Fran, Urushi và tôi yên lặng ngồi trong vòng chờ khi mà vòng đấu thứ 2 đã tới gần. Trận đấu của chúng tôi là trận thứ ba, và trận đầu tiên đã bắt đầu, nên chúng tôi chắc chắn sẽ được lên khán đài trong chưa đầy một giờ nữa.

Khá nhiều điều đã xảy ra hôm qua, nhưng không có điều gì khiến Fran nhụt chí. Thậm chí, tôi còn phải nói rằng những việc này đã càng tạo cảm hứng cho cô bé nhiều hơn bất cứ thứ gì; cô bé giờ đây đã xác định chắc chắn phải vượt qua ít nhất vòng đấu thứ 3 của giải.

Việc Vua Thú đi loanh quanh bán hành cho những tên buôn nô lệ Lam Miêu khiến cho cô bé cảm thấy thật thoải mái, nên cô bé bắt đầu hành xử ít hiếu chiến hơn thông thường. Tuy vậy, cô bé vẫn sẽ làm như mọi khi và đập tơi bời những kẻ định quấy rối em ấy. Dù vậy cô bé không hẳn đã tự nhận ra điều đó, dường như đánh đập chúng không đủ để loại bỏ hết những bức xúc mà chúng mang lại, và vì thế, cô bé vẫn còn chút khó chịu từ những ngày trước đây. Thành thật thì, những sự giao tiếp ngày càng nhiều của cô bé với Lam Miêu không phải là lí do cô bé trở nên sắc lạnh hơn thông thường. Tham gia vào giải đấu thôi cũng đủ khiến cho cô bé ở trong một tâm trạng hiếu chiến hơn nhiều.

Bởi vì trận đấu sắp diễn ra, Fran quyết định khởi động. Cô bé vung tôi một chút và luyện tập né tránh với Urushi cố lao vào em ấy.

『Sắp tới lượt của chúng ta rồi, vậy nên đừng cố gắng quá nhé?』

「Nn.」

「Gâu.」

Cả Fran và Urushi tiếp tục tăng tốc dẫu cho cố đồng tình với tôi. Cả hai giờ đã nhanh đến mức trở nên không thể nào theo dõi được với một người thường. Điều này, dẫu vậy, không để để khiến hai đứa dừng lại, với Fran, việc này chỉ như đi dạo trong công viên.

Người nhân viên tới gõ cửa không lâu sau khi cả hai bắt đầu khởi động. Tôi thực sự bất ngờ bởi họ tới khá sớm; chúng tôi chỉ mới đợi khoảng 30 phút.

「Xin lỗi, cô Fra? Vòng thứ hai đã kết thúc. Sắp tới lượt của cô, vậy nên làm ơn hãy sẵn sàng.」

Hỏi người nhân viên giúp chúng tôi biết được rằng Goldalfa một lần nữa hạ gục đối thủ của mình trong một tích tắc.

Phải, đánh bại anh ta chắc hẳn sẽ không dễ dàng chút nào.

「Làm ơn theo tôi.」

『Ồ phải, Fran, làm ơn đừng quên nói một câu như kiểu “vui vì gặp lại” khi mà chúng ta gặp Kurusu. Chúng ta dù gì cũng từng gặp anh ta rồi.』

「Nn?」

『Hãy nghe lời anh được không? Đừng tỏ ra rằng em đã quên anh ta là ai, được không?』

「Không vấn đề.」

Hmm.. tôi chẳng thể nào không lo lắng. Fran dường như hoàn toàn quên mất Kurusu, nhưng anh ta vẫn là một người hạng C và thành ra không thể nào có thể coi là một con mồi ngon được.

Ấn tưởng mà tôi có với anh ta là việc anh là tuýp người làm thủ lĩnh thay vì tuýp thực sự có khả năng trong chiến đấu đơn độc. Nhưng ấn tưởng đó không còn nữa. Anh ta dường như có chút khác biết trong lần này. Người mà chúng tôi thấy đang bước lên sàn đấu có chút dữ tợn tỏa ra.

「Em không phải là người tôi sẽ mong đợi được gặp tại đây.」

「Nn.」

『Hử, đó thật sự là Kurusu sao? Anh ta dường như có chút… hoang dã hơn lần trước chúng tôi thấy.』

_______________________________________________________________

Thông tin chung

Tên: Kurusu Ryuuzel

Tuổi: 28

Loài: Human

Nghề: Mad Swordsman

Trạng thái: Normal

Cấp độ: 37

HP: 256

MP: 175

STR: 183

VIT: 102

AGI: 219

INT: 83

MGC: 98

DEX: 125

Kĩ năng

Malice Detection: Lv 3 (Phát hiện ác ý)

Espionage: Lv 4

Evasion: Lv 6 (Lẩn tránh)

Court Etiquette: Lv 3

Madness: Lv 4 (Điên cuồng)

Presence Detection: Lv 6

Sword Techniques: Lv 6

Sword Arts: Lv 8

Art of Self Defense: Lv 4 (Nghệ thuật tự vệ)

Command: Lv 2 (Chỉ huy)

Blink: Lv 8

Cold Resistance: Lv 4

Poison Resistance: Lv 7

Trap Detection: Lv 2

Dulled Sense of Pain

Vigour Manipulation

Passive HP Regeneration

Last Stand

Danh hiệu

Giant Killer

Righteous One That Has Overcome Death

Trang bị

Raging Sabertiger’s Longsword

Mithril Alloy Body Armour

Hundred Foot Spider’s Mantle

Sacrificial Bracelet

Ring of Evasion

_______________________________________________________________

Dường như anh ta đã chuyển từ Blink Swordsman sang Mad Swordsman. Bởi vậy, anh ta đã mất một lượng kha khá Dexterity để đổi lại việc tăng sức mạnh và nhanh nhẹn. Nói cách khác, vai trò của anh đã chuyển sang một dạng tấn công tổng lực.

Việc thấy gương mặt anh ta khiến cho Fran nhận ra được anh ta là ai, nhưng cô bé có chút bối rối bởi sự khác biệt giữa anh ta lúc trước và bây giờ.

「Chuyện gì xảy ra vậy?」

「Fufufu. Đó là một câu hỏi khá xấu tính đó.」

「Cảm giác khác.」

「Thấy cách mà em và Amanda chiến đấu khiến cho tôi nhận ra một vài điều và thay đổi phong cách của mình một chút. Tôi đã có một chút tập trung hơn vào việc rèn luyện bản thân.」

Nói cách khác, khi thấy Fran và Amanda đấu với nhau đã khiến cho anh ta bị sốc và nghi ngờ khả năng của mình. Thành ra, anh ta thử một vài thứ mới và tiếp thu bất cứ thứ gì anh ta cho là tốt nhất.

Cá nhân tôi, tôi nghĩ rằng anh hẳn đã thay đổi hơi quá đà.

「Thật hoàn hảo. Anh biết rằng anh sẽ chẳng thể nào bắt kịp được em, nhưng đấu với em chính xác là điều anh cần để xem xem mình tới xa đến đâu!」

Kurusu rút kiếm ra, một thanh kiếm dài được trạm trổ từ răng nanh của con Tyrant Saber Tiger. Nó là một thứ chúng tôi phải cẩn thận, bởi nó hẳn có kĩ năng Vibration Fang.

「Em thậm chí đã bằng hạng với anh. Anh đoán là anh sẽ phải đảm bảo rằng mình không khiến bản thân nhục nhã.」

「Không thua.」

Fran rút tôi ra và thủ thế.

Người bình luận viên dường như coi đó như một tín hiệu và lập tức tuyên bố trận đấu bắt đầu.

「Anh tới đây! Madness, kích hoạt!」

Kurusu lập tức bỏ đi sự phòng thủ của mình và thi triển một phép tăng sức mạnh khiến cho anh ta tập trung hoàn toàn vào tấn công; anh ta chọn tấn công cô bé trước khi cô bé tấn công anh. Đó không phải là một lựa chọn tồi, khi mà anh ta biết rằng sức tấn công của Fran sẽ đè bẹp sự phòng thủ của mình.

「Down Break!」

Sự luyện tập của anh chàng Mad Swordsman hẳn đã cho kết quả tốt. Anh ta tăng chỉ số của mình và tự phát hiện ra cho bản thân một cách mới để giao chiến.

Nhưng anh ta không phải người duy nhất trở nên mạnh hơn.

Fran cũng tương tự, và tiếc cho Kurusu, sự thay đổi về chỉ số của cô bé lớn hơn rất nhiều của anh ta.

Chênh lệch giữa anh ta và cô bé trở nên lớn hơn nhiều so với khi còn ở Alessa.

「Haaah!」

「Chậm.」

「Gah!」

Fran dễ dàng né qua một bên khỏi cú chém xuống của Kurusu trước khi phản công bằng việc đâm mũi kiếm của mình về phía tay cầm kiếm của anh ta.

Nhận ra dự định của cô bé, Kurusu buộc phải đưa tay trái ra giữa tôi và anh ta để đánh đổi cho cánh tay phải.

「Từ bỏ?」

「Fufu. Chưa đâu. Tay trái có thể đã mất, nhưng anh vẫn còn tay phải.」

「Cũng nghĩ vậy.」

「Kuh!」

Fran đi trước và tấn công. Đối thủ của cô bé né được hai đòn đánh đầu tiên, nhưng chỉ được vậy. Việc mất một bàn cánh tya khiến cho anh ta mất đi khả năng thăng bằng, điều này, khiến cho đòn thứ ba của em ấy đâm vào giữa người anh ta. Thông thường, mọi việc sẽ kết thúc ở đây. Cô bé nhắm tôi ngya vào tay phải anh ta nhằm tấn công một lần nữa và buộc anh ta phải đầu hàng.

Nhưng anh ta không từ bỏ.

「Last Stand!」

Cơ thể của Kurusu bắt đầu tỏa ra vào lúc anh ta hết lên tên kĩ năng này.

Tôi cảm nhận được một luồng mana đột ngột tụ tập lại, vậy nên tôi quyết định thẩm định anh ta. Nhờ vậy tôi có thể nhìn thấy rằng anh ta đã mất đại đa số lượng HP nhưng lại có được sự tăng mạnh về tất cả các chỉ số. Anh ta thậm chí có thêm được kĩ năng Nullified Sense of Pain (Vô hiệu hóa nỗi đau)

Kĩ năng mà anh ta vừa dùng là thứ chỉ có thể được dùng khi bạn đang ở bờ vực của cái chết.

「Gaaaahhh!」

「Mmph!」

Gã Mad Swordsman không hề định né đòn tấn công của Fran dẫu cho được tăng chỉ số nhanh nhẹn. Thay vào đó, anh ta tự nguyện hứng trọn nó trong khi gào lên và tung ra một đòn phản công.

Và rồi tôi cuối cùng cũng nhận ra được chiến thuật của anh ta. Hoàn toàn ổn khi anh ta nhận một đòn đánh chết người khi mà anh ta có Sacrificial Bracelet. Và với Nullified Sense of Pain cho phép anh ta chiến lợi thế trong tức thì khi anh ta hứng đòn đánh của Frna. Chính xác hơn, nó cho phép anh ta rút lui dẫn cho việc gì xảy ra.

Đây là một chiến thông không hề tệ với cách diễn ra của giải đấu này. Dẫu cho anh ta có chấn thương nặng đến đâu. Anh ta sẽ được hồi phục bởi nhân viên của giải đấu. chừng nào anh ta chưa chết. Đẩy bản thân tới giới hạn của sống chết hẳn sẽ khiến việc chiến thắng khả thi hơn với những đối thủ có chỉ số cao hơn anh ta.

「Gah!」

「Vẫn chậm.」

Nhưng nó không có tác dụng.

Fran đánh bật lưỡi kiếm mà anh ta đâm về cô bé bằng việc đập vào lưng nó với tay mình và ném nó ra sao, một hành động chỉ khả thi khi mà cô bé có thể theo kịp thanh kiếm của anh ta với một sự chính xác tuyệt vời.

Và rồi cô bé đá anh ta, ngay chính vết cắt mà cô bé vừa gây ra cho anh ta. Đây là một đòn đánh mà anh ta chẳng thể nào né được. Anh ta đã mất thăng bằng và anh ta chẳng thể nào để theo kịp cô bé ngay từ đầu.

Tất cả không khí bắn ra khỏi phổi của anh ta; anh thậm chí không thể nào hét lên được khi mà anh ta lăn khỏi sàn đấu. Anh ta vẫn nằm nguyên ngay cả khi đã ra khỏi sân đấu; dường như là anh ta đã bất tỉnh.

「Và trận đấu kết thúc! Người chiến thắng là Fran, Cô Gái Ma Kiếm! Cô ấy đã có được chiến thắng không chỉ ở vòng đầu mà còn ở vòng thứ hai dẫu cho nhiều lời đồn và đánh giá!」

Dường như đám đông đã nghĩ hẳn Kurusu hẳn sẽ thắng, điều mà, thành thực thì, không phải là bất ngờ khi anh ta là một mạo hiểm gia hạng C lâu hơn chúng tôi.

「Kurusu cố gắng áp dụng chiến thuật tự sát mà anh ta sử dụng ở vòng một, nhưng lần này, thanh kiếm của anh ta đã thất bại! Thật đáng buồn! Nó trông cúng rất sít sao rồi!」