Chương 368: Câu Chuyện Lẽ Ra Không Nên Tồn Tại (2)

[Căn hộ của Kim Hajin]

Tôi cẩn thận đặt bộ Hắc Liên Phục và Desert Eagle lên ghế sô pha, rồi nhìn chúng đầy lưu luyến. Sau một lúc, tôi lại cúi xuống kiểm tra thùng hàng xem còn gì bên trong không. Ở đáy thùng là một hộp nhỏ màu đen.

Một chiếc hộp bên trong một chiếc hộp? Tôi nghiêng đầu khó hiểu rồi mở ra.

“Hmm?”

Bên trong là một chiếc Smartwatch cùng một phong bì nhỏ. Tôi lấy chiếc đồng hồ ra trước. Dây đeo và mặt đồng hồ được trang trí tinh xảo bằng hắc diện thạch—một thiết kế tùy chỉnh của Yoo Yeonha dành riêng cho tôi.

Tôi bật nguồn. Mọi chức năng dường như vẫn hoạt động tốt, thậm chí nó còn nhận diện tôi là chủ sở hữu. Trong mục [Ví Người Dùng], tôi có thể thấy ID của mình là Kim Hajin, cùng với tài khoản ngân hàng, cổ phiếu và các tài sản cá nhân khác.

"…Hả?"

Tôi không khỏi thở hắt ra khi kiểm tra số dư. Tài khoản ngân hàng của tôi có đến 30 triệu won. Ngoài ra, tôi còn sở hữu 10 cổ phiếu của Essential Pharmacy, 10 cổ phiếu của Essential Dynamics và 10 cổ phiếu của Nan Chi Bản Chất—tổng giá trị lên đến 60 triệu won. Tuy không thể so với trước kia, nhưng tôi vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn.

"…"

Nhìn vào danh mục đầu tư, tôi bất giác nhớ lại một chuyện. Ngày xưa, mỗi khi Boss buồn bực, tôi thường bán cổ phiếu cho cô ấy. Cổ phiếu chưa niêm yết của Nan Chi Bản Chất quý giá đến mức tiền cũng không mua nổi, và chúng luôn có thể làm cô ấy vui lên. Khóe môi cô ấy giật giật, mặt đỏ bừng, dù ngoài miệng vẫn chối đây đẩy rằng mình không cần.

Dễ thương đến mức không chịu nổi.

"Tsk…"

Tôi đặt đồng hồ xuống khi những ký ức cũ lại xáo động trong lòng như những con sóng cuộn trào. Tôi ngả lưng lên ghế, thở dài rồi chìm sâu vào dòng hồi ức. Tôi bắt đầu nhớ tất cả mọi người quá đỗi—Evandel và Rachel, Chae Nayun và Kim Suho, Yoo Yeonha và Boss… thậm chí cả gia đình và những người thân ở thế giới cũ.

Dù rằng, tôi chưa từng có một người bạn thân thực sự. Nhưng tôi vẫn muốn gặp lại bố mẹ mình. Họ sẽ cảm thấy thế nào khi phát hiện tôi đã biến mất?

Đừng lo nghĩ nữa.

Tôi tự nhắc nhở. Dòng thời gian ở đây khác với thế giới của tôi. Dù tôi có sống đến già rồi chết đi, ở nơi ấy cũng chỉ mới trôi qua chưa đầy 100 ngày.

Tôi lặp lại lý do cho sự lựa chọn của mình.

“Eubebebebebe…”

Tôi tự vỗ vào má mình, nhắc bản thân rằng mình đã quyết định không hối tiếc. Tôi không thể tiếp tục sống lờ đờ như thế này mãi được.

Tôi ép mình đứng dậy và khoác lên người bộ Hắc Liên Phục. Vì vóc dáng tôi có vẻ nhỏ hơn trước nên bộ đồ hơi chạm đất. Nhưng ngay khi ý nghĩ đó lóe lên—soạt!—nó tự động thu nhỏ lại vừa vặn với cơ thể tôi. Dường như các chức năng vẫn còn nguyên vẹn.

"Hmm."

Tôi nhìn bóng mình trong gương rồi cầm khẩu Desert Eagle nhẹ bẫng đặt vào bao súng. Sau đó, tôi ngồi xuống ghế, suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo. Nhưng chẳng nghĩ ra được gì, tôi quyết định lướt web trên chiếc Smartwatch.

"Cô ấy nói nó có kết nối internet mà nhỉ?"

Yoo Yeonha từng khoe khoang rằng chiếc đồng hồ này còn hiện đại hơn cả những máy tính cao cấp trên thị trường.

Tôi đặt đồng hồ lên bàn và bật chế độ màn hình nền. Một bàn phím cùng màn hình hologram xuất hiện trong không trung. Khi đang lướt qua các trang web, một thứ đập vào mắt tôi khiến tôi bất giác mỉm cười.

Một trang web tiểu thuyết mạng.

"Tôi có nên viết một cuốn tiểu thuyết không nhỉ?"

Nếu tôi viết lại mười năm qua thành một cuốn tiểu thuyết… Không, có lẽ sẽ chẳng thú vị lắm đâu. Dù sao thì tôi cũng không có ý định viết tiểu thuyết nữa.

Tôi gạt suy nghĩ đó sang một bên và tiếp tục tìm kiếm. Chủ yếu, tôi tập trung vào các trang tuyển dụng, muốn tìm một công việc nào đó để cảm nhận lại sự sống.

[Chào mừng đến với Desert Soul – trang web lính đánh thuê lớn nhất Hàn Quốc.]

[Tuyển dụng lính đánh thuê]

[Yêu cầu nhiệm vụ]

[Kiểm tra/Hủy nhiệm vụ]

"Lính đánh thuê à?"

Nghe cũng có chút hấp dẫn. Tôi có Desert Eagle để tấn công và bộ Hắc Liên Phục để phòng thủ. Với khả năng bảo vệ của bộ đồ, đa số đòn tấn công khó có thể xuyên thủng. Tuy nhiên, tôi đã mất đi khả năng xạ thủ của mình. Hơn nữa, tôi cũng không muốn lao vào chiến đấu khi vừa mới thoát khỏi cuộc sống đó.

"À đúng rồi, còn một thứ nữa."

Tôi nhớ ra chiếc phong bì nhỏ đi kèm với đồng hồ trong hộp đen. Nó khá dày.

"Xem nào…"

Tôi lẩm bẩm trong sự cô đơn khi xé phong bì ra.

"Hử?"

Một giọt chất lỏng nhỏ rơi ra và lập tức bám vào cơ thể tôi. Ban đầu tôi hơi bất ngờ, nhưng ngay sau đó là một cơn xúc động dâng trào. Tôi nhận ra thứ vũ khí vô hình, cũng là món đồ độc nhất đầu tiên mà tôi từng có được trong thế giới này.

Dù kích thước có vẻ nhỏ hơn trước, nhưng không thể nhầm lẫn—Aether đã trở lại.

"…Lâu rồi không gặp."

Tôi ngăn mình không bật khóc, chấp nhận cảm giác quen thuộc của Aether. Nó bám lấy tôi như keo dính, nhưng phong bì vẫn còn khá dày. Tôi tò mò không biết còn gì bên trong, liền thò tay vào.

"Đây là…"

Tôi rút ra một tờ giấy. Mặt giấy trông giống như một tấm phiếu quà tặng với nét chữ nguệch ngoạc.

[Phiếu Nhận Thể Chất – Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc]

"Pft..."

Tôi không nhịn được mà bật cười. Có vẻ đây là món quà cuối cùng từ đồng tác giả.

Tôi không biết vì sao ông ta lại chọn [Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc] trong khi tôi còn có [Xạ Thủ Bậc Thầy], [Rối Loạn Ma Lực], [Hệ Thống Cường Hóa Ngẫu Nhiên] và [Parkour]. Nhưng thôi, cũng chẳng có gì để phàn nàn. Đồng tác giả chỉ để lại cho tôi thứ này, vậy nên tôi phải lên kế hoạch tương lai dựa trên nó.

Tôi quay lại màn hình hologram và tìm kiếm từ khóa trên diễn đàn [Café Việc Làm].

[Search] – [Essential Pharmacy]

[15.321 bài đăng chứa từ khóa “Essential Pharmacy”]

— Thông báo tuyển dụng của Essential Pharmacy đã có. Lần này họ tuyển dụng với số lượng lớn. Có ai định ứng tuyển không?

— Bài kiểm tra đầu vào của Essential Pharmacy khó và khó lường lắm. Lần trước tôi nghe nói họ hỏi cách giết rồng hay gì đó.

— Nghe nói lương cho các nhà nghiên cứu khá cao. Cũng phải thôi, vì cuộc chiến với bọn New Evils ...

"Hẳn rồi."

Tôi khẽ gật đầu sau khi đọc bài đăng khoảng ba phút. Nếu muốn tận dụng tốt nhất [Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc], thì đây là lựa chọn hợp lý nhất.

Tôi đã giết quá nhiều người ở thế giới này. Ban đầu, tôi tự an ủi rằng mình chỉ giết nhân vật trong một cuốn tiểu thuyết. Sau đó, khi nhận ra thế giới này là thực, tôi lại viện cớ rằng đó là điều cần thiết.

Có lẽ đồng tác giả để lại thể chất này để tôi có thể cứu người, thay vì giết chóc...

Câu nói của Kim Suho bỗng vang lên trong đầu tôi.

Mọi người trong thế giới này đều là nhân vật chính.

Cậu ấy nói đúng. Dù có bị lãng quên, tôi vẫn có thể tự định đoạt cuộc sống của mình. Biết đâu tôi còn có thể sống một cách chân thành hơn trước. Ít nhất, tôi sẽ không còn coi thế giới này như một tiểu thuyết nữa.

Nở một nụ cười, tôi siết chặt tấm phiếu [Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc].

Chweeek— Tôi xé nó làm đôi, và dòng điện màu xanh lam tràn vào cơ thể.

"Whew..."

Tất cả những kiến thức về dược liệu tôi ghi nhớ trước đây đều biến mất. Nhưng không sao, tôi có thể bắt đầu lại từ đầu.

"Xem nào..."

Chak, chack! Tôi vỗ tay đầy khí thế rồi truy cập lại vào trang web.

Năm phút sau...

Tuyển dụng của Essential Pharmacy yêu cầu bằng cấp chuyên môn.

Cũng đúng thôi. Có công ty dược phẩm nào lại nhận một kẻ chưa từng học y dược? Họ thậm chí chẳng buồn liệt kê yêu cầu này lên trang tuyển dụng vì nó quá hiển nhiên.

"Haa... Mình không muốn bỏ cuộc đâu. Thôi thì đăng ký vào bộ phận kinh doanh vậy."

[Anh Quốc – Cung điện Buckingham]

Rachel ngồi trong phòng làm việc riêng, bên cạnh là Evandel đang mải mê gọi video với bạn bè.

"Ừm, gặp lại sau nhé! Bây giờ tớ có rất nhiều thời gian!"

— Evandel, cậu nổi tiếng lắm đấy! Chắc chứ?

"Mm! Đừng lo, tớ rảnh mà! Heehee."

— Yay! Thế bọn tớ chờ cậu nha!

Evandel cười rạng rỡ với bạn mình, còn Rachel thì bất giác suy nghĩ vẩn vơ.

Bọn trẻ con lúc nào cũng dùng dấu chấm than à?

Nhưng rồi cô lại nghĩ đến chuyện khác... Nhíu mày, cô cố nhớ xem mình đang định nghĩ gì, nhưng không tài nào nhớ ra được.

"Ừm, gặp lại sau!"

Evandel cúp máy, rồi đột nhiên thốt lên.

"Em nhớ anh ấy."

Anh ấy? Rachel không hiểu Evandel đang nói về ai.

Dạo gần đây, con bé thường lẩm bẩm câu này cả trong lúc ngủ. Không chỉ vậy, Evandel còn lặp lại nó khi đang ăn, khi tắm, thậm chí lúc chạy chơi trong vườn.

"Em nhớ anh ấy."

Nhưng mỗi lần Rachel hỏi "ai cơ?" thì Evandel chỉ nghiêng đầu, không trả lời.

Tok, tok—

Có tiếng gõ cửa, rồi giọng của thư ký hoàng gia vang lên.

— Cô ấy sắp đến rồi.

Yoo Yeonha sẽ sớm có mặt. Rachel đứng dậy, cùng Evandel bước ra ngoài.

Trong khu vườn của cung điện, thủ tướng, nội các và các nghị sĩ cũng đã tập trung đông đủ.

"Đừng căng thẳng, Công chúa. Tình hình đàm phán khá thuận lợi."

Dù nói vậy, nhưng tay thủ tướng vẫn run rẩy không ngừng.

"Thủ tướng đừng lo lắng quá."

"Hahaha, lo lắng gì chứ? Tôi chưa bao giờ lo lắng cả. Hahaha."

Năm phút sau, một đoàn xe hoành tráng tiến vào cung điện. Chiếc limousine sang trọng dừng lại, Yoo Yeonha bước xuống. Sau khi chào hỏi xã giao, cô nhanh chóng tiến vào phòng họp. Nhận được lời chào đón từ các chính trị gia, cô chỉ đáp lại một cách lạnh lùng.

"Chúng ta bắt đầu đàm phán thôi. Nhưng trước đó, tại sao lại có một đứa trẻ ở đây?"

Yoo Yeonha khẽ cau mày khi thấy Evandel ngồi ngay giữa phòng họp, nơi toàn những chính trị gia mặc vest chỉnh tề.

"Công chúa Rachel?"

Ánh mắt sắc bén của Yoo Yeonha hướng về Rachel.

"Vâng?"

Rachel chớp mắt vài lần, giả vờ như không hiểu gì.

Evandel cũng chớp mắt nhìn Yoo Yeonha, ngồi trên chiếc ghế quá lớn so với mình. Cái bàn trước mặt cao đến nỗi con bé không thể đặt tay lên. Nhìn cảnh tượng này, Yoo Yeonha thoáng cảm thấy đáng yêu. Nhưng "Nữ Hoàng Seoul" không phải người thích để tình cảm xen vào công việc.

"Đây là cuộc đàm phán quan trọng. Xin hãy để Evandel ra ngoài."

"Không, Evandel ở đây là vì con bé muốn tham gia."

Rachel bình thản đáp, rồi quay sang nhìn Evandel.

"...Gì cơ?" Yoo Yeonha nhíu mày. Công chúa này định dùng một đứa trẻ trong cuộc đàm phán sao?

"Evandel muốn trở thành một Anh Hùng trong tương lai. Hoàng gia Anh cũng sẽ hỗ trợ con bé hết mức có thể. Dù sao, Evandel cũng sở hữu tài năng xuất chúng."

Rachel mỉm cười.

"Thông qua cuộc gặp này, chúng tôi mong rằng Evandel có thể gia nhập một công hội của Hàn Quốc, đồng thời cũng là thành viên của một công hội Anh."

Yoo Yeonha khựng lại khi nghe lời Rachel nói. Cô trầm ngâm suy nghĩ, rồi khẽ hắng giọng và gật đầu.

“Vậy sao? Ừm, tôi cũng đã nghe về thành tích của vị anh hùng nhỏ này rồi. Em làm rất tốt đấy, anh hùng tương lai Evandel.”

“Ể? Ah, hehehe… C-cảm ơn ạ…”

Evandel cố gắng kiềm chế tiếng cười khi được khen ngợi. Yoo Yeonha cũng mỉm cười nhẹ, rồi trải tài liệu ra trước mặt.

“Vậy thì, hãy bắt đầu buổi đàm phán, đồng thời bàn về việc gia nhập guild của anh hùng tương lai Evandel.”

[Hàn Quốc, Seoul – Biệt thự của Chae Joochul]

“Chúng ta đến nơi rồi, Đại Anh Hùng.”

Giọng tài xế đánh thức Chae Nayun. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cuối cùng cô cũng trở về. Đôi mắt hé mở, nước dãi vương trên khóe miệng, còn má cô thì ướt đẫm.

“Hả? À, cảm ơn. Uaaah~” Chae Nayun vừa vươn vai vừa lau đi nước mắt và nước dãi.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“1 giờ 30 sáng.”

“Wow, thật á? Mình chiến đấu tận 18 tiếng ư? Bảo sao kiệt sức thế này…”

“Sao cô không lập một đội đi? Như vậy sẽ đỡ vất vả hơn nhiều.”

“Hử? À, không cần đâu. Tôi thích chiến đấu một mình hơn.”

Chae Nayun hiện đang giữ danh hiệu Đại Anh Hùng, tương đương với vị trí đội trưởng trong Nan Chi Bản Chất, và cũng là một trong những thành viên có cấp bậc cao nhất. Cô hoàn toàn có thể thành lập một đội ngũ, nhưng hầu như lúc nào cũng thực hiện nhiệm vụ một mình. Bản thân cô cũng không rõ vì sao. Chỉ là… cô cảm thấy mình nên làm vậy.

“Anh về đi. Mai tôi tự lo được, anh cứ nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, cảm ơn cô.”

Chae Nayun xuống xe và bước qua cổng chính như thường lệ. Nhưng ngay khi cô định vào trong, một sự hiện diện quen thuộc khiến cô khựng lại. Không phải sát thủ, mà là một kẻ lúc nào cũng nổi bật giữa đám đông.

“Ê, đồ điên, lâu rồi không gặp.”

Một bóng dáng khổng lồ bước ra từ bóng tối—một con quái vật với cơ bắp cuồn cuộn và những đường gân nổi cộm. Một kẻ mà dù có chém cũng chẳng dễ giết.

Chae Nayun đưa tay ra sau, nắm lấy Balmung.

“Ôi trời, đừng căng thẳng thế. Tôi không đến tìm cô.” Cheok Jungyeong vẫy tay đầy tự tin và sải bước tiến về phía cửa chính.

“Vậy thì ông tới đây làm gì?” Chae Nayun vẫn giữ cảnh giác, hằn giọng hỏi.

“Tôi đã bảo rồi. Tôi không đến tìm cô. Tôi đến để bắt ông cô trả giá cho những tội lỗi trong quá khứ.”

“Ông nói cái gì?”

“Đừng giả vờ như cô không biết về Sự kiện Kwang-Oh.”

Chae Nayun giật mình. Cô biết về nó. Một vụ thảm sát kinh hoàng—giết hại dân thường để bịt miệng đối thủ chính trị. Xóa sạch mọi bằng chứng, thao túng truyền thông. Một tội ác không thể dung thứ. Và… Và… Còn gì nữa nhỉ? Cứ như thể có điều gì quan trọng mà cô đã quên mất…

“Thôi, nói đi. Ông của cô—”

Phập!

Một mũi tên lao đến, cắm thẳng vào sau đầu Cheok Jungyeong. Lực bắn mạnh đến mức đầu hắn bị đẩy gập xuống một góc 90 độ. Hắn giữ nguyên tư thế đó trong giây lát, rồi nghiến răng, chậm rãi quay lại.

“Con đàn bà đó… Cô ta nghĩ mình là thủ lĩnh chắc?”

“Đừng thô bạo quá.”

Một giọng nói vang lên từ trên cao.

Chae Nayun giật mình, nhanh chóng ngước nhìn về phía phát ra giọng nói. Một cung thủ khoác áo choàng đang ngồi trên cành cây thông gần biệt thự.

“Xin lỗi vì đã đến đường đột, Chae Nayun.”

Người đó nói, rồi kéo mũ trùm xuống.

“Đây là chuyện chúng tôi buộc phải làm. Chúng tôi cũng muốn nghe ý kiến của cô, nên mong cô thứ lỗi.”

Đôi mắt Chae Nayun mở to khi nhận ra khuôn mặt của người vừa xuất hiện.

“Tiền bối… Jin Seyeon?”

“Phải.” Jin Seyeon mỉm cười nhẹ.

“Lâu rồi không gặp, hậu bối Chae Nayun.”

“Cô… sao cô lại ở đây? Khoan, mà cô có quan hệ gì với con lợn cơ bắp này?”

“Lợn cơ bắp? Cô vừa nói cái gì—”

Tách.

Jin Seyeon nhẹ nhàng nhảy xuống, tiến lại gần Chae Nayun. Sau đó, cô nghiêm túc lên tiếng.

“Có thể chuyện này hơi đột ngột, nhưng tôi muốn hỏi ý kiến của cô.”

“…Ý kiến của tôi?”

Chae Nayun ngơ ngác, còn Jin Seyeon thì trầm giọng nói tiếp.

“Tôi sẽ nói thẳng. Chúng tôi định đột nhập vào Essential Pharmacy và lấy lại cảm xúc của Chae Joochul.”

“…Hả?”

Câu nói ấy như một cú sốc, khiến đầu óc vốn đã trống rỗng của Chae Nayun càng trở nên mịt mù hơn.