Lumian lộn người ra sau một đoạn khá xa mới đứng dậy được.

Tiếng kêu thảm thiết vừa vang lên rồi đột ngột im bặt khiến hắn yên tâm hơn đôi chút.

Tuy nhiên, hắn không hề chủ quan, đeo súng săn, cầm chắc rìu, thận trọng tiến lại gần tòa nhà đã sụp đổ hoàn toàn.

Gạch đá gỗ vụn chất đống, bụi bay mù mịt trong không khí, lâu tan.

Đứng bên ngoài, Lumian hoàn toàn không nhìn thấy con quái vật, điều này chứng tỏ nó đã bị vùi lấp hoàn toàn. Mà trong hoàn cảnh trước mắt, khứu giác của hắn cũng bị suy yếu nghiêm trọng, thậm chí hắn phải đưa tay lên bịt mũi để tránh bị bụi kích thích.

Đối mặt với tình huống này, Lumian lùi lại bảy tám bước, giữ khoảng cách an toàn với mục tiêu, kiên nhẫn chờ đợi mọi thứ lắng xuống.

Trong lúc chờ đợi, hắn không ngừng quan sát xung quanh, đề phòng dấu chân mờ nhạt có thể đột ngột xuất hiện và các loại mùi lạ.

Cuối cùng, không khí cũng trong lành trở lại, tầm nhìn của hắn không còn bị cản trở.

Lumian lại một lần nữa tiến lại gần tòa nhà, lần theo mùi máu tươi tỏa ra, tìm thấy con quái vật bị những tảng đá nặng đè lên.

Vì thời gian có hạn, hắn dựa vào thiên phú "Thợ săn", theo một trình tự đặc biệt, từng tảng từng tảng di chuyển những viên đá mà không khiến chúng sụp đổ lần nữa.

Đồng thời, hắn luôn đề phòng con quái vật chưa chết, đang chờ cơ hội đánh lén.

Lại một tảng đá nặng được dỡ ra, Lumian nhìn thấy con quái vật với đầu và cổ biến thành "giác hút" hình xoắn ốc.

Nó nằm ngửa mặt lên trời, đã bị ép đến nát bét, ngực dính chặt vào lưng, "giác hút" đầy răng nhọn bị một đoạn cột đá nhọn hoắt cắm phập xuống đất, mấy cái xúc tu đen đặc phủ màng thịt bị đứt lìa.

Nếu không phải đặc điểm khá rõ ràng, Lumian cũng khó nhận ra đống thịt nhầy nửa đông cứng này có phải mục tiêu của mình hay không.

Hiệu quả này còn tốt hơn hắn dự đoán!

Sau khi xác nhận sơ bộ con quái vật đã chết hẳn, Lumian nhìn xuống ngực nó, phát hiện ba ấn ký màu đen kia vẫn còn nhìn rõ trong tình trạng này.

Thật kỳ lạ... Ngay cả trong thế giới thần bí học, điều này cũng không phổ biến? Dù được chị gái bổ sung kiến thức cả buổi, Lumian vẫn còn thiếu sót quá nhiều, chỉ có thể dựa vào cảm giác để phán đoán.

Ban đầu hắn định dùng con dao nhỏ mang theo để lột lớp da ở chỗ có ấn ký màu đen, nhưng hiệu quả của cái bẫy quá tốt, khiến toàn bộ da ngực của con quái vật đều bị tổn thương, dính chặt vào thịt, muốn lột cũng không lột ra được.

Suy nghĩ vài giây, hắn xé rách lớp áo trong bằng vải gai, lấy ra nửa mảnh vải, trải ra trước mặt làm giấy.

Ngay sau đó, hắn lấy thêm một mảnh vải khác, quấn chặt quanh ngón trỏ, chấm vào máu của con quái vật - còn việc liệu có thể cách ly hoàn toàn ô nhiễm và độc tính hay không, hắn cũng không quá quan tâm, nếu thật sự có vấn đề gì, cứ rời khỏi giấc mơ là được, dù sao tổn thương gây ra cho hiện thực cũng rất ít, chỉ cần vài giờ hoặc hơn nửa ngày là hắn có thể hồi phục hoàn toàn.

Lấy máu của con quái vật làm mực, Lumian vẽ lại ba ấn ký màu đen kia.

Vẽ được một lúc, hắn bỗng nhiên thấy hơi choáng váng, thái dương cũng đau nhói.

Dựa vào kiến thức Aurore dạy, kết hợp với việc nắm bắt trạng thái bản thân, Lumian cho rằng linh tính của mình đã gần cạn kiệt, đồng thời cũng tìm ra nguyên nhân:

"Chỉ vẽ ba ấn ký này thôi mà linh tính của ta đã gần cạn kiệt rồi?"

Hắn vừa kinh ngạc về sự kỳ quái của ấn ký màu đen, vừa kinh hãi về giới hạn linh tính quá thấp của "Thợ săn", có vẻ chỉ mạnh hơn người bình thường có thiên phú một chút.

Nghỉ ngơi một lát, Lumian tiếp tục vẽ, cứ như vậy ngắt quãng ba lần, hắn mới hoàn thành công việc, đầu đau như búa bổ.

Trong tình trạng này, hắn không thể tiếp tục khám phá thêm nữa, đành phải cất mảnh vải đi, cầm rìu lên, quay trở về ngôi nhà hoang ở phía bên kia.

Ra khỏi khu phế tích, sau khi thả lỏng một chút, hắn đột nhiên có cảm giác như ma dược "Thợ săn" lại được tiêu hóa thêm một ít.

"Xem ra vừa rồi là một cuộc săn thành công..." Lumian lẩm bẩm.

Những kinh nghiệm vừa trải qua nhưng chưa được sắp xếp lại hiện lên trong đầu Lumian:

"Bình tĩnh rất quan trọng... Khi đột ngột gặp phải con mồi mà chưa kịp chuẩn bị, bình tĩnh càng quan trọng hơn.

"Luôn quan sát môi trường xung quanh, suy nghĩ kỹ cách tận dụng."

Trong lúc suy nghĩ miên man, Lumian về đến nhà, đi lên tầng hai, vào phòng ngủ.

Hắn cố gắng nhớ lại những ấn ký đó một lúc rồi mới ngã xuống giường, chìm vào giấc ngủ say.

...

Sáng sớm hôm sau, khi Lumian tỉnh dậy, hai bên thái dương vẫn còn hơi đau, đó là biểu hiện của việc tiêu hao quá nhiều linh tính trong giấc mơ về phế tích.

Hắn lắc đầu, ra khỏi phòng, đi vào phòng tắm rửa mặt.

Chờ hắn xuống lầu, phát hiện chị gái đã chuẩn bị xong bữa sáng, bánh mì nướng phết mứt hoa quả kèm xúc xích cắt lát và cà phê thơm phức.

"Sớm vậy?" Lumian kinh ngạc thốt lên.

Chị gái hắn bình thường rất ít dậy sớm.

Aurore đáp lại với vẻ tức giận:

"Đã phát hiện mình đang ở trong vòng lặp thời gian, những người xung quanh đều kỳ quái và đáng sợ, em còn ngủ ngon được sao? Dù sao chị là ngủ không ngon."

"Em cũng không muốn vậy đâu." Lumian an ủi chị gái, "Ít ra chị còn có thể ngủ thật, còn em ngay cả trong mơ cũng phải bận rộn."

"Cũng đúng." Aurore bưng cốc cà phê có cho nửa gói đường, nhấp một ngụm.

Chờ em trai ngồi xuống, ăn gần hết bánh mì nướng và xúc xích, nàng mới hỏi:

"Lần này khám phá giấc mơ phế tích có thu hoạch gì không?"

Lumian kể lại toàn bộ quá trình chạm trán với con quái vật, cuối cùng nói:

"Aurore, à không, chị, chị giúp em xem ba ấn ký màu đen đó rốt cuộc là gì, cuối lễ Mùa Chay, trên người cha xứ cũng có thứ tương tự, hơn nữa số lượng còn nhiều hơn."

Aurore khẽ gật đầu, lấy bút máy và giấy ghi chép từ trong túi áo khoác ngoài màu trắng gạo.

Lumian vội vàng vẽ lại những ấn ký màu đen đó, tuy không chính xác lắm.

Rất nhanh, hắn đưa tờ giấy ghi chép cho chị gái, vừa "giới thiệu":

"Em chỉ nhớ mang máng, có một số chỗ không chắc chắn đúng sai, nhưng có một số chỗ chắc chắn là như vậy, chỗ này, chỗ này, và chỗ này, đều không có vấn đề gì."

Chỉ phục hồi lại một phần ấn ký như vậy mà linh tính của hắn đã tiêu hao không ít.

Aurore đặt tờ giấy ghi chép lên bàn ăn, chăm chú nhìn một lúc rồi nói:

"Những ký tự này không phải bất kỳ loại nào chị biết, các ký hiệu tương ứng cũng méo mó hơn so với những ký hiệu thường thấy trong thần bí học."

Lumian vừa có chút thất vọng, Aurore lại nói tiếp:

"Nhìn vào ảnh hưởng của các ký tự và biểu tượng siêu phàm đến môi trường xung quanh, dấu vết kích động sức mạnh tự nhiên, chị nghi ngờ đây là biểu hiện bên ngoài của một loại khế ước đặc biệt."

Nàng vừa nói vừa dùng ngón trỏ chỉ vào tờ giấy ghi chép.

"Khế ước?" Lumian hỏi lại.

Aurore khẽ gật đầu:

"Kết hợp với trận chiến giữa em và con quái vật, mỗi ấn ký màu đen có lẽ đại diện cho một phần khế ước đặc biệt.

"Tác dụng của loại khế ước này có thể là giúp nó có được một loại năng lực siêu phàm từ một số sinh vật Linh giới, sinh vật dị không gian, sinh vật ngoài hành tinh. Vì vậy, ấn ký màu đen trên ngực trái của nó phát sáng mang lại khả năng ẩn thân, cái dưới cổ thì tương ứng với âm thanh khiến người ta khó chịu, phẫn nộ, mất lý trí, còn cái trên ngực phải không có biểu hiện gì, chị nghi ngờ nó liên quan đến 'giác hút', xúc tu hoặc tiêu hóa."

"Ra là vậy..." Lumian bỗng hiểu ra một số chi tiết trong trận chiến trước đó.

Hắn cười nói:

"Cha xứ đã ký kết hơn chục phần khế ước với các sinh vật khác nhau sao?

"Thế này gọi là gì nhỉ? Thế này gọi là ai cũng có thể làm cha hắn!"

"Ví von kỳ quặc." Aurore lẩm bẩm, "Bây giờ xem ra, cha xứ chiến đấu với em vào cuối lễ Mùa Chay thậm chí còn chưa sử dụng đến một phần mười sức mạnh, hắn chỉ sử dụng một loại năng lực có được từ khế ước, cơ thể và tinh thần đã mất kiểm soát, mặc cho em tấn công."

Trong hai lần tuần hoàn trước, Lumian không hiểu, bây giờ hắn mới nhận ra mình đã may mắn như thế nào.

Hắn kích động hỏi:

"Vậy em có thể vẽ lại khế ước trên người con quái vật, liên lạc với những sinh vật tương ứng không?"

Hắn rất thèm muốn năng lực "ẩn thân" kia.

"Khế ước là khế ước, nghi thức là nghi thức, em biết cách cử hành nghi thức sao?" Aurore dội cho hắn một gáo nước lạnh, "Cho dù nắm giữ nghi thức, em có biết loại khế ước đặc biệt này sẽ phải trả giá gì không? Cha xứ chắc hẳn đã nhờ đến ban ân của một tồn tại bí ẩn nào đó mới hoàn thành được..."

Nói đến đây, Aurore đột nhiên sững người, lẩm bẩm:

"Tại sao con quái vật trong giấc mơ phế tích của em cũng có ấn ký màu đen này... Nó cũng từng nhận được ban ân của kẻ đó sao?"

Vừa nói, Aurore vừa nhìn về phía ngực trái Lumian:

"Liệu có liên quan đến ký hiệu bụi gai màu đen khóa chặt trái tim em không?

"Cha xứ cũng có, ừm... Biết đâu giấc mơ phế tích đó là do tồn tại bí ẩn đại diện cho ký hiệu bụi gai tạo ra, chìa khóa để hóa giải vòng lặp có thể cũng ẩn giấu ở đâu đó, hoặc là, trong một tình huống nào đó, phải đồng bộ hóa hiện thực và giấc mơ phế tích, làm một việc gì đó thì mới có thể giải quyết vấn đề..."

"Có khả năng." Lumian cảm thấy điều này có thể giải thích tại sao con quái vật cũng có ấn ký màu đen và tại sao người phụ nữ bí ẩn kia muốn hắn khám phá giấc mơ phế tích, thử hóa giải bí mật ở đó.

Hắn lập tức cảm thán:

"Aurore, à không, chị, trí tưởng tượng của chị quả nhiên phong phú hơn em nhiều."

"Đó là tố chất của một nhà văn." Aurore mỉm cười.

Ăn sáng xong, nàng bảo Lumian cùng mình đến thư phòng, dạy hắn tiếng Hermes.

Mãi đến ba bốn giờ chiều, hai người mới học xong, giữa chừng chỉ ăn qua loa một chút.

"Được rồi, bây giờ em có thể ra ngoài tìm Pierre Berry uống rượu." Aurore thấy thời gian đã thích hợp, sẽ không khiến người khác nghi ngờ, liền dặn dò Lumian.

Lumian đáp "ừ", lo lắng dặn dò:

"Chị nhất định phải cẩn thận."

Chị gái hắn sắp mạo hiểm đi tiếp xúc với ba con cừu kia, xem có thể lấy được thông tin gì không.

...

Người chăn cừu Pierre Berry sống trong một ngôi nhà hai tầng đổ nát.

Lumian nhìn quanh, hỏi người phụ nữ lớn tuổi trước mặt:

"Pierre đâu rồi ạ?"

Người phụ nữ lớn tuổi là mẹ của Pierre Berry, tên là Martie, bà rõ ràng mới ngoài năm mươi, nhưng vì vất vả, nên có nhiều nếp nhăn, da có đồi mồi, tóc đen lẫn bạc, trông không trẻ hơn Naroka là bao.

"Nó đến nhà thờ rồi." Martie đáp.

Lại đến nhà thờ? Lumian thầm giật mình.