Chương 312: Thực Tế Ảo Chứa Đựng Sự Thật (2)

"Cái quái gì thế…"

Chae Nayun sững sờ quan sát xung quanh. Họ đang đứng giữa một vùng đất hoang vắng vào ban đêm, nhưng ở đằng xa, những tòa nhà cao tầng và ánh đèn neon rực rỡ khiến nơi này trông giống như một thành phố hiện đại.

"Công nghệ này thực sự đáng kinh ngạc. Mọi thứ trông quá chân thực."

Lời nhận xét của Yoo Yeonha khiến Chae Nayun giật mình.

Có bản cập nhật lớn nào mà mình không biết ư? Không thể nào, nếu có thì chắc chắn mình đã nghe nói rồi.

"Đúng vậy, nhưng… có phải chúng ta đang ở khu ổ chuột không?"

Cô vừa lẩm bẩm vừa cố gắng tìm ra manh mối về tình huống này.

"Khu ổ chuột?"

Kim Suho mở to mắt, còn Yun Seung-Ah khẽ cười và gật đầu.

"Chắc mấy đứa không biết, nhưng ngày xưa, những thành phố đèn neon như thế này từng tồn tại ở vùng ngoại ô Seoul và Suwon. Hầu hết đều nằm trong các khu ổ chuột."

"Tất nhiên rồi, chị già rồi mà."

Lời châm chọc của Yoo Yeonha khiến Yun Seung-Ah khựng lại.

"Gì cơ?" Yun Seung-Ah trừng mắt như một con mèo xù lông, nhưng Yoo Yeonha chỉ nhún vai thản nhiên.

"Em nói sự thật thôi."

"Ừ thì… nhưng em không cần phải nhấn mạnh như thế, trưởng ban."

"Túi!"

Bất chợt, Chae Nayun hét lên, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

"Phù…"

Cô thở phào nhẹ nhõm và giơ lên một cái túi nhỏ trong tay.

"Hửm? Cái gì thế Nayun?" Yun Seung-Ah tò mò hỏi.

"À, đây là túi hành trang. Trong mấy game thế giới mở như GTA—ý tớ là Grand Theft Auto—kho đồ thường có những dạng như thế này."

Chae Nayun nở nụ cười đắc thắng và kiểm tra bên trong túi.

"Với cấp độ của tớ, túi này chắc phải chứa được 300 kg…"

Nhưng trên thực tế, dung lượng tối đa của nó chỉ là… 3 kg.

Sự im lặng bao trùm Chae Nayun.

"Túi! Wow, nó thực sự hoạt động!"

Kim Suho và Yun Seung-Ah cũng tò mò triệu hồi túi của mình, say mê quan sát công nghệ kỳ diệu này.

"Được rồi, bớt tán dóc đi. Tớ không có nhiều thời gian, nên phải hoàn thành cái này nhanh rồi về." Yoo Yeonha lên tiếng.

"…"

Lời nói của cô ấy khiến Chae Nayun có cảm giác bất an.

"Được thôi, đi nào. Nhưng mà… làm sao để chụp ảnh nhỉ? Tớ muốn đăng vài tấm lên mạng xã hội."

"Cậu nghiện mạng xã hội thật đấy, Jiyoon."

Họ tiếp tục tiến về phía thành phố đèn neon. Chae Nayun đi cùng Shin Jonghak.

"Vậy chúng ta chỉ việc phá phách và đánh nhau thôi đúng không? Tớ thấy ai cũng làm vậy trên YouTube mà."

"Hả? À… Không, đừng có làm loạn. Hãy giữ bình tĩnh."

"Nhưng chẳng phải đó là mục đích của trò chơi này à?"

"Ôi trời, im lặng đi."

Chae Nayun nhanh chóng bỏ lại Shin Jonghak và đi bên Yun Seung-Ah.

"Nayun, trong game này tăng cấp kiểu gì vậy? Tôi cảm giác khó kiểm soát Ma Lực quá. Có lẽ cấp của tôi thấp quá chăng?"

"Hả? Ừm… chờ chút."

Đăng xuất, đăng xuất, đăng xuất…

Chae Nayun lẩm bẩm hàng chục lần, nhưng chẳng có cửa sổ nào hiện lên cả. Không có cài đặt, cũng chẳng có tùy chọn đăng xuất.

"Chết tiệt… tiêu thật rồi."

Cô lẩm bẩm, rồi cuối cùng đành chấp nhận thực tế.

"Ồ? Nhìn kìa, có một tấm biển." Kim Suho dẫn đầu và phát hiện ra nó trước tiên.

[Khu Suwon A]

"Suwon A… Đúng như chị nói, hội trưởng. Đây chính là Suwon."

"Thật sao? Hay đấy. Nếu khu vực này vẫn được gọi là 'A', thì có lẽ bản đồ này mô phỏng Suwon trước khi thay đổi hành chính."

Họ tiếp tục đi vào thành phố.

Những ánh đèn neon rực rỡ trải dài khắp con phố, cùng với những quán rượu, hàng rong, đèn lồng đỏ, và các nhà nghỉ giá rẻ. Càng tiến vào, thành phố càng mang một vẻ huyền bí.

Yoo Yeonha quan sát quang cảnh lạ lẫm xung quanh.

"Nayun, trò chơi này lấy bối cảnh vào năm nào vậy?"

"Hả? À… chắc phải vào quán net hoặc nhà nghỉ đằng kia mới tìm hiểu được."

"Thế còn tiền thì sao? Chúng ta kiếm tiền bằng cách nào?"

"Ơ? Tiền á…?"

Đúng lúc đó, một nhóm đàn ông nhảy ra từ con hẻm tối.

Chúng cầm dao, gậy bóng chày và gậy gỗ.

"Uhahaha! Bọn bây!"

Một gã đàn ông đeo khăn trùm đầu, trông có vẻ là thủ lĩnh, bước lên.

"Nếu còn muốn giữ mạng thì giao hết đồ ra đây!"

Cả nhóm im lặng nhìn hắn chằm chằm.

Chae Nayun giơ tay chỉ vào bọn cướp.

"Kia kìa, tiền đấy!"

===

Tôi mở mắt và thấy một trần nhà mờ nhạt.

Đầu óc tôi vẫn còn hơi mơ hồ.

Ngay sau đó, một cơn đau dữ dội từ cánh tay phải ập đến.

“…!”

Cơn đau làm tôi tỉnh táo ngay lập tức.

Chỉ lúc này tôi mới nhớ ra những gì đã xảy ra.

Đầu tiên, tôi đã mang chiếc áo choàng đến Tháp Điều Ước và giao cho Medea. Sau đó, tôi dịch chuyển đến Paris để lấy một chiếc USB từ Yoo Sihyuk, bên trong chứa thông tin về quá khứ của Yi Yeonjun. Tiếp theo, tôi đến [Capsule de Mars] để kiểm tra nội dung bên trong.

Ngay khi tôi cắm USB vào, nó bỗng nhiên hút lấy Ma Lực của Dấu Thánh.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến tôi không thể kiểm soát được dòng chảy Ma Lực.

"Cậu tỉnh rồi à?"

Giọng nói trầm thấp của Cheok Jungyeong vang lên.

"Huuu…"

Tôi thở dài và nhìn xuống cánh tay.

Nó bầm tím đến mức tôi không còn nhận ra Dấu Thánh nữa.

Cánh tay hoàn toàn bất động.

"Này, cậu ổn chứ?"

"Tôi ổn. Mà đây là đâu vậy?"

"Không biết. Hình như là một đền thờ hay nhà thờ gì đó. Tại sao chúng ta lại ở đây?"

Đền thờ? Nhà thờ?

Tôi nhíu mày khó hiểu, thì đột nhiên…

Cơn đau buốt lại nhói lên từ cánh tay phải.

Lượng Ma Lực quen thuộc trong Dấu Thánh đang yếu dần.

"Ugh… Đăng xuất!" Tôi hét lên để thoát khỏi cơn đau, nhưng chẳng có gì xảy ra.

"Thông tin video, tạm dừng, trạng thái kết nối..."

Mọi chức năng hệ thống khác cũng vô hiệu, như thể bị cố tình chặn lại.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

"Đó mới là điều tôi muốn hỏi đây. Cậu đang làm cái gì vậy?"

Có gì đó không ổn. Một đoạn video ghi hình chắc chắn không thể mang lại cảm giác này. USB và Dấu Thánh của Yoo Jinhyuk hẳn đã phản ứng với nhau khi hợp nhất. Hơn nữa, nhìn vào tình trạng cánh tay tôi, Ép Xung cũng đã được kích hoạt. Có lẽ đó là lý do khiến cả Cheok Jungyeong cũng bị cuốn vào.

Mình quá chủ quan sao? Đáng lẽ mình nên cẩn thận hơn trước khi cắm chiếc USB đó? Không, dù có nghĩ thế nào thì mình cũng chẳng thể ngờ chuyện này lại xảy ra. Quan trọng hơn hết, mình đã đặt niềm tin vào may mắn của bản thân. Nhưng mình vẫn chưa biết nó đã cứu mình hay chính nó đã gây ra chuyện này.

"Này, ngươi đập đầu vào đâu à?"

Cheok Jungyeong nhăn mặt.

Tít— Một tin nhắn từ Yoo Jinhyuk hiện lên giữa không trung.

Tin nhắn của Yoo Jinhyuk:[Thân gửi khách hàng, trong quá trình điều tra về quá khứ của Yi Yeonjun, tôi phát hiện một mối liên hệ kỳ lạ giữa hắn và thủ lĩnh hiện tại của Đoàn Kịch Tắc Kè.][Tôi nghĩ ngài có thể quan tâm đến điều này, nên tôi đã tập trung tìm hiểu về hai người đó.][Các tin nhắn của tôi sẽ đến theo đúng thứ tự tôi sắp xếp.]

"Này?"

Tôi quay sang Cheok Jungyeong rồi đứng dậy. Nhìn quanh, nơi này giống một nhà thờ hơn là một ngôi đền.

"Có vẻ chúng ta đang ở phòng khách của một nhà thờ. Đi thôi, Cheok Jungyeong."

Chúng tôi bước ra ngoài. Một nhà nguyện, một khu nuôi dưỡng trẻ em và một phòng khách bao quanh một khu đất trống rộng lớn. Tiếng cười đùa của bọn trẻ vọng ra từ khu nuôi dưỡng, dù tôi còn đứng cách đó khá xa.

"Này, nhìn bên kia kìa."

Cheok Jungyeong bỗng vỗ vai tôi khi tôi đang quan sát khu nuôi dưỡng. Anh ta chỉ về phía sân với vẻ nghiêm túc, khiến tôi cũng quay đầu nhìn theo.

"Ah…"

Tôi không kìm được mà thốt lên. Một đứa trẻ ngồi lặng lẽ trên khán đài ở góc sân.

"Cô bé đó là người đúng không?" Cheok Jungyeong vừa xoa cằm vừa hỏi.

"Ừ." Tôi gật đầu.

Mái tóc đen rối bù, đôi mắt trống rỗng. Cô bé nhìn thẳng về phía trước, như thể đang chờ đợi ai đó quay về. Chỉ cần nhìn thôi, tim tôi cũng cảm thấy nhói đau.

"Đó là Boss."

===

Chae Nayun và những người còn lại đến một nhà nghỉ nhỏ ở Khu A. Căn phòng chật chội, chỉ vừa đủ cho sáu người, nhưng có vẻ đỡ ngột ngạt hơn sau khi Kim Suho và Yun Seung-Ah ra ngoài dạo bộ.

"Nơi này có khá nhiều tên cướp, nhưng chỉ hoạt động trong các con hẻm. Trên phố chính vẫn có cửa hàng và quán rượu, nên không tệ như Pandemonium. Tớ cũng không thể nói rằng độ khó quá cao."

Yoo Yeonha vừa nhìn xuống con phố qua cửa sổ vừa phân tích tình hình.

"Nayun, bọn mình có nên chạy quanh thành phố nhận nhiệm vụ không? Như nhiệm vụ chính và nhiệm vụ phụ ấy?" Yi Jiyoon hào hứng hỏi.

"Hả? À, ừ… chắc vậy, nhưng mà…"

"À, đúng rồi!"

Bốp—

Yoo Yeonha đột nhiên vỗ tay. "Mọi người nghĩ cái máy tính này có hoạt động không?"

"Ơ… Mình cũng không biết nữa. Cậu thử bật lên xem?"

Yoo Yeonha tò mò quan sát chiếc máy tính cũ kỹ đầy bụi bặm. "Cái này cổ lỗ sĩ quá. Mình bật lên kiểu gì đây?"

Máy tính để bàn quả thật không quen thuộc với cô. Nhưng sau một hồi mày mò, cô cũng tìm ra nút nguồn trên thùng máy.

"Wow, nó lên nguồn rồi này!"

Ù ù— Màn hình sáng lên cùng với tiếng ù nhẹ. Những người khác lập tức đứng xúm lại xem. Ù ù— Ù ù— Ù ù—

"…"

"Ngáp~"

"Sao nó chậm thế?"

Cả nhóm nhìn chằm chằm vào màn hình suốt ba phút liền. Cuối cùng, máy cũng khởi động xong, và Yoo Yeonha kiểm tra ngày tháng.

"Ngày 18 tháng 12 năm 2006?"

Thời điểm này, Yoo Yeonha thậm chí còn chưa ra đời.

"Wow, vậy là bọn mình đang ở những năm 2000 à?" Yi Jiyoon hào hứng reo lên.

"Ừ, nhưng giữa những năm 2000 là… một bối cảnh hơi lạ cho game nhỉ."

Siêu nhân bắt đầu xuất hiện vào những năm 70 và 80, sau thập niên 60 đầy biến động. Đến thập niên 90, Hàn Quốc giành lại các vùng lãnh thổ đã mất nhờ sự trợ giúp của các siêu nhân, từ đó xây dựng hệ thống anh hùng đầu tiên. Vào đầu những năm 2000, công nghệ phát triển vượt bậc khi số lượng anh hùng cũng tăng mạnh. Tuy nhiên, khoảng thời gian từ 2000-2010 chỉ mang tính chất chuyển giao. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn do công nghệ phát triển quá nhanh, các khu ổ chuột vượt ngoài tầm kiểm soát của chính phủ. Nhiều người coi đây là một thời kỳ đáng xấu hổ.

"Ít nhất thì chi tiết có vẻ chính xác…"

Sau một hồi lướt web, Yoo Yeonha tắt máy tính rồi nhìn quanh tìm Shin Jonghak. Cô thấy cậu ta vẫn đang luyện tập.

"Jonghak, đi dạo một chút không?"

"Đi dạo?"

"Ừ, mình có thể đi xem thử khu này có gì. Tiền cướp từ bọn cướp vẫn còn, nên cũng có thể mua vài thứ."

Shin Jonghak có vẻ lưỡng lự, nhưng Chae Nayun liền chen vào.

"Nghe vui đấy! Đi đi!"

Cô đẩy Jonghak về phía Yoo Yeonha một cách kỳ lạ, nhưng cả hai rời đi mà không nói thêm gì.

Chỉ còn lại Yi Jiyoon với Chae Nayun. Cô bé mở to đôi mắt tròn xoe nhìn cô.

"Haaa…" Chae Nayun thở dài, ngã xuống giường và úp tay lên đầu.

"Nayun?"

"Mình nghĩ là mình cần ngủ một chút. Cậu cứ ra ngoài chơi đi."

Yi Jiyoon gật đầu, nhưng thay vì rời đi, cô lại ngồi trước chiếc máy tính cũ trong nhà nghỉ. Dù chưa từng thấy hệ điều hành này bao giờ, cô vẫn nhanh chóng làm quen.

Và cứ thế, ba tiếng trôi qua…