức, chắc chắn có thể "nhìn" thấy, "nghe" thấy, cảm nhận được một số điều, và để lại ấn tượng sâu sắc, nếu không thì thôi.

Reimund đứng im tại chỗ, những giọt nước mắt trong suốt nhuốm màu máu ở khóe mắt ngày càng nhiều.

Lumian nhìn cậu ta với vẻ mặt bình tĩnh, hai tay siết chặt lúc nào không hay.

Đột nhiên, Reimund hét lên:

"Lòng đất! Nhà thờ dưới lòng đất!"

Cái gì? Aurore suýt nữa thì nghi ngờ tai mình.

Kết hợp với câu hỏi của cô, rõ ràng Reimund đang nói, thế lực bí ẩn mà cậu ta bị hiến tế cho đang ở trong nhà thờ dưới lòng đất!

Không thể nào, bây giờ là kỷ nguyên thứ năm, thần linh sao có thể đi lại trên mặt đất? Aurore bình tĩnh lại, cho rằng linh hồn của Reimund chỉ còn một phần chấp niệm và một chút linh tính, trả lời câu hỏi rất hỗn loạn, luôn lặp đi lặp lại mấy điểm đó. Nói cách khác, cậu ta chưa chắc đang ám chỉ thế lực đó ẩn náu trong nhà thờ dưới lòng đất, mà chỉ là một phản ứng kích thích.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cho dù Reimund đang trả lời thật hay lặp lại chấp niệm của bản thân, thì nhà thờ dưới lòng đất chắc chắn có vấn đề, ẩn chứa phần quan trọng của nghi thức hiến tế!

Aurore chỉ hy vọng bí mật ẩn giấu ở đó đừng quá đáng sợ, quá kinh khủng.

Cô lại hỏi những chuyện khác, nhưng linh hồn Reimund chỉ lặp lại "Bọn họ dìm chết tôi", "Pons Bénet", "Nhà thờ dưới lòng đất".

Thấy không thu hoạch được gì thêm, Aurore kết thúc nghi thức gọi hồn, nhìn bóng dáng Reimund biến mất trên ngọn nến, nhìn màu xanh lam trên tế đàn nhanh chóng rút đi.

Sau khi giải trừ bức tường linh tính, cô thấy Lumian đang trầm ngâm, không nói gì.

"Này, đang nghĩ gì vậy?" Aurore đưa tay ra trước mặt em trai lay lay.

Lumian nhếch mép, cố gắng nở một nụ cười:

"Em đang hối hận vì hôm qua đánh Pons Bénet hơi nhẹ tay."

Tuy anh cũng đã cho Pons Bénet một cú húc đầu gối, khiến hắn ta đau đớn, nhưng vì muốn đợi đến đêm thứ mười hai, có thể không gây mâu thuẫn với cha xứ và đồng bọn thì cứ tạm thời đừng gây mâu thuẫn, nên anh đã kiềm chế sức lực, không đánh Pons Bénet thành tàn phế.

"Sẽ có cơ hội." Aurore an ủi.

Lumian gật đầu, "à" một tiếng:

"Thực ra, chúng ta đã rơi vào một hiểu lầm, trước lễ hội Mùa Bốn Mươi, không chỉ chúng ta sợ gây mâu thuẫn, mà cha xứ và đồng bọn cũng sợ, bọn họ chưa chuẩn bị sẵn sàng, chưa bắt đầu nghi thức."

Nói cách khác, nếu anh thực sự khiến Pons Bénet bị thương nặng không thể phục hồi, cha xứ và đồng bọn có lẽ cũng chỉ giả vờ muốn trả thù, chứ không thực hiện hành động cụ thể nào.

Bọn họ sẽ nhẫn nhịn cho đến lễ hội Mùa Bốn Mươi, mà dù Lumian có đắc tội với bọn họ hay không, thì một khi lễ hội Mùa Bốn Mươi "bắt đầu", những người bình thường trong làng cũng sẽ là mục tiêu của bọn họ.

Aurore hiểu ý Lumian, cô vuốt cằm nói:

"Tự em quyết định cách trả thù Pons Bénet.

Hiện tại, vấn đề chúng ta cần cân nhắc là, đến lễ hội Mùa Bốn Mươi, khi cha xứ và đồng bọn có được sức mạnh cường đại, làm thế nào để chúng ta sống sót, sống đến đêm thứ mười hai."

Lumian lập tức chìm vào suy nghĩ.

Aurore nói ra ý kiến của mình:

"Trước mắt, chỉ có hai lựa chọn, một là liên thủ với ba người kia, hai là tìm cách nâng cao bản thân."

Cô do dự một chút rồi nói tiếp:

"Nếu có thể xác định bà Pualis không liên quan đến tuần hoàn, cũng bị mắc kẹt ở đây, thậm chí có thể hợp tác với bà ta."

"Hả?" Lumian ngạc nhiên.

Bà Pualis là một người phi phàm đáng sợ, tà dị như vậy!

Aurore thở dài:

"Có một nhà triết học ở quê chị từng nói, khi làm việc phải phân biệt rõ mâu thuẫn chủ yếu và mâu thuẫn thứ yếu, đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết.

Ừm, nhà thờ dưới lòng đất chắc chắn có vấn đề, ẩn chứa manh mối quan trọng, trước lễ hội Mùa Bốn Mươi, chúng ta nhất định phải điều tra, nếu không e rằng sẽ không còn cơ hội."

Theo Aurore được biết, hầu hết các nhà thờ trên thế giới này đều có khu vực ngầm, có nơi dùng để cất giữ vật phong ấn, có nơi dùng để chôn cất thi hài của những nhân vật quan trọng. Tuy nhà thờ ở làng Cordu không có vật phong ấn, cũng không có nhân vật quan trọng nào cần chôn cất, nhưng khi xây dựng vẫn theo quy định mà trang bị một tầng hầm không nhỏ.

"Vâng." Lumian đồng ý, "Ngày mai em sẽ tìm ba người kia bàn bạc."

Anh lại nhắc đến trạng thái của Reimund:

"Tại sao cậu ta chỉ nói được mấy câu đó? Không phải đã triệu hồi linh hồn của cậu ta thành công rồi sao?"

Aurore lại thở dài:

"Gọi hồn có một thời điểm mấu chốt, đó là trong vòng một giờ sau khi chết.

Quá một giờ, linh hồn người chết sẽ nhanh chóng tan biến, không còn ký ức ban đầu, chỉ còn lại những ý niệm, cảm xúc và hình ảnh khó quên nhất, dùng thuật ngữ chuyên nghiệp ở quê chị là chấp niệm."

Lumian gật đầu:

"Đợi tuần hoàn sau, chúng ta sẽ triệu hồi Reimund ngay từ đầu, lúc đó có được tính là trong vòng một giờ sau khi chết không?

Không đúng, tại sao Reimund lại có ký ức của nửa tuần hoàn trước?"

Lúc này anh mới phát hiện ra vấn đề: Sau khi tuần hoàn khởi động lại, Reimund đáng lẽ phải quên chuyện bị chết đuối chứ?

Câu hỏi này khiến Aurore phải suy nghĩ, cô kết hợp với những gì đã xảy ra trong nghi thức, cân nhắc nói:

"Chị nghĩ là được.

Hiện tại, vẫn chưa đến lễ hội Mùa Bốn Mươi, theo dòng thời gian, Reimund lúc này vẫn chưa chết đuối, không nên biết hung thủ là ai, nhưng vì cậu ta đã mất đi cơ thể, chỉ có thể tồn tại dưới dạng linh hồn, tương đương với đã chết, sẽ có chấp niệm còn sót lại, nên Reimund mà chúng ta vừa triệu hồi có nhớ một số chuyện xảy ra trong nửa tuần hoàn trước.

Nói đơn giản là, trạng thái của Reimund vì mất đi cơ thể mà trở nên đặc thù, đến mức khi tuần hoàn khởi động lại vẫn giữ được một số ký ức!

Haha, đây là bug rồi."

Tuần hoàn xảy ra chút lỗi nhỏ do thân thể Reimund bị đem đi hiến tế? Lumian đại khái hiểu ý chị gái.

Aurore lập tức cười nói:

"Xem ra, lực lượng tuần hoàn này rất máy móc, cứng nhắc, chắc là không còn chịu sự điều khiển của chủ nhân ban đầu nữa, đang tự vận hành, nếu không hoàn toàn có thể nhắm vào linh hồn Reimund để xử lý."

Nói đến đây, cô có vẻ thoải mái hơn:

"Haha, như vậy, chúng ta vẫn có hy vọng thoát khỏi tuần hoàn."

Bị cảm xúc của chị gái lây nhiễm, tâm trạng u ám của Lumian cũng sáng sủa hơn một chút:

Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng cũng nhìn thấy tia hy vọng.

Hai người cùng nhau dọn dẹp tế đàn, lên thư phòng trên tầng hai, Aurore dựa vào những từ ngữ lộn xộn, sai lệch mà Lumian chép lại, dạy anh từng từ tiếng Hermes, tiếng Hermes cổ tương ứng.

Trong đó có một số từ Lumian đã biết, nên anh học khá nhanh.

Dưới ánh đèn sáng, Aurore vừa giảng giải cho em trai cách phát âm và cấu trúc từ ngữ, vừa tranh thủ lúc anh củng cố, ôn tập bài để dùng xạ hương, đinh hương, máu và các nguyên liệu khác làm nến.

Lumian chăm chú học, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn chị gái đang bận rộn bên cạnh, cảm giác như được trở lại cuộc sống ấm áp ban đầu, không còn tuần hoàn, không còn Tà Thần.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm yên tĩnh.

. . .

Trong phòng ngủ mờ ảo sương xám, Lumian tỉnh dậy.

Anh vội vàng xuống giường, đi đến bàn, lấy giấy bút ra, chép lại những từ tiếng Hermes cổ, tiếng Hermes mà anh còn nhớ theo thứ tự sai lệch, cuối cùng mới đánh số thứ tự chính xác cho chúng.

Xong việc, Lumian thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía trước.

Trên bàn gỗ gần cửa sổ bày bốn thứ, thứ nhất là hai cây nến xạ hương màu xám trắng do Aurore làm (một cây có máu của Lumian, một cây không có), thứ hai là lọ nước hoa màu hổ phách xám, thứ ba là lọ kim loại nhỏ đựng bột hoa tulip, thứ tư là con dao bạc do Aurore đưa.

Vị nữ sĩ kia quả nhiên đã đưa cho mình... Nhìn thấy cảnh này, Lumian lập tức yên tâm hơn.

Anh mang theo những món đồ này, lấy hộp hương trầm do Aurore tự làm ra, xuống tầng một, đặt chúng lên bàn ăn, sau đó đi đến khu vực bếp lấy một bát nước sạch, một đĩa muối thô.

Đến đây, nguyên liệu cho nghi thức đã chuẩn bị đầy đủ.

Trước khi đi ngủ, Aurore còn lo lắng em trai không có ký hiệu cầu xin ban ân tương ứng, không thể vẽ chúng lên giấy da giả rồi đốt đi để truyền đạt khát vọng của mình cho thần linh mục tiêu, nhưng nghĩ lại, nếu vị nữ sĩ thần bí kia không nói đến, chắc là không cần, dù sao về bản chất là đang cầu xin lực lượng trong cơ thể Lumian, nó có thể trực tiếp "nghe" thấy toàn bộ lời cầu nguyện, không cần thêm "văn bản" nữa.

Nhìn những món đồ trên bàn ăn, Lumian hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

Anh không do dự nữa, đặt cây nến màu xám trắng có máu của mình lên vị trí đại diện cho thần linh trên tế đàn, còn cây còn lại thì đặt trước mặt mình.

Sau khi châm nến theo thứ tự thần linh trước, người sau bằng cách ma sát linh tính, Lumian thánh hóa chiếc thìa bạc dùng trong nghi thức, tạo ra bức tường linh tính mang tính chất khiêng quan tài.

Khi linh tính từ đầu nhọn của chiếc thìa bạc dâng lên, kết nối với không khí xung quanh, anh mơ hồ cảm nhận được đây mới là thần bí học.

Rất nhanh, bức tường linh tính hoàn thành, linh tính của Lumian cũng bị rút đi gần một nửa.

Nhờ hộp hương trầm tìm thấy trong nhà và thiền định, anh khiến nhận thức trở nên nhạy bén, kỳ ảo, tiến vào trạng thái có thể cử hành nghi thức ma pháp.

Giữa những âm thanh kỳ lạ, Lumian lần lượt "nhỏ" nước hoa màu hổ phách xám và bột hoa tulip vào cây nến đại diện cho thần linh.

Mùi hương kỳ dị lan tỏa, mọi thứ như trở nên mờ ảo.

Lumian nhìn các nguyên liệu bày trên tế đàn, lùi lại một bước, nhìn ngọn nến đang cháy, dùng tiếng Hermes cổ trầm giọng hô:

"Hỡi lực lượng của số phận!"