Nhìn thấy Lumian lộ rõ vẻ kinh ngạc và chấn động, cha xứ Guillaume Bénet thỏa mãn đứng thẳng dậy, rồi nói với Pons Bénet:

"Nhìn kỹ hắn vào!"

Nói xong, cha xứ đi về phía bàn thờ.

Khi hắn đi xa, những người dân xung quanh như vừa hoàn thành "công việc", túm tụm năm ba người bàn tán đủ thứ chuyện:

"Chòm sao thay đổi nhanh thật."

"Vận may của chúng ta sắp đến rồi!".

"Chẳng mấy chốc, chúng ta sẽ giàu có!"

"Đến lúc đó, ngày nào ta cũng uống một bình rượu, bữa nào cũng ăn một cân thịt!"

"Tao muốn kiếm một cô vợ xinh đẹp."

"Tao muốn đi xem kịch."

...

Đầu óc Lumian ong ong, chẳng còn để ý cha xứ Guillaume Bénet đã rời đi từ lúc nào.

Câu nói vừa rồi của cha xứ như hòn đá lớn ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, khuấy động trong lòng Lumian tầng tầng lớp lớp sóng:

"Sao có thể như vậy?

"Ở lần tuần hoàn trước, hắn cũng vì không hiểu rõ đặc thù của ta mà bị ta phản sát!

"Lúc đó, ngay cả ta cũng không biết mình có gì đặc biệt, hắn không biết cũng là chuyện bình thường... Sau trận chiến đó, trong hai lần tuần hoàn tiếp theo, hắn không hề xung đột với ta nữa, cho đến khi Aurore có biểu hiện dị thường...

"Nhưng trước đó, hắn hoàn toàn không giống như biết chuyện tuần hoàn, lúc bị ta dẫn người bắt quả tang vụng trộm với Aurore thì tức giận chửi bới, lúc bị Leah xông vào nhà thờ đánh ngất thì yếu đuối, lúc bị Aurore dùng 'Giấy trắng' nhìn trộm thì cuồng nộ, tất cả đều không giống giả vờ!

"Nếu tất cả đều là hắn diễn, vậy thì hắn nhẫn nhịn đến mức đáng sợ...

"Hơn nữa, hắn còn biết phu nhân Pualis có tuần hoàn ký ức, nói không chừng còn hiểu rõ những điều dị thường trong lâu đài, nhưng hắn vẫn cứ bắt đầu mỗi lần tuần hoàn bằng việc vụng trộm với phu nhân Pualis, không để lộ ra một chút nghi ngờ nào.

"Nếu là ta, biết rõ phu nhân Pualis đã làm những chuyện như vậy, đừng nói là lên giường, ngay cả ham muốn cũng chẳng có!"

Càng nghĩ, Lumian càng thấy cha xứ đáng sợ, một kiểu đáng sợ hoàn toàn khác với phu nhân Pualis.

Trong đầu hắn lập tức nảy ra một loạt câu hỏi:

"Vì sao cha xứ giữ được ký ức lại không hiến tế ba con cừu ngay từ đầu để có được ban ân tương ứng, khống chế toàn bộ làng Cordu, hoàn thành nghi thức đêm thứ mười hai ngay trong ngày đầu tiên?

"Làm vậy có thể ngăn chặn mọi bất ngờ!

"Hắn rốt cuộc đang chờ đợi điều gì mà mỗi lần đều đợi đến gần Mùa Chay mới cử hành nghi thức hiến tế?...

"Chẳng lẽ nghi thức này có yêu cầu về ngày giờ?

"Lễ Mùa Chay là một phần của nghi thức đêm thứ mười hai, nên phải đợi đến khi Mùa Chay hoàn thành, cha xứ mới có thể tiến hành nghi thức tiếp theo?

"Nhưng cũng có thể khống chế mọi người ngay từ đầu rồi chờ đến Mùa Chay mà...

"Vả lại, trong ba lần tuần hoàn, bọn họ cầu xin hai lần 'ban ân', chẳng lẽ kẻ bí ẩn kia không thấy kỳ lạ sao? Đúng rồi, Thần có thể làm được một số chuyện, ví dụ như giúp cha xứ khôi phục ký ức!

"Không đúng, nếu nghi thức hiến tế của bọn họ thực sự hoàn thành, ba con cừu kia sẽ không thể nào quay lại vòng tuần hoàn, linh hồn và đặc tính phi phàm của chúng hẳn là đã đến chỗ kẻ bí ẩn kia rồi.

"Chẳng lẽ giống như Reimund, linh hồn tụ tập quanh bàn thờ nhưng không thoát khỏi vòng tuần hoàn?

"Vậy rốt cuộc bọn họ đang cầu xin ai, ai là kẻ 'ban ân' sức mạnh cho họ?..."

Vừa nghĩ đến đây, Lumian bỗng thấy hạ thân đau nhói.

Hắn theo bản năng co người lại, nhưng bị dây thừng trói chặt nên không thể cử động.

Pons Bénet vừa thu chân lại sau khi đá vào giữa hai chân Lumian, vừa nhìn tên nhóc khốn kiếp kia toát mồ hôi lạnh trên trán, ngay cả kêu cũng không kêu được thành tiếng, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Hắn ngồi xổm xuống, nâng tay phải lên, cho Lumian một bạt tai:

"Sướng không?? Tao hỏi mày sướng không?!"

Không đợi Lumian trả lời, hắn lại vung tay, tát mạnh vào má phải, đánh đến mức tai Lumian ù đi, cảm giác như đầu sắp lìa khỏi cổ.

Thấy Lumian bị Pons Bénet đánh đập, Pierre Greg, cha của Reimund, đi tới, ngồi xổm xuống, thở dài nói:

"Ráng chịu chút, chịu chút là qua thôi.

"Chòm sao của chúng ta sắp thay đổi rồi, vận may sắp đến.

"Lúc này mà bỏ đi thì lỡ mất cơ hội!"

Ông ta không quan tâm đến phản ứng của Lumian, cứ lặp đi lặp lại những lời khuyên nhủ, an ủi đó.

Lumian chẳng nghe thấy Pierre Greg đang nói gì, hắn nhìn Pons Bénet với ánh mắt không hề phẫn nộ, cứ như đang nhìn vào khoảng không.

Hắn hoàn toàn không nhìn thấy người này, không thấy những đau đớn và nhục nhã mà tên côn đồ này mang đến cho mình.

Trong đầu hắn chỉ có một suy nghĩ:

"Tình hình hiện giờ rất nguy hiểm!

"Ryan, Leah và Valentine trước khi xác nhận cha xứ bọn họ muốn làm gì thì không thể nào chủ động khởi động tuần hoàn, để mọi chuyện bắt đầu lại từ đầu. Hơn nữa, bọn họ vừa mới trải qua một trận chiến, không biết khi nào mới hồi phục, e là phải đến ngày mai hoặc ngày kia mới có thể lẻn về làng.

"Như vậy, đêm nay sẽ không có ai ngăn cản cha xứ cử hành nghi thức sớm...

Ba ba ba, Pons Bénet liên tục tát vào mặt Lumian, đá vào hạ thân hắn, trả lại gấp bội những đau đớn hắn phải chịu trước đó.

Suy nghĩ của Lumian liên tục bị cơn đau cắt ngang rồi lại bị ép buộc phải tập trung, không muốn lãng phí dù chỉ một giây vào Pons Bénet.

Điều này khiến Pons Bénet càng thêm tức giận, ra tay càng mạnh.

"Đặc thù của ta đã bị phát hiện, bị nhắm vào, không còn cơ hội phá hoại nghi thức nữa...

"Phải làm sao bây giờ...

"Phải làm sao bây giờ?"

Lumian cố chịu đựng đau đớn, suy nghĩ cách thoát khỏi tình cảnh trước mắt.

Pons đánh hắn một trận, đánh đến chính mình cũng hơi mệt, dừng lại thở hổn hển nói:

"Nếu không phải cha xứ không cho tao giết mày, tao sẽ cắt từng miếng thịt của mày, kể cả cái của nợ ở dưới kia!"

Nghe vậy, Lumian sững người, trong đầu lóe lên một tia sáng:

"Giết ta?

"Giết ta!"

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn Pons Bénet, nở nụ cười vừa rạng rỡ vừa méo mó vì đau đớn:

"Chỉ có chút sức lực ấy thôi à? Mày đang dùng con dao nhỏ xíu của mày bắt rận cho tao đấy à?"

Hắn đã tiến vào trạng thái "Người khiêu khích".

. . .

Trên đồng cỏ gần làng Cordu nhất.

Ryan, khoác bộ giáp rách nát, canh giữ ở lối vào, hỏi Valentine và Leah đang đứng cạnh:

"Mọi người thấy sao rồi?"

"Tôi ổn." Valentine lập tức đáp.

Leah cũng nói:

"Linh tính của tôi cũng gần hồi phục rồi."

Ryan gật nhẹ đầu, thu hồi "Giáp Lê Minh" rồi nói:

"Đợi tôi nghỉ ngơi, hồi phục một chút, chúng ta sẽ quay lại làng Cordu."

"Bây giờ luôn á?" Leah hơi ngạc nhiên.

Bọn họ vừa mới thoát khỏi làng Cordu chưa lâu.

Ryan thở dài nói:

"Chúng ta phải nhanh chóng xác định lý do tại sao Guillaume Bénet và đồng bọn lại tấn công chúng ta vào đêm nay chứ không phải gần đến đêm thứ mười hai.

"Hơn nữa, bọn họ bắt Lumian và Aurore đi, nhưng lại không truy sát đến tận đây. Kinh nghiệm của tôi mách bảo rằng, chuyện này chắc chắn có vấn đề."

Leah chậm rãi gật đầu:

"Nhưng trạng thái của chúng ta cũng không tốt lắm."

Dù sao cũng vừa trải qua một trận ác chiến.

"Cũng chính vì vậy mà Guillaume Bénet không ngờ chúng ta dám quay lại làng Cordu ngay đêm nay." Ryan giải thích suy nghĩ của mình, "Thêm nữa, thứ kia của chúng ta đang ở trong nhà Lumian và Aurore, nhất định phải lấy lại sớm, không thể để Guillaume Bénet bọn họ lấy mất."

Nhắc đến thứ đó, sắc mặt Valentine và Leah đều trở nên nghiêm trọng.

Họ đồng ý với kế hoạch của Ryan.

. . . . .

Ba!

Pons Bénet lại tát Lumian một cái nữa, đánh vào mặt hắn khiến mũi đau nhói, hai dòng máu tươi chảy xuống, đến tận mép miệng, mang đến vị tanh mặn.

"Lần này thì sao?" Pons Bénet cười tươi hỏi.

Lumian quan sát biểu cảm và hành động của hắn, xác nhận câu nói vừa rồi không đạt được hiệu quả như dự đoán.

Hắn hít hít cái mũi đầy mùi máu tươi, cười đáp:

"Đổi đại một con đàn bà nào đến đánh cũng đau hơn mày!"

"Thật à?" Sắc mặt Pons Bénet tối sầm lại.

Bốp! Hắn vung tay tát Lumian một cái, đánh bay hai chiếc răng lẫn máu của hắn ra ngoài.

Nhờ năng lực quan sát từ "Người khiêu khích" và kinh nghiệm bày trò nghịch ngợm trước đây, Lumian nhận ra phản ứng của Pons Bénet khác hẳn lúc nãy.

Am hiểu đủ loại chuyện xấu và lời đồn đại ở làng Cordu, hắn mơ hồ nghĩ ra điều gì đó, cười nói:

"Hình như mày không có tình nhân."

Miệng hắn bị đánh sưng vù, mất hai chiếc răng, nói chuyện hơi ngọng nghịu.

Nghe thấy từ "tình nhân", sắc mặt Pons Bénet hơi thay đổi, rồi hắn đạp thẳng vào giữa hai chân Lumian.

Lumian đau đến suýt ngất, mấy giây sau mới nói nên lời.

Hắn cố gắng nặn ra một nụ cười, rồi nói:

"Tình nhân của cha xứ đầy làng luôn kìa.

"Hay là mày bất lực?"

Sắc mặt Pons Bénet trong nháy mắt trở nên cực kỳ âm trầm.

Lumian biết mình đã đoán đúng.

Hắn chịu đựng cơn đau, để đôi mắt lặng lẽ trở nên tĩnh mịch hơn.

Hắn chịu đựng cơn đau, để đôi mắt lặng lẽ trở nên tĩnh mịch hơn.

Bấy lâu nay hắn không dám dùng năng lực "Khiêu khích", sợ lạm dụng quá sẽ bị phát hiện, nhưng bây giờ, chính là lúc này!

Lumian lập tức cười lớn:

"Vợ mày chắc cũng bị cha xứ ngủ rồi nhỉ?

"Mấy đứa con của mày có khi nào là của hắn không?"

Hai mắt Pons Bénet đỏ ngầu.

Hắn đột nhiên đưa hai tay bóp cổ Lumian, dùng hết sức bình sinh gằn giọng:

"Sao mày không chết quách đi!"

Lumian nghe thấy tiếng xương cổ mình răng rắc, cảm thấy khó thở dần.

Nhưng hắn không hề sợ hãi, ngược lại còn nhếch mép cười, bình tĩnh chờ đợi cơn đau cùng cực và cái chết cuối cùng ập đến.

Hắn cố gắng chọc giận Pons Bénet chính là muốn hắn giết mình.

Một khi hắn chết, vòng tuần hoàn sẽ bị kích hoạt, tất cả sẽ lập tức khởi động lại, mọi thứ sẽ trở về điểm xuất phát, vẫn còn cơ hội cứu vãn!

Lumian không chỉ nghĩ đến việc xúi giục Valentine tự sát để kiểm chứng bản chất của vòng tuần hoàn, mà còn cân nhắc đến việc hy sinh mạng sống của mình trong tình huống khẩn cấp!

So với tình cảnh hiện tại, điều này có gì đáng sợ?!

Hắn nhìn Pons Bénet với vẻ mặt hung dữ đến cực điểm, đôi môi tím tái mấp máy hai lần như đang nói "Nhanh giết tao đi".