Fermus đang cho chúng tôi khá nhiều rắc rối. Anh ta đã tránh được những đòn tấn công vật lý lẫn ma pháp của chúng tôi, và thậm chí khiến chúng tôi phải sử dụng lá bài phân thân. Nó khiến anh ta mất cảnh giác lần đầu tiên, nhưng tôi không mong rằng nó sẽ hiệu quả lần nữa.

Để khiến mọi việc tệ hơn, chúng tôi vừa mới phát hiện ra rằng Fermus có khả năng tạo bẫy với những sợi chỉ của mình ở giữa trận đấu. Có vẻ như là chúng tôi sẽ phải bằng cách nào đó khiến cho những sợi chỉ của anh ta dễ đỗi phó hơn nếu chúng tôi muốn chiến thắng.

「Inferno Burst.」

『Inferno Burst!』

『Inferno Burst!』

『Inferno Burst!』

Hai đứa tôi chọn việc sử dụng những phép thuật hệ lửa nhằm đốt những sợi chỉ của Fermus và vô hiệu hóa chúng. Bốn cột lửa lớn hợp nhất lại thành một cú nổ duy nhất, lớn hơn khi chúng tới gần và tấn công người thợ săn rồng. Việc tập trung nhiều phép yếu hơn thành một đòn tấn công mạnh mẽ hơn là một kĩ thuật mà tôi đã học lỏm được từ Hệ thống Thông báo; tôi đang mô phỏng lại những gì cổ làm khi chúng tôi đối đầu với tên Lich. Sự sao chép của tôi vẫn còn xa mới là hoàn hảo, nhưng nó vẫn đủ hiệu quả để có được kết quả mà tôi mong đợi.

Chúng tôi đã tính đến việc Fermus sẽ thử né tránh ngọn lửa bằng việc vung những sợi chỉ chống lại chúng. Chúng tôi, ngược lại, không nghĩ rằng anh ta sẽ chọn việc lao vào cơn bão lửa đang ập tới với cánh tay phải được mở rộng.

Tôi không thể hiểu được hành động của anh ta. Tôi bết rằng anh ta sẽ giảm được sức mạnh của đòn, nhưng đó không thay đổi được việc chúng tôi vừa tung tất cả bốn phép lửa về phía anh ta. Càng ngạc nhiên hơn, anh ta không hề bị đòn tấn công đó nuốt chửng. Ngọn lửa thay vào đó bị thổi bay khi chúng chạm vào nắm đấm của anh ta.

Nhìn kĩ hơn cho phép tôi nhận ra rằng anh ta đang sử dụng những sợi chỉ để tạo thành một lớp bảo vệ, một dạng khá giống với một chiếc găng. Sự kết hợp của kĩ năng Flame Resistance khá cao của anh ta cùng với những sợi chỉ kháng lửa ít nhiều khiến anh ta miễn nhiễm với đòn tấn công của chúng tôi.

「Em biết rằng họ gọi ta là một thợ săn rồng phải không? Ta có thứ mà em có thể gọi là đòn phản công hoàn hảo cho hơi thở rồng và bất cứ thứ gì tương tự.」

Lời của Fermus khiến cho tội nhận ra rằng ngọn lửa mà chúng tôi dùng để tấn công anh ta khá là giống với những đòn đánh dạng hơi thở mà loài rồng hay dùng. Fermus rõ ràng quá quen đánh nhau với lũ đó, nên phép thuật của chúng tôi hóa ra chỉ là trò trẻ con với anh ta.

Lửa dường như không có hiệu quả, vậy nên chúng tôi đổi kế hoạch và quyết định tấn công anh ta với vài phép thuật gió.

「Wind Cutter.」

『Tornado Lance.』

『Gale Hazard.』

『Hexagonal Tornado.』

Fermus một lần nữa giữ cho bản thân không hề gì, bằng việc kết những sợi chỉ thành một mạng lưới, thứ khiến cho phép thuật bị đổi hướng.

Việc thấy anh ta vẫn nguyên vẹn khiến cho tôi nhận ra rằng tôi đã sai lầm và một lần nữa tung ra một đòn đánh mà một con rồng sẽ làm. Một vài con rồng có thể đột ngột tạo ra một con cuồng phong bằng việc vỗ cánh, và những con khác có thể thở ra những hơi thở gió thay vì lửa.

Khả năng khác lửa và gió của người thợ săn rồng đang rất hiệu quả đánh bại đòn tấn công của chúng tôi. Hai loại ma pháp còn lại mà chúng tôi có cấp độ đủ cao để gây sát thương cho người như anh ta là sét và không thời gian.

『Hãy thử đánh anh ta với vài đòn không thời gian trước xem sao.』

Tấn công bằng ma pháp không thời gian nghe có vẻ là một ý tưởng hay nếu như không tính đến việc đây không phải một nguyên tố với nhiều phép thuật tấn công. Thứ duy nhất chúng tôi có thể thực sự sử dụng là một thứ tên là Dimensional Sword.

Dựa vào điều đó, chúng tôi quyết định dịch chuyển vài lần liên tục để tiếp cận anh ta trước khi tung ra đòn đánh đó.

Dimension Sword là một kĩ thuật nhỏ tiện lợi với một chút điểm tiến hóa. Nó có thể xuyên qua bất kỳ dạng phòng thủ nào và chỉ tấn công mục tiêu định trước. Dù vậy, nó không thực sự là một kĩ năng có khả năng tấn công tốt bởi vì khả năng của nó đi kèm với những điểm yếu để cân bằng. Nó không thực sự gây ra nhiều sát thương, và cực kì khó để sử dụng bởi cách nó xác định mục tiêu. Đó là, sử dụng nó cho phép người dùng xác nhận một vùng nhỏ đinh trước, nơi mà nó sẽ hoạt động; phép thuật sẽ hoàn toàn thất bại nếu như mục tiêu của nó di chuyển ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của nó khi mà phép thuật được kích hoạt.

Fermus là dạng dường như sẽ ở yên một chỗ và ngăn chặn những đòn tấn công thay vì việc né tránh chúng, nên tôi khá chắc rằng chúng tôi sẽ có thể đánh trúng anh ta.

「Ta đã thấy phép thuật đó rồi. Ta biết nó hoạt động ra sao.」

「Tsk!」

Tiếc thay, đây không phải trường hợp đó. Kinh nghiệm của Fermus cho phép anh ta nhận ra chiến thuật của chúng tôi và lập tức phản ứng bằng việc né tránh.

『Digdug!』

「Ta cũng đã tính đến thứ như vậy nữa rồi.」

Tôi cố đào một lỗ ngay dưới anh ta nhằm ngăn chặn khả năng di chuyển, nhưng anh ta hoàn toàn vô hiệu hóa nó bằng việc tung ra một mang lưới chỉ bên dưới và đứng lên trên nó.

「Và giờ, tới lượt của ta.」

「Kuh! Chỉ đáng tới kìa.」

Những sợi chỉ mà Fermus thiết lập phía trên sàn đấu bắt đầu dịch chuyển. Chúng cuộn lại vào nhau và trở thành một mũi lao và bay về phía chúng tôi từ mọi phía.

Đây là một đòn đánh khá khó để đối phó. Chúng có quá nhiều cạnh sắc tấn công chúng tôi đến mức chúng tôi không thể theo dõi toàn bộ chúng. Và điều này tệ, rất tệ. Fermus đã yểu ma pháp vào những sợi chỉ, nên bất kì cái nào trúng vào chúng tôi sẽ gây đủ sát thương để chặt đứt một cái chi hoặc hai.

May thay, chúng tôi có thể ngăn chặn đòn tấn công bằng việc lập ra một rào chắn, nhưng đó không thay đổi việc chúng tôi phải cảnh giác hết mức cso thể.

『Điều này không được đâu Fran. Anh ta không hề mất sợi chỉ nào cả. Có vẻ như là anh ta có thể anh làm mọi điều mình muốn chừng nào anh ta còn mana. Chúng ta cần phải đổi bài. Chúng ta dây dưa càng lâu, chúng ta càng gặp bất lợi.』

（Nn! Rõ rồi!）

Chúng tôi đã cắt qua, đốt cháy và phá hủy một lượng lớn sợi chỉ của Fermus, nhưng số lượng mà anh ta có trong tay dường như không thực sự giảm như vậy. Tôi cho rằng anh ta hoặc đang sử dụng kĩ năng Magic Thread Creation, hoặc đang tận dụng một trong những tính năng của vũ khí của mình. Dù là thế nào, kết quả vẫn tương tự về việc nhắm đến những sợi chỉ của anh ta không hiệu quả. Nếu có điều gì, dường như những hoạt động của chúng tôi chỉ khiến cho chúng càng nhân lên, khi mà anh ta vẫn có thể điều khiển những sợi mà chúng tôi cắt qua. Tổng số lượng sợi chỉ bên trong phạm vi rào chắn thực sự đã tăng lên, và kết quả là, đòn tấn công của anh ta bắt đầu trở nên đa dạng hơn về dạng lẫn hình thức.

（Master, sẽ sử dụng ma pháp sét.）

『Hiểu rồi!』

Tôi biết rằng Fermus có thể làm phân tán phép hệ sét nếu anh ta có thể điều khiển những sợi chỉ của mình làm vậy, nhưng điuề đó không thực sự nghĩa là chúng kém hiệu quả. Có một giới hạn về lượng năng lượng điện mà anh ta có thể giải quyết trong một lúc. Sẽ có cơ hội chúng tôi hoàn toàn hạ gục anh ta nếu như chúng tôi dội bom anh ta với những phép thuật chứa nhiều sức mạnh hơn so với Thunderbolt.

Black Lightning Advent dường như có đủ khả năng phá hủy hàng phòng ngự của anh ta, nhưng tôi không muốn sử dụng nó vội. Sử dụng nó sẽ khiến cho Fran mất đi trạng thái thức tỉnh, nên tôi khá là muốn giữ nó lại để đề phòng. Hơn hết là việc nó không thực sự phủ một phạm vị rộng đến vận. Phần lớn sức mạnh của Black Lightning Advent tập trung vào mục tiêu của nó, và chỉ mục tiêu của nó thôi.

Hoàn cảnh hiện tại dường như chỉ ra rằng sẽ tốt hơn nếu chúng tôi sử dụng những đòn thấn công diện rộng.

『Thor’s Hammer!』

Tôi sử dụng một phép thuật mà tôi có được khi tăng cấp Lightning Magic lên cấp 8. Nó, Thor’s Hammer, là một kĩ thuật vừa có sức mạnh lớn và có một phạm vi đáng kể. Nó không thực sự lớn để gọi là một phép diện rộng, nhưng ít nhất cũng làm được mục đích mà chúng tôi cần khi mà sàn đấu khá nhỏ.

Một vòng tròn ma pháp lớn xuất hiện ở phía trên sàn đấu. Từ đó phóng xuống một tia Thunderbolt duy nhất và cực kỳ lớn. Nó mạnh đến mức dường như chứa toàn bộ sức phá hủy của vị thần sấm sét cùng vũ khí của mình.

Fran kháng lại sấm sét, và tôi có thể sử dụng Dimension Shift bất kỳ lúc nào, nên Fermus lẽ ra là người duy nhất nhận sát thương.

Nhưng một lần nữa, thật khó để tôn tin được, anh ta không hề nhận sát thương.

Phép thuật hệ sét cấp cao đã phân tán khi gặp phải lớp chỉ mỏng mà anh ta dựng nên để đối đầu nó.

「Sức phòng thủ của ta thậm chí có thể chặn được đòn tấn công của một con rồng sét. Đừng có nghĩ rằng nó vỡ dễ dàng như vậy.」

Dường như Fermus thậm chí có thể dễ dàng vô hiệu hóa đòn tấn công hệ sét. Anh ta so sánh đòn tấn công của chúng tôi với đòn của một con rồng sét, nhưng nói thật thì, với tôi, nó chẳng có nghĩa lí gì cả. Tôi chưa bao giờ thấy bất kì một con rồng sét nào cũng như nghe được về việc chúng mạnh ra sao.

「Thousand Thread Tsunami!」

Những sợi chỉ của Fermus dường như tạo thành một cơn sóng thần khổng lồ khi chúng ùa tới chỗ chúng tôi.

Có rất nhiều cách để chúng tôi có thể tránh được viêc đối đầu với đòn tấn công này. Tôi lập tức suy nghĩ đến việc phá hủy nó với sức mạnh hoặc ma thuật, nhưng Fran có một ý tưởng khác trong đầu.

（Đi qua!）

『Được rồi! Dimension Gate!』

Fermus ngạc nhiên khi thấy chúng tôi di chuyển qua bức tưởng chỉ mà không phải chịu điều gì. Anh ta lập tức phản ứng lại bằng việc cố gắng tăng khoảng cách với chúng tôi, nhưng đã quá muộn.

「Haaah!」

Fran đã tới ngay sát anh ta và cắt một một lỗ lớn trên người anh ta.

「Mmph?」

『Anh ta đã thay thế bản thân mình với một hình nhân!』

Những thứ bên trong người thợ săn rồng bắn ra từ vết thương đó. Tôi đã mong đợi rằng cái thứ đó là máu và nội tạng, nhưng, nó hóa ra lại là một chuỗi sợi chỉ.

Cái thứ mà chúng tôi cuối cùng cũng tới được và cắt qua không gì hơn một con rối được tạo bởi chỉ. Anh ta sử dụng thời gian mà cơn sóng thần che mất tầm nhìn để tạo ra một con rối. Anh ta cũng sử dụng một vài dạng ma thuật để ngụy trang cho nó và khiến cho nó giống hệt anh ta. Tôi chẳng thể nào không ấn tượng với những gì anh ta làm được trong chừng đó thời gian.

Chúng tôi lập tức cắt những sợi chỉ tấn công mình và tìm kiếm sự hiện diện của Fermus – chỉ để rồi thấy anh ta ở ngay sau mình.

Chúng tôi nghe được tiếng sột soạt khi một vài sợi chỉ vươn ra từ tay của Fermus và bắt đầu di chuyển buộc quanh cổ Fran. Chúng không có nhiều nwhng chúng đủ sắc để cắt phăng đầu của cô bé.

「Haah!」

Fran nhanh chóng cúi xuống và né đòn đó trước khi nó cắt phăng đầu cô bé trước khi chuyển nhịp và đâm tôi xuyên qua nách mình và đâm tôi và người đàn ông ở cạnh mình.

「Woah!」

Chúng tôi tìm được sơ hở của anh ta, nhưng bằng cách nào đó anh ta đã né được đòn đánh bằng việc vặn cơ thể mình sang một bên. Anh ta sau đó xoay người và phóng phần bên dưới nắm đấu của mình khi mà anh ta quay xong một vòng và một lần nữa phóng một chuỗi sợi chỉ về phía Fran.

「Raaah!」

Fran cắt chúng và một lần nữa tấn công Fermus, lần này là với một nhát đâm.

Dẫu vậy, cô bé vẫn không thể đánh trúng anh ta. Những sợi chỉ ẩn bên dưới chân cô bé đã bện lại nhằm tạm thời ngăn cản việc chuyển động. Cô bé chắc hẳn đã mất hai chân cho đòn đánh này nếu như rào chắn của chúng tôi không được bật. Cô gái nhỏ cố gắng đâm tôi về phía trước, anh ta trong gang tấc tránh được lưỡi gươm của tôi bằng việc ngả người về sau và di chuyển như một người đang nhào lộn.

Một cú né hoàn hoản, nhưng cũng hoàn toàn để lộ sơ hở. Fran xoay tôi lại và ngay lập tức chém anh ta với mặt sau của kiếm.

Vào lúc anh ta trúng đòn, cơ thể anh ta bắt đầu làm những việc mà tôi chỉ có thể gọi là bất khả thi về vật lý. Tôi chắc rằng anh ta không đặt bất kì sức mạnh nào vào các chi hay tương tự, nhưng anh ta bằng cách nào đó bắt đầu di chuyển sang phải. Gia tốc này đột ngột xuất hiện, cứ như thể xuất hiện từ khoảng không vậy.

Tôi phải nhìn lại lần nữa mới nhận ra rằng anh ta bao bọc cơ thể bằng nhiều sợi chỉ và sử dụng chúng để kéo bản thân sang một bên.

『Dường như chúng ta cuối cùng cũng có một đòn trúng đích.』

「Nn!」

Chúng tôi không thể xẻ anh ta ra làm đôi với một đòn đánh, nhưng chúng tôi ít ra cũng vươn tới được nội tạng của anh ta. Có chút tiếc nuối là những sợi chỉ đã làm phân tán lưỡi kiếm nguyên tố sét mà chúng tôi sử dụng, nhưng chúng tôi vẫn khiến anh ta bị thương.

「Gargh… Hundred Thread Tourniquet.」

『Chết tiệt, những sợi chỉ chết tiệt đó đa năng đến mức nào vậy…?』

Fermus bao bọc những sợi chỉ quanh vết thương. May thay, anh ta dường như không thể làm được như kẻ nào đó tỏng H*nter x H*nter có thể về việc sửa chữa những sợi dây thần kinh của mình bằng những sợi chỉ, nhưng, anh ta ít ra vẫn có thể khâu lại vết thương và ngăn nó chảy máu.

Phiền phức hơn, kĩ năng của Fermus còn ngăn anh ta khỏi cảm thấy đau đớn, điều nghĩa là vết thương đó không thực sự ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu khi mà nó cũng ngưng chảy máu. Để khiến mọi việc tệ hơn, anh ta hiện đang trang bị Bracelet of HP Recovery thay vì Ring of Poison Nullification mà anh ta mang ngày hôm qua, nên anh ta có thể dần dần hồi phục nếu chúng tôi để cho anh ta có đủ thời gian.

Trúng đòn cúng cũng làm tăng độ cảnh giác của Fermus khi giao chiến với chúng tôi. Bởi vì thế, anh ta lùi lại nhiều hơn thưởng lệ, và bắt đầu tập trung ma lực vào đầu ngón tay.

「Em khá điêu luyện đấy. Dường như ta sẽ phải dựa vào chiến thuật gây ra ít sát thương hơn từ xa. Ten Thousand Thread Technique – Cardinal Spirit Assault!」

Tất cả những sợi chỉ của Fermus đồng thời bắt đầu di chuyển tấn công chúng tôi. Mỗi sợi đều chứa một nguyên tố chính: nước, lửa, gió và đất.

Ngay cả sợi chỉ mạnh nhất cũng không thể gây ra sát thương bằng một phép cấp thấp, nhưng, số lượng của chúng hợp lại với phạm vi di chuyển bị hạn chế khiến cho chúng tôi không thể tránh được việc nhận sát thương.

「Kuah!」

『Heal!』

『Heal!』

『Short Jump!』

Chúng tôi bằng cách nào đó tránh cho bản thân bị mắc kẹt trong đòn tấn công của anh ta bằng việc đốt và cắt những sợi chỉ lao tới trong khi thi thoảng hồi phục và dịch chuyển. Vấn đề, ngược lại, là mana của chúng tôi dần dần cạn kiệt.

Dẫu vậy, điều tương tự cũng xảy ra với Fermus. Quy mộ đòn tấn công của anh ta đang ngốn cả sinh lực lẫn mana của anh ta.

Thực tế là, dường như chúng tôi có thể trụ lại lâu hơn anh ta nếu như chúng tôi hủy bỏ Brilliant Lightning Rush và câu giờ với anh ta bằng việc liên tục hồi phục.

Hoặc đó là điều tôi nghĩ. Thứ gì đó đã diễn ra trước khi tôi kịp nói cho Fran kế hoạch.

「Argh!」

『Chết tiệt! Greater Heal!』

「Thứ gì đó… tấn công!」

『G-Greater Heal!』

Những vết cắt dài đột nhiên xuất hiện trên chân của Fran. Tôi hồi phục chúng, nhưng tay cô bé đã bị cắt tiếp trước khi cô bé hoàn toàn hồi phục.

Tôi không thể nhận ra điều gì đang diễn ra. Rào chắn mà chúng tôi dựng nên không phản ứng với đòn đánh. Đòn tấn công của Fermus bằng cách nào đó dường như đã vượt qua sự phòng thủ của chúng tôi.

『Dimension Shift!』

Tôi sử dụng một phép cho phép chúng tôi một khoảnh khắc để hồi phục.

「Mmph!」

『Heal!』

Nhưng, vì một lí do kì lạ, nó thất bại. Một vết cắt vẫn xuất hiện trên má của Fran. Fermus rõ ràng bằng cách nào đó vượt qua được cả rào chắn của tụi tôi lẫn Dimension Shift.

Tôi bật tất cả kĩ năng phát hiện lên nhằm hình dung ra thứ đang tấn công chúng tôi. Bằng cách đó cho phép tôi phát hiện ra rằng một vài sợi chỉ của anh ta đang vượt qua mọi sự phòng thủ của chúng tôi và tấn công Fran. Đặc tính của chúng dường như tương tự với kĩ năng Dimensional Sword của tôi.

Đó là lúc tôi nhận ra. Anh ta đang sử dụng nguyên tố không thời gian đi cùng với sợi Monarch Whale’s Beard War Threads mà anh ta trang bị.

「Rào chắn không để làm gì.」

『Đúng vậy.』

Nói thẳng ra là chúng tôi không thể nào liên tục nhận diện và né tránh tất cả những sợi chỉ mang nguyên tố không thời gian khi chúng tôi bị tấn công bởi nhiều sợi chỉ tương đồng. Tương tự, việc chúng tôi câu giờ với Dimension Shift cũng chẳng để làm gì cả.

Tội nhận ra rằng anh ta không hề tấn công chúng tôi ngay lập tức sau khi chúng tôi dịch chuyển, và từ đó, nhận ra rằng anh ta không thể nào tạo ra được những sợi chỉ vào lúc nhận ra. Dẫu vậy, tôi chẳng thể chắc chắn 100% là như vậy.

Tôi thực sự không biết được anh ta có làm được hay không. Thành ra, tôi không thực sự hình dung ra xem liệu chúng tôi có bị nuốt chửng bởi những sợi chỉ của anh ta khi dịch chuyển hay không. Tôi không có thời gian để suy tính lâu hơn nữa.

Đã tới lúc phải hành động.

（Master, sử dụng quân bài tẩy!）

『Được rồi, lên thôi! Chúng ta sẽ phải đánh cược vào nó nếu chúng ta muốn thắng!』