Chương 322: Một Con Đường Mới (4)

Tôi đưa tay chạm vào Boss. Bàn tay thô ráp của tôi đặt lên má cô ấy, cảm nhận được sự mềm mại ấy. Nhưng khi nhìn thấy những vết chai sần do căng dây nỏ, một nỗi xót xa dâng lên trong lòng. Tôi đã quen với thế giới này hơn bản thân từng nghĩ.

Cơn bồng bột trong tôi vụt tắt, thay vào đó là một cảm giác nặng nề khó tả.

Nhưng lần này, Boss lại là người hành động trước. Bàn tay vừa lạnh lẽo vừa ấm áp của cô ấy nắm lấy tay tôi, giữ nó khỏi run rẩy. Chúng tôi nắm tay nhau, lặng lẽ nhìn đối phương trong bầu không khí kỳ lạ này.

Tôi từ từ tiến lại gần cô ấy. Gần đến mức cả hai có thể cảm nhận được hơi ấm của nhau. Trái tim tôi đập dồn dập, và tôi cũng có thể nghe thấy một nhịp tim khác. Cô ấy cũng căng thẳng như tôi sao?

Một chút xấu hổ xen lẫn niềm vui len lỏi trong lòng.

Khi hơi thở hòa quyện, đôi môi gần như chạm vào nhau—

“Khụ.”

Một tiếng ho cố ý vang lên, phá tan bầu không khí lãng mạn.

Chúng tôi lập tức mở to mắt vì ngạc nhiên. Tôi nuốt khan, liếc nhìn về góc lều. Harin chiếm nguyên chỗ cho hai người, và chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra khoảng cách giữa Boss và mình gần đến thế nào.

“…”

Tôi cười gượng, lặng lẽ lùi ra sau. Boss vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt cô ấy thoáng sắc bén hơn khi nhìn Harin.

“Tôi mệt rồi.”

Tôi lẩm bẩm một cách đầy ẩn ý rồi nằm xuống, duỗi tay ra, ánh mắt hướng lên trần lều.

Trái tim vẫn chưa thể bình tĩnh lại, nhưng trên môi tôi vẫn còn đọng lại một nụ cười.

Chẳng có gì xảy ra, nhưng tâm trạng tôi lại tốt đến lạ thường. Tôi quyết định nhắm mắt, tận hưởng cảm giác này khi ngày tàn dần.

Nhưng rồi—

“…?”

Có thứ gì đó đè lên cánh tay tôi.

Tôi tò mò mở mắt và thấy đầu Boss gối lên tay mình. Cô ấy đang dùng cánh tay tôi như một chiếc gối.

Không biết cô ấy đã ngủ thật hay chỉ đang giả vờ.

Dù thế nào đi nữa, tôi chỉ khẽ cười và quay lại nhìn trần lều. Hơi khó chịu một chút, nhưng tôi không bận tâm. Đầu Boss nhỏ đến mức gần như chẳng tạo ra chút sức nặng nào.

===

Chúng tôi vượt qua đỉnh núi thứ hai, Lokio, và tiến đến đỉnh thứ ba, Kilata.

Khác với hai ngọn núi trước, Kilata mang địa hình rừng rậm với vô số mối nguy hiểm rình rập: muỗi khổng lồ, rắn nguyên tố, khỉ đỏ, cá sấu chúa… Thậm chí còn có cả những đầm lầy cát lún và cây ăn ma lực.

Nhờ sức mạnh của Boss và thị giác siêu việt của tôi, cả nhóm mới có thể băng qua ngọn núi địa ngục này. Nhờ xuất thân sát thủ, Boss không hao tổn quá nhiều thể lực.

“Kilata còn khó nhằn hơn cả hai ngọn núi trước. Vượt xa những gì tôi tưởng tượng.”

Harin lẩm bẩm.

Chúng tôi mất năm ngày để đến điểm giữa của ngọn núi, cao 3.500 mét. Trong khi đó, Ploriun chỉ mất hai ngày và Lokio mất bốn ngày để chinh phục.

“Chỉ riêng việc tìm chỗ ngủ cũng đủ phiền phức rồi.”

Kilata không có hang động, mà ngủ trên mặt đất thì chẳng khác nào tự sát giữa lũ quái vật. Chúng tôi chỉ có hai lựa chọn: ngủ trên không hoặc không ngủ.

Chỉ số của tôi đã hồi phục kha khá, nên việc dựng một túp lều để ngủ cũng không thành vấn đề. Tôi dùng ma lực của Dấu Thánh và tận dụng gỗ xung quanh để xây nhà trên cây.

“Tôi đã thấy nhiều lần rồi, nhưng… kỹ năng thủ công của cậu vượt ngoài sức tưởng tượng đấy.”

Harin quan sát căn lều gỗ và lẩm bẩm.

Tôi bật cười thầm. Công trình lần này có thể nói là kiệt tác của tôi.

“Tôi là hậu duệ của người lùn mà.”

“Người lùn?”

“Ừ, tôi không đùa đâu.”

“…”

Harin chớp mắt bối rối. Không biết cô ấy có tin không, nhưng có vẻ ít nhất cũng đã nghe qua về người lùn.

Vù—

Một cơn gió mạnh thổi qua, Boss xuất hiện.

Cô ấy phụ trách tìm kiếm thức ăn, và lần này mang về một vài con chim cùng ít quả dại.

“Mấy thứ này ăn được chứ?”

“Được.”

Theo Quan Sát và Đọc, con chim này là một món đặc sản có tên Licor, còn đám quả dại được nhận diện đơn giản là Trái Cây Nhiệt Đới Ngon Lành.

Tôi nêm nếm thịt chim, nhóm lửa trại, rồi xiên thịt lên nướng. Sáu xiên thịt chín chỉ trong nháy mắt. Mỗi người hai xiên, thêm đĩa trái cây làm tráng miệng.

Bữa ăn kết thúc sau 15 phút.

“Mặt trời lặn rồi.”

Trong khu vực đầm lầy này, trời tối sớm hơn bình thường. Mới 5 giờ chiều mà bóng đêm đã bao trùm.

“Cảm ơn vì bữa ăn. Giờ nghỉ ngơi chứ?”

Harin tựa lưng vào vách gỗ, vừa nói vừa xoa bụng.

“Ừ.”

Tôi trải lớp lá mềm thu thập từ rừng làm chỗ ngủ. Harin lập tức nằm xuống, còn tôi thì nằm đối diện cô ấy.

Boss lặng lẽ tiến đến bên cạnh tôi, ánh mắt như muốn hỏi liệu cô ấy có thể tiếp tục dùng tay tôi làm gối không.

“…”

Nhưng trước khi tôi kịp phản ứng, Harin đột nhiên lên tiếng:

“Hai người…”

Cả tôi và Boss đều theo phản xạ mà khẽ giật mình.

“C-Có chuyện gì vậy?”

“Cậu từng nói mình tin rằng Ác Quỷ có tồn tại, đúng không?”

Harin nói với giọng điệu nghiêm túc, khiến tôi tập trung lắng nghe. Có vẻ đây là một tin tức quan trọng.

“Đúng vậy.”

“Vậy cậu có nhớ sự kiện một tháng trước không?”

“Sự kiện?”

“Gia tộc quý tộc Leon bị tiêu diệt vì tội phản nghịch. Cậu biết đấy, họ lan truyền tin đồn rằng hoàng tử chính là hóa thân của Ác Quỷ.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này, nhưng vẫn khẽ gật đầu.

“Ừ, tôi có nghe qua.”

“Chuyện đó quá nổi tiếng, ai mà không biết.”

Harin ngừng lại một chút, rồi thở dài sâu.

“Tin đồn đó… không phải là dối trá.”

Giọng cô ấy nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Arunhei…”