Chương 306: Khu Vô Pháp (3)

Tôi ẩn nấp sau chiếc xe và ra lệnh cho Spartan. Ngay lập tức, nó xuất hiện trên bầu trời, quan sát tình hình từ trên cao.

Vút!

Một mũi tên khác lao tới, nhắm thẳng vào lốp xe. Aether cố gắng cản lại, nhưng chiếc lốp không thể chịu nổi lực tác động.

Bốp!

Nó nổ tung như một quả bóng. Cùng lúc đó, Spartan chia sẻ tầm nhìn với tôi. Từ trên cao, tôi xác định được kẻ địch đang ẩn nấp cách đây khoảng 5 km về phía đông. Chúng càng làm rõ vị trí của mình hơn khi tiếp tục bắn vào Spartan.

— …!

Spartan vỗ cánh, cố gắng tránh né, nhưng mũi tên đột ngột chuyển hướng, đuổi theo nó như một con thú săn mồi.

Véo…

Mũi tên bay còn nhanh hơn cả Spartan, và nếu cứ thế này, nó chắc chắn sẽ bỏ mạng. Tôi lập tức ra lệnh cho nó rút lui. Ngay khi mũi tên sượt qua bộ lông của nó, Spartan kịp thời dịch chuyển đi. Mũi tên tiếp tục xuyên thẳng vào không trung, để lại một thông báo khó chịu từ hệ thống.

[ Cánh của Spartan đã bị thương. Nó không thể sử dụng quyền năng của mình nữa. ]

Tôi cắn môi, tầm nhìn trở lại bình thường. Quan sát xung quanh khu vực vô pháp, tôi thấy vài quán rượu và nhà trọ gần đó. Nhưng ở nơi này, đánh nhau là chuyện thường ngày. Ngay cả khi cầu cứu, cũng chẳng ai giúp đỡ.

"Tch…"

Chiếc sedan được bao phủ bởi Aether là thứ duy nhất bảo vệ tôi, nhưng nó không thể chống đỡ lâu hơn trước những mũi tên kinh hoàng kia.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi rút ra [Cung Thành Cát Tư Hãn Được Ban Phước Bởi Horus] và [Mũi Tên Ánh Trăng Của Athena]. Không do dự, tôi chuẩn bị ra tay—vì bản thân và vì Yoo Yeonha.

Khoảnh khắc tôi nắm lấy mũi tên, giác quan của Xạ Thủ Bậc Thầy lập tức khuếch đại. Nhìn về phía đông, tầm nhìn của tôi kéo dài ra đến tận nơi kẻ địch đang ẩn náu—5 km.

Cuối cùng, tôi cũng nhìn thấy kẻ đã bắn chúng tôi.

Một người phụ nữ cầm cung đen, đôi mắt tối tăm như thể đang nhìn thẳng vào tôi. Không, không phải như thể nữa—cô ta thực sự đang nhìn tôi. Chúng tôi chạm mắt nhau, dù cách xa tận 5 km.

Kéo căng—

Cô ta giương cung, nhưng… tôi cảm thấy như đã từng gặp người này trước đây. Mái tóc xanh chảy dài trên bộ giáp da đen, làn da hơi rám nắng và những đường nét thanh tú…

Cô ta trông y hệt nhân vật mà tôi từng tưởng tượng khi viết truyện.

"Leraje…"

Cái tên ấy bật ra khỏi miệng tôi. Một trong mười Ác Quỷ mà tôi định dùng cho phần cuối của câu chuyện—Leraje, Quỷ Xanh.

Màu xanh lục là biểu tượng của cô ta, nhưng vì căm ghét màu đó, cô ta đã nhuộm tóc xanh lam. Leraje có quan điểm ôn hòa hơn phần lớn Ác Quỷ khác. Có vẻ hiện tại cô ta vẫn đang ở trong cơ thể giáng thế của mình. Dù vậy, tôi vẫn không thể xem nhẹ nữ xạ thủ duy nhất trong số các Ác Quỷ.

"Haa…"

Tại sao một Ác Quỷ xếp hạng 14 lại xuất hiện ở đây? Diễn biến bất ngờ này khiến tôi bực mình, nhưng than vãn cũng chẳng giải quyết được gì.

Tôi hít một hơi sâu, lên dây [Mũi Tên Ánh Trăng Của Athena] và dồn tất cả vào nó—Ma Lực từ Dấu Thánh, [Hệ Thống Cường Hóa Ngẫu Nhiên], và [Giới Hạn và Cường Hóa].

Vùùù—

Mũi tên ánh trăng phát ra uy lực khủng khiếp, tỏa ra hào quang chói lóa. Thánh lực của mặt trăng bao trùm cả trời đất khi tôi nhắm vào Ác Quỷ trước mặt.

Nhưng tôi chưa bắn.

Bởi vì phản ứng kỳ lạ của Leraje.

— …

Cô ta hạ cung xuống và nhìn tôi chằm chằm. Không có sát khí, không có ác ý. Khuôn mặt lạnh lùng chỉ càng tôn lên vẻ đẹp băng giá của cô ta. Cuối cùng, sau một hồi im lặng, Leraje khẽ thốt ra vài từ.

— Tên ta.

Giọng nói nhẹ như gió thoảng. Cô ta cất cung và mũi tên đi, rồi biến mất như ảo ảnh.

"Hả?"

Tôi ngỡ ngàng.

"Mũi tên của mình khiến cô ta sợ ư? Không, chắc chắn không phải…"

Dù lý do là gì, tình huống hiện tại vẫn có lợi cho tôi. Tôi không chỉ bảo toàn thể lực mà còn tránh được một trận chiến sinh tử.

[ Một vận may khổng lồ đã bùng nổ! ][ Một Lời Đáng Giá Ngàn Vàng – Câu lẩm bẩm vô tình của bạn đã cứu mạng bạn! ][ Ác Quỷ xếp hạng 14, Leraje, đã nảy sinh hứng thú với con người nhận ra cô ta. ][ Thông tin về Leraje đã được thêm vào Gift của bạn, Quan Sát và Đọc. ][ Bạn nhận được 333 SP! ][ Thoát Chết Trong Gang Tấc (7/9) – Chỉ số đặc biệt Tích Lũy May Mắn đã được mở khóa một phần! ]

Thông báo [Thoát Chết Trong Gang Tấc] lại xuất hiện.

"Mình… sống sót nhờ may mắn sao?"

Tôi thốt lên, rồi bỗng nhớ ra một người.

"Ah!"

Tôi vội vã chạy đến chiếc sedan, mở cửa xe. Yoo Yeonha ngồi co ro ở một góc, gương mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy.

Bên trong xe đã được dọn sạch hoàn toàn. Thi thể Licros biến mất, chỉ còn lại dòng điện lập lòe…

Yoo Yeonha đã thiêu rụi tất cả.

===

[ Bắc Pandemonium – Khu Vực Chưa Được Khai Phá ]

Phía bắc Pandemonium, trong lãnh thổ Nga, tồn tại một ngôi đền không một con người nào biết đến. Khu vực này tràn ngập quái vật, một cánh rừng lá kim rậm rạp che phủ ngôi đền.

Bên trong ngôi đền u ám ấy, vô số Ma Nhân và quỷ thường tụ tập để tôn thờ Ác Quỷ xếp hạng 14.

"Ngài ấy sẽ ổn chứ?"

Một Ma Nhân có biệt danh Destruction cất giọng lo lắng. Rất nhiều Ma Nhân và quỷ thường khác cũng đang chờ đợi sự trở lại của chủ nhân họ.

"Thế giới bên ngoài rất nguy hiểm. Nhớ chuyện đã xảy ra với Plucas chứ?"

Destruction là người đã hỗ trợ tận tình nhất trong việc giúp Ác Quỷ cấp 14 giáng lâm khi Quỷ Hóa Thế Giới bắt đầu. Hắn cũng đảm bảo rằng không ai có thể phát hiện ra chuyện này, đặc biệt là sau sự cố với Plucas.

"Đừng lo. Chúa tể Leraje là một quý tộc trong số những kẻ mạnh nhất Quỷ Giới."

Thuộc hạ của ác quỷ có vẻ điềm tĩnh hơn. Corte, kẻ có dáng vẻ giống con người nhất trong số các Ma Nhân, mỉm cười nói.

"Chúa tể Leraje không phải là kẻ mà con người tầm thường có thể gây thương tích."

Đúng lúc đó, Leraje quay về điện thờ. Nhờ vào năng lực đặc biệt, cô ta có thể tự do thay đổi kết cấu cơ thể mình. Biến thành gió, cô nhanh chóng trở lại ngai vàng. Những kẻ hầu cận đồng loạt quỳ xuống kính cẩn.

"…?"

Tuy nhiên, Corte lập tức nhận thấy có điều bất thường. Leraje không mang về [Dimensional Entropy], thứ mà chính cô đã đích thân rời đi để thu thập.

Ánh mắt Leraje lướt qua Corte, khiến hắn thoáng chững lại. Sau đó, cô ta ra lệnh ngắn gọn.

— Đứng dậy.

Cô không nói, mà dùng thiết bị công nghệ của nhân loại – một chiếc smartwatch – để truyền tải mệnh lệnh qua những dòng chữ phát sáng trên không. Do bị giới hạn sức mạnh, mỗi lần Leraje cất lời, cô ta sẽ tiêu hao sinh mệnh, vì thế Destruction đã đưa cho cô thiết bị này để giao tiếp.

— Ta không mang về vật mà các ngươi đã nhắc đến.

Corte và Destruction lặng người nhìn dòng chữ.

— Một con người bí ẩn đã gọi đúng tên ta.

Leraje tựa lưng vào ngai vàng. Cơ thể trẻ trung cùng đường nét mềm mại toát lên vẻ đẹp đầy mê hoặc. Nhưng Corte cảm thấy khó chịu. Họ cần [Dimensional Entropy] để giúp ác quỷ giáng lâm, vậy mà Leraje lại từ bỏ chỉ vì một con người?

"Chúa tể, danh tiếng ngài đã lan truyền khắp Quỷ Giới. Không lạ gì nếu loài người trên Trái Đất cũng biết đến—"

Leraje nhíu mày, cắt ngang.

— Loài người không biết ta. Đây không phải Quỷ Giới.

Tách tách— Leraje gõ trên bàn phím ảo rồi nhìn xung quanh.

— Nhưng hắn biết tên ta.

"Có thể sao?"

— Đương nhiên, ta không bao giờ nói dối.

Leraje ngáp dài. Vì quá trình giáng lâm chưa hoàn tất, cô ta vẫn cần ngủ rất nhiều.

— Ta buồn ngủ rồi. Nếu đám quỷ già liên lạc, hãy đánh thức ta. Ngoài ra, điều tra con người đã nhận ra ta. Hắn có vẻ thú vị đấy.

Sau khi để lại mệnh lệnh, Leraje chìm vào giấc ngủ. Corte nhìn chằm chằm vào nàng, rồi quay sang Destruction.

"Destruction."

"Vâng."

"Điều tra kẻ mà Lệnh bà Leraje để mắt tới. Và tìm lại [Dimensional Entropy]."

"…?"

Destruction trợn tròn mắt, rồi ngay lập tức bật cười. Cuối cùng thì hắn cũng có cơ hội ra tay.

Hắn vừa nhận được tin, kẻ đã lấy đi [Dimensional Entropy] chính là con gái của Yoo Jinwoong.

"Hiểu rồi. Hãy giao cho ta."

Destruction vui vẻ đáp, nụ cười trên môi càng sâu hơn.

===

[Trung Á]

Tôi ném chiếc xe sang một bên. Dù có thể sửa chữa, nhưng với tình trạng tả tơi này, nó sẽ trở thành một gánh nặng nếu chúng tôi bị tấn công lần nữa.

Tôi triệu hồi Sannuri, hiện đang được phong ấn dưới dạng thẻ bài, rồi cùng Yoo Yeonha leo lên lưng cô bé. Mặc dù phải mang theo cả [Dimensional Entropy], nhưng Sannuri vẫn lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Cạch— Cạch—

Trong lúc Sannuri phi nhanh, tôi kiểm tra tình trạng của Yoo Yeonha. Cô ấy run rẩy liên tục, cơ thể lạnh ngắt, hơi thở nặng nhọc. Toàn bộ sức lực như bị rút sạch, trông chẳng khác gì một con chim bị ngấm nước mưa. Yoo Yeonha cần được nghỉ ngơi.

Tôi phát hiện một hang động tự nhiên giữa khu vực xanh rậm và quyết định tạm dừng tại đó.

"Xuống đi."

"…"

Yoo Yeonha lặng lẽ leo xuống, loạng choạng một chút nhưng không ngã, rồi tựa lưng vào vách đá. Cô ấy vẫn cố tỏ ra bình thường, dù sắc mặt nhợt nhạt không giấu được điều gì. Nhân lúc này, tôi gửi tin nhắn cho Jin Seyeon.

"Jin Seyeon, mọi người ổn chứ?"

Xẹt— Một chút tạp âm vang lên trước khi cô ấy trả lời.

— Ừ, bọn chị sống sót rồi. Xe hỏng, nhưng bọn chị chạy thoát được. Cậu đang ở đâu?

Như dự đoán, một Anh Hùng Cấp Bậc Thầy không thể chết dễ dàng như vậy. Cô ấy thậm chí còn bảo vệ được cả Jin Sechan.

"Tôi gửi tọa độ cho chị nhé. Nếu xa quá thì bảo tôi."

Tôi gửi vị trí của mình, và cô ấy đáp lại bằng giọng có phần bối rối.

— Ừm… bọn chị khá xa đấy. Đi bộ chắc phải mất hai ngày. Hình như chúng ta đi về hai hướng ngược nhau…

"Gửi tọa độ của chị cho tôi đi. Tôi sẽ đến đón."

— …Đón?

Tôi liếc nhìn Sannuri. Cô bé lập tức hiểu ý và khịt mũi tỏ vẻ không vui.

"Ừ. Tôi có một con ngựa. Cô ấy cực kỳ thông minh, xinh đẹp và dễ thương."

Mắt Sannuri sáng rực lên, trong khi Jin Seyeon vẫn chưa hết bối rối.

— Ngựa…?

"Đúng vậy. Giờ thì gửi tọa độ cho tôi đi."

— À… Ừ.

Một lát sau, đồng hồ thông minh của tôi reo lên. Tôi giơ tọa độ ra trước mặt Sannuri, cô bé ngắm nhìn trong khoảng mười giây, rồi hí lên đầy phấn khích.

"Xa đấy, nên cứ chạy thỏa thích nhé."

— Híííng!

"Không phải chở ai cả, muốn chạy nhanh đến đâu tùy thích. Nếu gặp quái vật hay Ma Nhân, cứ xử lý gọn gàng đi."

— Híííng!

Sannuri vui vẻ hí vang rồi phóng đi như tia chớp. Vụt! Cô bé biến mất, chỉ để lại một quầng tro đen lửng lơ giữa không khí.

"Haha."

Tôi bật cười, rồi ngồi xuống bên cạnh. Yoo Yeonha vẫn chăm chú nhìn tôi. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, hệt như một bệnh nhân sắp ngất xỉu. Tôi bắt gặp ánh mắt cô ấy, liền hỏi.

"Cậu ổn chứ?"

"…"

Yoo Yeonha khẽ gật đầu. Có vẻ cô ấy không còn sức để nói nữa.

“Trông cậu như sắp chết đến nơi vậy.”

Tôi đùa một câu để xoa dịu bầu không khí và khơi gợi cô ấy lên tiếng.

“…”

Nhưng Yoo Yeonha vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Một lúc lâu sau, cô nuốt khan rồi khẽ cất lời.

“Tớ đã thấy rồi.”

“Thấy gì cơ?” Tôi hỏi một cách thờ ơ.

“Thấy cậu dùng cung.”

Một cơn gió lùa qua, tiếng ù ù vọng lại từ vách đá khiến tôi không nghe rõ.

“Cậu nói gì?”

“Tớ thấy rồi.” Cô ấy kiên định gật đầu.

“Cây cung của cậu, mũi tên của cậu, và luồng Ma Lực khổng lồ mà cậu nhắm thẳng vào kẻ địch.”

“…”

“Tớ thật ngốc khi chưa từng nghi ngờ gì. Ngay từ hồi còn ở Cube, cậu đã có kỹ thuật bắn cung phi thường rồi. Tớ vẫn nhớ cú bắn cong mà cậu thể hiện trong lễ hội.”

Tôi không đáp, chỉ gãi đầu. Tôi từng nghĩ giữa lúc hoảng loạn, cô ấy sẽ không nhận ra, nhưng xem ra tôi đã đánh giá thấp Yoo Yeonha.

Cô ấy khẽ thở dài.

“Tớ biết cây cung đó là gì. Không, bất cứ ai có chút thông tin cũng sẽ nhận ra cung của Hắc Liên.”

Tôi ngồi yên, cân nhắc xem nên thú nhận hay chối bỏ. Nhưng dù nghĩ thế nào, tôi cũng chẳng nghĩ ra được lý do nào hợp lý.

Và rồi, câu nói tiếp theo của Yoo Yeonha…

“Cậu sẵn sàng làm đến mức này để trả thù Đoàn Kịch Tắc Kè sao?”

Trong một thoáng, đầu tôi trống rỗng. Tôi im lặng, để cô ấy tiếp tục.

“Cậu sẵn sàng vấy bẩn đôi tay, làm tổn thương chính mình chỉ để—”

Cô ấy dừng lại, nhìn tôi đầy thương cảm. Nhưng tôi chẳng hiểu nổi ánh mắt ấy mang ý nghĩa gì.

Tôi chỉ có thể…

“…?”

Nghiêng đầu bối rối nhìn cô ấy.