Chương 335: Một Bước (3)

Cục Chống Quỷ của Cộng Hòa đã vươn lên vị trí hàng đầu kể từ khi bọn quỷ hoành hành mười năm trước. Các thành viên của cục luôn tự hào về sứ mệnh thanh tẩy tà ác và tiêu diệt quỷ dữ.

Hôm nay, họ tiếp đón một vị khách khá phiền phức. Airun, nữ Chỉ Huy Kỵ Sĩ danh tiếng từ Arunheim, đích thân đến yêu cầu gặp chỉ huy Cục Chống Quỷ. Sau một hồi cân nhắc, Seraine đồng ý tiếp kiến.

“Chỉ cần một bước đi sai lầm, chuyện này có thể trở thành một vấn đề quốc tế.”

Airun vừa nói vừa bước đi dọc theo hành lang cùng Seraine.

“Vấn đề? Ý cô là gì?”

Seraine nghiêng đầu, vờ như không hiểu. Airun khẽ nhíu mày.

“Tôi đang nói về Xạ Thủ hạng F, Kim Hajin.”

“Hả… Kim Hajin?”

“Đúng vậy.”

Seraine chớp mắt, như thể đang cố nhớ lại.

“Kim Hajin… Ai nhỉ? Hmm…”

Thế nhưng, cô chỉ lẩm bẩm trong vô thức.

“Cậu ta gần đây đã xuất hiện trên trang nhất các tờ báo của Cộng Hòa.”

Airun cắn môi.

“À!”

Seraine vỗ tay, vẻ mặt bình thản. Đúng là cô đã thấy dòng tiêu đề đó—[Xạ Thủ Hạng F Kim Hajin]. Dù đã cố gắng dìm tin tức này xuống, cô vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn tin đồn lan truyền.

“Bây giờ thì tôi hiểu ý cô rồi.”

“Vậy cậu ta đâu? Nhiệm vụ đã hoàn thành, cậu ta nên trở về quân đội.”

“Ai mà biết? Tôi chỉ thấy tên cậu ta trên báo, ngoài ra chẳng rõ gì cả. À, tôi nghe nói đó là một tin đồn sai lệch. Làm sao một Xạ Thủ hạng F có thể tiêu diệt toàn bộ đám quỷ chứ?”

Seraine thản nhiên gãi má trong khi Airun trừng mắt nhìn cô.

“Ý cô là cô không biết?”

“Không, nhưng tôi chắc rằng cậu ta đã về nước rồi.”

“Không, cậu ta chưa quay lại… haizz.”

Airun thở dài. Cô biết Kim Hajin đã hộ tống Harin đến Cộng Hòa an toàn, nhưng không thể điều tra sâu hơn. Nếu làm vậy, vương quốc sẽ phát hiện ra cô đã giúp Harin chạy trốn. Ngay cả Airun cũng không muốn gánh chịu cơn thịnh nộ của bạo chúa Arunheim.

“Tôi nghe nói Cộng Hòa vừa thành lập một tổ chức mới có tên là Cơ Quan Mật Vụ.”

Airun đổi chủ đề. Cô nghi ngờ Kim Hajin có liên quan đến tổ chức này, nhưng chưa thể xác nhận.

“Không hẳn là mới. Chúng tôi chỉ khôi phục lại một cơ quan cũ để phục vụ Hội Nghị Hòa Bình Liên Quốc.”

Chủ đề này có vẻ khiến Seraine bồn chồn, giọng nói cô hơi run.

“Tôi hiểu. Chỉ huy của nó tên là Heiji, đúng không?”

“Ừ, may mắn thay, chúng tôi tìm được một nhân tài xuất sắc. Để kiểm soát cậu ta tốt hơn, chúng tôi đã thăng chức cậu ta ngay lập tức.”

“‘Tìm được’, cô nói sao?”

Airun dừng bước, Seraine cũng dừng lại.

“Cô chắc cậu ta không tự bước vào?”

Airun không có ý định bắt Kim Hajin. Cô chỉ muốn gặp cậu để đảm bảo cậu không tiết lộ gì về nhiệm vụ hộ tống. Nếu tin tức bị lộ, vị trí của cô sẽ gặp nguy hiểm.

“…”

Seraine không trả lời, chỉ khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý. Cô cảm thấy khá thú vị khi một người như Airun, biểu tượng của hiệp sĩ chính nghĩa, lại lo sợ đến vậy ngay trên chính quê hương của mình.

“Ừm, có thể là vậy.”

— Báo động! Báo động!

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ hệ thống loa phía trên. Cả hai đồng thời quay sang nhau.

— 25 con quỷ đã xuất hiện tại hệ thống cống ngầm phía Đông Bắc thủ đô!

Không chút chần chừ, họ lập tức lao ra khỏi Cục Chống Quỷ, các thành viên khác cũng nhanh chóng theo sau. Cả nhóm di chuyển nhờ Ma Lực, phóng đi như chim ưng sà xuống con mồi. Chỉ trong vòng năm phút, họ đã đến nơi.

Thế nhưng, cảnh tượng chào đón họ lại ngoài sức tưởng tượng.

“Hửm? Ồ, cuối cùng mọi người cũng đến.”

Lũ quỷ —tất cả 25 con—đều đã bị trói gọn bằng dây thừng. Trên lưng chúng, các thành viên của Cơ Quan Mật Vụ đang ngồi ung dung.

“Các người chậm thật đấy, nhưng cũng không sao.”

Seraine lập tức nhận ra Kim Hajin, Kim Horak, Yi Yeonghan và Rachel. Các thành viên Cục Chống Quỷ đứng sững tại chỗ, hoàn toàn sững sờ.

Kim Hajin nở một nụ cười nhẹ nhàng, như thể chuyện này chẳng có gì to tát, rồi đẩy đám quỷ về phía họ.

“Tiếp nhận đi.”

Một nữ hiệp sĩ đứng gần đó há hốc miệng. Cô biết cậu ta, nhưng không thể tin vào mắt mình. Làm sao một Xạ Thủ hạng F có thể tiêu diệt 25 con quỷ chứ?

“Chúng tôi đi đây.”

Không ai nói gì. Ngay cả Airun cũng cạn lời. Kim Hajin dường như không nhận ra cô, chỉ để lại một nụ cười thư thả rồi rời đi.

===

[Hội Nghị Hòa Bình Liên Quốc, Ngày Thứ 5]

“Niềm tự hào của Cộng Hòa… Chỉ huy Heiji cùng thuộc hạ… đã tiêu diệt 25 con quỷ …”

Cơ Quan Mật Vụ nhận được sự đối đãi đặc biệt sau chiến công này. Tất cả nhân sự trực thuộc cơ quan đều được tổng thống trao huân chương và một phần thưởng khổng lồ. Cả thành phố đều bàn tán xôn xao về họ.

Việc tiêu diệt 25 con quỷ là một chiến tích khó tin. Quỷ sở hữu sức mạnh kinh khủng và nếu kết hợp lại, chúng có thể hủy diệt cả một quốc gia chỉ trong vài ngày.

Tôi trở về văn phòng chỉ huy sau khi nhận lời chúc mừng từ người dân.

“Chúc mừng nhé.”

Boss ghé thăm tôi. Mà nói đúng hơn, cô ấy lẻn vào mà chẳng cần ai cho phép.

“Đừng trêu tôi. Mà này, sao cô vào được đây? Tôi thậm chí không cảm nhận được gì cả.”

“Hehe, thế là tốt. Gần đây năng lực của tôi đang tiến bộ.”

Boss ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, rồi cơ thể cô tan vào bóng tối, biến thành một vũng đen trên mặt đất và hoàn toàn biến mất.

“Wow, ấn tượng đấy.”

— Huhu.

Boss bật cười thích thú rồi hiện ra trở lại. Cách cô ấy trồi lên từ bóng của chính mình vừa đáng kinh ngạc vừa có chút rợn người.

“Vậy, tiếp theo cô định làm gì?”

Cô ấy hỏi khi tôi nảy ra một ý nghĩ thú vị.

“Cầm tay tôi.”

“T-Tay? Để làm gì?”

“Cứ nắm lấy đi.”

Boss do dự một chút rồi cũng đặt tay vào tay tôi.

“Giờ, nhắm mắt lại.”

“…”

Tôi nghe thấy tiếng cô ấy nuốt khan. Boss khẽ nhắm mắt và tôi kết nối tầm nhìn của chúng tôi với Thám Điểu thứ hai, kẻ mà tôi đã phái đi không lâu trước đó.

Khung cảnh ở trung tâm thủ đô hiện lên trước mắt. Mặt trời đã lặn, nhưng thành phố vẫn nhộn nhịp với dòng người qua lại. Thám Điểu lơ lửng trên cao, quan sát đám đông và phát hiện ba người quen thuộc.

— Baal có lẽ sẽ giáng lâm vào ngày 13.

Jin Sahyuk vừa nói vừa cắn một xiên gà ngọt.

— Vậy là chúng ta còn tám ngày.

Chae Nayun đáp lời. Boss siết chặt tay tôi khi nhìn thấy Chae Nayun—em gái của Chae Jinyoon và cháu gái của Chae Joochul.

— Chuẩn bị đi, đừng có mà chỉ lo ăn như heo nữa.

— Chính cô mới là kẻ ăn như heo ấy!

Chae Nayun gầm gừ, đưa tay giật xiên thịt của Jin Sahyuk, nhưng cô ta dễ dàng né tránh. Chae Nayun chỉ có thể cau mày thở dài.

— Không phải cô đang theo phe lão Bell đó sao? Sao không thuyết phục lão ngừng việc Baal giáng lâm đi?

— Không thể.

Jin Sahyuk lắc đầu kiên quyết.

— Nếu cứ để yên, Baal sẽ xé xác Bell ra mà giáng lâm vào ngày 14. Đó là lý do Bell phải thúc đẩy việc này sớm hơn một ngày, để có thể chết mà giữ mạng cho mình.

Jin Sahyuk tiếp tục nhai xiên thịt, còn tôi quay sang Boss.

“Nghe thấy rồi chứ? Bell sắp chết.”

“…”

Boss lặng lẽ siết tay tôi, không nói gì. Cô ấy không còn căm ghét Bell nữa, nhất là sau khi biết rằng lão không phải kẻ giết Yi Yeonjun. Ngược lại, cô còn thấy thương cảm cho lão.

“Tôi hiểu rồi.” Boss khẽ lẩm bẩm, giọng đầy cay đắng.

“Ừ.”

Không còn nhiều thời gian nữa. Chỉ còn lại vài ngày trước khi Arunheim và Leores đi đến hồi kết, trước khi thế giới này chạm đến kết thúc… và trước cả kết thúc của chính tôi.

Vào ngày đó, tôi sẽ đưa ra lựa chọn gì? Tôi nên lựa chọn như thế nào?

“Huuu…”

Tôi ngắt kết nối tầm nhìn và mở mắt. Boss vẫn đang nhắm mắt, trán khẽ nhăn lại vì bị cắt ngang tầm nhìn.

Cô ấy đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời. Nhưng mỗi khi thấy dáng vẻ đáng yêu vụng về này, tôi luôn có cùng một suy nghĩ—

Tôi muốn ở bên cô ấy lâu hơn.

Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên, như thể muốn cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

— Đến đây vào 3 giờ sáng mai.

Yi Yeonjun nói qua Thám Điểu thứ nhất. Hắn ta muốn gặp tôi trong một con hẻm hẻo lánh nào đó ở Cộng hòa.

===

[Anh Quốc – Thánh Địa của Đoàn Kịch Tắc Kè]

Các thành viên của Đoàn Kịch Tắc Kè đã trở về căn cứ dưới đáy biển của họ ở Eo biển Anh, khi Pandemonium có dấu hiệu sắp bị nhấn chìm bởi Quỷ Hóa Thế Giới.

Nhờ những chỉnh sửa của Kim Hajin, nơi đây vẫn sạch sẽ và được bảo trì tốt. Mỗi người thu dọn hành lý rồi tụ tập tại sảnh chính.

“Hả? Orden còn sống á? Cậu chắc chứ?” Cheok Jungyeong nhíu mày hỏi, tay gác lên chiếc ghế sô pha do chính Kim Hajin làm ra.

“Ừ, Droon nói thế mà. Nghe thú vị nhỉ?” Jin Yohan vừa đáp vừa lấy một lon bia từ tủ lạnh.

“Hừm…”

Cheok Jungyeong xoa cằm, ánh mắt đăm chiêu. Không ai nghi ngờ rằng trong đầu hắn đã vẽ ra viễn cảnh chiến đấu với Orden.

Jin Yohan nhấp một ngụm bia rồi đổi chủ đề. “Mà này, chuyện ở tầng 9 sao rồi?”

“À, cái đó hả? Xong rồi. Mấy cái tai ương gì đó, tôi xử lý hết rồi.”

Cheok Jungyeong cười toe toét khi nhớ lại những trận chiến ở tầng 9. Những quái vật huyền thoại trong thần thoại đều trở thành bệ phóng giúp hắn mạnh hơn. Hắn thậm chí còn đấu tay đôi với Lancelot và Lữ Bố.

“Giờ chúng ta làm gì? Lại đi tìm giết Orden hả? Huhuhu.”

Cheok Jungyeong cười khùng khục rồi ngả lưng xuống ghế sô pha.

“À mà cái ghế này êm thật đấy. Chắc tại Hajin làm nó nhỉ?”

“Ừ, chính cậu ta làm đấy. Tập trung đi Jungyeong. Chẳng phải nên đợi Boss về rồi quyết định sao? Còn nhiều chuyện phải lo, như vụ liên quan đến ‘Vast Expanse’.“

Jin Yohan bóp nát lon bia trong tay. Tuần trước, ‘Vast Expanse’ đã ghé thăm bọn họ, muốn gặp Yi Yuri—cô gái sở hữu quyền năng chữa lành.

“Mà này, Droon với cô ấy thành một cặp rồi phải không?”

“Ừ, bọn họ đang ở cùng nhau.”

“Haha, đúng là thú vị thật.”

Cheok Jungyeong bật cười như một lão già rồi vươn vai nằm dài ra ghế. Hắn nghĩ đến đám Ác Quỷ xuất hiện gần đây—những sinh vật siêu việt đã giáng lâm xuống Trái Đất bằng thể xác nhập thể.

Ngước nhìn trần nhà, hắn chậm rãi lẩm bẩm.

“Này, mấy con quỷ đó… không phải chúng ta có thể xử lý bọn chúng sao?”

“Sao, muốn đánh với chúng à?”

“Kuhuhu, còn phải hỏi sao?”

Cheok Jungyeong giơ tay lên, nhìn chằm chằm vào bàn tay rắn chắc nhất thế gian. Hắn tin tưởng tuyệt đối vào sức mạnh của bản thân.

“Bất kể Ác Quỷ nào…”

Hắn đã đánh bại Lữ Bố, nghiền nát Dullahan và hạ gục Behemoth.

“Tôi đều có thể đập nát chúng.”

Nụ cười ngạo nghễ nở trên môi hắn.

Cheok Jungyeong nở một nụ cười tự tin, ma lực tím rực cháy quanh bàn tay. Hắn đã có được nguồn sức mạnh này sau khi ăn trái tim của Behemoth. Giờ đây, sức mạnh của hắn đã vươn đến một cảnh giới siêu việt.

Jin Yohan lặng lẽ quan sát hắn, ánh mắt có chút trầm ngâm.

“…Quả thật…”

Anh không thể phủ nhận điều đó. Sau khi tận mắt chứng kiến Heynckes và Chae Joochul, anh hiểu rằng Cheok Jungyeong lúc này không hề thua kém những kẻ được gọi là Bất Tử. Anh thậm chí không thể tưởng tượng được cảnh hắn bị đánh bại.

“Có vẻ như giờ cậu cũng đã hóa quái vật rồi.”

Jin Yohan thẳng thắn khen ngợi. Cheok Jungyeong nhếch môi cười, những tia ma lực tím lóe lên trên cánh tay hắn, thứ sức mạnh mới này khiến hắn càng nhìn càng say mê.

— Đừng quan tâm đến những thứ khác, cứ tập trung chinh phục tầng 9 đi.

Kim Hajin, như mọi khi, vẫn luôn đúng.

Trong khi Cheok Jungyeong còn đang tận hưởng sự phấn khích của sức mạnh mới…

BÍP! BÍP! BÍP!

Tiếng còi báo động chói tai vang khắp thánh địa. Chính xác hơn, đó là tín hiệu phát ra từ những chiếc smartwatch của các thành viên.

“Uwah!”

“Cái quái gì vậy? Giật cả mình!”

Kaita và Setryn bật dậy khỏi giấc ngủ. Droon cùng với Yi Yuri cũng nhanh chóng bước ra khỏi phòng.

“Chuyện gì vậy, Jin Yohan, Cheok Jungyeong?”

Jin Yohan lặng lẽ nhìn xuống smartwatch của mình. Sau khoảng một phút, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải Cheok Jungyeong. Rồi ngay sau đó, một nụ cười lớn nở trên gương mặt anh.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Droon nôn nóng hỏi lại. Jin Yohan không nói gì mà trực tiếp chiếu thông báo khẩn cấp lên màn hình.

[Báo động khẩn cấp! Ác Quỷ hạng 62, Valac, đang dẫn quân tiến về phía bắc!][Báo động khẩn cấp! Ác Quỷ hạng 29, Astaroth, đã xuất hiện tại Tây Ban Nha!][Báo động khẩn cấp! Ác Quỷ hạng 14, Leraje, đã tuyên bố xây dựng một lâu đài quỷ. Địa điểm đã được xác nhận là trụ sở cũ của công ty game Leol!][Báo động khẩn cấp! Ác Quỷ hạng 3, Vassago…]