Chương 287: Mây Mù Chiến Tranh (4)

Kim Suho rời khỏi pháo đài tối tăm dưới lòng đất và bước lên nền đất nóng rực của châu Phi. Nhiệm vụ của họ lần này là điều tra các ngôi làng và xác định số lượng cư dân, đồng thời tìm hiểu xem tại sao Orden lại xây dựng những ngôi làng này.

“Chờ đã.”

Đội trinh sát gồm Kim Suho, Shin Jonghak, Chae Nayun và Jin Seyeon. Bell và Rumi cũng đi cùng họ với tư cách là hướng dẫn viên. Vì cần di chuyển bí mật, Kim Suho lấy ra một lá bài trong bộ sưu tập của mình.

[Bột Tàng Hình] [7 sao] – Hiệu Dụng Phẩm— Một loại bột có thể xóa sạch sự hiện diện của bạn (200g)— Mỗi 3g có hiệu quả kéo dài 24 giờ.

Lá bài này vừa mới thu được, hoàn hảo cho nhiệm vụ lần này.

“Mọi người, rắc cái này lên người đi.”

Kim Suho không chút do dự sử dụng bột tàng hình. Một khi hiệu lực phát huy, nhóm bắt đầu tiến hành nhiệm vụ.

“Đi thôi.”

Họ lặng lẽ di chuyển và sau bốn giờ, tiến vào một khu rừng rậm. Bell dẫn đường xuyên qua những tán cây dày đặc, Rumi hỗ trợ phía sau. Lũ quái vật trong rừng thậm chí không nhận ra có người đang lặng lẽ lướt qua.

[Này. Này này, Kim Suho.]

Khi đang đi, Chae Nayun gửi tin nhắn cho Kim Suho.

[Cậu cũng nhận được nhiệm vụ chứ?]

Kim Suho biết cô đang nói về điều gì.

[Nhiệm Vụ – Trinh Sát][Phần Thưởng Hoàn Thành – Nhận DP. Chỉ số Kiên Cường sẽ tăng nhẹ.]

Nhiệm vụ này xuất hiện khi anh nhận lệnh. Nó giống với các nhiệm vụ trong Tháp Điều Ước, nhưng cũng có đôi chút khác biệt. Kim Suho trả lời ngắn gọn.

[Ừ, tớ cũng nhận được.]

[Nhiệm vụ của cậu ghi phần thưởng gì?]

[DP và một chút tăng chỉ số.]

[Ồ, giống tớ rồi.]

Lúc này, Bell đột nhiên dừng lại. Kim Suho cũng dừng theo và nhìn về phía trước.

“Có vẻ đến nơi rồi.”

Bell lên tiếng khi cánh rừng rậm kết thúc, để lộ một khung cảnh hoàn toàn khác.

“…”

Cả nhóm sững sờ. Họ biết rằng vùng này của châu Phi chủ yếu là những đồng cỏ rộng lớn với thảm cỏ hoàng hôn và những hàng cây nhiệt đới. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại vượt xa mong đợi.

“Wow…”

Cái gọi là “làng” này thực sự giống một thành phố hơn. Các tòa nhà cao tầng san sát nhau, giữa trung tâm khu thương mại còn có một tòa nhà sáu tầng sừng sững. Khu dân cư và khu buôn bán được phân chia rõ ràng, con người và quái vật hình người chen chúc trên các con phố.

“Ngôi làng này tên là Lupiton, một trong những làng cấp trung lớn nhất của Orden. Hầu hết con người ở đây đều bị tẩy não. Tổng số cư dân rơi vào khoảng 300.000 đến 500.000 người, bao gồm cả quái vật hình người. Nó gần như là một thành phố cỡ trung vậy. Lãnh chúa của làng này là một quái vật hình người cấp Chân Cốt tên Pleron.”

Rumi giải thích khi cả nhóm quan sát từ xa.

Chae Nayun nhíu mày suy nghĩ. Nếu đây mới chỉ là làng cấp trung, thì một làng cấp cao trông sẽ như thế nào?

Cô không nhịn được mà hỏi:

“Vậy làng cấp cao lớn tới mức nào?”

“Thực ra, làng cấp cao không lớn lắm. Chúng chỉ là các phòng thí nghiệm, nơi các nhà khoa học của Orden biến con người thành quái vật hình người.”

“Cái gì? Phòng thí nghiệm ư?”

“Đúng vậy. Những người ở đây đã bị tẩy não để mong muốn trở thành cư dân của làng cấp cao. Họ phải tự tu luyện để thăng cấp. Nhưng khi đến nơi, họ chỉ trở thành vật liệu để tạo ra quái vật hình người mà thôi.”

Khi Rumi tiếp tục giải thích, một luồng sát khí đột ngột ập đến.

“Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi.”

Cả nhóm quay đầu về phía giọng nói phát ra.

“Thằng khốn này.”

Trên bầu trời châu Phi trong xanh, một bóng hình đơn độc lơ lửng. Jin Sahyuk, ánh mắt rực lửa căm hận, gườm gườm nhìn Bell và Rumi.

Bell nuốt khan, còn Rumi lập tức nép sau lưng Chae Nayun và Jin Seyeon như một điệp viên bị lộ thân phận. Bản năng của cô khiến cả hai che chắn mà không chút nghi ngờ.

“Jin Sahyuk.”

Kim Suho khẽ gọi tên cô, nhưng Jin Sahyuk chẳng thèm quan tâm đến anh. Ánh mắt cô chỉ nhắm thẳng vào kẻ mặc áo choàng – Bell.

“Mẹ kiếp, mày—”

— Sahyuk, bình tĩnh lại đi.

Trước khi cô kịp chửi xong, Bell đã truyền âm đến.

“Gì? Mày—”

— Xin lỗi. Thật sự xin lỗi. Tôi không ngờ cô tìm ra tôi nhanh như vậy. Có vẻ như cô đã mạnh lên rồi, Sahyuk. Tôi tự hào về cô đấy.

Lần này, Bell không nói dối. Jin Sahyuk đúng là đã mạnh hơn trước rất nhiều. Giờ đây, cô sở hữu một sự thấu hiểu sâu sắc về hai chỉ số mới: [Bất Tuân] và [Biến Dạng].

“Đúng, vì thế mà tao—”

— Tha cho tôi lần này đi. Nếu cô gây chuyện ở đây, mọi thứ sẽ rối tung lên đấy. Không thấy Chae Nayun và Kim Suho sao?

“Bớt xàm đi…”

Cơn giận của Jin Sahyuk không thể dập tắt như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Bell hết cách, đành kéo Kim Hajin vào cuộc.

— Chae Nayun có liên quan đến Kim Hajin đấy. Một số thứ cô ấy biết không giống với những gì cô nhớ.

“Cái gì?”

— Cô nghĩ Kim Hajin là thuộc hạ của cô đúng không? Nhưng ký ức của Chae Nayun lại kể một câu chuyện khác. Cô biết kỹ năng tôi lấy từ Tháp Điều Ước mà, phải không?

Bell đã lĩnh hội một kỹ năng tối thượng có tên [Biển Ký Ức]. Kỹ năng này cho phép hắn thâm nhập vào ký ức của người khác khi họ đang ngủ hoặc bất tỉnh. Trong thời gian lưu lại pháo đài ngầm, Bell đã lén nhìn vào vô số ký ức. Và Chae Nayun là một trong những mục tiêu dễ dàng nhất của hắn. Những ký ức đầy thương tổn và cảm xúc mãnh liệt của cô không thể bị bỏ qua.

"…"

— Sahyuk, có khả năng Kim Hajin đang nói dối đấy. Cô không nghĩ nên xác minh lại sao?

Jin Sahyuk biết rằng Bell không hề nói dối.

— Cô không tò mò Chae Nayun biết gì về Kim Hajin sao? Tôi cá là cô sẽ rất ngạc nhiên khi biết được đấy.

Quả thật, cô cũng tò mò về những ký ức của Chae Nayun và muốn biết điều gì khiến Bell tự tin như vậy.

— Cứ giả vờ như cô không quen biết bọn tôi đi, Sahyuk. Cô không nhận ra sao? Cả Rumi cũng có mặt ở đây. Tất cả chuyện này là vì cô đấy.

"…"

Jin Sahyuk quyết định để Bell lừa mình lần này.

“K-Kim Suho, đồ khốn. Ta tìm ngươi lâu lắm rồi đấy.”

Cô giả vờ nhắm vào Kim Suho, nhưng giọng điệu vụng về đến mức ngay cả Kim Suho cũng phải bối rối trước sự thay đổi thái độ đột ngột này.

“Ta?”

“Đúng! Ngươi là tên phản bội, đồ phản bội chết tiệt!”

"…"

“Ta đã lùng sục khắp nơi để tìm ngươi! Kim Suho, đồ khốn, đồ chó vô ơn, đồ trâu ngu si! Ngươi trông như con rùa, lại còn ăn chuột nữa chứ! Hôm nay ta sẽ cho ngươi chết chắc!”

Nghe có hơi kỳ quặc, nhưng cơn giận của cô lại chân thật đến lạ. Kim Suho siết chặt Misteltein và nhìn chằm chằm Jin Sahyuk.

"Được rồi, nhưng có thể kiềm chế một chút không? Chúng ta đang ở ngay cạnh làng của Orden đấy. Nếu đánh nhau ở đây, cả bọn sẽ bị phát hi—"

“Con nhỏ này vừa nói gì cơ?”

Kim Suho cố gắng xoa dịu Jin Sahyuk, nhưng có người không thể bỏ qua những lời xúc phạm của cô. Chae Nayun tức giận bước lên đối mặt với Jin Sahyuk.

"Cô là ai? Con điên này từ đâu chui ra vậy?"

“Gì? Cô vừa nói cái gì? Đồ sâu bọ!”

"Cô mới là sâu bọ đấy!"

Chae Nayun và Jin Sahyuk trừng mắt nhìn nhau, tia lửa như bùng lên giữa họ. Cả hai lao vào một trận đấu mắt căng thẳng thì…

"Các người đang làm gì ở đây vậy?"

Một người đàn ông xuất hiện từ sau bụi rậm, khiến cả nhóm đồng loạt quay sang nhìn hắn. Không ai nhận ra hắn, kể cả Bell hay Rumi. Người đàn ông trông khoảng ngoài ba mươi, trên tay cầm một cái giỏ và một cái liềm. Có vẻ như hắn là một trong những cư dân bị tẩy não, ánh mắt trống rỗng nhìn Kim Suho rồi lùi lại.

"Các người… là người ngoài sao?"

Hắn đưa tay chạm vào chiếc Smartwatch, rõ ràng có ý định báo cáo.

Mọi người lo lắng trao đổi ánh mắt, và Rumi là người đầu tiên lên tiếng.

"Không, chúng tôi cũng là người trong làng."

“Làng?”

“Phải, làng Lupiton. Chúng tôi ra đây để thu hoạch nông sản, nhưng lại xảy ra xung đột nhỏ.”

“Nông sản gì?” người đàn ông nghi ngờ hỏi.

"Laurail."

Đây là một loại thảo dược quý hiếm, có thể dùng để luyện dược hoặc chế tạo vũ khí. Nó chỉ mọc ở châu Phi.

“Mm… Vậy ra các người là cư dân Lupiton.”

Người đàn ông mỉm cười, treo chiếc liềm lên thắt lưng.

"Đừng đánh nhau nữa, mau rời khỏi đây đi. Khu vực này rất nguy hiểm. Nó đang bị giám sát nghiêm ngặt vì Thánh Cốt—Lãnh Chúa Tigris sẽ đến thăm trong một tuần nữa. Nếu bị cảnh sát bắt gặp, các người có thể bị tống vào ngục đấy."

“Ra vậy. Thế thì chúng ta đi cùng nhau đi.”

Rumi và Bell nhanh chóng theo sau người đàn ông.

"Chae Nayun, đi thôi."

Kim Suho nắm lấy cổ tay cô và kéo đi.

“Jin Sahyuk, từ vụ Akatrina đến giờ, chúng ta chưa gặp lại nhau nhỉ. Hóa ra cô cũng quen biết Kim Suho à?”

"Ngậm mồm đi."

Shin Jonghak và Jin Sahyuk lặng lẽ bước đi song song, trong khi Jin Seyeon thì thầm qua bộ đàm phía sau.

“Chúng tôi đã tìm thấy một ngôi làng tên Lupiton. Chúng tôi đang tiến vào.”

— Tiến vào?

“Đúng. Tình hình đã lệch khỏi kế hoạch ban đầu. Dân cư ở đây không nghi ngờ chúng tôi vì số lượng người trong làng khá đông, nhưng tất cả bọn họ đều đã bị Orden tẩy não.”

— Bị tẩy não? Mmm… Được rồi, cứ tiếp tục báo cáo. Gửi ảnh cho tôi nữa.

"Rõ, tôi sẽ yêu cầu hỗ trợ nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra."

Jin Seyeon vừa đi vừa kín đáo quan sát Jin Sahyuk.

===

Tôi hướng mặt về phía gió và tập trung vào đôi mắt Thiên Lý Nhãn. Tầm nhìn của tôi lập tức mở rộng, xuyên suốt đến nguồn năng lượng ma thuật mỏng manh kia. Và tôi phát hiện ra… một con côn trùng to bằng bàn tay.

"Gì thế kia?"

Con côn trùng phát sáng màu vàng kim, trông giống như một con chuồn chuồn đang vội vã bay đi.

"Đó là một con chuồn chuồn vàng."

"Slurp. Chuồn chuồn vàng ư?" Đôi mắt của Tenzuhar mở to.

"Ngươi biết nó à?"

"Slurp. Tất nhiên rồi."

Ngay lúc đó, con chuồn chuồn đã tới gần. Nó di chuyển nhanh không kém gì Kurukuru, nhưng tôi lập tức kích hoạt Viên Đạn Thời Gian và sử dụng [Gia Tốc Tức Thời Cấp Đỉnh Cao] để tóm gọn nó.

Tôi nhìn vào con chuồn chuồn trong tay.

[Chuồn Chuồn Vàng Thứ Hai]

[Vật Phẩm May Mắn - Đẳng Cấp Đỉnh Cao]

— Một vật phẩm may mắn cực kỳ khó bắt, nhưng nếu giữ nó bên mình, điều tốt lành sẽ đến.

[+50 Điểm DP mỗi giờ.]

[Tất cả chỉ số, ngoại trừ các chỉ số bất biến, sẽ tăng thêm 1.]

[Hiệu Ứng May Mắn — Con chuồn chuồn này sẽ tăng cường một số thuộc tính nhất định, hãy giữ nó cẩn thận.]

“Cái này là gì?”

"Ồ, Slurp. Chúc mừng nhé, Slurp. Con chuồn chuồn vàng này là một loại côn trùng hiếm hoi mà tất cả Thánh Cốt và Chân Cốt trong số các nhân loại quái vật đều tìm kiếm. Slurp. Người ta nói rằng nếu bắt được nó, ngươi sẽ trở nên mạnh hơn. Slurp. Nó là một loài côn trùng xuất hiện đột ngột cùng với các thương nhân quỷ. Slurp."

“Hừm.”

Tôi ném con chuồn chuồn vào kho lưu trữ của Dấu Thánh mà không nghĩ ngợi gì. Nhưng ngay sau đó, một cơn đau đầu dữ dội ập đến.

“Agh…”

Cơn đau này khá quen thuộc, nhưng nhẹ hơn so với những lần trước. Tôi nghiến răng, nhìn xuống vai mình. Một vệt của Dấu Thánh đang dần khắc lên, dù chỉ mới được khoảng 0.4 vệt về độ dài. Tôi nhíu mày khó hiểu, nhưng rồi cũng nhận ra nguyên nhân—chắc chắn là do hiệu ứng may mắn khi tôi đặt con chuồn chuồn vào trong Dấu Thánh.

“Hắc Liên, cậu ổn chứ?” Boss lo lắng hỏi.

“T-Tôi ổn.”

Con chuồn chuồn may mắn này đã thuộc về tôi, nhưng tôi tự hỏi nó đã chạy trốn khỏi thứ gì. Tôi đưa mắt nhìn về phía xa.

“Hử? Cả quái vật hình người lẫn Ma Nhân đều ở cùng nhau sao?”

Chúng đang đuổi theo con chuồn chuồn. Đám Ma Nhân mặc áo choàng thêu biểu tượng của Brutality, một trong Chín Đại Ác. Tôi cũng thấy một quái vật hình người với đôi cánh dơi.

“Này, con quái kia có cánh dơi kìa. Ngươi có biết nó không?”

“Hả? À, tôi biết đấy, Slurp... Đó là Lacurdra, vị Chúa Tể Thánh Cốt trẻ nhất.”

“Tên nghe cái biết từ đâu ra luôn, nhưng… Thánh Cốt là gì?”

“Thánh Cốt là thuật ngữ chỉ những quái vật hình người rất giống con người, Slurp. Bọn chúng đã đạt đến sự hoàn mỹ về mặt di truyền.”

Đối đầu trực diện với chúng có vẻ không phải ý hay.

“Boss, Cheok Jungyeong, chúng ta đi đường vòng thôi.”

Hai người không thấy những gì tôi thấy, nên chỉ nhún vai.

“Tenzuhar, dẫn đường đi.”

“Tất nhiên rồi, Slurp.”

Phía xa, bọn quái vật hình người và Ma Nhân vẫn đang náo loạn truy đuổi con chuồn chuồn, dù nó đã thuộc về tôi từ lâu.

Cuối cùng, sau hai tiếng, chúng tôi cũng đến được ngôi làng thứ hai.

“Phù, cuối cùng cũng tới. Kia là Lupiton đấy, Slurp.” Tenzuhar chỉ về phía trước, và chúng tôi lặng người.

“Cái…?”

Khung cảnh trước mắt—

“Đây không phải là một thành phố sao?”

Nó trông y hệt như một thành phố của con người.

===

Mặt trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời đêm.

Đội trinh sát đã lẻn vào Lupiton, chia thành hai nhóm để thăm dò thành phố. Kim Suho tình nguyện đi cùng Jin Sahyuk, đề phòng cô ta lại bùng nổ.

“Chúng ta vừa có được một tin quan trọng. Tigris, kẻ đã tấn công Trung Quốc, sẽ sớm đến đây. Có lẽ chúng ta có thể ám sát hắn.”

Kim Suho vừa bước đi trên con phố cùng Jin Sahyuk và Rumi, vừa nói. Anh hy vọng Jin Sahyuk sẽ hợp tác, nhưng cô thậm chí còn chẳng buồn lắng nghe.

“Ngáp…” Jin Sahyuk chỉ ngáp dài một cái.

“Gì cũng được. Quan trọng hơn, ngươi có quan hệ gì với con nhỏ đó?”

“Con nhỏ đó… Ý cô là Chae Nayun?”

“Ừ.”

Jin Sahyuk gật đầu. Kim Suho suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Bọn tôi là bạn.”

“Chậc, ngươi có nhiều bạn thật đấy. Nhưng có lẽ ngươi nên suy nghĩ kỹ trước khi kết thân với một đứa ngốc như vậy.”

“Cô ấy tốt hơn cô.”

“Tsk.”

Jin Sahyuk bĩu môi, nhìn quanh. Ngôi làng của quái vật này có rất nhiều cơ sở thú vị—đấu trường, khu huấn luyện, trung tâm bồi dưỡng Ma Lực, v.v.

Bất chợt, Jin Sahyuk dừng bước và nhìn chằm chằm Kim Suho. Anh tiếp tục đi trước, nhưng rồi cũng quay lại nhìn cô.

“Lại gì nữa đây?”

“…”

Jin Sahyuk muốn hỏi về mối quan hệ giữa Kim Hajin và Chae Nayun. Nhưng cô không thể mở miệng. Thay vào đó, cô quay sang Rumi. Hai người họ giả vờ như không quen biết nhau, khiến bầu không khí có chút gượng gạo.

“Kim Hajin đâu rồi?”

Cuối cùng, Jin Sahyuk hỏi một câu khác. Cùng lúc đó, Kim Suho nghe thấy giọng của Chae Nayun.

[Kim Suho, bọn này tìm được chỗ nghỉ rồi. Tớ sẽ gửi địa chỉ, cậu xong việc thì qua nhé. Nhớ bỏ con điên đó lại.]

Đúng là giọng của Chae Nayun. Kim Suho bật cười, trả lời lại.

[Tớ đang trông chừng cô ấy đây. Làm ơn đừng gây gổ, cố gắng nói chuyện đàng hoàng đi.]

[Tớ chịu thôi. Giọng điệu của con nhỏ đó khó chịu chết đi được…]

Jin Sahyuk cau mày.

“Cười cái gì đấy?”

“Mm? Không có gì.”

Gương mặt Jin Sahyuk càng méo mó hơn.

“Nói dối. Ngươi vừa làm gì đó, đúng không?”

“Tôi nói là không có gì mà.”

“Đừng có chối. Ngươi vừa nhắn tin với Kim Hajin à? Hay truyền tin bằng tâm linh?”

“Tôi bảo là không có gì.”

Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ phủ xuống cả hai. Jin Sahyuk vô tình đâm vào một thứ gì đó rắn chắc.

“Ugh, cái gì nữa đây?”

Cô nhăn mặt, ngẩng đầu lên nhìn.

“…”

Một người đàn ông cao to đang cúi xuống nhìn cô. Cả Kim Suho lẫn Jin Sahyuk đều biết hắn. Hắn để lại ấn tượng khá sâu sắc trong Jin Sahyuk.

“Kuuum…”

Cheok Jungyeong gầm gừ như một con thú, khiến Jin Sahyuk và Rumi đều trợn tròn mắt.

“Sao các người lại ở đây?”

Hắn thở dài, hỏi một câu. Cheok Jungyeong cũng biết cả ba người họ, và quan hệ giữa hắn với Rumi có vẻ khá phức tạp.