Dưới dạng thi thể?

Lumian nghe mà thấy tim mình từ từ chìm xuống.

Nếu thi thể của Reimund thoát khỏi vòng lặp vì bị hiến tế, vậy cậu ấy sẽ không thể sống lại nhờ vòng lặp nữa, một khi dị thường của làng Cordu được hóa giải, cậu ấy sẽ chết thật sự chứ không phải mất tích.

Mặc dù Lumian không muốn thừa nhận một kẻ ngốc như Reimund là bạn của mình, nhưng họ quen biết nhau cũng gần năm năm rồi, cùng nhau chơi đùa, cùng nhau bày trò nghịch ngợm, cùng nhau trải qua không ít chuyện, dù sao cũng không thể coi như người xa lạ được.

Nhớ lại quá khứ, cậu nhận ra ngoài Aurore, Reimund có lẽ là người cậu tiếp xúc nhiều nhất.

Aurore chẳng phải thường nói "Kẻ càng ngu càng có phúc" sao, tại sao lại như vậy? Lumian không nhịn được phản bác:

"Dù biến thành thi thể, cũng có linh hồn tồn tại, cũng sẽ kích hoạt vòng lặp."

Aurore khẽ thở dài:

"Biết đâu vị tồn tại được hiến tế không có hứng thú với linh hồn, chỉ muốn máu thịt thì sao?

Biết đâu Ngài không muốn kích hoạt vòng lặp, chỉ muốn lấy máu thịt, không cần linh hồn của Reimund, giữ cậu ấy lại ở Cordu hoặc trực tiếp tiêu hủy thì sao?"

Vì vậy, thi thể của Reimund chẳng khác nào vật chất thuần túy không có linh tính, có thể rời khỏi vòng lặp mà không khiến nó khởi động lại.

Nghe chị gái hỏi lại, trong đầu Lumian lập tức hiện ra những gì có thể đã xảy ra:

Sau khi mọi người rời khỏi bờ sông, khi Reimund bơi ra xa hơn, đột nhiên bị một lực lượng vô hình kéo hai chân, bịt miệng, kéo xuống chỗ nước sâu, chết đuối ở đó.

Sau đó, linh hồn của cậu ấy bị giữ lại dưới đáy sông hoặc bị tiêu hủy, còn thi thể thì trôi dạt đến nơi nào đó không rõ, trở thành vật tế...

Nghĩ đến đây, Lumian bỗng nhiên có linh cảm:

"Cho dù linh hồn của Reimund bị giữ lại hay bị tiêu hủy, một khi vòng lặp khởi động lại, cậu ấy cũng sẽ xuất hiện, dưới dạng hồn ma."

"Về mặt logic thì đúng là như vậy." Aurore như đang suy nghĩ gật đầu, "Đợi tối nay, tôi sẽ làm một nghi thức gọi hồn, xem có thể tìm thấy linh hồn của Reimund không, ừm, tốt nhất là có vật dụng cậu ấy thường dùng làm trung gian."

Lumian không chút do dự đáp lại:

"Sau khi thăm dò lâu đài vào buổi trưa, tôi sẽ đến nhà Reimund, dù sao bố mẹ cậu ấy cũng muốn tìm tôi để hỏi tung tích của cậu ấy."

Đến lúc đó, với thân thủ của "Thợ săn" và sự nhanh nhạy của Lumian, không khó để lấy được một vật gì đó mà Reimund đã sử dụng.

"Được." Aurore không phản đối.

Lumian thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi:

"Aurore, à, chị, chị còn biết gọi hồn nữa sao?"

"Là 'Người quan sát bí ẩn', cái gì cũng biết một chút." Aurore tự giễu cười, "Đàm phán với ba người kia thế nào rồi?"

Lumian vội vàng kể lại toàn bộ cuộc đối thoại của mình với người phụ nữ bí ẩn và cuộc thảo luận với Ryan, Leah, Valentine, tất nhiên là không bao gồm lời cầu nguyện với vị kia.

Aurore yên lặng nghe xong, thở dài một hơi:

"Chủ động tiếp nhận ô nhiễm là một việc rất nguy hiểm, nhưng để khám phá phế tích trong mơ, giải mã bí mật ở đó, tìm ra mấu chốt để hóa giải vòng lặp, chỉ có thể làm vậy, ủy khuất cho em rồi..."

"Có gì mà ủy khuất chứ?" Lumian vỗ ngực, "Em đây là tự cứu mình."

Aurore khẽ gật đầu:

"Hổ phách xám có thể dùng lọ nước hoa của chị, đinh hương trong nhà cũng có, xạ hương và vật liệu làm nến chị cũng có, chỉ còn hoa tulip phải đi nơi khác tìm.

Ừm, chị nhớ trong vườn hoa của bà Pualis có, không biết đã nở chưa."

"Nở rồi." Lumian khẳng định chắc chắn.

Trong vòng lặp trước, khi cậu và Aurore đến lâu đài mượn xe ngựa, cậu thấy rất nhiều hoa trong vườn đã nở, không phù hợp lắm với trạng thái đầu xuân trên núi.

Aurore "Ừ" một tiếng:

"Dù sao chiều nay em cũng phải đến lâu đài thăm dò, có thể tiện thể hái vài bông.

Sau đó, cũng là nhờ người phụ nữ kia mang những thứ này vào phế tích trong mơ?"

"Vâng." Lumian cảm thấy chắc là như vậy.

Aurore nghĩ nghĩ rồi nói thêm:

"Trước khi xuất phát vào buổi chiều, chị sẽ đưa 'Ghim cài ngực Chính Trực' cho em, lâu đài của bà Pualis rõ ràng rất ô uế, biết đâu còn liên quan đến vong linh, nó có thể phát huy tác dụng rất lớn."

"Không cần đâu, chị cứ giữ bên mình để đề phòng bà Pualis." Thấy chị gái còn muốn thuyết phục, Lumian vội vàng giải thích, "Valentine kia là tín đồ cuồng nhiệt của 'Vĩnh Hằng Liệt Dương', theo lời chị, anh ta là người siêu phàm, chắc hẳn đã chọn con đường tắt 'Mặt Trời', cái này còn hữu dụng hơn 'Ghim cài ngực Chính Trực'."

Dựa trên những quan sát của Aurore trong những năm qua, những tín đồ cuồng nhiệt của "Vĩnh Hằng Liệt Dương" thường sẽ chọn con đường tắt "Mặt Trời".

Điều này cũng đúng theo chiều ngược lại, những tín đồ "Vĩnh Hằng Liệt Dương" chọn con đường tắt "Mặt Trời" thường sẽ ngày càng cuồng nhiệt, trừ khi ngay từ đầu họ không tin vào vị Thần Chân Thật này.

"Cũng được." Aurore không cố chấp nữa, dặn dò, "Em có thể luyện tập phương pháp mở linh thị đơn giản, sau đó, ngủ trưa một giấc, dưỡng tinh thần, đợi tối nay chị sẽ dạy em những từ tiếng Hermes cổ, tiếng Hermes cần dùng trong nghi thức đó."

Nghe chị gái nói xong, Lumian chợt nhớ đến câu nói mà cô ấy thường nói khi đuổi bản thảo:

"Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề."

. . .

3 giờ 20 phút chiều, sườn đồi nơi có lâu đài của quan hành chính.

Lumian thấy bà Pualis mặc chiếc váy dài màu xám xanh hơi xộc xệch, búi tóc cao quý phái, dẫn theo Cathy, cô hầu gái thân cận, đi về phía làng.

Đợi bóng dáng của họ khuất xa, Lumian vội vàng quay người, đi về phía sau ngọn đồi.

Ryan, Leah và Valentine đã đợi ở đó từ trước, họ vẫn mặc trang phục như cũ, không thấy có sự chuẩn bị nào.

Lumian liếc nhìn hai tay trống trơn của họ, ngạc nhiên hỏi:

"Không mang vũ khí sao?"

Ryan, người mặc áo len thô màu nâu, quần dài màu vàng nhạt, giày da đen, đội mũ tròn màu đen đậm, cao khoảng 1m7, khẽ cười nói:

"Vũ khí của tôi không cần mang theo bên người."

Valentine, người mặc áo sơ mi trắng và áo khoác màu xanh lam, nói ngay sau đó:

"Tôi không cần vũ khí."

"Vũ khí của tôi là nó." Leah, người mặc váy bó màu trắng không xếp ly bằng vải Cashmere, áo khoác nhỏ màu trắng gạo, đi giày Marseillan, không biết từ đâu lấy ra một khẩu súng lục.

Khẩu súng lục toàn thân màu bạc trắng, nhỏ nhắn tinh xảo, Leah còn tháo băng đạn ra, để Lumian nhìn những viên đạn được khắc hoa văn khác nhau và ký hiệu màu sắc khác nhau bên trong, đồng thời giới thiệu:

"Chúng có những hiệu ứng siêu phàm khác nhau."

Nói xong, cô lắp băng đạn vào, cất súng lục đi, rồi mỉm cười hỏi Lumian:

"Cậu mang theo vũ khí gì?"

Một người không cần vũ khí, một người không cần mang vũ khí bên người, một người có súng ngắn đẹp mắt và mạnh mẽ như vậy, làm mình trông thật ngu ngốc... Lumian im lặng quay người, vén áo khoác màu đen đậm ở phía sau, để lộ lưỡi rìu màu đen sắt giắt ở thắt lưng.

Không đợi Ryan và những người khác lên tiếng, cậu thở dài nói:

"Các người trông mới giống người siêu phàm, còn tôi giống như một tên côn đồ hắc bang chuẩn bị đi đánh nhau."

Leah cười khanh khách:

"Biết tự giễu đấy."

"Tự giễu còn hơn là bị người khác chế giễu." Lumian chỉ vào sườn dốc phía sau ngọn đồi, "Bây giờ leo lên đó thôi, không thể trì hoãn thêm nữa."

"Được." Leah, người mặc váy bó, là người đầu tiên leo lên.

Cô ấy dáng người nhẹ nhàng, khả năng giữ thăng bằng dường như rất tốt, chỉ cần dựa vào vài tảng đá nhô ra là có thể dễ dàng lên đến đỉnh đồi.

Điều đáng kinh ngạc hơn là bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên người cô ấy không hề nhúc nhích, cũng không phát ra tiếng động.

Lumian bám sát phía sau, tuy không được nhanh nhẹn và linh hoạt như vậy, nhưng nhờ sự tăng cường thể chất của ma dược "Thợ săn", cậu vẫn có thể dùng đá, rễ cây làm điểm tựa, nhanh chóng leo lên ngọn đồi mà trước đây không thể leo lên được.

Sau khi đứng vững, cậu quay đầu nhìn xuống, thấy Ryan đang nắm lấy vai Valentine, nâng anh ta lên.

Ryan nhảy lên, đáp xuống một tảng đá nhô ra giữa sườn đồi.

Tiếp đó, anh ta lại nhảy lên, đưa Valentine đến bên cạnh Lumian và Leah một cách an toàn.

Trong suốt quá trình, hình thể của anh ta dường như lớn hơn rất nhiều.

Điều này khiến Lumian hơi sững sờ:

Tuy ngọn đồi này không cao, nhưng chỉ nhảy hai lần là lên đến nơi thì cũng quá khoa trương rồi?

Dù sao "Thợ săn" chắc chắn không làm được!

Cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần, nhìn tòa lâu đài đen đặc có hai tháp và khu vườn bao quanh một nửa của nó, nói với ba người kia:

"Chúng ta đi vòng ra cửa sau."

"Chờ đã." Ryan ngăn cậu lại, nhìn về phía Leah.

Leah không nói gì, đi hai bước về phía cửa sau của tòa lâu đài.

Miệng cô ấy mấp máy, lẩm bẩm gì đó không thành tiếng.

Một giây sau, bốn chiếc chuông bạc nhỏ buộc trên khăn che mặt và giày của cô ấy vang lên leng keng.

Âm thanh này không lớn, nhưng rất gấp gáp.

Leah quay lại, nói với Lumian và những người khác:

"Con đường này rất nguy hiểm, vấn đề cực kỳ nghiêm trọng."

Ngay sau đó, cô lại đi về phía trước hai bước.

Leng keng, tiếng chuông không những không dừng lại mà còn dồn dập hơn, gấp gáp hơn.

"Đi cửa chính chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn." Giọng Leah rõ ràng rất nghiêm túc, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười nhạt.

"Nhảy cửa sổ thì sao?" Ryan hỏi.

Leah khẽ gật đầu, đổi hướng, đi về phía khu vườn.

Lần này, tiếng chuông vẫn vang lên, nhưng rất nhỏ, rất chậm.

"Con đường này ổn rồi." Leah cười thở phào nhẹ nhõm.

Chứng kiến toàn bộ quá trình, Lumian hơi hoang mang, không biết ba người kia đang làm gì.

Đây là hành động của người siêu phàm sao? Cậu nhớ lại những gì chị gái đã dạy, hỏi:

"Xem bói có nguy hiểm không?"

"Ừ." Leah khẽ gật đầu, rồi nói với Valentine, "Tôi dò đường trước, anh chuẩn bị sẵn sàng."

"Được." Valentine nghiêm túc đáp lại.

"Chuẩn bị gì?" Lumian lại không hiểu gì, không hiểu thì hỏi.

Leah cười:

"Chuẩn bị dùng thần thuật tạo ra ngọn lửa."

Vậy thì tạo ra ngọn lửa để làm gì? Lumian chưa kịp hỏi thì Leah đã đi vào vườn hoa, men theo con đường nhỏ đi về phía bên hông lâu đài.

Không lâu sau, cô đã đến một cửa sổ nào đó, ra hiệu không có vấn đề gì.

"Đi thôi." Ryan chỉ đơn giản nhắc nhở một câu, rồi nhanh chóng tiến về phía Leah.

Lumian và Valentine bước nhanh theo sau anh ta.

Khi đi ngang qua mấy bông tulip, Lumian định đưa tay hái thì bị Ryan dùng cánh tay ngăn lại.

Anh ta không hỏi Lumian tại sao lại làm vậy, chỉ ôn hòa nói:

"Không cần vội, đợi ra ngoài rồi hái.

Nếu vì hái hoa lúc này mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chúng ta sẽ phải hủy bỏ hành động tiếp theo."

Cũng đúng... Lumian tiếp thu kinh nghiệm đầy đủ.

Không lâu sau, họ đến bên cạnh một dãy cửa sổ ở bên hông lâu đài.