Chương 314: Thực Tế Ảo Chứa Đựng Sự Thật (4)

[Nhà nghỉ khu A, Suwon]

“Trước hết, ta cũng chẳng biết vì sao mình lại ở đây.”

Kaita tiếp tục giải thích trong căn phòng trọ ngổn ngang dây thép. Hắn nói thật, nhưng nhìn vẻ mặt của những người xung quanh, rõ ràng không ai tin. Kaita chỉ nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

“Thật đấy. Ta quá vĩ đại để bị mắc kẹt trong cái quá khứ tồi tàn này.”

“Sao ngươi không giải phóng cho chúng ta trước đi?” Kim Suho đề nghị. Giọng cậu bình tĩnh hơn hẳn so với Shin Jonghak, kẻ vẫn đang vật lộn với đám dây thép.

Kaita im lặng trong chốc lát rồi gật đầu. “Được thôi, nhưng chỉ mình ngươi.”

Tách! Hắn búng tay, lập tức những sợi dây trói chặt Kim Suho thu về găng tay của hắn. Kim Suho đứng thẳng dậy, quét mắt nhìn mạng lưới dây bạc chăng kín căn phòng. Dưới tình huống bình thường, cậu có thể dễ dàng cắt đứt chúng, nhưng trong thực tại ảo này, việc kiểm soát Ma Lực lại không hề đơn giản.

“Thứ hai, các ngươi thật may mắn đấy.” Kaita tiếp tục.

“Ta không đếm nổi mình đã mắc kẹt bao nhiêu năm trong cái thế giới giả tạo này nữa, vậy mà các ngươi mới chỉ đến đây?”

“Ý ngươi là sao? Mọi người không đến cùng lúc à?” Kim Suho nhíu mày hỏi.

“Chính xác. Thời gian bên ngoài trôi chậm hơn nhiều so với ở đây. Ta phải mất hai năm mới nhận ra điều đó. Có kẻ bảo chuyện này liên quan đến khoa học não bộ, thực tại ảo, hệ thống không gian chiều… Blah blah… Ta chẳng thèm quan tâm.”

Kaita nở nụ cười gian xảo, ngồi vắt vẻo trên những sợi dây của mình. “Muốn hợp tác không?”

“Hợp tác?” Kim Suho nhíu mày. Đề nghị này nghe không giống phong cách của Kaita chút nào, khiến cậu không khỏi nghi ngờ.

“Ừ, ta chỉ muốn biến khỏi chỗ này càng nhanh càng tốt. Ngán ngẩm cái đám ngu ngốc cam chịu sống trong thế giới giả này lắm rồi. Nếu có thể, ta đã giết sạch chúng.”

Chwaak!

Kaita thu toàn bộ dây thép lại. Được giải phóng, cả nhóm mất vài phút trấn tĩnh trước khi hướng sự chú ý về phía Kaita và Kim Suho. Không ai nói gì, cố gắng suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Cuối cùng, Yoo Yeonha là người phá vỡ sự im lặng.

“Chúng tôi cần biết thêm, nhưng…”

Cô khẽ cười với Kaita. “Ngươi là thành viên Đoàn Kịch Tắc Kè, đúng không?”

“Hửm? Đừng tùy tiện nhắc đến cái tên đó.”

Kaita tỏ ra khó chịu, nhưng Yoo Yeonha không hề nao núng. Dù nhóm đó có xấu xa đến đâu, bản chất của họ vẫn là những tên trộm. Nếu cần, cô luôn có thể nhắc đến Hắc Liên để đổi chiều tình thế.

“Dù sao thì, chúng ta cần thêm thông tin về thế giới này và cách thoát khỏi đây. Nếu cần thiết, chúng ta có thể hợp tác.”

Thời gian bên ngoài trôi chậm hơn trong này… Nhận được thông tin quan trọng này, Yoo Yeonha lấy lại sự tự tin vốn có.

Kaita nhếch môi cười. “Được, nhưng ta chỉ nói một lần thôi. Nghe kỹ vào…”

===

[Tòa nhà văn phòng, ngoại ô Seoul]

Cheok Jungyeong và tôi rời khỏi nhà thờ, tiến đến căn cứ mới—một tòa nhà bỏ hoang gần nhà trẻ của Boss—cùng hai kẻ mới nhập hội.

“Dọn dẹp một chút là có thể dùng được vài ngày.”

Tòa nhà có ba tầng, mỗi tầng khoảng 60 mét vuông. Mạng nhện và nấm mốc phủ kín nơi này, nhưng tôi chẳng bận tâm.

“Dơ bỏ mẹ.”

Cheok Jungyeong thì khác, trông hắn có vẻ bực bội. Tin hay không thì tùy, nhưng anh ta khá quan tâm đến vấn đề vệ sinh.

“Một tiếng là xong thôi.”

“Ơ… Hyungs?”

Một trong hai kẻ mới lên tiếng. Bọn họ bị đánh đến mức khuôn mặt sưng vù, tôi chỉ có thể phân biệt nhờ kiểu tóc. Một tên để mohawk, tên kia để shag.

“Các anh… định làm gì tiếp theo?” Mohawk cẩn thận hỏi.

“Tôi cũng chưa chắc.” Tôi đáp khẽ. Dù sao thì chính tôi là người kéo họ vào chuyện này, nên cũng không muốn tỏ ra quá cứng rắn. Mà, cũng phải nói thêm, chính Cheok Jungyeong đã đánh bọn họ nhừ tử.

“Vậy hai người đã làm gì cho đến bây giờ?”

“Chúng tôi chỉ cố gắng sinh tồn thôi. Căn cứ của chúng tôi là GTA.”

“Căn cứ? GTA?”

“Đúng vậy.”

Tôi và Cheok Jungyeong trao nhau ánh mắt khó hiểu. May mắn thay, hai kẻ đó nhanh chóng giải thích.

“À, căn cứ tức là trò chơi mà hai người đang chơi trước khi bị kéo vào thế giới này. Căn cứ của bọn tôi là Grand Theft Auto.”

“Hửm… Nói từ đầu đi, từ lúc bắt đầu cơ.”

“À, tất nhiên rồi.”

Mohawk bắt đầu kể lại. “Khoảng 300 ngày trước… chờ đã, có phải 300 không nhỉ? Dù sao thì, bọn tôi đang chơi game ở một quán capsule tại Paris…”

Họ đang chơi Grand Theft Auto XS tại Capsule de Mars thì bất ngờ một thông báo xuất hiện: [Bạn đã bị ngắt kết nối khỏi trò chơi.] Sau đó, họ mất ý thức, và khi tỉnh lại thì thấy mình đang ở Hàn Quốc vào những năm 2000.

Chẳng bao lâu, họ phát hiện ra một hệ thống giống như trong game, gọi là quyền hạn người chơi. Tuy nhiên, loại quyền hạn này lại phụ thuộc vào thể loại trò chơi gốc của họ, và GTA lại là lựa chọn tệ nhất.

“Quyền hạn của người chơi GTA chỉ có trộm cắp, cướp bóc, đại loại thế. Bọn tôi đuổi theo cái sedan đó để cướp nó.”

Cả hai thành thật kể lại mọi chuyện.

“Ra vậy…”

“Đó là toàn bộ câu chuyện. Còn… căn cứ của hai người là gì?” Shag nhìn chúng tôi dò hỏi.

“Hả? Ờ… chúng tôi là…”

Tôi lắc đầu sau một thoáng do dự. Mohawk nói rằng trò chơi nền tảng của anh ta đã làm giảm thể chất của anh ta và trao cho anh ta một số kỹ năng đặc biệt gọi là "đặc quyền". Tuy nhiên, nửa tiếng trước, Cheok Jungyeong vẫn di chuyển như bình thường. Có thể hơi chậm hơn đôi chút, nhưng hoàn toàn không yếu đi.

"Tôi không nghĩ chúng tôi có nền tảng nào cả. Lúc bị kéo vào đây, chúng tôi không chơi trò chơi nào, vậy nên nền tảng của chúng tôi có lẽ chính là thực tại."

Nói cách khác, chúng tôi bước vào thế giới này mà không bị bất kỳ hạn chế nào, vẫn giữ nguyên sức mạnh thể chất của mình trong giới hạn của khoang giả lập.

"Wow… Nhưng nếu có người chơi mới đến, thì chẳng phải đây thực sự là một trò chơi đang được vận hành ở đâu đó sao?"

"Không, có lẽ anh sai rồi."

Tôi lắc đầu. Có lẽ mỗi người chơi xuất hiện vào các thời điểm khác nhau là do tôi. Dấu Thánh chắc hẳn đã lan rộng ra khi tôi cắm USB vào. Những người ở gần tôi thì đến cùng thời điểm, còn những người ở xa hơn có lẽ đã bị kéo ngược về quá khứ. Cheok Jungyeong là một trường hợp đặc biệt vì cậu ta là thành viên trong nhóm tôi, nhưng tôi không thể giải thích điều đó, nên đành chuyển chủ đề.

"Có lẽ cũng có nhiều người chơi khác đã đến đây rồi."

"Oh không, khu vực chơi rộng đến một nửa Hàn Quốc, nhưng số người chơi chỉ khoảng một nghìn thôi," Mohawk cho biết.

"Mmm… Vậy có phe phái nào không?"

"Chỉ có vài nhóm đáng chú ý thôi. Có Liên Minh Đấu Sĩ gồm những người chơi từ [Đấu Sĩ Thế Kỷ] và Liên Minh Giáo Hội gồm những người từ [Thánh Chiến Ma Thuật]. Nhưng mạnh nhất vẫn là Silver Flash."

"Silver Flash?"

"Đúng vậy, hắn rất đáng sợ. Không ai biết hắn đến từ trò chơi nào. Hắn dùng những sợi chỉ bạc làm vũ khí chính, và sợi chỉ đó—"

"Chỉ bạc?" Tôi và Cheok Jungyeong đồng loạt nhíu mày.

"Ừ, chúng được làm từ thép," Shag xác nhận.

Tôi và Cheok Jungyeong nhìn nhau rồi bật cười.

"Hắn làm gì ở đây vậy?"

"Chà, ai mà biết."

Tôi vươn vai, khẽ rên nhẹ. Có thêm một đồng minh bất ngờ—dù không đáng tin cậy lắm—vẫn khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.

"Dù sao thì, hôm nay là ngày đầu tiên của chúng ta ở đây."

Tôi thở dài rồi nói tiếp. "Vậy nên, trước hết cứ dọn dẹp chỗ này đã."

Dọn dẹp đống bừa bộn này mất khoảng một tiếng đồng hồ. Cheok Jungyeong nhìn vào cánh tay phải của tôi rồi hỏi:

"Cậu có làm được chỉ với một tay không?"

"Một tay là quá đủ rồi."

"Vậy còn chuyện của Boss thì sao? Chúng ta cứ để yên thế à?"

Giọng điệu của Cheok Jungyeong vừa lo lắng vừa có chút đồng cảm. Tôi cầm lấy chổi và ki hốt rác, khẽ cười chua chát.

"Tạm thời không còn cách nào khác. Khi quay về, hãy đối xử với cô ấy tốt hơn một chút."

Suốt hai tiếng tiếp theo, chúng tôi tập trung dọn dẹp văn phòng. Tôi gặp chút khó khăn khi chỉ dùng một tay, nhưng nhờ có hai người đồng hành mới, công việc hoàn thành nhanh chóng.

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ."

"Không có gì đâu. Như chúng tôi đã nói, cứ nói chuyện thoải mái đi."

Shag và Mohawk đã hoàn toàn đứng về phía chúng tôi. Có lẽ bản năng của họ—hoặc nhờ nhìn thấy Cheok Jungyeong—đã mách bảo rằng, đi theo chúng tôi sẽ có cơ hội sống sót cao hơn.

"Vậy thì, các cậu ra ngoài mua chút đồ ăn giúp tôi được không? Cả nồi và bếp lửa nữa. Tôi hơi đói rồi."

"Không vấn đề gì!"

"Chúng tôi đi ngay đây!"

Hai người họ rời đi, còn tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh hoàng hôn nhuộm vàng khung cảnh bên ngoài.

Lúc đó, Cheok Jungyeong lên tiếng: "Cậu có biết cách ra khỏi đây không?"

Tôi mỉm cười và gật đầu. "Biết."

"Như thế nào?"

"Rất đơn giản."

Tác giả đồng sáng tác đã gửi tin nhắn cho tôi ngay khi tôi bị kéo vào thế giới ảo này. Tôi chỉ phát hiện ra muộn vì lúc mới đến, tôi đã ngất đi.

[Tin nhắn từ đồng tác giả: Tôi đoán cậu đang rất bối rối.][Đây là một phân đoạn phụ nhằm khám phá quá khứ của Boss.][Vì vậy, tính năng đăng xuất sẽ được kích hoạt lại khi cậu chứng kiến ít nhất một sự kiện do Yoo Jinhyuk chuẩn bị.][Hãy làm hết sức để quan sát những sự kiện đó.]

Sự kiện đầu tiên sẽ diễn ra vào tối nay. Tôi đọc lại tin nhắn của Yoo Jinhyuk.

[Tối nay lúc 9 giờ, lần theo dấu vết cha mẹ của cô gái.]

"Chúng ta sẽ có thể trở về sau khi chứng kiến mối quan hệ giữa Yi Yeonjun và Boss."

Thế giới này sẽ biến mất khi tôi chứng kiến điều mà Yoo Jinhyuk muốn tôi thấy. Tất nhiên, nếu có người chơi can thiệp thì mọi chuyện có thể đi chệch hướng, nhưng khả năng đó không cao. Dù sao thì tôi vẫn có Cheok Jungyeong bên cạnh.

"Mối quan hệ của họ sao?"

"Ừ. Giờ mới 5 giờ, vậy nên chúng ta phải đợi thêm 4 tiếng nữa."

"À, vậy sao?"

Cheok Jungyeong gật đầu thờ ơ rồi ngồi phịch xuống sàn bên cạnh tôi. Kooong— Một hành động đơn giản như ngồi xuống mà cũng phát ra tiếng động vang trời. Cả hai chúng tôi cùng tựa lưng vào tường, lặng lẽ ngắm ánh chiều tà qua cửa sổ.

Không lâu sau, Mohawk và Shag quay lại với đồ ăn và bếp lửa.

===

Tối hôm đó, theo chỉ dẫn của Yoo Jinhyuk, chúng tôi bám theo cha mẹ của Boss, đuổi theo chiếc sedan đắt tiền của họ trên đường cao tốc. Mohawk và Shag bám theo phía sau trên một chiếc mô tô.

"Nhìn kìa, họ đang dừng lại."

Một tiếng sau, cha mẹ của Boss đến một tòa nhà ở Seoul. Cheok Jungyeong nhíu mày khi thấy họ lái xe xuống bãi đậu xe ngầm.

"Chúng ta có cần theo xuống đó không?"

"Không, đừng liều lĩnh. Chúng ta chỉ quan sát từ đây thôi."

"Nhưng từ đây tôi không nhìn thấy gì cả."

"Tôi thì có."

"Vậy thì có ích gì với tôi chứ?"

"Suỵt—"

Tôi ra hiệu im lặng và nheo mắt lại. Xạ Thủ Bậc Thầy dường như vẫn hoạt động bình thường trong thế giới này khi tôi tập trung quan sát tòa nhà.

Bố mẹ của Boss đỗ xe và bước vào thang máy, bấm lên tầng cao nhất.

Ding—

Cửa thang máy mở ra tại căn penthouse, nơi một người đàn ông khoác áo choàng đứng chờ sẵn. Tôi lập tức nhận ra hắn—Yi Yeonjun. Bố mẹ của Boss tiến đến với nụ cười rạng rỡ.

— Chúng con đã về, trưởng lão.

Họ cúi đầu cung kính chào. Thế nhưng, Yi Yeonjun chẳng buồn đáp lại mà chỉ buông một câu nói lạnh lùng đến tàn nhẫn.

— …!

Cặp vợ chồng sững sờ, nhưng chẳng bao lâu sau, họ lấy lại bình tĩnh như thể đã đoán trước được điều này. Họ đã chuẩn bị cho ngày hôm nay từ lâu.

Tôi siết chặt nắm đấm, nhịp tim đập nhanh hơn.

Ngay lúc đó, một tin nhắn khác đến.

Tin nhắn của Yoo Jinhyuk:[Ban đầu, bố mẹ của cô gái là những tín đồ sùng đạo và nhà từ thiện nhân hậu.][Họ đã cố gắng thấu hiểu năng lực hắc ám của con gái mình.][Tuy nhiên, Yi Yeonjun đã tẩy não họ. Với những lời dối trá và âm mưu của hắn, cặp vợ chồng này bắt đầu tin rằng sức mạnh của con gái chính là một lời nguyền.][Hắn đã hủy hoại gia đình cô bé.][Hôm nay, Yi Yeonjun ra lệnh cho họ giết con gái của mình.][Hắn biết cô bé mang trong mình tiềm năng to lớn và đã sắp đặt tất cả chỉ để giành được lòng tin của cô.][Cặp vợ chồng này sẽ ra tay sát hại con gái họ, và cậu sắp được chứng kiến hậu quả của hành động ấy.][Bây giờ, hãy tiếp tục quan sát cho đến khi mọi thứ kết thúc.]

[Không gì là không thể — Yoo Jinhyuk, Điều tra viên]

Một câu chuyện tàn nhẫn như thế này chưa từng tồn tại trong cốt truyện gốc của tôi.

— Hôm nay chúng tôi sẽ kết thúc mọi chuyện.

Giọng nói lạnh băng của họ vang lên. Tôi nuốt ngược tiếng thở dài, cảm giác uất hận cuộn trào trong lồng ngực. Tôi đưa tay vuốt mái tóc, cố gắng kiềm chế sự run rẩy.

“Cheok Jungyeong…”

“Gì?”

Hắn thản nhiên đáp, trong khi tôi vẫn dõi theo tòa nhà.

“Có vẻ như chúng ta sắp phải giết người.”

Bố mẹ của Boss rời khỏi penthouse, quay lại bãi đỗ xe rồi lái chiếc sedan rời đi. Họ định quay về để thực hiện mệnh lệnh của Yi Yeonjun.

“Giúp tôi một tay được chứ?”

“Được thôi.”

Cheok Jungyeong gật đầu không chút do dự.

“Thật sao?”

“Cậu chưa bao giờ sai cả, nên tôi tin cậu.”

Chiếc sedan lao đi khỏi tòa nhà.

“Đi theo họ.”

“Hiểu rồi.”

Chúng tôi kéo mũ áo lên và bám theo chiếc xe. Vùuu! Tiếng động cơ rền vang trong đêm, trong khi chúng tôi băng qua con phố để đuổi theo.

Bỗng nhiên—Chwaak! Một sợi dây bạc vươn ra từ bên đường, quấn chặt lấy chiếc sedan.

“Hả?”

Chúng tôi sững lại vì bất ngờ. KOOONG! Chiếc xe bị kéo sập xuống đường, KWAAANG! rồi lật ngược và phát nổ.

“…?”

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm sau vụ tai nạn kinh hoàng. Nếu không phải vì người đàn ông vừa từ trên trời rơi xuống, có lẽ tôi đã nghĩ chuyện này thật sự từng xảy ra trong quá khứ.

“Cái quái gì vậy… Hắn ta đang làm gì thế?”

Cheok Jungyeong bật cười đầy ngạc nhiên. Người ngồi trên ghế bạc của Đoàn Kịch Tắc Kè, Kaita, nhẹ nhàng đáp xuống đống đổ nát. Hắn thu lại sợi dây bạc, nở một nụ cười và cúi xuống thì thầm điều gì đó vào xe.

“Ê!”

Giọng nói vang rền của Cheok Jungyeong khiến Kaita giật mình. Hắn quay đầu lại và trố mắt nhìn chúng tôi.

“Cheok Jungyeong và… Cả Black cũng ở đây?”

Hắn lẩm bẩm như thể không thể tin vào mắt mình.

Tôi biết Kaita này đến từ hiện tại bởi hắn gọi tôi là Black.

“Đúng, là tôi đây. Sao cậu lại có mặt ở đây?”

Cheok Jungyeong tiến đến gần Kaita…

KWAAAAANG!

Một vụ nổ ma lực vang lên từ tòa nhà của Yi Yeonjun. Tôi lập tức cảm nhận được nhiều nguồn ma lực khác nhau.

Vụ nổ bất ngờ khiến cả ba chúng tôi đồng loạt quay lại nhìn.