「Xin chào tất cả quý vị, và xin chào mừng đến với hai sự kiện cuối cùng của Giải đấu Võ thuật. Thời tiết hôm nay trông rất tuyệt, một ngày tuyệt hảo để hoàn thành giải đấu với hai trận đấu cuối cùng. Trận đấu đầu tiên chúng ta có hôm nay sẽ là trận tranh hạng ba!」

Dường như hôm nay sẽ là lần cuối cùng chúng tôi nghe được lời bình luận của gã bình luận viên đó. Nhận ra điều đó gần như khiến tôi thấy có chút cô đơn, đúng kiểu cảm xúc mà bạn thấy khi mà lễ hội bạn tận hưởng sắp kết thúc.

（Master. Sao vậy?）

『Không có gì, chỉ là thật khó tin rằng hôm nay đã là ngày cuối cùng của giải đấu.』

（Sẽ chơi hết chiêu trò.）

『Phải, ta sẽ làm vậy.』

（Nn!）

Fran không giống tôi về việc cô bé không thấy có chút gì nuối tiếc cả. Cô bé quá bận cảm thấy phấn khích. Cô gái mèo nhỏ thực sự không nghĩ đến gì khác ngoài trận đấu mà mình sắp tham dự.

Thấy được cô bé như vậy khiến cho tôi thấy cô bé thật đáng tin cậy.

「Bước vào từ phía tây, chúng ta có một mạo hiểm gia hạng C đã lấy giải đấu này để làm nên tiếng tăm cho mình! Fran, Hắc Lôi Công Chúa! Đừng để bị cô bé đánh lừa, thưa quý vị, bởi vì cô bé rất bá đó! Những chiếc nanh của cô ta sắc nhọn đến mức cho phép cô bé hạ gục một người hạng A nữa đấy! Hãy hi vọng rằng chúng ta sẽ một lần nữa được thấy cô ấy giải phóng những tia sét đen khủng khiếp của mình trên sàn đấu!」[1]

Chúng tôi nghe được những tiếng gào cuối cùng chào mừng chúng tôi vào vòng đấu. Tôi hình dung ra rằng phần lớn những khán giả ở đây là để xem trận chung kết, nhưng họ vẫn cổ vũ cho Fran.

「Mmph. Đây rồi.」

『Đáng tiếc là, anh trông có vẻ ở trong trạng thái tốt rồi.』

Fermus bước về phía sàn đấu với một nụ cười sảng khoái trên khuôn mặt. Anh ta dường như không có chút lo lắng nào cả. Đây là một thứ mà tôi đã dự tính trước khi mà anh ta đã thắng ba giải đấu liên tiếp.

（Khộng đáng tiếc.）

『Ừ thì, em thấy ổn là được rồi.』

Fran, khác với tôi, muốn thấy anh ta ở trong trạng thái tốt nhất. Bản chất cuồng chiến đấu của cô bé đã khiến cho em ấy hẳn sẽ thấy thất vọng nếu anh ta không như vậy.

「Từ phía đông, Fermus, Thợ săn Rồng! Người ta nói anh ta đã nghỉ hưu, nhưng với tôi, không có vẻ là sức mạnh của anh ta đã phai nhạt dù chỉ một chút! Anh ta đáng tiếc đã thua vòng vừa rồi, nhưng anh ta rõ ràng vẫn rất mạnh mẽ!」

Trang bị của Fermus đơn giản hơn so với thông thường. Anh ta dường như chỉ mặc duy nhất một chiếc áo phong trắng cùng một chiếc quần vải đen nếu như bạn nhìn anh ta từ xa. Anh chàng đứng tuổi dáng vẻ phong lưu này có một bầu không khí nghiêm túc tỏa ra từ mình, như thể một quản gia cởi bỏ cái áo choàng của mình và sẵn sàng chiến đấu. Dẫu vậy, trang bị của anh ta được lmaf từ những phần mà anh ta có được từ những con rồng hoặc tương tự. Quan sát anh ta gần hơn cho phép người khác có thể nhận ra rằng anh ta đang mặc một bộ giáp vảy.

「Chào, lâu không gặp.」

「Nn.」

「Em có giận không nếu ta nói rằng ta chưa bao giờ mong đợi rằng sẽ đấu với em ở trận tranh hạng 3?」

「Cũng nghĩ vậy mà.」

「Vậy có vẻ là chúng ta có chung suy nghĩ rồi.」

Tôi đã mong đợi sẽ gặp Royce, nhưng Fermus đã chứng minh rằng mình là người mạnh hơn. Tôi phải công nhận điều đó, những kĩ thuật với sợi chỉ của anh ta thật ngầu. Chúng tôi không biết chúng hoạt động ra sao, cũng như không biết những gì anh ta thực sự có thể làm với chúng. Việc dự đoán chiến thuật của ông ta đã vượt quá khả năng của tụi tôi. Tệ hơn cả là anh ta còn dày dặn kinh nghiệm hơn chúng tôi rất nhiều.

Chỉ số của chúng tôi cao hơn anh ta, nên nếu chúng tôi thua, đó hoàn toàn là bởi vì việc thiếu kiến thức và kinh nghiệm.

Chiến đấu với Amanda đã chứng tỏ rằng chúng tôi chưa đủ giỏi với chiến thuật hiện giờ, khi mà cô ta có thể hoàn toàn phá vỡ một trong những kế hoạch tỉ mỉ của chúng bằng việc ngay lập tức vô hiệu hóa quân chủ bài của chúng tôi.

「Trận đấu này là một trận đấu mọi người trông đợi! Một mạo hiểm gia trẻ tuổi đang trên đà phát triển đấu với một mạo hiểm gia hạng A dày dặn kinh nghiệm. Ai trong số họ sẽ là người thắng cuộc đây!?」

「Tôi.」

「Không, đó sẽ là ta.」

Fran thủ thế, điều khiến Fermus làm điều tương tự. Anh ta trông không cầm theo gì cả, nhưng tôi biết đây không phải trường hợp đó. Vị trí của anh ta không nghi ngờ gì nữa là một vị trí mà anh ta có thể triển khai và điều khiển những sợi tơ vũ khí của mình.

_______________________________________________________________

Thông tin chung

Tên: Monarch Whale’s Beard War Threads

Tấn công: 100~489

MP: 500

Độ bền: 500

Dẫn truyền ma pháp: C~A

Kĩ năng

Space/Time Element

Flash Element

Greater Water Element

Ice/Snow Element _______________________________________________________________

Thông tin chung

Tên: Dragon-Eating Spider’s War Threads

Tấn công: 55~455

MP: 300

Độ bền: 700

Dẫn truyền ma pháp: D~B+

Kĩ năng

Flame Element

Sand Element

Greater Earth Element

Storm Element

Lava Element

Lightning Element

_______________________________________________________________

Những sợi chỉ của anh ta có một lượng lớn tính năng nguyên tố đi kèm theo chúng. Tôi không chắc rằng chúng hoạt động ra sao, nhưng nếu phải đoán, tôi cho rằng mỗi sợi chỉ riêng biệt có thể có nguyên tố của mình. Tương tự, mỗi một sợi chỉ dường như có chỉ số khác nhau về sức tấn công và dẫn truyền ma pháp.

「Dường như họ đã sẵn sàng! Không chần chừ gì nữa, hãy bắt đầu trận tranh hạng ba… Bắt đầu!」

Chúng tôi tạo ra một rào chắn và tung ra vài phép tấn công vào lúc người bình luận viên ra hiệu bắt đầu.

「Thunderbolt.」

『Gale Hazard.』

『Blaze Wave.』

『Acid Venom.』

Lập tức tung phép không phải là thứ có hiệu quả với Amanda, nhưng tôi cho rằng chiến thuật này vẫn hiệu quả với người như Fermus.

Cả bốn phép của chúng tôi đều nhắm vào những sợi chỉ của Fermus. Chúng tôi muốn phép thuật sét chạy qua những sợi chỉ và sốc anh ta, những phép lửa sẽ đốt những sợi chỉ, những phép độc sẽ làm chúng tan chảy, và nhứng phép gió sẽ thổi bay chúng và ngăn anh ta sử dụng chúng cho mục đích tấn công.

Và nó đã hoạt động. Phép thuật của chúng tôi có thể vô hiệu hóa đợt tấn công mà anh ta tung về phía chúng tôi khi trận đấu bắt đầu.

Dẫu vậy, chúng tôi không thực sự trúng được phát nào, khi mà những sợi chỉ của anh ta đột ngột được đẩy đi bằng ma pháp và tránh khỏi phép thuật của chúng tôi. Độ dày đặc của mana chảy qua những vũ khí của anh ta cao đến mức chúng tôi không cần phải nhìn để hiểu được chính xác điều gì vừa xảy ra.

Dường như chúng tôi không thể gây nhiều áp lực lên anh ta chỉ với ma thuật.

『Có vẻ là chúng ta sẽ phải giao chiến tầm gần với anh ta thôi.』

「Nn.」

Dưới hoàn cảnh thông thường, chúng tôi sẽ tận dụng lợi thế về khoảng cách. Chúng tôi có thể đơn giản là tiếp tục tấn công anh ta bằng ma pháp từ cả trăm mét cho đến khi chúng tôi bắt buộc anh ta đầu hàng. Đấu trường, dẫu vậy, quá nhỏ để thực hiện chiến thuật đó. Rào chắn đã khiến cho chúng tôi luôn ở trong tầm với của những sợi chỉ của anh ta và những đòn tấn công thay đổi liên tục mà anh ta có thể tung ra từ bất kì hướng nào.

Đó là tại sao chúng tôi quyết định đánh xáp lá cà với anh ta, nơi mà anh ta sẽ có chút khó khăn hơn để điều khiển những sợi chỉ theo ý mình.

Chúng tôi sử dụng bài học mà Amanda dạy và tránh sử dụng Physical Damage Nullification bởi vì chúng tôi hiểu rằng Fermus là loại tung ra những chuối đòn đánh nhanh và liên tục.

（Đầu tiên, tiếp cận.）

『Yup.』

「Brilliant Lightning Rush!」

Fran tăng tốc về phía Fermus. Anh ta phản ứng bằng việc tạo ra một bức tưởng với những sợi chỉ, nhưng nó hoàn toàn không thể ngăn cản chúng tôi.

（Master! Thực hiện kế hoạch!） 『Rõ rồi! Dimension Shift!』 『Short Jump!』

Chúng tôi dịch chuyển, và lần này, cho rằng chúng tôi đã hoàn toàn bị nhìn thấu. Lí do mà tôi sử dụng một kĩ năng như vậy là bởi vì tôi có thể loại bỏ những nguy cơ đi kèm với nó qua việc sử dụng Dimension Shift, một phép mất vài gây để kích hoạt, nhưng có thể ngăn cản đủ loại đòn tấn công khác nhau. Nó là đủ để bảo vệ chúng tôi khỏi bị trúng đòn vào lúc tái xuất hiện.

Và đó chính xác là điều đã xảy ra – một chuỗi những sợi chỉ tấn công chúng tôi từ bốn phía vào lúc chúng tôi hoàn thành việc dịch chuyển.

Việc áp dụng kế hoạch này đã khiến chúng lướt qua chúng tôi mà không gây ra được bất kì sát thương nào.

「Hmph! Ta biết rồi. Em thực sự có thể sử dụng ma pháp không thời gian.」

「Haaaaahhh!」

Fran cố gắng nâng tôi lên trên đầu để chém tôi qua cơ thể của Fermus, nhưng không thể. Anh ta đã nhận ra mục tiêu của chúng tôi, vậy nên, đã tạo ra một rào chắn với những sợi chỉ của mình và ngăn tôi giữa chừng.

Mỗi một sợi chỉ đều khá yếu, nhưng anh ta có thể cường hóa chúng và biến chúng thành một tấn khiến bằng việc truyền ma pháp qua chúng và sử dụng cả tá cùng một lúc.

Chúng tôi không thể tận dụng kĩ năng vũ khí cấp cao của mình bởi vì chúng tôi hoàn toàn không biết được những gì sợi chỉ của Fermus có thể làm. Không có cách nào để chúng tôi nhìn thấu kĩ thuật của anh ta và dự đoán hành động mà không có bất kì hiểu biết nào về cách đánh của người đó.

『Nhưng ổn thôi! Bởi vì chúng ta chưa xong đâu!』

Chúng tôi không cần phải chạm được vào da thịt của Fermus để gây sát thương lên anh ta. Những tia sét đen bao phủ cơ thể Fran có thể gây sốc lên bất cứ thứ gì cô bé tấn công.

Nói cách khác, tấn công những sợi chỉ của Fermus sẽ khiến cho chúng bị trúng sét. Dòng năng lượng điện sẽ truyền qua những sợi chỉ và rồi gây sát thương lên anh ta.

Hoặc ít nhất, đó là những gì đáng lẽ xảy ra.

「Không được đâu.」

「Kuh!」

Những tia sét bắt đầu chạy dọc sợi chỉ của Fermus, nhưng nó bắt đầu bị phóng ra và mất sức mạnh khi di chuyển, và rồi biến mất hoàn toàn trước khi chạm được vào anh ta. Anh ta đã có thể sử dụng số lượng sợi chỉ và giải phóng toàn bộ năng lượng điện trước khi nó tới anh ta.

Fran tiếp tục tấn công Fermus trong khi đánh bật những sợi chỉ khi anh ta phản công vào cô bé, nhưng không duocjd gì cả. Không một tia sét nào của em ấy tới được anh ta; tất cả đều đi đánh bật hoặc phóng đến một nơi khác trên mặt đất hoặc không trung.

Anh ta dễ dàng giải quyết những chiêu bài của chúng tôi theo một cách mà tụi tôi chưa bao giờ nghĩ đến.

『Dimension Shift.』

『Short Jump.』

『Multiple Doppelganger Synthesis!』

Tôi dịch chuyển một lần nữa, nhưng lần này, cũng tung ra vài phân thân nhằm phân tán anh ta trong khi chúng tôi di chuyển. Tôi nghĩ khá là rõ ràng rằng Fermus sẽ đánh bại những phân thân trong tích tắc, nhưng tôi không quan tâm.

Nhìn những phân thân chết là một điều khiến tôi ngứa ngáy, nhưng tôi dần dần quen với điều đó và hoàn toàn lãnh cảm với chúng nhờ tất cả những lần luyện tập sử dụng chúng.

「Nn?」

『Huh?』

Không một cái nào trong số ba phân thân mà tôi tạo ra mang hình dạng mà tôi mong muốn chúng có.

_______________________________________________________________

Thông tin chung Tên: Phân thân Tấn công: 100 MP: 50 Độ bền: 100 Dẫn truyền ma pháp: C _______________________________________________________________

Chúng không mang hình dạng của tôi khi còn là con người, nhưng thay vào đó, sở hữu hình dạng hiện tại của tôi. Dựa theo ngoại hình, chúng là những bản sao hoàn hảo của tôi; không thể phân biệt chúng tôi chỉ qua việc nhìn.

May thay, chúng vẫn làm được việc của mình. Mắt của Fermus bị hút theo những thanh kiếm mới hình thành.

Tôi khá tò mò về việc tại sao những phân thân của tôi đột ngột biến thành những thanh kiếm, nhưng cuối cùng tôi gác lại suy nghĩ đó, lúc này tôi cần tập trung vào trận chiến.

『Lên!』

Tôi dùng thần giao cách cản phóng những phân thân của mình về phía tên thợ săn rồng. Tôi không hề lên kế hoạch sát thương anh ta với chúng, nên tôi chỉ dùng đủ sức để khiến chúng di chuyển về phía anh ta cùng một tốc độ so với khi chúng rơi tự do.

Không một phân thân nào có độ bền cao, nên chúng bị phá hủy trong tích tắc. Nhưng một lần nữa, chúng đã làm được việc của mình.

Chúng tôi khá là may khi Fermus vừa mới đấu và thua Forrund. Trải nghiệm mà anh ta có được từ trận đấu đó vẫn còn rất mới, nên anh ta dành nhiều sự chú ý hơn cần thiết cho những phân thân của tôi. Chúng tôi nhờ vậy, đơn giản là đã lọt được qua tâm trí anh ta.

「Haaaaah!」

「Cái gì!?」

Chúng tôi tận dụng sơ hở và tấn công anh ta. Dẫu cho Fermus có thể né được một đòn đánh trực tiếp, nhưng anh ta vẫn bị thương. Đây là một kết quả khá tốt khi mà tôi đã kích hoạt Magic Poison Fang và phủ đòn đánh đó với chất độc.

Người thợ săn rồng già có một kĩ năng khiến anh ta kháng lại những hiệu ứng bất thường, nhưng tôi không quan tâm. Mục tiêu của tôi không phải gây sát thương trực tiếp, mà thay vào đó là làm giảm khả năng tập trung của anh ta. Không thể nào thao túng được chừng đó sợi chỉ mà không cần một sự tập trung khủng khiếp.

Fran tiếp tục lao tới anh ta và tấn công. Những vết thương sâu bắt đầu xuất hiện khắp nơi trên người anh ta khi cô bé làm vậy.

Những sợi chỉ của anh ta rất mạnh và khó đối phó, nhưng chúng tôi vẫn có thể đánh bại anh ta chừng nào chúng tôi đâm-

『Fran, coi chừng!』

「Mmph!」

Một mảnh chỉ màu hồng từ bên dưới chân Fran cố gắng vừa bẫy vừa tấn công cô bé.

Fermus đã dụ chúng tôi vào một trong những cái bẫy mà anh ta chuẩn bị trước khi nhận ra rằng chúng tôi muốn tiếp cận anh ta và tấn công phạm vi gần.

Tôi chỉ nhận ra nó vừa đủ sớm để tránh cho Fran trúng phải nó nhờ có kĩ năng Trap Detection. Nó cực kì khó để nhận ra bởi vì kĩ năng Trap Creation của Fermus có cấp cao. Nó là loại sẽ kích hoạt nếu chúng tôi chạm vào một trong những sợi chỉ nhất định.

Chúng tôi cần phải cảnh giác và cẩn thận hơn để không mắc bẫy từ nay về sau này.

Anh ta nhân cơ hội này khiến chúng tôi bị phản lại bởi cái bẫy để lùi lại và giữ khoảng cách với chúng tôi.

Chết tiệt! Đối đầu với anh cùng đám chỉ thực sự là khó chịu mà!