Chương 288: Xã Hội Của Quái Vật Hình Người Chết (1)

"Các ngươi làm gì ở đây?"

Giọng nói của Cheok Jungyeong nặng nề như thể đè nén không khí xung quanh. Kim Suho và Jin Sahyuk lập tức căng thẳng, ánh mắt dán chặt vào gã.

"Hừm."

Gã khổng lồ chỉ vào Kim Suho và Jin Sahyuk, cố tình lờ đi Rumi.

"Ta đã thấy ngươi trong tòa tháp, còn ngươi thì…" Cheok Jungyeong thở dài.

"Cuối cùng cũng trốn thoát được à."

"Thì sao?" Jin Sahyuk đáp cộc lốc. Sự kiêu hãnh thường ngày của cô ta biến mất, thay vào đó là một chút run rẩy. Không phải vì sợ, mà bởi hắn ta là một đối thủ không thể xem thường. Hai người từng giao đấu, và cô nhận ra thân thể của hắn đã đạt đến độ hoàn mỹ tuyệt đối. Chỉ bằng sức mạnh thuần túy, hắn đã phá vỡ thực tại mà cô thao túng. Cảm giác đó không khác gì khi đối đầu với Kim Hajin, nhưng theo một cách khác biệt.

"Các ngươi đến từ pháo đài đó, đúng không?" Cheok Jungyeong hỏi Kim Suho.

"Phải." Kim Suho gật đầu.

"Nhưng cô ta không phải."

Cheok Jungyeong chỉ vào Jin Sahyuk, nhưng Kim Suho lắc đầu.

"Không, cô ấy cũng là một trong số chúng tôi."

"Phì." Cheok Jungyeong khẽ cười khẩy.

"Buồn cười thật, ta mới đánh cho cô ta một trận tơi bời rồi tống vào ngục không lâu trước đây."

Kim Suho kinh ngạc nhìn Jin Sahyuk.

"Hắn nói thật à?"

"…"

Jin Sahyuk im lặng, chỉ nhíu mày.

"Nếu Boss ở đây, chắc chắn sẽ đánh cô nhừ tử rồi chặt hết tứ chi của cô."

Cheok Jungyeong nhếch miệng cười. Hắn không quan tâm đến giới tính hay địa vị, chỉ phân biệt đối xử dựa trên độ tuổi—chỉ trẻ con và người già mới được hắn nương tay.

"Nhưng lúc này ta không có lý do để đánh nhau với các ngươi. Đây không phải nơi thích hợp, và ta cũng không có ý định gây sự với đồng minh của pháo đài."

Hành động lý trí bất ngờ của Cheok Jungyeong khiến mọi người ngạc nhiên. Có lẽ là vì ánh mắt của Rumi đang nhìn hắn với vẻ gì đó buồn bã.

"Lần này ta sẽ bỏ qua cho ngươi, Jin Sahyuk."

Hắn đã nhớ tên cô sau khi thừa nhận thực lực của cô.

Dĩ nhiên, Jin Sahyuk không hề vui vẻ gì. Cô còn suy nghĩ đến việc tấn công hắn để lấy lại danh dự. Nhưng may thay, Rumi kéo cô lại.

"Hắn đã tha cho chúng ta, cứ đi thôi."

"Hừm." Jin Sahyuk miễn cưỡng thở dài, nhưng khi rời đi, cô chợt nhớ ra điều gì đó.

"À phải rồi, này!"

"…"

Cheok Jungyeong quay đầu nhìn cô. Đôi mắt hắn dưới ánh trăng lóe lên sát khí. Người bình thường chắc chắn sẽ sợ hãi, nhưng Jin Sahyuk vẫn giữ được bình tĩnh.

"Ta chỉ muốn biết một chuyện. Bạn bè của ngươi cũng ở đây sao?"

"…"

"Ta đang nói đến Hắc Liên đấy."

Jin Sahyuk đã biết thân phận thực sự của Hắc Liên. Nhưng Cheok Jungyeong không trả lời.

Prrrrr—

Gió thổi mạnh, mang theo tiếng vỗ cánh. Tất cả lập tức nhìn lên và thấy một quái vật hình người đang lơ lửng trên không.

Không lâu sau, nó đáp xuống giữa họ.

Koong—

Một cú tiếp đất nặng nề. Quái vật hình người mặc bộ đồng phục cảnh sát.

Tap, tap.

Nó nhún vai và tiến lại gần. Tất cả đều cảnh giác trước vị khách không mời.

Kim Suho nắm chặt Misteltein, cân nhắc xem có nên ra tay không. Hắn không cảm nhận được sự hiện diện nào khác xung quanh. Nếu con quái vật này nghi ngờ họ, hắn sẽ lập tức chém nó.

Nhưng lúc đó—

"Chỉ quái vật hình người mới được phép ra ngoài từ 1 giờ sáng đến 6 giờ sáng. Các ngươi còn 10 phút, hãy nhanh chóng quay về. Nếu bị bắt gặp sau thời gian đó, các ngươi sẽ bị trừng phạt."

Quái vật hình người thông báo.

Prrrr—

Nó vỗ cánh và bay đi. Nhìn theo bóng lưng nó, Cheok Jungyeong cười khẩy.

"Kỳ lạ, đúng không? Phần lớn quái vật hình người đều hành động như thế. Chúng thậm chí không kiểm tra danh tính của ngươi trừ khi đặc biệt cẩn thận. Có lẽ là do nơi này có quá nhiều người sống."

Cheok Jungyeong lẩm bẩm, nhưng đúng lúc đó, một giọng nói vang lên trong đầu Kim Suho.

[Này, cậu đang ở đâu? Có chuyện khẩn cấp!]

Giọng nói ngày càng lớn trước khi Kim Suho kịp đáp lại.

[Khẩn cấp! Khẩn cấp!]

[Cái gì?]

Kim Suho nhanh chóng trả lời để cứu lấy màng nhĩ của mình.

[Lần sau trả lời nhanh lên! Tớ sẽ gửi tọa độ, đến ngay đi. Chúng ta đang ở cùng những cư dân đã thoát khỏi tẩy não.]

[Gì cơ?]

[Có người ở đây không còn bị tẩy não nữa!]

Kim Suho mở to mắt.

[Nhanh lên, dẫn theo Rumi. Và bỏ lại con điên đó.]

Chae Nayun gửi tọa độ, và Kim Suho nhanh chóng nhập chúng vào Smartwatch. Điểm đến cách họ khoảng 20 phút.

"Có chuyện gì à?"

Rumi hỏi khi thấy sắc mặt Kim Suho thay đổi. Anh nhìn cô, Jin Sahyuk và Cheok Jungyeong. Chae Nayun bảo anh ấy bỏ lại Jin Sahyuk, nhưng…

"Bên kia có việc gấp. Đi theo tôi."

===

Tọa độ Chae Nayun gửi dẫn họ đến một cửa hàng tạp hóa. Nó trông không mới cũng không cũ, chỉ là một cửa hàng bình thường với một tầng.

Kim Suho cẩn thận bước vào.

Shoong—

Cửa tự động mở ra, và ba nhân viên con người cùng một quái vật hình người bên trong lập tức nhìn về phía anh.

"Tôi…"

Một quái vật hình người trông giống cún con liền nhảy tới trước khi anh kịp nói gì.

"Anh đi cùng Jin Seyeon đúng không?"

"À, đúng vậy. Và cả họ nữa." Kim Suho chỉ vào Cheok Jungyeong, Jin Sahyuk và Rumi.

"Đi theo tôi."

Cả bốn người bước theo con quái vật hình người. Nhấp nhô, nhấp nhô— Họ di chuyển trong im lặng, ánh mắt tập trung vào cái đuôi vẫy vẫy phía trước. Sau vài phút, cả nhóm đến một lối đi bí mật.

"Đây là..."

"Vào đi. Bạn bè mọi người đang ở bên trong."

Dưới một chiếc kệ, một miệng cống hé mở, để lộ một cầu thang dẫn xuống lòng đất. Họ nhìn nhau một lúc rồi lần lượt đi xuống.

"Chắc chắn đây không phải là bẫy chứ?"

Cheok Jungyeong lên tiếng khi họ vừa đặt chân xuống dưới. Đó là một căn phòng trống tối tăm, không có gì bên trong, khiến họ bối rối đứng nhìn xung quanh. Nhưng rồi bức tường trước mặt bỗng dịch chuyển, để lộ một căn phòng ẩn.

Không ai ngờ được cảnh tượng sau bức tường đó.

Hương cơm chín cùng Ma Lực lan tỏa trong không khí. Người ta vung kiếm, phóng thương vào những hình nhân gỗ. Dọc theo sân tập khổng lồ là hàng chục căn nhà nhỏ. Ở giữa sân, Chae Nayun đứng đó với một nụ cười.

"Mọi người đến rồi."

"Uh... Chúng ta đang ở đâu vậy?" Kim Suho sững sờ.

"Đây là ngôi làng kháng chiến. Những người trốn thoát khỏi sự tẩy não đã bí mật xây dựng nơi này dưới lòng đất."

Cheok Jungyeong bước lên, nhìn khắp ngôi làng dưới lòng đất với ánh mắt thích thú.

"Giờ thì thú vị rồi đây... Oi."

Hắn lập tức chia sẻ tầm nhìn với Kim Hajin, người đang quan sát từ xa.

"Cậu thấy gì không?"

— Có, tôi thấy. Ước chừng khoảng 300 người. Hầu hết là anh hùng. Tiếp tục quan sát đi.

"Được rồi."

Những tiếng thì thầm xung quanh bắt đầu vang lên.

"Hắn là quái vật hình người đúng không? Người bình thường nào mà to như vậy? Nhìn là biết một tên quái vật hình người loại yêu tinh khổng lồ rồi."

Nghe thấy những lời đó, Cheok Jungyeong bật cười, khoanh tay đứng thẳng và tuyên bố.

"Ta là con người! Một con người chuyên nghiền nát lũ quái vật hình người!"

Ngay lúc đó, Jin Seyeon bước ra từ hội trường làng cùng một người đàn ông tóc vàng.

"Suho?" Đôi mắt Jin Seyeon mở to khi thấy Cheok Jungyeong.

"Ồ, lâu rồi không gặp, Jin Seyeon."

Khóe môi Cheok Jungyeong nhếch lên. Jin Seyeon có vẻ bất ngờ nhưng nhanh chóng gật đầu, nở một nụ cười nhẹ.

"Phải, lâu rồi đấy. Anh là đồng minh của chúng tôi, đúng chứ?"

"Đồng minh thì hơi quá. Tạm thời là đồng đội thì đúng hơn."

"Mmm, thế thì quá tuyệt."

Jin Seyeon ra hiệu cho nhóm của Kim Suho tiến lại gần.

"Đây là ngôi làng kháng chiến. Ellio ở đây đã phát hiện ra chúng tôi khi đang do thám phía trên và đưa chúng tôi xuống."

Cô chỉ về phía người đàn ông tóc vàng bên cạnh.

"Ellio, giới thiệu đi."

"Vâng."

Người đàn ông gốc Tây Ban Nha chào nhóm Kim Suho.

"Xin chào, tôi là Ellio, anh hùng cấp cao của Tây Ban Nha. Tôi là người dẫn đầu phong trào kháng chiến dưới lòng đất này. Hân hạnh được gặp cậu, Kim Suho và..."

Ellio ngước nhìn Cheok Jungyeong. Với thân hình đồ sộ cùng gương mặt hung dữ, trông hắn chẳng khác gì một bạo chúa.

"Ta là Cheok Jungyeong."

"Gì cơ? Cheok Jungyeong?"

Ellio mở to mắt đầy kinh ngạc, còn Cheok Jungyeong cười ha hả.

"Haha, cậu biết tên ta à?"

"Đương nhiên rồi, lịch sử Hàn Quốc là một môn học bắt buộc."

"Hahaha, đúng vậy! Ta chính là Cheok—"

— Đừng có phấn khích quá. Định kể về kiếp trước của anh nữa à?

Giọng Kim Hajin vang lên, khiến Cheok Jungyeong nhăn mặt im lặng.

— Giờ anh biết lắng nghe hơn rồi đấy. Tôi thích điều đó.

"Cậu nói gì cơ?"

Cheok Jungyeong định đáp lại nhưng—

"Anh đang nói chuyện với Hắc Liên đúng không?"

Jin Seyeon đột nhiên hỏi, làm hắn khẽ giật mình.

"Cái gì? Hắc Liên?"

Đôi mắt Chae Nayun mở to, trong khi Jin Sahyuk bắt đầu lẩm bẩm.

"Haa, biết ngay là bọn bất công các người sẽ không đi một mình mà."

Cô vẫn còn nhớ như in trận chiến 2 đấu 1 mà cô phải chịu đựng.

— A, lộ rồi. Chết tiệt.

"Làm sao mà tại tôi được?"

— Tìm đại lý do nào đó đi.

Cheok Jungyeong thở dài khi nhận ra tất cả ánh mắt đang đổ dồn vào mình.

"Khốn kiếp, giờ ta phải nói gì đây?"

===

Một giờ sau, nhóm Kim Suho và Cheok Jungyeong ngồi bên trong hội trường làng. Ellio bắt đầu giải thích về sự hình thành của làng kháng chiến.

"Ban đầu, chúng tôi đều nghĩ mình đã sống ở đây từ lâu và không nghi ngờ gì về cuộc sống hàng ngày. Nhưng Yurang đã giúp chúng tôi thoát khỏi sự tẩy não."

"Yurang? Là con quái vật hình người mà chúng ta đã gặp à?"

Kim Suho hỏi, và Ellio gật đầu.

"Đúng vậy, Yurang từng là quản lý cửa hàng tạp hóa ở đây. Cậu ấy rất ủng hộ con người, và chúng tôi không gọi cậu ấy là quái vật hình người."

Cheok Jungyeong liếc nhìn Rumi khi nghe lời giải thích của Ellio.

"Rất nhiều người đã khôi phục ký ức nhờ Yurang. Tuy nhiên, phương pháp của cậu ấy yêu cầu rèn luyện Ma Lực, nên chỉ những anh hùng cấp trung trở lên mới có thể tỉnh lại."

Jin Sahyuk chỉ nghe nửa vời khi nhìn quanh hội trường làng, rõ ràng là đang tìm kiếm Bell, nhưng hắn đã biến mất từ lâu.

"Vậy làm sao các người xây dựng được ngôi làng này? Những ngôi nhà ở đây chẳng khác gì các tòa nhà ở Seoul."

“Đó là một câu hỏi hay.” Ellio gật đầu với một nụ cười. “Chúng tôi đã dùng DP để xây dựng ngôi làng này. Nói cách khác, chúng tôi nhận được sự giúp đỡ từ một thương nhân quỷ.”  

“Một thương nhân quỷ?”  

“Đúng vậy. Chúng tôi tìm thấy một hầm ngục gần đây với những quỷ thú có thể săn để lấy DP. Thương nhân quỷ đồng ý giao dịch với chúng tôi, miễn là không liên quan đến việc bỏ trốn.”  

“Kế hoạch tiếp theo của các anh là gì?” Jin Seyeon hỏi.  

“…”  

Ellio im lặng. Anh ta nhìn quanh căn phòng, hít một hơi sâu trước khi trả lời.  

“Ám sát Tigris, một trong bốn đại tướng của Orden.”  

Giọng anh ta trầm xuống đầy nghiêm trọng. Kim Suho đang định nói gì đó thì—  

— “Đội trưởng! Lũ quỷ thú đang trở nên mất kiểm soát!”  

Một giọng hét lớn vang lên từ bên ngoài. Ngoại trừ Jin Sahyuk, tất cả lập tức bật dậy.  

“Hầm ngục ở bên này, theo tôi!”  

===  

Ngày hôm sau, tôi cùng Boss đến Lupiton vào lúc 10 giờ sáng. Ngôi làng của quái vật hình người và con người nhộn nhịp hoạt động. Tuy nhiên, chỉ có con người đang làm việc.  

Dựa trên quan sát hôm qua, tôi có thể khẳng định các ngôi làng của Orden có một hệ thống phân cấp rõ ràng. Ngay cả con người cũng bị chia thành ba cấp bậc từ 1 đến 3. Dĩ nhiên, một con người cấp 1 chẳng thể nào sánh với một quái vật hình người cấp 6 về mặt quyền lực. Quái vật hình người ở Lupiton sống như quý tộc, giám sát những con người bị đối xử như nông nô hoặc nô lệ.  

“Họ có cả nhà hàng, quán cà phê, thậm chí là một sân chơi bowling.”  

“Đúng là thú vị.”  

Con người đảm nhận đủ loại công việc. Một số thu hoạch hoa màu, một số khai thác quặng, làm đầu bếp, bán đồng hồ thông minh do quái vật hình người phát triển, v.v. Những công dân bị tẩy não sinh hoạt trong làng một cách tự nhiên như thể đây là điều hiển nhiên.  

“Hajin, xử tử kìa.”  

Boss chỉ về phía xa. Tôi quay lại và— *Rắc!* Một quái vật hình người có hình dáng giống cá sấu vung tay chém bay đầu một con người.  

Những quái vật hình người giữ vai trò quản lý có quyền thực thi hình phạt ngay lập tức. Chuyện chúng thực hiện xử tử cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.  

“Tôi đã lường trước điều này, nhưng không ngờ lại khắc nghiệt đến vậy.”  

“Đồng ý.”  

*Ting—*  

Jain nhắn tin cho tôi.  

[Hajin, tôi đã thu thập xong toàn bộ quặng premian. Giờ phải làm gì đây?]  

Jain hiện đang giả dạng Tenzuhar, lãnh chúa của Crean. Cô ta ra lệnh cho thuộc hạ của Tenzuhar thu thập toàn bộ đá quý và khoáng thạch từ tầng sâu nhất của mỏ.  

[Đến Lupiton đi.]  

Gifts của Jain yêu cầu cô ta phải tiếp xúc trực tiếp với mục tiêu. Với việc có nhiều quái vật hình người cấp cao ở Lupiton, cô ta có thể dễ dàng giành được địa vị cao hơn so với Tenzuhar.  

[Được, tôi sẽ đến ngay.]  

“slurp… Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo đây, Boss? slurp.”  

Tenzuhar đã quen với việc gọi tôi là Boss trước khi tôi kịp nhận ra.  

“Jungyeong muốn giết Tigris, nhưng…”  

Nghe thấy cái tên đó, sắc mặt của Tenzuhar lập tức tái mét.  

“Lãnh chúa Tigris? slurp.”  

“Ừ, ngươi từng gặp hắn chưa?”  

“Không… Không hề! Nếu tôi gặp hắn, tôi chết chắc! slurp, slurp, slurp.”  

Tenzuhar trở nên lắp bắp, lưỡi hắn bị thắt lại. Thấy vậy, tôi đưa tay vào miệng hắn và gỡ ra giúp.

“Keheuk. C-Cảm ơn, slurp.”  

Thành thật mà nói, tôi có chút tò mò về Tigris. Hắn đã gây ra một trận hỗn loạn ở Trung Quốc rồi biến mất mà chẳng hề hấn gì. Theo lời đồn, hắn thậm chí có thể mạnh hơn cả Chae Joochul, nhưng tôi cần tận mắt chứng kiến trước khi đưa ra kết luận.  

“Boss, chúng ta hãy xử lý lãnh chúa ngôi làng trước.”  

“Lãnh chúa?”  

“Đúng vậy, chúng ta sẽ chiếm lấy thành phố này giống như đã làm với Crean.”  

Gifts của Jain sẽ là công cụ hoàn hảo để giành chiến thắng mà không cần đổ máu.  

“Này, Tenzuhar.”  

“Dạ? slurp.”  

“Ngươi có quen biết Pleron không?”  

“À…”  

Tenzuhar chần chừ. slurp, slurp, slurp. Ban đầu tôi kiên nhẫn đợi, nhưng rồi bắt đầu cau mày khi tiếng slurp của hắn trở nên khó chịu.  

“Ngươi không muốn nói?”  

“slurp… Chuyện là… bọn tôi có quan hệ tiền bối – hậu bối.”  

“Tiền bối – hậu bối? Ý ngươi là sao?”  

Tenzuhar gãi đầu, lầm bầm với vẻ xấu hổ.  

“slurp. Pleron từng là hậu bối của tôi ở Học Viện Quái Nhân.”  

“…Cái gì?”  

Boss và tôi lặng người.  

“slurp… Nhưng, sự khác biệt về gien là không thể vượt qua. slurp. Tôi có thứ hạng cao hơn trong các bài kiểm tra lý thuyết, nhưng Pleron nhanh chóng vượt xa tôi vì hắn là một băng điểu huyền thoại. slurp.”  

Tenzuhar có vẻ xấu hổ vì bị hậu bối của mình bỏ xa, nhưng chúng tôi chẳng quan tâm đến chuyện đó. Chỉ có một điều duy nhất thu hút sự chú ý của cả hai.  

“Cái quái gì gọi là Học Viện Quái Nhân?”