Nhìn thấy "bà đỡ" lúc này, tim Lumian như ngừng đập.

Bà ta còn sống?

Mình rõ ràng thấy bà ta bị Ryan giết chết, linh hồn cũng bị phá hủy!

Lumian nhớ rất rõ, "bà đỡ" cuối cùng biến thành những khối thịt nhỏ vương vãi khắp nơi, có bộ phận thậm chí còn không tìm thấy.

Cái này đúng là gặp ma rồi! Không đúng, có tiếng thở! Lumian liên tưởng đến một số tình tiết trong tiểu thuyết của chị gái, trái tim từ chỗ ngừng đập chuyển sang đập loạn xạ.

Nếu "bà đỡ" không nhìn anh, vẫn tập trung tỉa cành cây, có lẽ anh đã phản ứng dữ dội rồi.

Rắc, rắc, những cành cây nhỏ mọc lung tung rơi xuống đất, đánh thức Lumian đang sững sờ.

Anh vô thức bước về phía trước, đến chỗ hoa tulip nở rộ.

"Bà đỡ" không hề ngăn cản, thậm chí không quay đầu lại.

Lumian không nhịn được lại liếc trộm bà ta, chỉ thấy bà ta tập trung tỉa cây, nét mặt nghiêm túc, động tác cẩn thận, một bên mặt bị bóng cây in lên trông rất u ám.

Không dám nán lại lâu, Lumian hái vài bông tulip rồi rời khỏi biệt thự của hành chính quan.

Mãi đến khi về làng, tim anh vẫn đập thình thịch.

Bình tĩnh lại, thấy còn sớm, chưa đến lúc Aurore chủ động kích hoạt tuần hoàn, Lumian đi đến nhà Reimund Greg.

Đây cũng là một ngôi nhà hai tầng, nhưng so với nhà của Lumian và Aurore, nó rõ ràng cổ kính hơn, đổ nát hơn, cũng chật chội hơn, những viên đá xám nhô ra trên tường ngoài, leo lên đó là không ít cây xanh.

Lúc này, cửa chính nhà Greg mở toang, có thể nhìn thấy lò sưởi bên trái, bàn ăn bên phải và những thùng gỗ phía sau.

Theo trí nhớ của Lumian, những thùng gỗ đó dùng để chứa đồ, chúng ngăn cách một không gian có hai chiếc giường gỗ đơn sơ, thuộc về Reimund và em gái cậu ta.

Lumian không gõ cửa, cứ thế đi thẳng vào nhà Greg như mọi khi.

Chị gái và em gái của Reimund đang giúp mẹ chuẩn bị bữa tối, còn Pierre Greg, cha của Reimund, thì ngồi trên ghế cạnh bàn gỗ, buồn bã uống rượu nho rẻ tiền.

"Nghe nói Reimund mất tích?" Lumian hỏi Pierre Greg trước, vẻ mặt lo lắng.

Pierre Greg trông già đi vài tuổi so với trước đây, những nếp nhăn ít ỏi trên mặt càng thêm rõ ràng.

Ông ngẩng đầu lên, nhìn Lumian, vừa nghi ngờ vừa kinh ngạc hỏi:

"Cậu không biết sao?"

Lúc này, mẹ, chị gái và em gái của Reimund đều dừng tay, nghiêng người nhìn Lumian.

Lumian thành thật nói:

"Dạo này tôi bận việc riêng, mấy ngày rồi không gặp Reimund."

Pierre Greg đã tìm hiểu, biết Lumian nói thật, nếu không, nghi ngờ tên nhóc khốn kiếp này xúi giục Reimund bỏ nhà ra đi, ông đã đến nhà tra hỏi từ chiều nay rồi.

"Chiều hai ngày trước, hình như là ngày 29, Reimund ra ngoài rồi không thấy về nữa." Pierre Greg buồn bã nói, "Chúng tôi vẫn luôn tìm kiếm, hai anh trai nó bây giờ cũng đang ở ngoài tìm, cậu thấy nó có thể đi đâu?"

Lumian suy nghĩ một chút rồi nói:

"Nó vẫn luôn nói không muốn học chăn cừu, mà nhà lại chẳng có tiền, không thể tự bỏ đi được, tôi xem thử nó có để lại gì không..."

Vừa nói, anh vừa đi về phía những thùng gỗ phía sau tầng một, len qua khe hở giữa chúng, đến trước giường ngủ của Reimund.

Chiếc giường ngủ rất đơn sơ, chỉ là mấy tấm gỗ ghép lại với nhau, nhưng ga giường màu xanh xám, gối đầu nhồi rơm, chăn có dấu vết vá đều rất sạch sẽ, có thể thấy được giặt giũ thường xuyên.

Điều này là do Aurore rất thích sạch sẽ, không cho phép trong nhà và trên người có chấy rận, Lumian cũng nhiễm thói quen này. Thế nên, khi chơi với đám bạn cùng trang lứa, anh sẽ có ý thức nhắc nhở chúng giữ vệ sinh cá nhân, không cho phép lũ nhóc kia lúc nào cũng bẩn thỉu, dính đầy chấy rận, bọ chét.

Nếu Reimund và những đứa trẻ khác lười biếng, bị anh phát hiện có chấy rận, chắc chắn sẽ bị trêu chọc, thậm chí có thể bị ép xuống sông tắm rửa.

Trải qua nhiều năm bị "áp bức", Reimund đã hình thành thói quen giúp dọn dẹp nhà cửa mỗi khi về nhà.

"Chúng tôi không tìm thấy lời nhắn nào cả." Pierre Greg đi tới khu vực này, vẻ mặt đau khổ.

Lumian ngồi xuống giường Reimund, đưa tay xuống dưới gối.

Có hai thứ ở đó, lần lượt là một cây bút máy màu đỏ sẫm có khe hở và một quyển vở tập viết đầy chữ.

Reimund rất khao khát kiến thức, nhưng không có cơ hội được học hành.

Vào thời đại của hoàng đế Russel, những vùng nông thôn như Cordu đều có trường học làng do chính quyền thành lập, địa điểm ngay tại tòa nhà mà hành chính quan đang làm việc hiện nay - nơi đó còn đặt văn phòng tuyển quân, ủy ban kiểm tra sức khỏe cho tân binh... chỉ là nhân viên đến rồi đi, chỉ có vài người.

Mấy chục năm gần đây, nhiều vùng nông thôn không còn trường học nữa, những nơi đông dân cư hơn thì nhà thờ sẽ tổ chức trường học chủ nhật. Còn ở những ngôi làng như Cordu, trẻ em chỉ có thể dựa vào những người lớn tuổi biết chữ dạy dỗ, nhiều thế hệ trôi qua, có những người trẻ tuổi lại trở thành mù chữ.

Những lúc tâm trạng tốt, Lumian thường lấy cớ mình muốn kiếm tiền uống rượu, bán rẻ bút máy và vở cũ cho Reimund, Ava và những đứa trẻ khác, tiện thể dạy chúng nhận biết một số từ.

Mỗi khi học, Reimund đều rất chăm chú, giống như khi cậu ta luyện tập cách chiến đấu và lên núi giúp người ta chăn cừu làm phô mai để kiếm tiền vậy.

Cậu ta cố gắng như vậy để thay đổi số phận của mình.

Lumian cầm cây bút máy và quyển vở lên, nhìn ngắm chúng hồi lâu không nói gì.

"Tôi đã nhờ cha xứ xem qua, ông ấy nói những chữ này đều rất đơn giản, không tạo thành câu." Pierre Greg thở dài.

Lumian lật giở quyển vở, thấy chữ viết thay đổi theo từng trang, từ lộn xộn, xấu xí dần trở nên dễ nhìn hơn.

"Đúng là không có lời nhắn." Anh trước tiên phụ họa Pierre Greg một câu, rồi nói tiếp, "Nhưng tôi không chắc đây có phải là mật mã không, có thể dịch ra thành một câu nào đó. Chắc ông cũng từng nghe những câu chuyện tương tự rồi, Aurore đã kể cho rất nhiều đứa trẻ trong làng, chúng có nhắc đến ở nhà không?"

Điều này bao gồm cả em trai và em gái của Reimund.

"Có nhắc đến." Pierre Greg gật đầu.

Buổi tối, những người dân trong làng Cordu nếu không có tiền đi quán rượu thường sẽ tụ tập trong bếp, trò chuyện, đùa giỡn, kể chuyện, còn những người lần đầu được mời đến nhà ai đó làm khách, theo phong tục ở Entis, cần mang theo một chai rượu, có thể là loại rẻ tiền.

Pierre Greg chính là nghe con trai út kể về những câu chuyện tương tự trong một buổi tụ tập như vậy.

Lumian quang minh chính đại cầm quyển vở lên:

"Tôi mang về cho Aurore xem thử, xem cô ấy có phát hiện ra gì không."

"Được." Pierre Greg không cảm thấy đây là thứ gì quý giá.

Ra khỏi khu vực được bao quanh bởi những thùng gỗ, Lumian đi ra cửa, Pierre Greg lại ngồi xuống.

Đi được vài bước, Lumian nghe thấy Pierre Greg thở dài lẩm bẩm:

"Nó không muốn học chăn cừu thì cứ nói với tôi, sao phải bỏ đi...

Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, nhà chúng ta sẽ giàu có, không cần phải học chăn cừu nữa..."

Giàu có? Lumian giật mình, quay người lại, giả vờ tò mò hỏi:

"Có cơ hội làm giàu nào sao?"

Pierre Greg không nhìn anh, cúi đầu, buồn bã nói:

"Cung hoàng đạo của nhà chúng ta sắp thay đổi, vận may sẽ tốt lên..."

Cái này... Lumian nghe mà thấy sợ.

"Ai nói với ông vậy?" Anh hỏi.

Pierre Greg không trả lời, vẫn lẩm bẩm một mình.

. . .

Về đến nhà, Lumian đầu tiên kể cho chị gái nghe tin "bà đỡ" còn sống.

Aurore nhíu đôi mày vàng kim:

"Chưa chắc là người sống."

"Hả?" Lumian ngẩn ra.

Aurore vừa suy tư vừa nói:

"Trước đó chúng ta không phải đã thảo luận rồi sao? Con đường tắt của bà Pualis rất có thể có sức mạnh khống chế vong linh, vậy có lẽ đó là xác sống."

"Nhưng em không cần mở linh thị cũng nhìn thấy, hơn nữa, trên người bà ta cũng không có dấu vết khâu vá, lúc đó bà ta bị Ryan chém thành nhiều mảnh nhỏ mà." Lumian nhớ lại, "Còn nữa, em nghe thấy tiếng bà ta thở!"

Nói đến đây, Lumian dừng lại một chút:

"Tuy nhiên, bà ta đúng là có chút đờ đẫn, nét mặt u ám, ánh mắt không linh hoạt, rất giống, rất giống Naroka! Naroka mà em nhìn thấy vào ban đêm trong nửa tuần hoàn trước, Naroka đã chủ động bước vào thế giới bên kia!"

Naroka với khuôn mặt xanh xao, đôi mắt ngây dại.

Tất nhiên, "bà đỡ" rõ ràng giống người sống hơn.

Aurore vuốt cằm:

"Một dạng đặc thù nào đó, gần với trạng thái vong linh hơn?"

Cô không đoán ra được câu trả lời, đành ra hiệu cho Lumian nói chuyện khác.

Lumian kể lại trạng thái như chưa hề có chuyện gì xảy ra ở lâu đài và lời nói của cha Reimund.

Aurore yên lặng lắng nghe, rồi gật đầu:

"Bà Pualis có vẻ không muốn truy cứu chuyện ở lâu đài, cũng không biết đang kiêng dè điều gì...

Ngoài ra, phát hiện của các em đúng là chứng minh một số hiện tượng bất thường trong làng có liên quan đến bà ta, nhưng bà ta dường như không liên quan đến tuần hoàn..."

Ý cô là, những hiện tượng bất thường liên quan đến bà Pualis chủ yếu là sinh sản, cái chết, linh hồn và thế giới bên kia, không có tuần hoàn thời gian.

"Em cũng nghĩ vậy." Lumian đã có trải nghiệm này khi điều tra trước đó, "Xem ra người đứng sau cha xứ và những người khác rất có thể không phải là bà Pualis."

Anh liên hệ với lời nói của cha Reimund, tự mình phán đoán:

"Người tung ra thứ gì đó có thể ảnh hưởng đến cung hoàng đạo, mang lại may mắn?"

Aurore "ừ" một tiếng:

"Ngày mai sẽ điều tra, tối nay xem có thể gọi hồn Reimund được không."

. . .

Sau bữa tối, khi màn đêm buông xuống, Aurore thấy thời gian đã chín muồi, bắt đầu bày trí tế đàn.

Lần này, cô vẫn cầu khẩn chính mình, nên chỉ bày một cây nến, nhưng cây nến được đổi thành loại làm từ hoa Thâm Miên và các nguyên liệu khác.

Sau khi châm nến, Aurore thánh hóa con dao bạc, tạo ra bức tường linh tính, sau đó nhỏ Dạ Hương thảo, hoa Nguyệt Lượng và các loại thảo dược tạo sương lên ngọn lửa màu cam, kích thích một màn sương mù mờ ảo.

Chuẩn bị xong xuôi, Aurore nhìn quyển vở trên tế đàn, lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ nói:

"Ta!"

Theo từ này thốt ra, đôi mắt cô trở nên tĩnh mịch, xung quanh như có luồng gió vô hình xoay quanh.

"Ta lấy danh nghĩa của ta triệu hồi:"

Đây là câu thứ hai cô nói, chuyển sang tiếng Hermes.

—— vì cô không biết linh hồn của Reimund ở đâu, nên không thể trực tiếp gọi hồn, chỉ có thể thử triệu hồi, mà là một người phi phàm hoang dã, cô không dám cầu khẩn "Hắc Dạ nữ thần" cai quản lĩnh vực này, chỉ có thể dựa vào chính mình, xác suất thành công sẽ không cao, trừ khi linh hồn của Reimund thực sự ở đâu đó trong làng Cordu, khoảng cách rất gần.

Aurore tiếp tục niệm:

"Linh hồn lang thang trong làng Cordu;

Người đàn ông tên Reimund Greg;

Chủ nhân của quyển vở này..."

Ánh nến màu cam đột nhiên lay động, hấp thụ sương mù xung quanh, trở nên lớn hơn một chút.

Ánh sáng của nó tạo thành gợn sóng, nhuốm màu xanh lam.

Trán Aurore lấm tấm mồ hôi, bắt đầu mượn sức mạnh từ các nguyên liệu.

Giữa tiếng gió rít, một bóng người hiện lên trên ngọn lửa xanh lam.

Trong mắt Lumian, người đã mở linh thị, bóng dáng đó hơi mờ ảo, tóc nâu xoăn, mắt nâu, ngoại hình bình thường, chính là Reimund Greg.

Cậu ta thực sự vẫn còn trong làng.

Lúc này, cơ thể Reimund sưng lên, mặt trắng bệch, khóe mắt chảy những giọt nước mắt màu máu.

Cái này... Aurore sửng sốt.

Sau khi tuần hoàn khởi động lại, Reimund chỉ mất tích chứ chưa chết đuối mà, sao linh hồn lại thành ra thế này?

Cũng đúng, nếu cậu ta không chết đuối, thì sao lại biến thành linh hồn?

Mâu thuẫn lẫn nhau...

Trong sự nghi hoặc, Aurore mở miệng hỏi:

"Reimund Greg, tại sao cậu lại mất tích?"

Nét mặt Reimund bỗng trở nên dữ tợn, cậu ta hét lên:

"Bọn họ dìm chết tôi!"