Sương trắng dày đặc trên không trung che khuất phần lớn ánh sáng, khiến cả phế tích mộng cảnh chìm trong bóng tối lờ mờ như hoàng hôn.

Lumian đứng dậy, vừa nhìn về phía "Ngọn núi" màu máu kia, vừa vận động tay chân, kiểm tra kỹ trạng thái của bản thân.

So với "Thợ săn", "Người khiêu khích" có chút tăng cường về sức mạnh, phản ứng, tốc độ và sự nhanh nhẹn, nhưng không nhiều.

Lumian cảm thấy những thay đổi chủ yếu là ba điểm:

Thứ nhất là cơ thể hắn trở nên cứng cáp hơn, khả năng hồi phục dường như cũng mạnh hơn không ít;

Thứ hai là linh tính của hắn có sự tăng trưởng nhất định, ví dụ, ban đầu chỉ có thể duy trì trạng thái phụ thể ba phút, bây giờ có thể tăng lên bốn phút;

Thứ ba là có được năng lực phi phàm có tên "Khiêu khích".

Nó có thể mang đến thay đổi vĩnh viễn, nhưng phải chủ động kích hoạt mới có hiệu quả.

Điều đầu tiên chỉ là Lumian nhận thức rõ ràng hơn về năng lực đã biến chất của mình, vượt xa người bình thường, có thể cảm nhận được mục tiêu nhạy cảm với ngôn ngữ, hành vi và sự việc nào hơn, dễ bị chọc giận ở những điểm nào.

Mà một khi chủ động sử dụng "Khiêu khích", nó sẽ kết hợp với ngôn ngữ lăng mạ, hành vi sỉ nhục, khiến mục tiêu có thể giao tiếp mất đi lý trí.

Ngôn ngữ lăng mạ và hành vi sỉ nhục càng có chủ đích, hiệu quả của "Khiêu khích" càng tốt, nhưng dù chỉ là một câu "đồ chó chết" cũng có thể khiến người ta tức giận ở một mức độ nhất định.

Đối với những thứ không thể giao tiếp, "Khiêu khích" sẽ khiến Lumian tỏa ra cảm giác khiến chúng căm ghét.

Loại năng lực này rất phù hợp với việc "Thợ săn" am hiểu bẫy và mai phục, nhưng đối với Lumian hiện tại, ý nghĩa thực tế của nó không lớn như hắn mong đợi.

Hắn không có thời gian để săn bắn thêm nữa, hắn chỉ muốn tiếp tục khám phá khu vực "Tường thành" xung quanh "Ngọn núi" màu máu, giải mã bí mật của phế tích mộng cảnh.

So với điều đó, việc linh tính tăng lên và cơ thể trở nên cứng cáp hơn khiến hắn vui mừng hơn, ít nhất hắn có thể tiến sâu hơn vào khu vực khiến người ta buồn ngủ kia.

Nhờ sự tăng cường do "ma dược" mang lại, Lumian đưa tay day hai bên huyệt thái dương.

Lần này, hắn dễ dàng mở "Linh thị".

Cuối cùng hắn cũng có được một động tác đơn giản để mở "Linh thị".

Không chần chừ thêm nữa, sau khi bình tĩnh lại, Lumian thay quần áo, mang theo "Đọa Lạc Thủy Ngân", lưỡi rìu màu đen sắt và túi đựng bánh quy pho mát, đeo súng săn lên vai, ra khỏi căn nhà hai tầng, trong màn sương xám nhạt bao phủ khu vực này, băng qua vùng đất hoang, tiến vào phế tích.

Hắn men theo con đường quen thuộc, đi vòng qua khu vực có thể có quái vật, từng bước tiến về phía trước.

Sau khi đến nơi trước đó gặp quái vật ba mặt, Lumian bắt đầu nhảy múa, kích hoạt ký hiệu bụi gai màu đen. Dựa vào "lá bùa hộ mệnh" này, hắn vượt qua môi trường nguy hiểm hơn, dọa cho mấy con quái vật đáng sợ bỏ chạy.

Cuối cùng, hắn cũng đến trước bức "Tường thành" gai góc được tạo thành từ các loại nhà cửa kia.

Suy nghĩ vài giây, Lumian chọn một hướng.

Hắn định đến khu vực dường như bị bóng tối bao phủ, vừa vào đã buồn ngủ kia.

Trực giác mách bảo hắn rằng, phía sau bức tường cao được tạo thành từ cây cối vặn vẹo kia rất có thể có thứ gì đó quan trọng, nhưng nơi dường như là ban đêm kia mới có khả năng ẩn giấu bí mật của phế tích mộng cảnh.

Dù sao "ban đêm", "ngủ say" và "mộng cảnh" là những từ thường xuyên đi liền với nhau.

Một lúc sau, sau khi nhảy điệu tế lễ thêm một lần, Lumian đến nơi có ánh sáng mờ hơn hẳn so với xung quanh.

Hắn từ từ thở ra, kiên định bước vào.

Gần như ngay lập tức, Lumian như từ ban ngày sương mù bước vào hoàng hôn âm u, mọi thứ xung quanh chỉ còn lại hình dáng mờ mờ.

Hắn cầm "Đọa Lạc Thủy Ngân", vừa đi vừa ngáp.

"Không được ngủ, không được ngủ!" Lumian cố gắng chống đỡ, tiếp tục tiến về phía trước. Trên đường đi, hắn không quên quan sát những căn phòng lộn xộn trên "Tường thành", nhưng không tìm thấy thứ gì ẩn giấu bí mật của phế tích mộng cảnh.

Hắn hiện tại không còn quan tâm đến tiền vàng nữa.

Sau khi đi thêm mấy chục mét, tiến sâu vào trong, mắt Lumian chỉ có thể mở ra nhờ nghị lực, cơn buồn ngủ tràn ngập tâm trí hắn.

Hắn nghĩ nghĩ, quyết định rút lui, trước tiên khám phá phía sau bức tường gỗ, sau đó tiến vào khu vực khiến người ta buồn ngủ này từ hướng khác.

Làm như vậy rất có thể sẽ giúp hắn khám phá được những nơi hiện tại không thể đến.

Lumian xoay người đi ngược trở lại vài bước, nhưng cơn buồn ngủ vẫn không biến mất, mà còn nặng thêm theo thời gian.

Cuối cùng, hắn không chịu đựng được nữa, nhắm mắt lại, từ từ ngã xuống.

Mắt hắn lại chìm vào bóng tối.

. . .

Lumian bỗng thấy bụng đau dữ dội, khiến hắn không kìm được co người lại, mở mắt ra.

Thứ đầu tiên映 vào mắt hắn là bức bích họa vàng son lộng lẫy, hình vòm cung tròn, tiếp theo là khuôn mặt có vẻ nghiêm túc với chiếc mũi hơi khoằm của cha xứ bản đường, và Pons Benet đang thu hồi nắm đấm phải với nụ cười nham hiểm.

Mình bị bắt đến nhà thờ rồi? Lumian không hề xa lạ với cảnh tượng trước mặt, theo bản năng quan sát xung quanh.

Hắn nhìn thấy cha của Reimund, Pierre Greg, cha của Ava, Guillaume Lizier, hàng xóm Louis Baedeker, và gần như tất cả dân làng.

Hắn còn thấy bàn thờ đã thay đổi hoàn toàn, không còn là các loại hoa hướng dương, mà là hoa cẩm chướng, hoa tulip, những thứ tượng trưng cho sự tồn tại bí ẩn kia.

Thánh huy của Thái Dương phía sau bàn thờ đã biến mất, thay vào đó là một vòng tròn gai góc, vặn vẹo, dường như có chất lỏng màu đen đang chảy.

Vừa nhìn thấy ký hiệu quen thuộc này, Lumian liền thấy hơi choáng váng, ngực hơi nóng lên.

Hắn biết, đây là biểu hiện của việc ô nhiễm trong cơ thể bị kích thích nhẹ, nhưng ký hiệu xanh đen vẫn chưa xuất hiện.

Cha xứ bản đường và những người khác trực tiếp biến nhà thờ thành tế đàn của sự tồn tại bí ẩn kia? Thần Sith đúng là quá thiệt thòi... Lumian nghi ngờ rằng Valentine sẽ nổi trận lôi đình nếu thấy cảnh này.

Hắn cố gắng nhìn xung quanh trong khi bị trói chặt, thấy những bức bích họa bằng kính màu và những bức tranh mô tả sự vĩ đại của "Vĩnh Hằng Liệt Dương", hành vi truyền giáo của Thánh Sith không bị ảnh hưởng, vẫn tồn tại như cũ.

Xem ra việc cải tạo này rất... Lumian đại khái hiểu rõ tình hình của nhà thờ.

Lúc này, dân làng đều rất yên tĩnh, tĩnh lặng như những bức tượng sáp.

Cha xứ bản đường quan sát biểu hiện của Lumian một lúc, rồi nghiêng đầu nói với Pons Benet:

"Sao ngươi có thể để hắn ngủ mãi như vậy?

"Đây là nhà thờ, ngươi phải đánh thức hắn dậy, không được dùng bất kỳ biện pháp nào!"

"Tôi biết rồi." Pons Benet nhìn cha xứ với ánh mắt vô cùng cung kính, như thể đây mới là vị thần mà hắn sùng bái.

Lumian dựa lưng vào một cây cột, ngẩng đầu nhìn Guillaume Benet, hỏi:

"Aurore đâu?"

Cha xứ bản đường cười nói:

"Ngươi đợi một chút sẽ biết."

"Ba người xứ khác đâu?" Lumian vừa suy nghĩ nhanh chóng, tìm cách thoát thân, vừa tìm chủ đề để nói.

Guillaume Benet nhìn ra ngoài cửa sổ kính màu, thản nhiên nói:

"Bọn họ đã chạy rồi, bây giờ chắc đã đến đồng cỏ trên núi gần nhất.

"Tuy nhiên, đừng mong bọn họ đến cứu ngươi và Aurore ngay đêm nay, dựa theo hiểu biết của ta về những người chính thức, bọn họ sẽ chọn cách trì hoãn mọi việc, quan sát thêm, đợi xác định rõ tình hình rồi mới hành động, có lúc, bọn họ thà không làm, còn hơn là làm sai, ta đã bị bọn họ trì hoãn mấy chục năm cuộc đời như vậy đấy."

Lumian không thể không thừa nhận cha xứ bản đường nói có phần đúng, nhưng lý do Ryan và những người khác quan sát và chờ đợi hoàn toàn không phải vậy.

Hắn biết, khi chưa xác định được mục đích của việc những tín đồ Tà Thần kia bắt mình và Aurore, Ryan và những người khác sẽ tạm thời không làm gì quá khích, ví dụ như kích hoạt vòng lặp bằng cách rời khỏi làng Cordu, họ vẫn muốn chờ đến đêm thứ mười hai, xem chuyện gì đã gây ra vấn đề ở đây, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho việc thoát khỏi vòng lặp sau này.

Thấy Lumian im lặng, cha xứ bản đường cười rõ hơn.

Ông ta nói với giọng thông báo:

"Ta định hoàn thành nghi thức ngay đêm nay."

Hả? Lumian hơi hoang mang.

Guillaume Benet tâm trạng rất tốt, kiên nhẫn giải thích:

"Ta chuẩn bị dời nghi thức ngày 9 tháng 4 lên đêm nay, ba người xứ khác kia sẽ không có cơ hội đến quấy rối."

Cái gì? Đêm thứ mười hai còn có thể dời lên sao? Lumian vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên, lại có chút sợ hãi, đến mức không nói nên lời.

Lúc này, cha xứ Guillaume Benet nghiêng đầu nói với Pons Benet:

"Đưa hắn lên bàn thờ trước, ngươi phải canh chừng hắn cẩn thận, không được để hắn ngủ. Ta cho phép ngươi dùng bất kỳ biện pháp nào, chỉ cần không giết chết hắn."

Pons Benet mong đợi hỏi:

"Giết chết thì sao?"

"Chúng ta sẽ cùng chết!" Cha xứ bản đường trừng mắt nhìn đứa em trai không có đầu óc này.

Đưa mình lên bàn thờ, lại cử hành nghi thức đó? Ký hiệu xanh đen trên người mình lại có thể phát huy tác dụng sao? Lumian nghe cuộc đối thoại của hai anh em nhà Benet, trong lòng bình tĩnh lại đôi chút.

Cha xứ bản đường nhìn vào mặt Lumian, cúi người xuống nói:

"Yên tâm, ngươi không phải vật chứa, chúng ta có lựa chọn tốt hơn."

Lựa chọn tốt hơn? Lumian giật mình, nhìn theo ánh mắt của cha xứ bản đường, nhìn về phía vị trí ban đầu của bàn thờ.

Aurore không biết đã xuất hiện ở đó từ lúc nào, cô ấy đã thay một chiếc váy dài trắng đơn giản, mái tóc vàng buông xõa tự nhiên, đôi mắt xanh nhạt trống rỗng, vô hồn.

"Aurore!" Lumian gọi.

Aurore như một bức tượng, không hề đáp lại.

Cha xứ bản đường thì gật đầu cười:

"Đúng vậy, chị gái ngươi là vật chứa tốt hơn.

"Tác dụng của ngươi trong nghi thức là giúp chúng ta dời ngày lên sớm, không cần phải chờ đợi thời điểm đặc biệt đó nữa, không cần phải chờ đợi sự thay đổi của các chòm sao nữa."

Lumian vừa sợ hãi vừa mơ hồ:

Tại sao mình có thể giúp họ dời nghi thức đêm thứ mười hai lên sớm?

Cha xứ bản đường lại cúi người xuống, nhìn vào mắt hắn, cười nói với vẻ mong đợi:

"Bởi vì phần lớn ban ân mà chúng ta cầu xin đều ở trong cơ thể ngươi."

Cái gì? Sao ông ta biết? Đồng tử Lumian lập tức co rút lại, muốn nhìn rõ khuôn mặt Guillaume Benet hơn.

Cha xứ Guillaume Benet nghiêng đầu, ghé sát vào tai Lumian, khẽ cười nói:

"Ngươi đừng tưởng rằng chỉ có mình ngươi và Pualis mới có thể giữ lại ký ức trong vòng lặp."