Chương 319: Một Con Đường Mới (1)

Hiện tại, tôi đang ở trong một trạm gác. Mà cũng có thể gọi là nhà giam. Dù sao thì họ cũng nhốt tôi lại, nên tôi quyết định tập luyện. Hít đất, plank, kéo xà... đủ cả.

[Thể lực tăng 0.1][Sinh lực tăng 0.1][Thể chất tăng 0.1]

Việc luyện tập diễn ra khá suôn sẻ, như những thông báo trên cho thấy. Chỉ trong vòng 36 giờ, chỉ số của tôi đã tăng thêm 0.6 điểm. Tốc độ này ở Trái Đất là không tưởng.

“…”

Tôi nhìn vào những đường gân nổi lên trên cẳng tay. Với đà này, có lẽ chỉ cần vài tháng để tôi lấy lại sức mạnh vốn có.

KHOẢNG!

Cánh cửa bật mở, tôi ngẩng đầu lên. Tiếng bước chân nặng nề vang lên, rồi tiếng kim loại chạm nhau vang lên leng keng. Một người mặc áo choàng đứng trước song sắt.

“Ngươi là xạ thủ hạng F, Kim Hajin?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai. Một khi đã nghe qua, hẳn không ai có thể quên được giọng nói này.

“Tôi đây.”

Người phụ nữ dưới lớp áo choàng mỉm cười nhẹ.

“Có đúng là ngươi lẻn vào thư viện chỉ để đọc sách?”

Nghe vậy, tôi mới chợt nhận ra danh tính của người phụ nữ trước mặt. [Quan Sát và Đọc] kích hoạt hơi muộn, nhưng cuối cùng cũng hiển thị thông tin của cô ấy.

[Airun – Chỉ Huy Kỵ Sĩ]

“Đúng vậy…”

“Vậy nghĩa là ngươi biết đọc?”

Chẳng lẽ tỷ lệ người mù chữ ở thế giới này cao đến vậy? Airun mỉm cười khi nghe câu trả lời của tôi.

“Thật tốt.”

Cô ấy lấy ra một tấm đồng và một tấm thẻ từ bên trong áo choàng.

“Chỉ những người có năng lực mới có thể gia nhập Đội Đặc Vụ Lorenzio. Theo thống kê, những binh sĩ trong Đội Đặc Vụ thường mạnh hơn một đến hai bậc so với các đơn vị khác.”

Airun ném cả hai thứ vào trong phòng giam của tôi.

“Nghe nói ngươi mới nhập ngũ được ba tháng.”

Tôi cầm tấm đồng lên và đọc những dòng chữ ngắn được khắc trên đó.

[1:30 sáng, ngày 8 tháng 3, chuồng ngựa gần cổng phía đông của Lorenzio.][Cần một xạ thủ dẫn đường qua dãy núi Rotio.][Chỉ những ai có thể đọc tấm đồng này mới đủ điều kiện.]

Dòng cuối có hơi kỳ lạ, nhưng tôi nhanh chóng chuyển sang đọc tấm thẻ. Trên đó ghi: [Thẻ Tiếp Tế].

“Ngươi có thể đọc được tấm đồng đó chứ?”

“Hả? À, vâng. Một giờ ba mươi sáng, ngày 8 tháng 3…”

Airun nở nụ cười khi nghe tôi đọc nội dung trên tấm đồng.

“Rất tốt. Nghe đây. Ta muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ bí mật. Chắc ngươi cũng biết, một binh sĩ hạng F như ngươi hoàn toàn có thể bị loại khỏi quân đội sau khi bị tống giam.”

Tôi im lặng lắng nghe, bởi tôi thực sự không rõ tình trạng của mình lúc này.

“Tuy nhiên, nếu hoàn thành nhiệm vụ này và quay về an toàn, ta sẽ đảm bảo cho ngươi một chỗ đứng trong quân đội. Không phải binh sĩ quèn, mà là sĩ quan chính thức. À, nếu đồng ý, ngươi sẽ được thả ngay lập tức.”

Hóa ra cô ấy đến đây để nhờ tôi giúp đỡ.

“Mmm…”

Tôi đang cân nhắc thì bỗng vài dòng chữ hiện lên trước mắt.

[Sự Kiện Mới][Tóm tắt – Airun đã chọn ngươi làm hộ vệ cho Harin.][Độ khó – Cao][Mục tiêu – Hộ tống Harin an toàn đến Cộng Hòa Leores ở phía Nam.][Phần thưởng – Một món trang bị mà ngươi đã đánh mất.]

“Tôi đồng ý.” Tôi lập tức gật đầu.

“Tốt lắm. Ngươi sẽ thay đồ và lên đường vào ngày mai. Dùng tấm thẻ đó để lấy trang bị cần thiết trong kho vũ khí.”

Airun mỉm cười rồi quay người rời đi một cách duyên dáng. Ngay sau đó, người lính canh mở cửa phòng giam.

“Ngươi được thả rồi, xạ thủ hạng F Kim Hajin. Nhưng trước khi rời đi, cần điền vào một số giấy tờ.”

===

KOOOONG!

Cánh cửa trạm gác khép lại, tạo ra tiếng vang nặng nề. Airun khẽ thở dài khi chứng kiến cánh cửa sắt đồ sộ đóng kín. Như mọi khi, cô vẫn cảm thấy nó quá cồng kềnh. Chỉ cần một lớp cường hóa ma thuật đơn giản là đủ, nhưng người xây dựng dường như chẳng quan tâm đến điều đó.

“Vậy ra ngài ở đây.”

Một giọng nói đầy khó chịu cất lên, khiến Airun giật mình. Cô quay lại và thấy Draven đang đứng chờ.

“Draven.”

“Chỉ huy, có phải ngài lại đang bày trò gì không?”

“Cách nói chuyện đó không phù hợp với cấp trên của ngươi đâu.”

Airun giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng Draven vẫn không nhượng bộ. Anh ta chặn đường cô, trông còn nghiêm trọng hơn trước. Airun thở dài, nhận ra không thể tránh được cuộc đối thoại này.

“Một người bạn cũ nhờ ta tìm cho cô ấy một xạ thủ.”

“Một người bạn cũ?”

“Đúng vậy.”

Airun cười nhạt và nói tiếp:

“Ngươi cũng biết cô ấy đấy.”

“…!”

Mắt Draven mở to. Trong đầu anh chỉ có thể nghĩ đến một người—chị gái của kẻ đã bị xử tử vì tuyên truyền lời tiên tri sai lệch về hoàng tử.

“Chỉ huy!” Anh ta thốt lên đầy kinh ngạc.

“Suỵt…”

“Họ sẽ nghi ngờ chúng ta thông đồng với phản loạn! Họ—”

“Không sao. Đó là lý do ta tự mình đến đây.”

Harin, con gái trưởng của gia tộc Leon, là người duy nhất còn sống sót sau khi cả gia đình bị hành quyết vì tội phản nghịch. Anh trai cô từng đưa ra một lời tiên đoán: Hoàng tử một ngày nào đó sẽ trở thành ác quỷ và hủy diệt thế giới.

“Cô ấy cần một xạ thủ để trốn thoát. Hắn ta thậm chí còn chưa đạt hạng D. Ta có thể để mất một binh sĩ hạng F. Chẳng ai để ý đâu.”

Airun đã thử thách Kim Hajin bằng tấm đồng đặc biệt. Chỉ những người có thị lực xuất sắc mới có thể đọc được nó. Họ đã thiết kế vật phẩm ma thuật này với mục đích đặc biệt như vậy.

"Cho cô ấy mượn một binh sĩ cũng chẳng thay đổi được gì, nhưng nó có thể khiến chúng ta—"

"Draven."

Airun ngắt lời anh bằng giọng kiên quyết.

"Đây là quyết định của ta, và ngươi không có quyền ngăn cản. Ngươi cũng mắc nợ nhà Leon đấy."

"..."

Draven im lặng. Đúng như lời cô nói, công tước Leon đã hết lòng ủng hộ các kỵ sĩ của Arunheim. Ông ta giúp đỡ những người có tài bất kể địa vị, thậm chí còn tài trợ để họ có thể toàn tâm rèn luyện kiếm thuật. Airun cũng từng là một trong những người nhận được sự giúp đỡ đó. Cô và Harin đã xa cách vì một chuyện trong quá khứ, nhưng cô chưa bao giờ quên công lao của gia tộc họ.

"Được thôi."

Draven, một quý tộc địa phương và cũng là người từng nhận ơn, cuối cùng đành nhượng bộ.

"Chỉ huy, nếu binh sĩ đó chết trong nhiệm vụ thì không sao. Nhưng nếu hắn sống sót trở về, ta sẽ tự tay giết hắn. Chuyện này phải được giữ bí mật tuyệt đối."

"..."

Airun không đáp, chỉ lặng lẽ quay người rời đi. Draven cũng bước theo sau.

===

[Sự Kiện Mới][Tóm tắt – Airun đã chọn bạn làm hộ vệ cho Harin.][Độ khó – Cao][Mục tiêu – Hộ tống Harin an toàn đến Cộng hòa Leores ở phương Nam.][Phần thưởng – Một món trang bị bạn đã đánh mất.]

Tôi cẩn thận xem xét nhiệm vụ quan trọng này và ngay khi rời khỏi nhà giam, tôi thay vào bộ quần áo mới. Nhưng vừa mặc vào, tôi lại cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

Tiếp theo, tôi tiến thẳng đến kho quân dụng. Ban đầu, lính gác cố ngăn tôi lại, nhưng khi tôi đưa ra tấm thẻ, họ lập tức nhường đường và cung cấp đầy đủ trang bị cần thiết.

"Áo giáp xích, ba lô đi săn, đinh giày leo núi, nỏ sắt, và 40 mũi tên ma pháp đồng. Cậu đã sẵn sàng chưa?"

"Vâng, thưa ngài."

Tôi chọn ra những món tốt nhất có thể. Tuy trông có vẻ bình thường, nhưng tôi có thể nâng cấp chúng bằng Hệ Thống Cường Hóa Ngẫu Nhiên.

"Chúc may mắn."

"Xin cảm ơn."

Tôi gật đầu chào bọn họ rồi rời đi, hướng thẳng đến trường bắn. Nhiệm vụ sẽ bắt đầu vào ngày mai, và tôi cần phải rèn luyện thêm.

"Nó lớn thật đấy."

Trường bắn rộng khoảng 15 mét và kéo dài đến 500 mét, được bảo trì khá tốt.

Tôi vào vị trí, rút nỏ ra.

Kétt—

Tôi nạp một mũi tên lên dây cung, nhắm vào bia rồi bắn.

Tang!

Ngay lập tức, tôi bắn tiếp mũi thứ hai.

Tang!

Mũi tên thứ hai bay sát theo quỹ đạo của mũi thứ nhất, gần như đồng thời lao đi. Chỉ có Gifts của tôi mới thực hiện được kỹ thuật bắn liên hoàn này.

Koong! Koong!

Âm thanh nặng nề vang lên. Mũi tên đầu tiên ghim thẳng vào tâm bia, còn mũi thứ hai bổ đôi nó rồi cũng cắm trúng điểm chính giữa.

"..."

Tôi hài lòng gật đầu. Chỉ số của tôi có giảm sút, nhưng kết quả này vẫn khá tốt. Với độ chính xác cùng Dấu Thánh, tôi tự tin có thể hạ gục hầu hết kẻ địch chỉ bằng một phát bắn.

"Không biết mọi người giờ thế nào rồi…"

Đột nhiên, tôi tò mò về 200 người khác bị đưa đến thế giới này. Họ có khởi đầu như tôi—ở tận đáy xã hội—hay có người đã leo lên vị trí cao hơn? Có khi nào trong số họ có người trở thành quý tộc và nắm rõ tình hình hơn không?

Tôi lấy Chân Thư ra để tìm hiểu.

"Kim Suho đang ở đâu trong thế giới này?"

Tôi đoán câu hỏi này sẽ tiêu tốn khoảng hai vệt Dấu Thánh, khá mạo hiểm với tình trạng thể chất hiện tại. Nhưng tôi vẫn muốn biết vị trí của cậu ấy.

[Kim Suho đang ở Cộng hòa Leores ở phương Nam.]

"Oh?"

Tôi tròn mắt ngạc nhiên.

"Đó cũng là nơi mình sắp đến."

Không nhịn được, tôi bật cười. Một lần nữa, tôi lại cảm thấy bản thân thật may mắn.

===

[Arunheim, Ngày 8 tháng 3 theo Lịch Kairos, Đêm Khuya tại Lãnh Địa Lorenzio]

"Haa…"

Mái tóc xanh ngắn, đường nét khuôn mặt sắc sảo. Dù dính đầy bùn đất và khoác lên mình bộ giáp nặng nề, vẻ đẹp từng khiến cả vương quốc si mê của cô vẫn không thể che giấu.

Ai nhìn vào cũng sẽ chú ý đến người phụ nữ bí ẩn mà lấm lem này. Điều đó càng khiến Harin—người sống sót cuối cùng của nhà Leon—run lên vì sợ hãi.

"Haa…"

Cô lẻ loi bước vào một chuồng ngựa gần tường thành, nhờ các kỵ sĩ của mình giúp đỡ mới có thể đến được lãnh địa Lorenzio. Người đồng hành duy nhất đã tách ra để đánh lạc hướng kẻ địch.

— "Khoan đã!"

Bất chợt, cô nghe thấy một tiếng hét vang lên.

"Hup!"

Harin vội nấp sau bức tường, bịt chặt miệng.

— "Lục soát chỗ khác đi! Đêm vẫn còn dài mà."

— "Ý hay đấy! Đi thôi!"

"Haa…"

Cô nín thở chờ đợi viện trợ từ Airun. Tiếng bước chân của lính tuần tra và cả tiếng động vật hoang dã cũng khiến cô giật mình.

"Phải đợi bao lâu nữa đây?"

Việc phải cầu cứu Airun là một sự sỉ nhục, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Bảo toàn mạng sống quan trọng hơn lòng kiêu hãnh. Cô đã yêu cầu một thiện xạ giúp hộ tống mình vượt qua dãy núi hiểm trở để trốn thoát.

"Khoan đã, liệu có khi nào…?"

Cô không thể loại trừ khả năng Airun đã phản bội mình. Airun không phải kiểu người thất hứa, nhưng…

Harin siết chặt tay, cầu nguyện rằng Airun vẫn còn nhớ đến tất cả những gì nhà Leon đã làm cho cô.

Rồi…

"Phải cô không?"

Một giọng nói vang lên, khiến Harin giật mình. Cô lùi lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Ở đó, dưới bóng tối của bức tường thành, một người đàn ông khoác áo choàng đang đứng.

Harin nuốt nước bọt, dè chừng hỏi:

"Ngươi là ai?"

Cảm giác nhẹ nhõm chỉ thoáng qua. Ngay lập tức, bầu không khí căng thẳng trở lại khi Harin nghi ngờ người đàn ông trước mặt có thể là một sát thủ từ hoàng gia.

“Tôi là người tiếp nhận tấm đồng này.”

Người đàn ông giơ lên tấm đồng khắc dấu hiệu mà Harin đã giao cho Airun. Điều này chứng minh hắn thuộc phe cô, nhưng cô vẫn không thể loại trừ khả năng Airun đã phản bội.

“Airun cử anh đến sao?”

“Phải. Tôi chỉ là một con tốt.”

“Con tốt?”

Harin thoáng bối rối, nhưng vẫn chọn tin tưởng hắn. Dù Airun có phản bội hay không, cô cũng không có lựa chọn nào khác. Nếu không có hắn, cô chẳng thể nào đến được Leores.

“Hân hạnh được gặp anh. Tôi là Renha.”

Harin dùng một cái tên giả và chìa tay ra.

“Tôi là Kim Hajin.”

Người đàn ông cũng giới thiệu bản thân và bắt tay cô. Từ giây phút này, hắn sẽ trở thành hộ vệ của cô.

“Kim Hajin…”

Cái tên nghe thật lạ, càng làm tăng thêm sự nghi hoặc trong lòng Harin.

“Đúng, là tôi.”

Người đàn ông gật đầu mà không tỏ vẻ gì đáng ngờ. Điều đó khiến Harin phần nào yên tâm. Nếu là một sát thủ, hắn sẽ không có thái độ thản nhiên như vậy.

“Tôi chỉ có một con ngựa. Anh biết cưỡi ngựa chứ?” Harin hỏi với vẻ thờ ơ.

“Hm? À, có chứ.”

“Vậy thì…”

Harin gật đầu, dắt con ngựa ra khỏi chuồng.

“Chúng ta sẽ cưỡi chung. À, nhưng trước khi đi…”

Chợt nhận ra một điều, Harin dừng lại.

“Anh có phải là…”

Cô định hỏi về cấp bậc của hắn, nhưng lại ngưng giữa chừng. Nếu hắn là một hiệp sĩ, câu hỏi này sẽ rất thất lễ. Hơn nữa, nếu cô thực sự thoát khỏi Arunheim, tốt hơn hết là cả hai không biết quá nhiều về nhau.

Thay vào đó, cô đổi câu hỏi.

“Lính bắn tỉa?”

Cô muốn xác nhận xem Airun có thực sự cử đến một xạ thủ hay không.

Người đàn ông khẽ mỉm cười và gật đầu.

“Đúng vậy, tôi là một xạ thủ.”

Nghe thế, Harin cảm thấy hài lòng. Nhưng ngay sau đó, người hộ vệ của cô lại buông một câu khiến cô suýt nữa thì nghẹn họng.

“Tôi là Kim Hajin, xạ thủ cấp F.”

“…Hả?”

Harin ngẩn người. Cấp F? Có phải là cái cấp F mà cô đang nghĩ tới không? Cái cấp F tượng trưng cho thứ rác rưởi đó sao?

Cô trừng mắt nhìn hắn, cố xác nhận lại.

“Anh vừa nói… cấp F?”

“Đúng vậy.”

“…”

Chỉ đến lúc này, Harin mới quan sát kỹ người đàn ông trước mặt. Hắn chẳng có vẻ gì là một hiệp sĩ, thậm chí còn giống một lính quèn hơn. Như để tăng thêm phần thuyết phục, hắn lấy ra thẻ căn cước.

“Cô có thể tin tôi. Đây là thẻ xác nhận danh tính của tôi.”

[Quân nhân đặc vụ bí mật, Xạ thủ cấp F – Kim Hajin]

“Cái quái gì…”

Tin anh? Tin thế nào được chứ?

Harin cảm thấy trời đất như quay cuồng. Cô ôm lấy đầu, những cơn chóng mặt vì thiếu máu lại ập đến.

“Cấp F…”

Cô ngồi bệt xuống đất, cảm giác như muốn bật khóc.

Airun, sao chị có thể làm thế này với tôi? Tôi biết yêu cầu của mình có hơi quá đáng, nhưng một cấp F ư? Anh ta thậm chí còn không sống sót nổi qua dãy núi phía trước…

“Tại sao…”

Harin tuyệt vọng, buông thõng cả người xuống.