Chương 367: Câu Chuyện Lẽ Ra Không Nên Tồn Tại (1)

Một người phụ nữ với cây cung trên lưng bước đi trong khu rừng yên tĩnh, nơi quỷ dữ từng cản trở con người xâm nhập. Đây là lần đầu tiên cô đến đây, liên tục kiểm tra smartwatch để xác nhận phương hướng. Dẫu vậy, cô không hề tỏ ra lo lắng.

Sau một quãng đường băng qua cánh đồng cỏ xanh, cô cuối cùng cũng đến nơi. Trước mắt cô là một căn nhà gỗ nhỏ nằm ẩn mình giữa cây cối và thảm thực vật.

Người phụ nữ đứng trước cánh cửa gỗ mộc mạc, không có lấy một món trang trí.

“Huuu…”

Cô hít một hơi thật sâu rồi đưa tay nắm lấy tay nắm cửa. Nhưng trước khi cô kịp xoay nó, cánh cửa đã mở ra từ bên trong. Cô giật mình lùi lại một bước.

“Ồ, cô đến rồi.”

Một người phụ nữ khác chào đón cô với nụ cười rạng rỡ, cứ như thể họ là bạn cũ vậy. Nhưng vị khách không vội bước vào mà chỉ đứng lặng ngoài cửa, ánh mắt lướt qua vai người đang mỉm cười kia.

Tầm nhìn của Thần Xạ Thủ mở rộng, và Jin Seyeon trông thấy vài gương mặt quen thuộc—một số chỉ từng được biết đến qua tài liệu.

“Đừng đứng đó nữa. Vào đi.”

Jain dịu dàng mời cô. Bên trong phòng, Khalifa, Setryn, Jin Yohan và Cheok Jungyeong đang ngồi đó.

Jin Seyeon chỉ mở miệng sau khi xác nhận đủ các thành viên của Đoàn Kịch Tắc Kè có mặt.

“Không, tôi chưa thể vào. Tôi vẫn chưa chấp nhận lời đề nghị của các cô.”

“Thật sao? Vậy sao cô lại đến đây?”

“Tôi có một điều kiện. Tôi sẽ hợp tác nếu mọi người đồng ý với nó.”

“Oh? Và điều kiện đó là gì?” Jain cười khúc khích hỏi.

Rầm—

Căn nhà khẽ rung lên khi Cheok Jungyeong đứng dậy từ góc tối. Cái đầu đồ sộ của hắn gần như chạm vào trần nhà. Jin Seyeon nuốt khan nhưng không hề dao động khi nói tiếp.

“Không có giết chóc. Những kẻ đó sẽ bị trừng phạt theo pháp luật.”

Những ánh nhìn bên trong căn phòng đồng loạt hướng về phía cô. Jin Seyeon siết chặt cơ bắp, sẵn sàng chờ phản ứng từ Jain.

“Mmm… Bọn tôi cũng đoán vậy.”

May thay, Jain không tỏ ra phản đối. Có vẻ như cô ấy đang nói rằng: Cứ thử xem nào.

Xem ra tin đồn là thật. Đoàn Kịch Tắc Kè có một quy tắc bất di bất dịch—mọi bất đồng đều được giải quyết bằng chiến đấu. Người chiến thắng sẽ có tiếng nói cuối cùng.

Jin Seyeon tin vào thực lực của mình, nhưng Cheok Jungyeong sẽ là một đối thủ khó nhằn. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô không có cơ hội. Chính vì lý do này, cô mới mang theo Cung Huang Zhong.

“Huhu.”

Jain xoa cằm trầm ngâm, rồi bỗng nhiên bật cười.

Jin Seyeon lập tức căng thẳng, đưa tay nắm chặt lấy cung.

“Được thôi, làm vậy đi.”

“…Hả?”

Jin Seyeon giật mình, lấy cung ra nhưng ngay lập tức khựng lại.

Cái gì cơ? Mình vừa nghe thấy gì thế?

Cô ngây người nhìn Jain, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Jain nhắc lại lần nữa.

“Chúng tôi đồng ý. Không giết chóc, chỉ có công lý. Mọi người cũng ổn với điều đó, đúng chứ?”

Những thành viên khác có phản ứng còn kỳ quái hơn. Jin Seyeon nghĩ rằng Cheok Jungyeong chắc chắn sẽ phản đối, nhưng ngay cả hắn cũng gật đầu.

“Vậy giờ cô sẽ hợp tác với bọn tôi chứ?” Jain cười tủm tỉm.

“Hả? Khoan đã—!”

Jain nhanh chóng nắm lấy tay Jin Seyeon và kéo cô vào trong căn nhà.

===

[Nan Chi Bản Chất – Văn phòng của Tổng Giám Đốc]

Năm ngày đã trôi qua kể từ chiến thắng trước Baal. Yoo Yeonha ngồi trong văn phòng, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời đỏ đen giờ đã trở lại sắc xanh quen thuộc. Chỉ cần ngước nhìn bầu trời vô tận ấy cũng đủ khiến trái tim cô trở nên ấm áp. Tiếng chim hót, những đám mây bồng bềnh, ánh mặt trời rực rỡ—tất cả đều đẹp đẽ lạ thường.

“Haaa…”

Cô lắc đầu, xua tan những cảm xúc này rồi quay trở lại với đống tài liệu chất thành núi trên bàn làm việc. Còn vô số vấn đề hậu chiến cần giải quyết.

Yoo Yeonha siết chặt tay, tự cổ vũ bản thân dù công việc quá tải. Chỉ cần xử lý xong xuôi mọi chuyện, Nan Chi Bản Chất sẽ vươn lên vị trí tối thượng, đứng đầu thế giới.

Giữa lúc tập trung, một tờ báo từ hôm qua đập vào mắt cô.

[Lời thú nhận của Shin Jonghak – Sự tái sinh của Shin Myungchul là nguyên nhân gây ra thảm họa!]

“…”

Đọc dòng tiêu đề, trái tim cô chợt trĩu nặng.

Sau khi Baal bị tiêu diệt, lời thú nhận của Shin Jonghak đã gây ra chấn động lớn trên toàn thế giới, khiến danh tiếng của Shin Myungchul—từng được tôn sùng như một vị thánh—hoàn toàn thay đổi.

Dẫu vậy, công chúng không thể nào phớt lờ những đóng góp to lớn của Shin Jonghak trong trận chiến. Hơn nữa, anh ta còn quyết định hiến phần lớn tài sản gia tộc để tái thiết thế giới và xử lý tàn dư của quỷ dữ.

Và quan trọng nhất—truyền thông của Yoo Yeonha đã giúp Shin Myungchul tránh khỏi kết cục trở thành “rác rưởi đáng bị thiêu đốt dưới địa ngục” như lời Jin Sahyuk đã nói.

“Haizz…”

Cô nhẹ nhàng đẩy tờ báo sang một góc bàn.

Trong khoảnh khắc đó, Yoo Yeonha chợt nhớ đến cha mình—người đã hứa hẹn sẽ sớm công bố một tin tức quan trọng.

Jiing—

Smartwatch của cô rung lên.

Đó là Jin Sechan, thư ký của cô, người từng sống ở Cộng Hòa Leores. Anh ta mới trở về nhờ sức mạnh của Shimurin và hiện vẫn đang đảm nhiệm công việc thư ký tại đó.

— Đây là Jin Sechan.

“Anh cứ nói đi.”

— Lũ quỷ đã bất ngờ tấn công Seoul. Chỉ huy của chúng là một trong New Evils, và mục tiêu có vẻ là viên ngọc ma lực đang được Hiệp hội quản lý.

“Vậy à?”

Yoo Yeonha chống cằm, lặng lẽ suy tư. Mối đe dọa của Baal đã biến mất, nhưng lũ quỷ vẫn còn. Dù không còn chủ nhân, chúng vẫn chọn ở lại thế giới này. Một số thậm chí còn gia nhập Ma Nhân, biến Pandemonium thành lãnh địa mới của mình.

Một thuật ngữ mới đã ra đời—New Evils. Chín Đại Ác trước đây đã sụp đổ trong cuộc chiến, nhưng những kẻ còn sống sót đã thành lập một tổ chức mới.

“Nếu là Seoul thì không cần lo. Kim Suho tình cờ đang ở đó mà. À, nhưng cứ cử người đến đó đi, coi như làm màu.”

— Vâng, tôi hiểu. Còn về việc cô nói trước đó liên quan đến Quỹ Đoàn Kịch Tắc Kè…

“Đoàn Kịch Tắc Kè đã giải tán.”

— Xin lỗi, ý tôi là Quỹ Yi Byul đang được tiến hành thuận lợi.

Đoàn Kịch Tắc Kè đã tan rã, nhưng Yi Byul vẫn là cộng sự của Yoo Yeonha. Cô đã dốc sức thuyết phục người phụ nữ đó, tin rằng chỉ cần chỉnh sửa một chút về thân phận, Yi Byul hoàn toàn có thể trở thành một anh hùng của Nan Chi Bản Chất. Và có vẻ như Yi Byul cũng khá hứng thú với vai trò này.

“Chuyện gì vậy?”

— À… liên quan đến quy mô tài sản của cô ấy. Tôi sẽ gửi cho cô chi tiết ngay.

“Được.”

Yoo Yeonha thờ ơ mở tập tin vừa nhận. Nhưng ngay sau đó, cô sững người.

“…Cô ấy kiếm đâu ra đống tiền này vậy?”

Ngay cả Yoo Yeonha cũng phải ngạc nhiên trước khối tài sản mà Yi Byul sở hữu. Cựu thủ lĩnh Đoàn Kịch Tắc Kè có hơn mười hòn đảo tư nhân, và nếu tính cả kho báu, cổ vật, cổ phiếu cùng các vật phẩm trong Thế Giới Điều Ước, tổng giá trị tài sản của cô ấy phải lên đến hàng trăm nghìn tỷ won. Một con số khủng khiếp.

“Oh? Cô ấy còn là cổ đông lớn của công ty mình nữa sao? Với số tiền này, cô ấy có thể một tay nuôi sống toàn bộ trẻ em mồ côi chiến tranh mất.”

Yi Byul không đầu tư cá nhân mà hoạt động ở quy mô doanh nghiệp. Tham vọng của người phụ nữ này thực sự rất lớn.

— Chúng tôi đang quản lý tài sản của cô ấy một cách hiệu quả nhất có thể, nhưng quy mô quá lớn nên cũng gặp chút khó khăn.

“Hãy minh bạch hết mức có thể, rồi quyên góp phần lớn lợi nhuận đi. Nhớ giám sát chặt chẽ nhân viên, đừng để có ai tham lam mà làm điều dại dột.”

Đừng quên rằng Yi Byul từng là thủ lĩnh Đoàn Kịch Tắc Kè. Nếu ai dám làm chuyện mờ ám với tài sản của cô ấy… có thể sẽ không toàn mạng mà bước ra.

— Vâng, tôi hiểu. Vậy chúng tôi sẽ tập trung vào công tác cứu trợ trẻ em.

“Tốt.”

— Tôi cúp máy đây.

Kết thúc cuộc gọi, Yoo Yeonha duỗi người, rồi cầm lấy Smartwatch. Rachel vừa gửi tin nhắn cho cô.

[Rachel – Ảnh]

“À, cái này.”

Yoo Yeonha nhanh chóng mở tin nhắn. Quả nhiên, đó là ảnh của Evandel. Cô bé vừa ăn bánh kem xong, khóe miệng còn dính đầy kem tươi.

“Trời ơi… con bé dễ thương quá…”

Yoo Yeonha đờ người ngắm bức ảnh rồi run rẩy nhắn lại.

[Giấu thứ gì đáng yêu thế này… Trời ơi, sao con bé lại dễ thương đến vậy? Mà, chẳng phải Evandel thích búp bê sao? Lần sau gặp—]

“Mmm?”

Giữa chừng, Yoo Yeonha bỗng cảm thấy có gì đó sai sai và đỏ mặt. Cô chỉ đang nhắn tin thôi, nhưng sao lại có cảm giác xấu hổ thế này?

Cuối cùng, cô xóa đoạn tin nhắn và đi thẳng vào vấn đề.

[Đừng nghĩ có thể dùng Evandel để dụ tớ. Hội nghị sẽ diễn ra như kế hoạch. Tớ sẽ đến bằng cổng dịch chuyển lúc 6 giờ chiều hai ngày nữa. Tớ sẽ rộng rãi với Anh, nhưng đừng được đà mà đòi hỏi quá đáng.]

Rachel trả lời ngay lập tức.

[Đương nhiên rồi. Evandel và tớ sẽ chờ cậu. ^-^]

Kèm theo đó là hai bức ảnh nữa của Evandel—một tấm cô bé đuổi theo bướm, và tấm còn lại là cảnh bé con ngủ trưa cùng Hayang.

“…Ui trời…”

Yoo Yeonha tan chảy trong chốc lát, nhưng nhanh chóng ho một tiếng rồi quay lại làm việc.

===

[Seoul – Đường đến Quảng trường Gwanghwamun]

Một chiếc limousine và một chiếc xe bình thường không thể so sánh được. Xe thường thì “cạch cạch”, còn limousine thì “vuốt vuốt” như rắn lướt đi. Tất nhiên, ai cũng sẽ chọn cái thứ hai theo bản năng sinh tồn—bởi “vuốt vuốt” chắc chắn nhanh hơn và an toàn hơn “cạch cạch”.

“Ưm… ah… ưm… ah…”

Tuy nhiên, vẫn có một người đi ngược lại quy luật tự nhiên.

Kim Suho ngồi ở hàng ghế sau của limousine, liên tục vặn vẹo người đầy khó chịu. Anh cứ ngọ nguậy một hồi lâu như đứa trẻ mắc tiểu mà không chịu nói, cuối cùng không nhịn được nữa.

“Tôi nghĩ tôi xuống đi bộ sẽ nhanh hơn.”

“Không được. Đây là sự kiện chính thức.”

Thư ký của anh kiên quyết từ chối. Là một phù thủy từng phục vụ Ma Vương, cô ấy vô cùng nghiêm túc trong việc chăm sóc chủ nhân. Kim Suho ngượng ngùng gãi cổ.

Anh vừa từ chiến trường Mãn Châu trở về và đang trên đường đến Hiệp hội Anh hùng. Mới chỉ năm ngày trôi qua kể từ khi Baal bị tiêu diệt, nhưng bọn quỷ vẫn còn rải rác ở Pandemonium.

Tối nay, Hiệp hội sẽ tổ chức một bữa tiệc. Kim Suho không muốn tham gia, nhưng cựu Chủ tịch Kim Sukho cứ khăng khăng mời anh. Yun Seung-Ah cũng muốn anh có mặt. Hơn nữa, Kim Sukho từng tài trợ học bổng giúp đỡ gia đình anh, nên anh cảm thấy không thể từ chối.

“Khụ.”

Không còn lựa chọn nào khác, Kim Suho đành cởi hai cúc áo vest và hướng mắt ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời xanh trong và dòng sông Hàn lấp lánh như những viên ngọc quý. Trong khoảnh khắc vô thức, Kim Suho quay đầu lại—

“…!”

Một người phụ nữ đột ngột xuất hiện và ngồi xuống bên cạnh anh một cách tự nhiên. Làm thế nào để mô tả cảnh tượng này đây? Nó mang đến cảm giác rợn người như trong một bộ phim kinh dị. Tim Kim Suho giật thót, nhưng anh cố giữ bình tĩnh.

“Đi đâu thế?”

Hồn ma… không, Jin Sahyuk hỏi. Kim Suho liếc nhìn thư ký của mình, người đang lén nhìn họ qua gương chiếu hậu. Có vẻ cô ấy không định đuổi Jin Sahyuk ra ngoài.

“Đến hiệp hội.”

Kim Suho trả lời thản nhiên, khiến Jin Sahyuk nhướn mày.

“Cậu á? Định dấn thân vào chính trị sao?”

“Không phải chính trị. Và hội nghị này cũng không phải vô nghĩa.”

“Thật lòng mà nói, tôi chẳng quan tâm cậu. Tôi đang hỏi về người đó cơ.”

Jin Sahyuk hỏi, khiến Kim Suho chìm vào suy nghĩ. Người đó? Cô ấy đang nhắc đến Shin Jonghak sao?

“Jonghak hiện đang ở châu Phi.”

“Không, không phải hắn, đồ ngốc.”

Jin Sahyuk nhăn mặt. Kim Suho nghiêng đầu khó hiểu.

“Vậy thì ai?”

“Cái người đó. Cậu biết mà, người đó.”

“Đừng có úp mở nữa. Ai—”

Kim Suho bỗng khựng lại, một cảm giác khó chịu trỗi dậy trong tâm trí anh. Một cái tên dường như lơ lửng trên đầu lưỡi, nhưng bất kể cố gắng thế nào, anh cũng không thể nhớ ra. Một người mà anh đã quên mất.

“Đừng lo, cậu không cần phải giấu giếm. Tôi sẽ không kéo anh ta về thế giới của mình đâu.”

Jin Sahyuk nhún vai. Nhưng thái độ của cô ấy chỉ khiến Kim Suho bối rối hơn.

“…?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Kim Suho, Jin Sahyuk tiếp tục, giọng điệu pha lẫn chút bực bội.

“Tôi sẽ đi một mình, được chứ? Tôi không muốn kéo một kẻ chẳng liên quan vào chuyện này.”

Lúc này, Kim Suho mới tìm được điều để nói.

“Cô sắp đi à? Quay về Akatrina?”

“Đúng vậy. Không giống cậu, tôi có sự gắn bó sâu sắc với thế giới của mình.”

Giọng Jin Sahyuk phảng phất niềm tự hào xen lẫn nuối tiếc. Cô ấy muốn trở về càng sớm càng tốt, chỉ tạm thời ở lại Trái Đất để chuẩn bị, tích trữ lương thực và nhu yếu phẩm.

Kim Suho nhìn vào mắt cô ấy. Đôi mắt ấy không còn vẻ tàn nhẫn như trước, mà giờ đây sâu thẳm và tràn đầy sức sống. Chúng ánh lên một ý chí chính nghĩa.

Kim Suho cười khẽ và lắc đầu. “Tôi cũng nhớ quê nhà của mình.”

“Hừm, vì quê nhà của cậu là Trái Đất mà. Đừng chơi chữ nữa, mau nói—”

“Không.”

Kim Suho cắt ngang, khiến Jin Sahyuk nheo mắt nhìn anh.

“Tôi cũng nhớ Akatrina. Đó cũng là quê nhà của tôi. Tôi vẫn sử dụng kiếm thuật học được ở đó, vẫn sống theo những nguyên tắc mà tôi đặt ra ở đó. Dù có chối bỏ thế nào đi nữa, tôi cũng không thể xóa bỏ Akatrina khỏi trái tim mình.”

“…”

“Vậy nên tôi đã quyết định chấp nhận nó. Cuộc đời tôi ở Akatrina… không hề hạnh phúc. Thực lòng mà nói, nó khá là bi thảm. Nhưng tôi không oán trách thế giới đó. Dù gì đi nữa, tôi có mặt ở đây hôm nay chính là nhờ Akatrina.”

Cuộc đời ngắn ngủi của Kim Suho ở Akatrina hầu hết là sự phản bội, nỗi đau, tuyệt vọng và thất vọng. Nhưng cũng có những khoảnh khắc hạnh phúc và yêu thương. Giờ đây, anh cuối cùng cũng có thể chấp nhận tất cả những ký ức đó.

Bốp!

Jin Sahyuk giận dữ đấm vào lưng ghế.

“Im đi. Tôi chẳng quan tâm mấy chuyện đó. Tôi muốn biết người đó đang ở đâu—”

Kiiiiik—!

Chiếc limousine đột ngột dừng lại. Hàng loạt xe phía trước cũng dừng gấp hoặc đâm vào lan can. Ngay sau đó, một vụ nổ vang lên, làm rung chuyển cả khu vực.

Kim Suho lập tức mở cửa xe và bước xuống để quan sát tình hình. Phía xa, trên bầu trời sông Hàn, lũ quỷ đang bay tới.

“Jin Sahyuk?”

“Gì.”

Kim Suho đặt tay lên vỏ kiếm khi cô bước đến gần.

“Cô sẽ giúp chứ?”

“Hả?”

“Sao cô ngạc nhiên vậy? Cô đã giúp chúng tôi chiến đấu với Baal mà.”

“Cậu điên à? Tại sao tôi phải làm thế? Tôi còn phải lo cho Akatrina.”

Jin Sahyuk híp mắt nhìn anh. Kim Suho chỉ bật cười và chân thành lên tiếng.

“Người hầu cũ của cô trân trọng thỉnh cầu.”

Jin Sahyuk khựng lại giữa bước chân định rời đi. Đây là lần đầu tiên Kim Suho nói với cô bằng giọng điệu trang trọng như vậy. Cô nhìn anh chăm chú với ánh mắt vô cảm. Rồi một nụ cười lớn dần hiện trên khuôn mặt cô.

“Một lời thỉnh cầu từ kẻ đã giết vua của mình à…”

Kim Suho cũng bật cười. Một người hầu giết vua của mình. Một vị vua giết người hầu của mình. Jin Sahyuk không xin lỗi, và Kim Suho cũng không mong đợi một lời xin lỗi.

“Bổn vương nhân từ sẽ ban cho ngươi đặc ân này.”

Jin Sahyuk mãi mãi sẽ là chính mình. Một vị vua không bao giờ xin lỗi người hầu của mình.

“Cảm tạ bệ hạ. À, mà… xin lỗi về chuyện trước đây… Pft.”

Kim Suho khẽ cười và rút Misteltein ra. Thanh kiếm tỏa ánh sáng rực rỡ, soi sáng cả dòng sông Hàn.

“Kiếm đẹp đấy. Tất nhiên, điều đó cũng có nghĩa là cậu sẽ vô dụng nếu không có nó.”

Jin Sahyuk cũng bật cười, giải phóng ma lực đen bao phủ quanh người, biến thành bộ giáp chiến đấu. Vô số ngọn giáo và thanh kiếm xuất hiện giữa không trung.

Cùng lúc đó, đội quân quỷ từ trên trời lao xuống.

“Kwaaaaa—!”

Jin Sahyuk vung tay, hàng loạt vũ khí bay ra và xé nát cơ thể kẻ địch. Kim Suho cũng vung kiếm, ánh sáng của Misteltein chém đôi những con quỷ liều lĩnh không nhận ra đối thủ của mình.

Nhưng khi anh vung kiếm, một cảm giác lạ lẫm bất chợt ập đến. Một ký ức mơ hồ—

…Misteltein.

Kim Suho nhìn thanh kiếm trên tay, cảm giác có gì đó quan trọng lắm về nó… nhưng là gì? Những ký ức với một người đặc biệt… tại sao? Tại sao cậu không thể nhớ ra?

Cậu quên mất, nhưng cậu muốn nhớ. Cậu tuyệt vọng muốn nhớ lại, nhưng—

“Kuhahahaha! Mày là Kim Suho sao?”

Một tiếng cười vang dội cắt ngang dòng suy nghĩ. Một kẻ địch đầy uy lực xuất hiện, chặn đường Kim Suho.

“Tốt quá, cuối cùng cũng gặp được mày!”

Gã rõ ràng biết Kim Suho, và cậu cũng nhận ra hắn.

Một tên Ma Nhân bọc trong giáp kim loại đen tuyền, trông như đang mặc bộ đồ bó sát kỳ quặc. Hắn cao hơn 3 mét, cơ bắp cuồn cuộn như quái vật, gương mặt hung tợn đến đáng sợ. Một trong những New Evil khét tiếng nhất—Lãnh Chúa Sắt. Hắn đã từng tấn công 28 Anh Hùng cấp cao, trong đó 20 người bỏ mạng dưới tay hắn.

Đối thủ này không thể xem thường.

“Ta sẽ là kẻ tiễn mày xuống địa ngục!”

Kim Suho lập tức chặn lại dòng suy nghĩ khi những chiếc đinh sắt lao về phía mình.

===

Khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang ở ga Seoul. Boss chắc chắn không phải người vứt tôi ở đây, vậy chỉ có thể là do đồng tác giả mà thôi. Tôi thấy biết ơn vì trước đó, hắn đã nói rằng sự tồn tại của tôi sẽ dần bị lãng quên. Nếu vậy, thà rằng bị đưa tới nơi này còn hơn là đứng trước mặt Boss mà chứng kiến cô ấy quên đi mình.

Tôi nhìn tờ báo phủ trên người để kiểm tra ngày tháng. Vậy là đã 6 ngày trôi qua kể từ khi Baal bị tiêu diệt. Sau đó, tôi kiểm tra xem mình còn gì không.

Như dự đoán, tất cả đã biến mất.

Gifts, Quyền Năng, Nghệ Thuật, Thể Chất, Kỹ Năng, SP, hệ thống, DP, vật phẩm… mọi thứ tôi có được từ sức mạnh của tác giả đều không còn.

Cảm giác trống rỗng xâm chiếm tôi. Tôi không biết phải làm gì tiếp theo. Thực tại mà tôi cố phủ nhận tràn vào như sóng dữ, khiến mắt tôi hơi cay.

Nhưng tôi không định ngồi đây mà khóc. Tôi đã chết hai lần rồi. Tôi mất hết tất cả, nhưng vẫn còn ký ức và ý chí kiên cường mà mình đã rèn giũa.

Dù vậy, tôi vẫn mất trọn một ngày mới có thể rời khỏi ga Seoul.

May mắn thay, thế giới này vẫn còn một nơi tôi có thể quay về—căn hộ mà Kim Chundong từng sở hữu, nơi tôi thức dậy lần đầu tiên.

Tôi đi đến đó với một tia hy vọng mỏng manh.

Căn hộ 90 mét vuông chào đón tôi, giống như ngày đầu tôi mở mắt ở thế giới này. Tôi đã trở về nơi tất cả bắt đầu.

“Haizz…”

Tôi ngồi phịch xuống sofa, mở TV lên.

— Mối đe dọa từ Baal đã biến mất, nhưng một thế lực nguy hiểm mang tên New Evils lại nổi lên. Học viện Anh Hùng vĩ đại nhất thế giới, Cube, chính thức thông báo về kế hoạch tái thiết.

Bản tin phát đi những sự kiện mới nhất.

— Anh Hùng Shin Jonghak quyết định tập trung vào việc tiêu diệt New Evils. Mặc dù Shin Myungchul là người đã đưa Baal đến thế giới này, nhưng công chúng vẫn đặt niềm tin vào Shin Jonghak. Sự chân thành của anh ấy thể hiện rõ khi dám công khai tội lỗi của ông nội mình và nỗ lực chuộc tội.

Rõ ràng, Yoo Yeonha đã nhúng tay vào chuyện kiểm soát truyền thông.

— Anh Hùng Chae Nayun! Cô có nghĩ mình sẽ trở thành Anh Hùng cấp Bậc Thầy không? Cả Hiệp Hội đều đang mong đợi điều đó.

— H-Hả? Không! Bây giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện đó. Chúng ta còn rất nhiều thứ phải tái thiết, rất nhiều người cần được bảo vệ và cứu giúp, còn bao nhiêu kẻ địch phải đánh bại. Mọi người nên tập trung vào việc đó trước. Việc xếp hạng Anh Hùng cứ để sau! Giờ tôi quay lại làm việc đây.

Chae Nayun dứt khoát kết thúc cuộc phỏng vấn, sợi dây chuyền mà tôi tặng vẫn lấp lánh trên cổ cô ấy.

— Một Thiên Thần Vô Danh đã quyên góp để hỗ trợ những đứa trẻ mất gia đình trong chiến tranh. Theo ước tính sơ bộ, số tiền lên đến cả nghìn tỷ won.

Chắc hẳn là Boss.

Tôi lặng lẽ nằm trên sofa, nhìn những con người sẽ tiếp tục tỏa sáng trong một thế giới đã không còn là tiểu thuyết nữa. Niềm vui và nỗi buồn hòa lẫn trong lòng tôi.

— Lãnh Chúa Sắt đã bị đánh bại sau khi tấn công sông Hàn. Thánh Ân Tạo Hóa sẽ tiếp tục chiến đấu với lũ quỷ bằng lòng dũng cảm và quyết tâm!

Trên màn hình, Kim Suho đứng trên bục, báo cáo về cuộc tấn công mới nhất vào Seoul.

“…Chà.”

Tôi khẽ thì thầm khi nhìn cậu ấy.

“Chắc mình cũng xoay sở sống được thôi.”

Tôi vốn luôn là một nhân vật quần chúng, chẳng có lý do gì để than vãn hay hối hận cả. Tôi đã đưa ra quyết định của mình, vậy thì chỉ cần tiếp tục bước tiếp.

“Hmm, hay là thử đi đóng vai quần chúng trong phim nhỉ?”

Tôi nghĩ mình cũng có tố chất làm diễn viên đấy chứ.

Tắt TV, tôi đứng dậy.

Sau khi uống một chai nước trong tủ lạnh, tôi đặt một phần gà om cay giao tận nhà với giá 23.000 won.

Số tiền Kim Chundong để lại cũng đủ giúp tôi sống sót khoảng một tháng. Sau đó, có lẽ tôi sẽ phải tìm một công việc bán thời gian.

Sau khi đặt món, căn phòng lại chìm vào sự im lặng ngột ngạt.

“…”

Tôi cầm lấy một chiếc đũa từ giá để dụng cụ bếp. Đột nhiên, tôi nhớ đến Xạ Thủ Bậc Thầy—Gifts đã từng là một phần cơ thể tôi. Tôi thử ném nhẹ chiếc đũa ra xa.

Nó không bay đi với tốc độ kinh hoàng, mà chỉ đơn giản là rơi xuống đất.

“Haha, tất nhiên rồi.”

Tôi đã thử làm vậy cả ngàn lần, nhưng đến giờ vẫn chưa quen. Dù sao cũng phải chấp nhận thôi.

Kim Hajin, với tư cách là một nhân vật trong truyện, đã biến mất.

Ding—

Tiếng chuông cửa vang lên.

“Hả? Giao hàng nhanh vậy sao?”

Từ bao giờ mà gà kho cay lại giao trong 3 phút vậy? Tôi nghiêng đầu khó hiểu rồi mở cửa.

"Xin chào?"

Không thấy ai cả, nhưng chân tôi vô tình đá phải thứ gì đó.

"Gì đây?"

Tôi cau mày nhìn xuống một kiện hàng lớn, khoảng bằng hai thùng trái cây chồng lên nhau. Quỳ xuống kiểm tra, tôi phát hiện một bức thư nhỏ dán bên cạnh.

[Đây là món quà cuối cùng của tôi.]

"…Hả?"

Tim tôi bỗng dưng lỡ một nhịp. Tôi cẩn thận nhìn quanh hành lang rồi nhanh chóng kéo thùng vào trong.

"Haa… haa…"

Chỉ một việc đơn giản vậy thôi mà tôi đã thở hổn hển. Sau khi đưa nó vào phòng khách, tôi định xé băng keo bằng tay không nhưng rồi lại lấy kéo ra.

"Huuu…"

Tôi hít sâu một hơi, cắt lớp băng keo rồi mở hộp.

"…"

Tôi lặng người, hàng loạt cảm xúc đan xen trào dâng trong lòng.

Bên trong là một bộ đồ đen được khắc hình hoa sen và một khẩu súng bạc tuyệt đẹp. Những trang bị mà tôi từng sử dụng… đã quay trở lại.

"…"

Tôi nhìn chằm chằm vào chúng, rồi bất giác cúi đầu đập nhẹ vào thùng.

Tôi không khóc. Không, tôi không tin là mình đã khóc.

Chỉ là… tôi thấy biết ơn.

Biết ơn vì người ấy đã để lại cho tôi ít nhất chừng này.

Có lẽ, nếu tôi bày tỏ lòng biết ơn, người ấy sẽ tiếp tục gửi thêm quà chăng?

"Ah… hurgh… Uk…"

Những âm thanh kỳ lạ, phản ánh chân thực cảm xúc trong tôi, vô thức bật ra khỏi miệng.