Chương 290: Xã Hội Của Quái Vật Hình Người Chết (3)

[Anh Quốc, Cung điện Buckingham]

Ah Hae-In, vị khách nổi tiếng nhất của Cung điện Buckingham, đang đứng bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát khung cảnh bên ngoài. Bề ngoài trông cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng có gì đó đã thay đổi.

Trên áo choàng của cô, số lượng ngôi sao giờ đã tăng lên chín. Chỉ mới tuần trước, Ah Hae-In đã thăng cấp lên Ma Pháp Sư Cấp 9. Việc triệu hồi được ba trong bốn Tứ Tượng đã mang đến cho cô vinh dự này. Trong suốt lịch sử, chỉ có 30 người từng đạt đến cảnh giới này. Vì vậy, hôm nay Ah Hae-In cảm thấy thế giới dường như trở nên khác biệt, và cô hoàn toàn đắm chìm vào vẻ đẹp của nước Anh.

Tách, tách.

Một cô bé vui vẻ nhảy chân sáo đến bên Ah Hae-In. Evandel tò mò nhìn cô, sau đó bắt chước vẻ mặt trầm tư. Hai pháp sư đứng cạnh nhau, cùng im lặng nhìn ra cửa sổ. Rachel, người đã đưa Evandel đến đây, cố gắng nín cười trước cảnh tượng này.

“Chúc mừng cô vì đã được nhận phần thưởng, Sư phụ!”

Evandel cất giọng đáng yêu chúc mừng người tiền bối.

“Là thăng cấp, không phải phần thưởng. Và cháu không cần phải chúc mừng ta đâu. Sớm muộn gì cháu cũng sẽ đạt được thôi.”

“Ơ? Cháu cũng vậy ạ?”

Đôi mắt Evandel mở to, đầy ngạc nhiên. Ah Hae-In khẽ mỉm cười.

“Đúng vậy, cháu đã ở Cấp 8 rồi.”

Chất lượng triệu hồi của Evandel tương đương với một pháp sư Cấp 8, còn số lượng thì đã đạt đến Cấp 9. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cô bé chạm đến Cấp 9, và thậm chí cả Cấp 10 cũng không phải là điều xa vời.

“Ah, cảm ơn cô!”

Evandel cúi đầu. Ah Hae-In nhìn cô bé với ánh mắt trìu mến nhưng cũng đầy lo lắng. Thế giới bên ngoài tàn nhẫn và đầy những kẻ mưu mô. Liệu một đứa trẻ hồn nhiên như vậy có thể chống chọi lại được không?

“Evandel.”

“Dạaaa?”

Thời gian không bao giờ dừng lại. Ngay cả dòng nước trong suốt cũng sẽ trở nên vẩn đục, và thế hệ sau sẽ thay thế thế hệ trước. Một ngày nào đó, Evandel sẽ phải công khai sức mạnh áp đảo của mình, và vô số kẻ sẽ tìm cách lợi dụng cô bé.

“Đã đến lúc cháu bắt đầu rèn luyện rồi.”

Ah Hae-In quyết định chuẩn bị cho Evandel đối mặt với ngày đó.

“Rèn luyệng?”

Evandel bối rối hỏi, giọng nói có chút ngọng nghịu vì mấy chiếc răng cửa bị sún.

“Ừm.” Ah Hae-In mỉm cười.

“Evandel, đã đến lúc cháu tạo ra Lĩnh Vực của riêng mình.”

Chỉ khi đủ mạnh, con người mới có thể bảo vệ những điều quan trọng với mình. Dựa vào quan hệ hay vận may là không đủ. Chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới giúp một người đứng vững trước mọi kẻ địch.

“Lĩnh Vực?” Evandel nghiêng đầu.

“Đúng vậy.”

Hầu hết các pháp sư, dù ở cấp độ nào, đều có xưởng ma pháp của riêng mình. Đó là nơi họ nghiên cứu, phát triển phép thuật và bảo vệ bản thân khỏi những kẻ xâm nhập. Ah Hae-In cũng đã trải qua vô số trận chiến trước khi đạt đến Cấp 8.

Nhưng đối với Evandel, xưởng ma pháp là không đủ. Ngay cả một pháo đài—một khái niệm nâng cao hơn xưởng ma pháp—cũng không thể kiềm hãm được tài năng của cô bé. Evandel cần một Lĩnh Vực, một điều mà ngay cả Ah Hae-In hay Cửu Tinh Oh Jaejin cũng chưa từng đạt được.

“Quá trình này sẽ mất rất nhiều thời gian, và trong suốt thời gian đó, cháu sẽ không thể gặp ai cả.”

Evandel chắc chắn có thể đạt được, nhưng để tạo ra một Lĩnh Vực, cô bé sẽ phải ở một mình trong suốt một khoảng thời gian dài.

“Nó sẽ rất cô đơn và mệt mỏi, nhưng Lĩnh Vực này sẽ trở thành một sức mạnh vô giá đối với cháu.”

Sức mạnh để sống sót ngay cả khi thế giới sụp đổ. Khả năng hành động theo ý chí của bản thân mà không bị ai lợi dụng. Ah Hae-In muốn Evandel có được sự tự chủ đó.

“Cháu đã sẵn sàng chưa?”

Cô quay lại và thấy Rachel đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng. Quá trình này có thể kéo dài từ 6 tháng đến 10 năm.

“Đừng lo. Evandel mạnh mẽ hơn em nghĩ đấy.”

Ah Hae-In chỉ mỉm cười trấn an Rachel, rồi cúi xuống nhìn Evandel. Trong tâm trí Evandel, hình ảnh Fenrir rên rỉ đau đớn dưới đòn tấn công của Toji hiện lên. Dù cậu ta đã hồi phục hoàn toàn, nhưng khoảnh khắc đó đã khắc sâu trong trái tim cô bé. Lần đầu tiên trong đời, Evandel cảm thấy mình bất lực.

Nếu cô bé mạnh hơn, Fenrir và những triệu hồi khác đã không bị thương.

“…”

Đôi mắt Evandel ánh lên vẻ kiên định.

“Cháu muốn trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Tốt.”

“Nhưng… trước đó…” Evandel chần chừ.

“Cháu… cháu muốn gặp Hajin trước đã.”

===

[Châu Phi, Làng Lupiton – Quỷ Nhân Cấp Trung]

Mặt trời lặn, màn đêm buông xuống, bao trùm cả ngôi làng. Những cư dân loài người đã về nhà, còn chúng tôi đang chuẩn bị đột kích vào dinh thự của lãnh chúa.

“Chuẩn bị đi.”

Boss lên tiếng, ra hiệu cho chúng tôi hành động. Cô ấy sẽ xâm nhập vào trong bằng cách ẩn nấp trong bóng tối, tôi sẽ dùng Gia Tốc Tức Thời Cấp Đỉnh Cao để lao vào, còn Jain sẽ cải trang thành một quỷ nhân và đi qua cổng chính.

“Sẵn sàng rồi.”

Nhưng ngay lúc đó…

— Tiriring.

Đồng hồ thông minh của tôi rung lên vì một cuộc gọi video.

“Oh? Evandel gọi à.”

Nếu là Kim Suho hay Yoo Yeonha thì tôi có thể sẽ phớt lờ, nhưng Evandel thì không. Tôi xin phép Boss một lát rồi bắt máy.

— “Hajin.”

Khuôn mặt rạng rỡ của Evandel xuất hiện trên màn hình.

“Ừ, có chuyện gì vậy?”

Tôi mỉm cười, và Evandel cũng cười khúc khích.

— “Cháu muốn gặp chú.”

“Sao đột ngột thế? Chuyện gì đã xảy ra à?”

Trước khi đến châu Phi, ngày nào tôi cũng gọi điện hoặc nhắn tin, thậm chí còn thường xuyên đến thăm cùng Spartan.

— Không có gì đâu.

“Thật sự không có gì chứ?”

Tôi nhận ra bầu không khí nặng nề từ biểu cảm của cô bé.

— Ưm… Chỉ là…

Evandel chần chừ một chút rồi cúi đầu xuống.

— Cháu nghĩ là… cháu sẽ không thể gặp chú trong một thời gian dài.

Tim tôi chùng xuống khi nghe thấy những lời đó. Cảm giác bối rối này, suốt một năm qua tôi chưa từng trải qua. Tôi vội hỏi lại.

“V-Vì sao?”

— À… ừm… cháu quyết định tạo một Lĩnh Vực cùng với Sư phụ…

“Lĩnh Vực? À…”

May mà không có chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ là bây giờ Evandel sẽ tạo ra Lĩnh Vực của mình giống như trong tiểu thuyết gốc.

— Vâng, nên cháu sẽ không thể gặp chú được. Nếu có ai bước vào lúc cháu đang tạo Lĩnh Vực, nó sẽ yếu đi.

“Đừng lo về chuyện đó. Chúng ta có thể gặp nhau bất cứ khi nào cháu muốn.”

[Bộ Đồng Phục Hắc Liên] không chỉ xóa đi sự hiện diện của tôi mà còn cả sự tồn tại của tôi. Kể cả trực giác siêu nhiên của Chae Nayun cũng không thể phát hiện ra tôi, nên nó chắc chắn cũng sẽ không ảnh hưởng đến Lĩnh Vực của Evandel.

— Eeeh?

Evandel nghiêng đầu thắc mắc.

“Cứ tập trung tạo Lĩnh Vực của cháu đi, đừng lo lắng chuyện không gặp được chú. Hãy làm cho nó thật mạnh, được chứ? Chú sẽ ghé thăm cháu thường xuyên.”

— Thật sao?

Evandel trông có vẻ ngạc nhiên, chắc hẳn cô bé đã phải vật lộn rất nhiều mới đưa ra được quyết định này.

— Thật… thật chứ?

“Tất nhiên rồi. Chú đã bao giờ nói dối cháu chưa? Hãy nghe lời Sư phụ Ah Hae-In và cố gắng hết sức. Chú sẽ đến thăm cháu vào tuần sau.”

— Ưm! Được ạ!

Evandel nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu.

“Chú hơi bận một chút, xong việc chú sẽ gọi cho cháu.”

— Vâng!

Giọng nói tràn đầy sức sống của Evandel khiến tôi cảm thấy sảng khoái.

“Đáng yêu quá.”

Tôi mỉm cười và tắt máy. Ánh mắt của Boss và Jain có hơi khó chịu, nhưng tôi phớt lờ chúng.

“Khụ, được rồi. Đi thôi.”

“Cậu thân với con bé thật đấy.” Boss có chút ghen tị.

“Nó chỉ là một đứa trẻ.”

“Dù sao thì, đi nào.”

===

Mười phút sau, tôi bước vào dinh thự của lãnh chúa, còn Boss lặng lẽ theo sau như một cái bóng. Jain sẽ thong thả bước vào sau, nên chúng tôi đi trước.

“Chúng ta nên giết ả hay giam giữ?”

“Không cần giết, làm vậy có thể gây chú ý. Cứ nhốt ả lại theo kế hoạch.”

“Hiểu rồi.”

Tôi lấy ra hai lá bài 8 sao, [Ngục Tù Cô Lập] và [Không Gian Câm Lặng].

[Ngục Tù Cô Lập] [8 sao] Hiệu Dụng Phẩm

— Giam giữ mục tiêu trong một không gian cô lập.

— Tình trạng thể chất của mục tiêu sẽ giữ nguyên.

— Mục tiêu có thể phá hủy ngục tù để trốn thoát.

[Không Gian Câm Lặng] [8 sao] Hiệu Dụng Phẩm

— Khi kích hoạt, mọi âm thanh trong bán kính 1 km sẽ bị triệt tiêu.

— Lá bài có thể bị phá hủy nếu chịu một lực tác động nhất định.

[Không Gian Câm Lặng] đơn giản hơn so với [Ngục Tù Cô Lập] và có cơ chế khá đặc biệt.

— Tình trạng thể chất của mục tiêu sẽ giữ nguyên.

Nếu một mục tiêu bị thương nặng, họ sẽ không hồi phục cũng không chết khi bị giam cầm. Chúng tôi chỉ cần đánh Pleron nhừ tử rồi nhốt ả vào trong.

“Đi thôi.”

Chúng tôi di chuyển lặng lẽ về phía phòng ngủ của Pleron trên tầng cao nhất. Tôi dễ dàng lần theo những cái bẫy bằng đôi mắt của mình.

“…”

Đến nơi, chúng tôi nấp sau bức tường gần phòng ngủ. Hai lính canh đang đứng gác. Tôi và Boss trao đổi ánh mắt.

Tôi bắn ra năm mũi tên, xuyên thủng mắt, tim, đầu và chân của tên lính bên trái. Boss xử lý tên bên phải bằng lưỡi dao bóng tối của cô ấy.

Sau đó, tôi lập tức kích hoạt lá bài 8 sao, [Ngục Tù Cô Lập], để xóa sạch thi thể của hai kẻ đó.

“Chào.”

Jain xuất hiện đúng lúc với dáng vẻ của một con quái vật hình người. Ba chúng tôi bước vào phòng ngủ của Pleron.

Pleron đang ngủ trên chiếc giường lớn. Jain tiếp cận thật cẩn thận và chạm vào ả.

“Hoàn hảo.”

“…?”

Pleron choàng tỉnh khi cảm nhận được sự động chạm và thấy một người giống hệt mình. Tất nhiên, Jain đã biến thành ả.

“Pieek! Ngươi là ai?”

Pleron hét lên. Ma lực tỏa ra xung quanh, ngay lập tức làm lạnh không khí. Nhưng Boss nhanh chóng vung lưỡi hái của Kurukuru, chém đứt đôi cánh của ả.

“Pieeek!”

Pleron hét lên, nhưng [Không Gian Câm Lặng] đã chặn mọi âm thanh phát ra. Mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch.

“Pieeeek!”

Boss giáng một đòn chí mạng, và tôi kích hoạt [Ngục Tù Cô Lập]. Pleron bị hút vào bên trong, không để lại dấu vết nào.

Bỗng nhiên, thời gian chậm lại.

“…?”

Thế giới xung quanh tôi chững lại, tôi có thể cảm nhận rõ ràng từng dòng khí đang chuyển động. Tôi đảo mắt tìm kiếm dấu hiệu nguy hiểm.

Chỉ mất một giây để tôi phát hiện ra dòng chảy ma lực từ trần nhà đang ập xuống. Không ai trong chúng tôi có thể chịu đựng vụ nổ phép thuật này. Tôi định kích hoạt [Đảo Ngược Thời Gian], nhưng một hiện tượng kỳ lạ xảy ra.

“Cái…”

Một dòng điện màu vàng bùng phát cùng với vụ nổ phép thuật. Tôi quá quen thuộc với điều này—Thoát Chết Trong Gang Tấc. Vận may đang hướng tôi về phía vụ nổ, đồng thời bảo tôi đừng dùng đảo ngược thời gian.

[Thoát Chết Trong Gang Tấc (6/9) – Chỉ số đặc biệt, tích lũy may mắn, đã được mở khóa một phần!]

[Một khoảnh khắc xui xẻo sẽ dẫn đến cái kết hoàn hảo.]

Đọc xong thông báo, tôi lao thẳng vào trung tâm dòng điện màu vàng.

“Hajin…” Boss vươn tay muốn giữ tôi lại.

BÙM!

Nhưng vụ nổ đã bùng phát.

Tôi ngất đi ngay khi vụ nổ bùng phát.

===

Tách, tách, tách…

Ngọn lửa tí tách cháy trong bóng tối.

“Ah…”

Boss dần tỉnh lại sau một thoáng mất ý thức. Trước mắt cô hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ.

“…Byul.”

Bell—người đàn ông mà cô đã truy đuổi suốt bao năm—đang đứng ngay trước mặt. Máu dồn lên đầu Boss khi cô thấy hắn đang vác Kim Hajin trên vai.

“Be…”

“Cô sẽ không thể cử động hay nói chuyện đâu.” Bell cười nhạt. “Vụ nổ đó là một phần cơ thể tôi. Dù cô có mạnh đến đâu, cô cũng sẽ bị vô hiệu hóa ít nhất 30 phút. Chắc cô cũng hiểu sức mạnh của tôi rồi nhỉ?”

Boss nghiến răng.

“Hắn thậm chí còn cố bảo vệ hai người.”

Bell liếc nhìn Kim Hajin trên vai. Trong khoảnh khắc đó, cậu ta đã lao lên phía trước, che chắn cho Boss và Jain. Nhờ vậy, cả hai chỉ bị tê liệt thay vì chết ngay lập tức.

“Một cảnh tượng cảm động đến phát khóc.”

“…Bell.”

Boss rít lên qua hàm răng nghiến chặt. Máu tràn ra từ khóe mắt, lồng ngực cô căng tràn sát ý.

“Tôi sẽ mang Kim Hajin đi. Tôi có rất nhiều điều cần thảo luận với cậu ta.”

Bell vẫn điềm nhiên như mọi khi.

“Bell…”

Tầm nhìn của Boss dần phủ một màu đỏ. Nhưng cô không bỏ cuộc. Cô cố gắng ra lệnh cho cơ thể mình di chuyển. Cử động đi! Cử động đi!

“Đừng lo. Tôi không giết cậu ta đâu. Cũng chẳng có ý định làm vậy.”

“…Thả cậu ấy ra.”

Bell đã quay lưng rời đi ngay khi cô cố gắng giơ tay ra.

Những quái vật hình người, bị thu hút bởi vụ nổ, cũng bắt đầu tràn vào.

“Cô không thể ở bên cậu ta mãi mãi.”

Bell tiếp tục nói. Boss dồn sức vào đôi chân vô lực của mình. Cổ chân gãy, đầu gối cũng vỡ vụn, nhưng cô vẫn đứng dậy. Cơ thể cô chao đảo như một con rối gỗ, nhưng cô không quan tâm.

“Thả cậu ấy ra.”

Cô ra lệnh, nhưng giọng nói không còn đủ mạnh mẽ.

Bell chỉ khẽ cười.

“…Xin lỗi, lại xảy ra chuyện như thế này nữa rồi.”

Sau đó, hắn nhảy khỏi dinh thự.

Boss cố gắng đuổi theo, nhưng cơ thể cô đã kiệt quệ. Trận chiến vừa rồi, cộng với đòn tấn công của Bell, đã bào mòn đến tận xương tủy cô.

“Keruk! Chuyện gì đã xảy ra? Keruk! Ngươi là ai?”

Những quái vật hình người cũng đến nơi. Nhưng Boss chỉ lặng lẽ nhìn theo hướng Bell biến mất.

Bịch!

Cuối cùng, cô gục xuống.