Aurore nhớ lại tình hình lúc đó, cho rằng đúng là như em trai nói.

Nàng cảm thán từ tận đáy lòng:

"Chỉ cần biết đến Ngài thôi cũng có thể mang đến sự ô nhiễm đáng sợ như vậy... Tồn tại bí ẩn mà Pierre Berry và những người khác sùng bái thật sự quá khủng bố, ngay cả trong rất nhiều ghi chép cổ đại về Tà Thần cũng không có biểu hiện như vậy."

"Nếu không thì sao chúng ta lại bị mắc kẹt trong vòng lặp thời gian?" Lumian cũng không thấy ngạc nhiên.

Aurore càng nghĩ càng lệch lạc, nói nhỏ:

"Liệu có khi nào đến đêm thứ mười hai, chúng ta phải trực tiếp đối mặt với tồn tại bí ẩn đó, đánh bại nó mới có thể phá giải vòng lặp không?

"Mà điều này cần em phải thu thập vật liệu, tiêu hóa ma dược, trở thành thần linh trong những lần tuần hoàn..."

Thấy chị gái càng nói càng kỳ quặc, ngay cả kẻ gan dạ như hắn cũng không dám nghĩ đến, Lumian cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng:

"Dừng lại!

"Không đến mức đó đâu."

Aurore "ừ" một tiếng, gật đầu:

"Cũng đúng, chúng ta nhiều nhất chỉ còn một lần tuần hoàn nữa, hai mươi ngày thành thần rõ ràng là chuyện không thể nào."

Nàng lập tức dang hai tay ra:

"Vô phương cứu chữa, chờ chết thôi."

"..." Ngay cả Lumian, người luôn có thể nghĩ ra đủ trò đùa dai, lúc này cũng không theo kịp mạch suy nghĩ của chị gái.

"Hô." Aurore thở ra một hơi, nhìn em trai nói, "Được rồi, chị đã trút giận xong, tiếp tục nào."

"Hả?" Lumian vẻ mặt khó hiểu.

Hắn mất vài giây mới hiểu được ý của chị gái khi nói tiếp tục:

"Ba người kia bị biến thành cừu xem ra là để làm vật tế đưa về Cordu, thảo nào không đợi đến đầu tháng Năm.

"Đêm thứ mười hai thực chất là thời gian hiến tế quy mô lớn cho tồn tại bí ẩn đó sao?"

Đôi mắt Aurore hơi thay đổi:

"Ban đầu chị cũng đoán như vậy, nhưng tại sao trước lễ Mùa Chay, cha xứ và những người khác lại cùng lúc nhận được ban ân ở các mức độ khác nhau? Theo hiểu biết của chị, điều này đáng lẽ phải được trao đổi thông qua hiến tế."

Lumian suy đoán từ góc độ của kẻ làm điều ác, kết hợp với những sự kiện xảy ra trong lần tuần hoàn trước nữa:

"Một lần tế lễ nhỏ, một lần nghi thức lớn?

"Cuối lễ Mùa Chay, cha xứ đã có được sức mạnh siêu phàm, không còn che giấu sự dị thường của mình nữa, rõ ràng là muốn làm chuyện lớn!"

Aurore trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Lễ Mùa Chay có thể là một phần của nghi thức lớn.

"Trước nghi thức lớn, cha xứ cuối cùng đã quyết tâm, dâng linh hồn mình cho Tà Thần đó, kết hợp với một số vật tế, đổi lấy lượng lớn ban ân, hoàn toàn lộ ra bộ mặt thật.

"Xem ra, bắt đầu từ lễ Mùa Chay, tất cả mọi người ở Cordu sẽ bị cuốn vào, không ai có thể trốn thoát."

Hai chị em nhìn nhau, đều cho rằng suy đoán vừa rồi rất gần với sự thật.

Nhưng vấn đề là, nếu dị thường bùng phát hoàn toàn từ lễ Mùa Chay, kéo dài đến đêm thứ mười hai, thì làm sao bọn họ có thể "bình an vô sự" chờ đến nghi thức cuối cùng, tìm ra mấu chốt của vòng lặp?

Người dân toàn bộ ngôi làng, ngoại trừ những người đã chết, trở thành vật tế, rất có thể đều sẽ bị ô nhiễm!

"Chị mới chỉ là Danh sách 7..." Aurore không nhịn được đưa tay che mặt, "Còn em chỉ là Danh sách 9."

Vậy mà sắp phải đối mặt với chuyện như vậy!

Dựa theo lời Lumian miêu tả về trận chiến cuối lễ Mùa Chay và kinh nghiệm săn con quái vật có ấn ký màu đen gần đây của hắn, Aurore tin rằng mình chắc chắn không phải đối thủ của cha xứ sau khi nhận được ban ân, ngay cả với Pierre Berry, nàng cũng cảm thấy phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể đánh một trận.

Lúc đó, Lumian có thể một mình xử lý cha xứ bị biến dị, không biết là do vận may chó ngáp phải ruồi gì.

Mà nếu ngăn cha xứ và những người khác có được sức mạnh siêu phàm từ sớm, thì đêm thứ mười hai chưa chắc đã đến, vòng lặp rất có thể sẽ khởi động lại sớm.

"Độ khó địa ngục! Độ khó địa ngục!" Aurore vừa kêu gào thảm thiết vừa đập tay xuống bàn ăn.

Chưa đợi Lumian đáp lại, nàng đưa hai tay lên, vò mái tóc vàng óng trên đầu, như đang trút giận.

Làm xong một loạt động tác, Aurore thu lại biểu cảm, bình tĩnh nói với Lumian:

"Ngày mai em đi tìm ba người xứ khác kia, có thể tiết lộ một chút về sự dị thường trong làng với họ, không cần che giấu chuyện chúng ta là phi phàm giả."

"Như vậy rất nguy hiểm..." Lumian vô thức đáp.

Phi phàm giả hoang dã gặp phải chính quyền không phải đều là có tội sao?

Aurore thở dài nói:

"Trong tình huống hiện tại, không thể quan tâm nhiều như vậy nữa.

"Ngoại trừ người phụ nữ bí ẩn kia, ba người họ có lẽ là những người đáng tin cậy nhất, ít vấn đề nhất trong làng hiện tại, hơn nữa mỗi người đều có thực lực không thua kém gì chị, thậm chí có thể còn mạnh hơn.

"Đều là châu chấu trên cùng một sợi dây thừng, đừng ghét bỏ nhau nữa, dù là phi phàm giả hoang dã hay phi phàm giả chính quy, đều phải đoàn kết lại.

"Còn chuyện sau này có bị chính quyền truy đuổi hay không thì tính sau, bây giờ trước tiên phải nghĩ cách thoát khỏi vòng lặp đã."

Lumian đã từng nghe chị gái nói câu "châu chấu trên cùng một sợi dây thừng", biết ý nghĩa là mọi người cùng chung cảnh ngộ, gặp phải vấn đề giống nhau, nếu có chuyện xảy ra, ai cũng không thoát được, nhất định phải đoàn kết lại.

"Được, ngày mai em sẽ đi tìm họ." Hắn đồng ý.

Aurore nói tiếp:

"Bây giờ chị nghi ngờ đằng sau cha xứ và Pierre Berry còn có một người nữa, hắn ta mới là người khởi xướng mọi chuyện, là nguồn gốc của sự ô nhiễm."

"Pualis phu nhân?" Lumian suy đoán, "Nàng ta không chỉ mạnh mẽ, mà còn là tình nhân của cha xứ, có thể âm thầm khống chế hắn, lợi dụng hắn để gây ảnh hưởng đến những người khác trong làng."

"Nhưng nàng ta không có bất kỳ mối quan hệ nào với Pierre Berry." Aurore nhìn em trai, cau mày suy tư, "Từ những gì ba con cừu kia gặp phải, tháng Mười năm ngoái, khi Pierre và Niort di chuyển đến cao nguyên, chắc hẳn đã có được sức mạnh siêu phàm, hoặc ít nhất là nắm giữ kiến thức tương ứng, bởi vì bọn họ chưa từng quay về giữa chừng, không thể nào có được những thứ đó.

"Điều này có nghĩa là sự dị thường trong làng ít nhất có thể truy ngược lại đến tháng Bảy, tháng Tám năm ngoái, ừm, em có nhận ra vấn đề gì không?"

Lumian lắc đầu:

"Không có."

Hắn vốn tưởng rằng mình rất quen thuộc và hiểu rõ về làng Cordu, nhưng giờ mới phát hiện, sự bất ổn đã tồn tại hơn nửa năm, điều này khiến hắn cảm thấy nơi đây thật xa lạ, khiến hắn sợ hãi từ tận đáy lòng.

Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu? Lumian chỉ cảm thấy trước mắt là tầng tầng lớp lớp sương mù, xóa đi một tầng lại có một tầng, vĩnh viễn không nhìn thấy chân tướng sự việc.

Aurore nói tiếp:

"Cũng có thể là con cú mèo kia.

"Vị vu sư đã chết trong truyền thuyết có lẽ chưa chết hẳn, hắn ta vẫn ẩn náu đâu đó trong làng, hoặc chính là một trong những người chúng ta thường xuyên gặp.

"Hắn ta có thể đã sớm phát hiện ra chị cũng là 'Vu sư', nên cố tình che giấu truyền thuyết đó, không cho chị biết, còn với những người bình thường như em thì không có hạn chế này."

Nói đến đây, Aurore nghiêm giọng dặn dò:

"Lần sau con cú mèo đó quay lại tìm em, em phải báo cho chị biết trước, chị sẽ để 'Giấy trắng' đi theo nó, xem nó bay đến đâu."

Lumian đáp "ừ", cho biết mình cũng đang chờ con cú mèo đó quay lại.

Lần này tao mà không vặt sạch lông mày thì tao không phải người! Hắn thầm mắng trong lòng.

Aurore suy nghĩ một chút, đưa ra sắp xếp thứ ba:

"Chiều mai, chị sẽ mời Pualis phu nhân đến nhà chơi, lúc đó, viên hành chính quan vẫn đang làm việc, trong lâu đài chỉ còn quản gia và người hầu, em nhân cơ hội lẻn vào, xem có thể tìm ra manh mối gì không, ừm, nếu sáng mai có thể thuyết phục được ba người xứ khác kia, thì có thể nhờ họ hỗ trợ trong hành động này."

Khi Pualis phu nhân ở nhà, nàng không dám thả "Giấy trắng" đến đó, còn khi ở bên cạnh Pualis phu nhân, nàng lại không thể phân tâm, chỉ có thể dựa vào em trai.

Lumian gật đầu, rồi đề nghị:

"Tốt nhất là đừng ở riêng với Pualis phu nhân, em sợ bà ta nhân cơ hội ra tay với chị.

"Hay là mời Nazélie và những người khác đến uống trà chiều?"

Càng đông người thì càng an toàn.

"Cũng được." Aurore cảm thấy đây là lựa chọn tốt hơn.

Nàng lập tức nửa quan tâm nửa trêu chọc:

"Em lẻn vào lâu đài cũng phải cẩn thận đấy, chị chưa muốn làm dì đâu."

Lumian không dám cãi lại, chỉ dùng ánh mắt biểu thị "Em còn lo lắng hơn chị, vì Pualis phu nhân ở bên phía chị".

Trong bữa tối, Aurore thả "Giấy trắng" ra, để nó giám sát bãi nhốt cừu, phát hiện ba con cừu kia đã tự liếm sạch vết máu đen trên mặt, không để Pierre Berry phát hiện ra điều gì bất thường.

Sau đó, cho đến khi đi ngủ, Lumian lại tiếp tục được giáo dục về thần bí học, nắm vững thêm nhiều từ tiếng Hermes, bao gồm "ta", "danh nghĩa", "triệu hồi", "cần", "ánh sáng", "Thái Dương".

"Ánh sáng" là để kích hoạt câu thần chú trên "Ghim cài ngực chính trực", tổng cộng có ba âm tiết.

. . .

Trong căn phòng ngập tràn sương mù xám nhạt, Lumian tỉnh dậy.

Hắn đi đến bên cửa sổ, lại nhìn về phía "ngọn núi" màu đỏ sẫm kia và những tàn tích kiến trúc bao quanh nó.

Không biết nơi này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì... Lumian lẩm bẩm.

Nhìn một lúc, hắn đột nhiên nảy ra một ý tưởng:

Khu phế tích đó có quá nhiều khu vực nguy hiểm mà hắn hiện tại không thể hoặc không dám đến gần, chẳng hạn như nơi con quái vật ba mặt kia lảng vảng, nhưng nếu có thể triệu hồi ra một sinh vật Linh giới như "Giấy trắng", ký kết khế ước với nó, nhờ nó lẻn vào quan sát, hẳn là có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.

—— Thị lực, khứu giác và thính giác của hắn đều được tăng cường nhờ đặc tính phi phàm, về lý thuyết thuộc về một loại sức mạnh siêu nhiên, có thể để "Giấy trắng" gánh chịu một trong số đó.

Trong lúc suy tư, Lumian thầm lẩm bẩm:

"Vấn đề bây giờ là, liệu có thể triệu hồi sinh vật Linh giới trong giấc mơ phế tích hay không...

"Nếu không được, triệu hồi và ký kết khế ước ở hiện thực, liệu có thể dựa vào mối liên hệ giữa hai bên để đưa nó vào giấc mơ hay không...

"Việc tăng thêm một sinh vật khế ước có ảnh hưởng gì đến vòng lặp, liệu Linh giới tương ứng có được thêm vào hay không? Nếu không được, khi đến thời gian triệu hồi, sinh vật khế ước trở về, vòng lặp sẽ lại khởi động lại..."

Lumian càng nghĩ càng đau đầu, càng thêm kính sợ đối với thần bí học, chỉ mong có thể nhanh chóng nắm vững đủ ngôn ngữ để hoàn thành một nghi thức triệu hồi.

Không trì hoãn thêm nữa, hắn lấy súng săn, mang theo số đạn chì còn sót lại, cài chặt chiếc rìu sắc bén, rời khỏi nhà, băng qua vùng đất hoang, một lần nữa tiến vào khu phế tích đó.