Leah cũng nhận ra Michel có vẻ bất thường, nghiêng đầu nhìn Ryan, dùng ánh mắt hỏi xem có nên đánh ngất hắn ta luôn không.

Lúc này, Lumian lên tiếng, hắn nói với Michel:

"Cha xứ chính không có ở đây sao?"

Ánh mắt Michel bỗng trở nên sốt sắng:

"Cha xứ chính đang nghỉ ngơi, mọi người có thể tìm tôi để cầu nguyện."

Trên mặt hắn lộ rõ vẻ cầu khẩn.

Lumian "do dự" vài giây, bất đắc dĩ nói:

"Vậy cũng được."

Thấy Michel vui mừng phấn khởi, hắn nghiêng đầu nói với Leah và những người khác:

"Mọi người sao vậy? Đến nhà thờ cầu nguyện là việc mỗi tín đồ nên làm, có gì phải sợ?"

Ý hắn là, chúng ta đều đã ra khỏi tầng hầm, không bị bắt quả tang, có gì phải lo lắng?

Là tín đồ của "Mặt trời vĩnh hằng", đến nhà thờ cầu nguyện là chuyện rất bình thường, còn việc đi đường tắt, vào bằng cửa hông, đó là vấn đề nhỏ nhặt không đáng kể, còn việc cha xứ chính và mấy tên người làm ngủ trưa lâu như vậy thì liên quan gì đến chúng ta?

Lumian biết cái cớ này chỉ có thể lừa được người bình thường, tuyệt đối không lừa được cha xứ chính, nhưng trước khi cha xứ chính nhận được "Ân huệ", chắc chắn sẽ giả vờ không biết, không thể vạch trần, trừ khi Ryan và những người khác tỏ thái độ muốn báo cáo lên cấp trên ngay lập tức, chấm dứt mọi dị thường ở làng Cordu.

Chỉ cần Leah và những người khác vẫn giữ nguyên phong cách dạo chơi trong làng, tìm người nói chuyện phiếm, tỏ vẻ như chưa thu thập đủ thông tin ở tầng hầm nhà thờ, cha xứ chính chắc chắn sẽ rất vui lòng duy trì hiện trạng.

Thêm vào đó, bàn thờ dưới lòng đất đã bị Ryan phá hủy, nhóm người kia chắc chắn phải mất một thời gian để sửa chữa, Lumian đoán rằng cha xứ chính sẽ không có hy vọng nhận được "Ân huệ" trong vòng hai ngày tới, sớm nhất cũng phải đến trước ngày bắt đầu Mùa Bốn Mươi mới được.

Chờ đến khi Mùa Bốn Mươi bắt đầu, dị thường bùng phát, có bị nghi ngờ hay không cũng không sao, "bình thường" mới là vấn đề lớn nhất.

Nghe Lumian nói, cha xứ phụ Michel Garrigue liên tục gật đầu đồng ý:

"Đúng đúng đúng! Bất kể mọi người đã làm gì, chỉ cần thành tâm cầu nguyện, sẵn lòng sám hối, thần linh sẽ tha thứ cho mọi người."

Thật sao? Nếu cha xứ chính bây giờ sám hối với "Mặt trời vĩnh hằng", nói rằng ta đã lầm đường lạc lối, tin vào Tà Thần, bây giờ muốn quay đầu là bờ, thì sẽ thế nào? Lumian không tin trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra rất thành kính, đi về phía bàn thờ.

Michel dẫn đường phía trước với bước chân nhẹ nhàng, như sắp bay lên vậy.

Leah nhìn thấy vị nhân viên thần chức cuồng nhiệt và thành kính như vậy, không khỏi nghiêng đầu nhìn Valentine, thấy vẻ mặt đồng đội có chút phức tạp.

Đây vốn là trạng thái mà Valentine rất tán thành, nhưng hắn lại biết rõ ràng rằng cha xứ phụ có vấn đề.

Thu hồi ánh mắt đang quan sát Valentine, Leah bước nhanh đến bên cạnh Lumian, ghé vào tai hắn, hạ giọng nói:

"Lúc nãy cậu nói những lời đó có nghĩ đến việc có một nửa số người ở đây không phải là tín đồ của 'Mặt trời vĩnh hằng' không?"

"Cô không phải sao?" Lumian hơi ngạc nhiên.

Đây không phải là hắn nhạy cảm, hiểu được ẩn ý của Leah, mà là trong năm người có mặt, ngoài cha xứ phụ có vấn đề, còn lại bốn người, Valentine chắc chắn là tín đồ rồi, bản thân Lumian cũng miễn cưỡng tính là một, vậy là đã có một nửa.

Leah khẽ gật đầu, kéo theo tiếng chuông leng keng.

Cô ấy mỉm cười nói nhỏ:

"Ryan là người của 'Trái tim máy móc', tôi là người của Cục 8, đều không thuộc giáo hội 'Mặt trời vĩnh hằng'."

Lumian từng nghe chị gái nhắc đến, "Trái tim máy móc" gần giống với giáo hội "Mặt trời vĩnh hằng", là cơ quan phụ trách xử lý các sự vụ siêu phàm của giáo hội "Thần hơi nước và máy móc", Cục 8 là tên viết tắt của Cục 8 thuộc Ủy ban tình báo và an ninh quốc gia Entis, là tổ chức chính thức nhất của nước cộng hòa trong lĩnh vực siêu phàm.

"Tôi cứ tưởng hai người là do giáo hội phái đến chứ?" Hắn vừa tìm ghế ngồi xuống, vừa tò mò hỏi.

Leah ngồi xuống cạnh hắn, mỉm cười nói:

"Mấy năm gần đây, ở khu vực biên giới các quốc gia, đặc biệt là những nơi có tranh chấp chủ quyền, đã xảy ra không ít sự kiện nguy hiểm liên quan đến siêu phàm, vì vậy, vừa nhận được tin cầu cứu từ làng Cordu, chúng tôi đã rất coi trọng, sau khi loại trừ và thu thập thông tin ban đầu, xác nhận có vấn đề, cấp trên đã quyết định thành lập một tổ điều tra liên hợp, đến làng Cordu để kiểm tra tình hình cụ thể, cung cấp tài liệu tham khảo đáng tin cậy nhất cho việc xử lý tiếp theo.

"Ai ngờ, nơi này..."

Cô ấy đột nhiên không nói nên lời, không nhịn được lắc đầu.

Sự dị thường và đáng sợ ở đây vượt xa sức tưởng tượng của cô ấy.

Có lúc, cô ấy thậm chí còn cảm thấy ý nghĩ của Valentine, báo cáo toàn bộ sự việc, yêu cầu phá hủy trực tiếp làng Cordu là đúng đắn.

Chỉ là, cô ấy vẫn chưa muốn chết, nên đành phải kìm nén bản năng nghề nghiệp và đạo đức trong lòng.

Lúc này, cha xứ phụ Michel Garrigue cầm lấy cuốn kinh thánh trên bàn thờ, nhìn về phía bốn người đang chuẩn bị cầu nguyện.

Leah lập tức giơ hai tay lên, khoanh trước ngực, hơi cúi đầu và người xuống.

"..." Lumian nhìn mà ngẩn ra.

Cô còn nói cô không phải tín đồ của "Mặt trời vĩnh hằng"!

Leah cảm nhận được ánh mắt của hắn, nghiêng đầu cười nói:

"Khi làm nhiệm vụ, giả làm tín đồ của giáo hội khác, thần linh sẽ không trách tội đâu, không tin cậu nhìn..."

Cô ấy dùng miệng chỉ về phía bên kia.

Ryan, người đến từ "Trái tim máy móc", cũng khoanh hai tay trước ngực, rất thành kính.

Thì ra khi làm nhiệm vụ, ranh giới đạo đức có thể linh hoạt... Lumian vốn định chế giễu Leah và Ryan như vậy, nhưng mọi người đều bắt đầu cầu nguyện, hắn không thể tụt lại phía sau.

Chờ hắn cũng làm xong tư thế, nhắm mắt lại, cha xứ phụ Michel Garrigue lật giở Kinh thánh, đọc một cách trang nghiêm:

"Thần nói 'phải có ánh sáng', thế gian liền có ánh sáng."

Nghe những lời giảng đạo quen thuộc trong nhà thờ thường lui tới, Lumian bỗng nhiên có chút xúc động.

Trước đây khi cầu nguyện, hắn chỉ làm theo mọi người, chưa bao giờ thực sự tập trung, nhiều khi còn nhìn xung quanh, nói chuyện riêng, nhưng bây giờ, hắn tha thiết mong mọi thứ vẫn như cũ, dù có phải cầu nguyện một cách thành kính nhất.

Những hoạt động mà hắn từng không thích, hôm nay lại khiến hắn vô cùng hoài niệm.

Lúc Lumian và những người khác rời khỏi nhà thờ "Mặt trời vĩnh hằng", cha xứ chính và mấy tên người làm vẫn chưa tỉnh lại.

Ryan nhìn về phía lâu đài, cảm khái từ tận đáy lòng:

"Vị phu nhân kia mạnh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều."

"Mạnh đến mức nào?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan suy nghĩ một chút rồi nói:

"Hình như đã chạm đến cánh cửa thần thánh, nhưng hình như lại chưa."

Hình như anh nói gì đó, nhưng hình như lại không... Nếu không phải gần đây cần dựa vào Ryan và những người khác, Lumian đã nói ra những lời trong lòng.

Tuy nhiên, với kiến thức thần bí học cao cấp không hề kém cạnh, hắn đại khái có thể đoán được Ryan đang nói đến cánh cửa thần thánh nào:

Danh sách 4! Bán Thần bán nhân!

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói:

"Tôi cảm thấy Pualis khi xuất hiện với hình tượng 'Quý bà Ban đêm', trạng thái có chút kỳ lạ."

Trước đó hắn đã kể cho Leah và những người khác nghe về thế giới bên kia và truyền thuyết về "Quý bà Ban đêm".

"Tôi cũng có cảm giác đó." Leah vừa cười vừa nói, "Giống như một con quái vật được khâu vá, hơn nữa là loại chưa được khâu vá hoàn chỉnh."

Ryan gật đầu đồng tình:

"Chúng tôi cũng có hiểu biết nhất định về 'Quý bà Ban đêm'. Ở khu vực biên giới giữa Entis và vương quốc Finnebot, mấy năm qua đã xuất hiện rất nhiều trường hợp tương tự, có người gọi là 'Quý bà Ban đêm', có người gọi là 'Phu nhân Heldt', có kẻ tự xưng là 'Chúa tể Nhân loại', có kẻ tự xưng là 'Chúa tể Ác ma', nhưng đến nay, chúng tôi vẫn chưa bắt được bất kỳ 'phu nhân' nào, vẫn còn thiếu hiểu biết một cách hệ thống về họ. Ừm, 'thế giới bên kia' là lần đầu tiên tôi nghe nói đến."

Leah vừa đi về phía quảng trường làng, vừa nói:

"Tôi lại liên tưởng đến một số thứ từ mô tả về 'thế giới bên kia'."

"Cái gì vậy?" Lumian chưa bao giờ cảm thấy hỏi han là một chuyện đáng xấu hổ.

Leah nghiêng người nhìn về phía nam:

"Trong giáo hội 'Mẹ Trái đất' ở Finnebot, có một câu nói như thế này:

'Linh hồn trở về với đất mẹ.'"

Linh hồn trở về với đất mẹ... Trong đầu Lumian hiện lên vùng đất hoang vu kia và những linh hồn lang thang trên đó.

Hắn không thể không thừa nhận, sự liên tưởng của Leah quả thực có lý.

Đến dưới gốc cây du ở đầu làng, Ryan nhìn xung quanh rồi nói:

"Chúng ta đừng chọc vào vị phu nhân kia nữa, trong việc phá giải vòng tuần hoàn này, coi như bà ta không phải là trợ lực, cũng sẽ không trở thành kẻ thù, chúng ta chỉ cần chú ý đến động tĩnh của bà ta, xem có thể lợi dụng thời điểm đặc biệt mà bà ta nói hay không."

Không chọc vào chẳng phải là vì rõ ràng đánh không lại sao? Lumian kìm nén ý định muốn nói móc.

Hắn hỏi Valentine:

"Còn mấy phút nữa?"

Hắn lo lắng lỡ mất thời gian, chị gái sẽ kích hoạt vòng tuần hoàn, khiến mọi thứ bắt đầu lại.

Valentine lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng nguyên khối, mở ra xem:

"Còn mười phút."

"Vậy thì tốt..." Lumian thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay với Ryan và những người khác, "Tôi đi tìm Aurore, nếu mọi người không có việc gì, hãy giúp tôi tìm xem Jean Maury, chồng của Sybil, đang ở đâu, điều tra xem ai là người tung tin đồn chòm sao sắp thay đổi, mọi người sẽ gặp may mắn, nếu có thu hoạch thì cứ đến thẳng nhà tôi tìm tôi, tạm biệt, những cây cải bắp của tôi!"

Đây vốn là những việc Leah và những người khác định làm, nên đương nhiên không ai có ý kiến gì.

Tạm biệt tổ điều tra liên hợp, trên đường đi đến điểm hẹn ở rìa làng, Lumian chìm vào suy tư.

Hoàn thành việc khám phá nhà thờ dưới lòng đất, hắn đã có một phỏng đoán hoàn chỉnh về sự biến đổi của làng Cordu:

Nguyên nhân dẫn đến vòng tuần hoàn chắc chắn là do nhóm người của cha xứ, bọn họ đã âm thầm thờ phụng Tà Thần ít nhất nửa năm, bí mật hiến tế không ít người ngoài làng, người nước ngoài ở tầng hầm nhà thờ để đổi lấy "Ân huệ".

Trước Mùa Bốn Mươi, nhờ ba người phi phàm mà Pierre Berry, người chăn cừu, mang về, hoặc là một trong số họ, cha xứ và Pons Bénet đã nhận được "Ân huệ", cha xứ thậm chí còn trở thành một người phi phàm khá mạnh, vì vậy, bọn họ lấy Mùa Bốn Mươi làm điểm khởi đầu, bắt đầu một nghi lễ long trọng.

Đến đêm thứ mười hai, giai đoạn cuối cùng của nghi lễ, sự tồn tại bí ẩn lấy số mệnh làm tôn danh kia tiếp nhận sự hiến tế quy mô lớn, chuẩn bị hoàn thành điều mà cha xứ và những người khác cầu xin, nhưng đúng lúc này, đã xảy ra biến cố, nghi lễ không thể hoàn thành, sức mạnh liên quan đến quá khứ, hiện tại và tương lai lan tỏa ra ngoài, mang đến vòng tuần hoàn thời gian.

Về phần tại sao lại xảy ra biến cố, Lumian nhớ đến một đoạn văn mà người phụ nữ thần bí kia đã từng nói:

"Cậu vốn là người sắp bị ô nhiễm nặng nề, may mắn thay, ấn ký còn sót lại của vị tồn tại vĩ đại kia đã được kích hoạt, sức mạnh tương ứng giáng xuống người cậu, phong ấn nguồn ô nhiễm, tạo thành sự cân bằng..."