Chương 369: Câu Chuyện Lẽ Ra Không Nên Tồn Tại (3)

Ba người ngồi đối diện nhau trong một khu rừng tối tăm, mỗi người chiếm một trong ba tảng đá lớn, tựa như những chiếc ghế được sắp đặt sẵn.

Jin Seyeon cẩn thận giải thích kế hoạch của mình cho Chae Nayun, người vẫn đang bối rối. Chae Nayun liên tục đặt câu hỏi, cuối cùng cũng hiểu được mọi chuyện.

Jin Seyeon muốn lật đổ những kẻ cầm quyền thối nát trong Hiệp Hội. Việc khôi phục cảm xúc cho Chae Joochul chỉ là bước khởi đầu.

— Giới lãnh đạo Hiệp Hội thậm chí đã bắt tay với Ma Nhân để củng cố địa vị và sự giàu có của họ. Họ lợi dụng trẻ em để kéo dài tuổi thọ và phục vụ cho vũ khí hủy diệt, dù thừa biết những tác hại khủng khiếp mà Gifts có thể gây ra. Chưa hết, bọn chúng còn đe dọa vô số quốc gia, khơi mào nhiều cuộc chiến chỉ để độc chiếm hầm ngục và cổ vật.

"..."

— Nayun, Hiệp Hội đã không còn là nơi của những anh hùng. Giờ chính là thời điểm để sửa chữa tất cả. Dù thế giới vẫn đang hỗn loạn vì Baal và New Evils, nhưng đó lại là cơ hội thích hợp nhất. Nếu để bọn chúng tiếp tục tồn tại, rất có thể chúng sẽ liên minh với New Evils. Dù gì thì, để duy trì quyền lực, chúng luôn cần một kẻ địch rõ ràng.

Chae Nayun cúi đầu, im lặng. Thấy vậy, Cheok Jungyeong cau mày, lên tiếng.

— Khoan đã, vậy là chúng ta không chiến với Chae Joochul à?

— Đúng, chúng ta sẽ hợp tác với ông ta.

Chỉ với sức mạnh của Đoàn Kịch Tắc Kè, việc đưa Hiệp Hội ra trước công lý là điều bất khả thi. Thành viên của Đoàn Kịch sở hữu năng lực chiến đấu phi thường, nhưng lại chẳng có chút ảnh hưởng chính trị nào. Dù Jain có thể giúp ích với Gift của mình, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

— Hợp tác với ông ấy sao? — Chae Nayun hỏi, giọng trầm xuống.

— Đúng vậy. Chae Joochul đã mất hết cảm xúc. Hẳn ông ấy phải có lý do mới giúp đỡ Kim Sukho và Yi Yukho khi đó. Nếu nhìn vào dữ liệu, có thể thấy Daehyun đã vươn lên mạnh mẽ sau sự kiện ấy. Mối quan hệ này sẽ không kéo dài mãi vì Chae Joochul vốn không có cảm xúc.

Jin Seyeon định lợi dụng điểm này. Cho đến nay, Chae Joochul và tầng lớp lãnh đạo Hiệp Hội duy trì mối quan hệ đôi bên cùng có lợi. Nhưng khi chúng không còn giá trị lợi dụng nữa, chắc chắn ông ta sẽ loại bỏ chúng—và bằng chứng cho điều đó đã quá rõ ràng.

Chae Nayun chần chừ.

— Dù có thế nào, ông ấy cũng sẽ không hối hận về những gì đã làm.

Chae Joochul là một trong những nhân vật chủ chốt trong Sự Kiện Kwang-Oh. Nhưng ông ta chưa từng tỏ ra đau buồn hay hối lỗi.

Jin Seyeon lắc đầu.

— Không, Nayun. Essential Pharmacy đang nghiên cứu một loại thuốc để triệt tiêu tác dụng phụ của Gifts.

— Gì cơ? Thuốc triệt tiêu tác dụng phụ á?

— Đúng vậy.

Thông tin này được Jain thu thập sau khi thâm nhập vào Essential Pharmacy. Jin Seyeon nghiêm túc nói tiếp.

— Hai trong số Cửu Tinh, Heynckes và Oh Jaejin, đã sử dụng loại thuốc này. Heynckes có một số mẫu thử, sau khi tự chữa trị, ông ấy đã quyên tặng phần còn lại cho Essential Pharmacy. Hiện tại, họ vẫn đang tiếp tục nghiên cứu.

Chae Nayun mở to mắt.

— V-Vậy khi thuốc hoàn thành...

— Đúng, Chae Joochul sẽ lấy lại cảm xúc.

— Haa...

Miệng Chae Nayun há hốc, rồi đột ngột khép lại. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng cô. Cô chưa từng biết đến con người thật của Chae Joochul.

Điều gì sẽ xảy ra nếu từ trước đến nay, ông ấy vốn đã là một kẻ độc ác không chút lòng trắc ẩn? Nếu trạng thái vô cảm của ông ấy thực chất lại khiến ông ta ít nguy hiểm hơn? Nếu khi lấy lại cảm xúc, ông ta sẽ giết chóc vô tội vạ, coi rẻ tình yêu, lòng trắc ẩn và sự đồng cảm?

Khả năng ấy lướt qua tâm trí Chae Nayun. Nhưng cô nhanh chóng xua đi những suy nghĩ đó, siết chặt tay. Cô chọn tin vào sự tử tế mà ông nội từng dành cho mình. Cô phải trả ơn ông ấy.

— Được rồi, tôi sẽ giúp.

— Cảm ơn. — Jin Seyeon cúi đầu thật sâu, chân thành nói.

— Xin lỗi vì đã nhờ cậy chuyện vô lý như thế, dù em vốn không liên quan gì đến vụ này.

— Hả? Không, em cũng...

Chae Nayun không nói hết câu. Sự Kiện Kwang-Oh. Tội ác của ông nội cô. Một bi kịch cần được đưa ra ánh sáng. Đã từng có điều gì đó quan trọng hơn…

— Ưk!

Đột nhiên, một cơn đau nhói xuyên qua đầu Chae Nayun. Cô ôm lấy đầu, khuỵu xuống.

— Nayun?

Jin Seyeon hoảng hốt, vội đỡ lấy cô.

Cơn đau dữ dội như búa bổ, không hề suy giảm. Chae Nayun cảm giác như mình đã quên đi điều gì đó vô cùng quan trọng. Cô không biết đó là gì, nhưng trái tim cô nhói lên một cách tự nhiên…

— Em ổn chứ? Nayun?

— …

Cơn đau cuối cùng cũng biến mất. Chae Nayun mơ màng nhìn Jin Seyeon, người vẫn đang lo lắng nhìn cô.

— Em có sao không?

— Hả? À… em ổn…

Chae Nayun vô thức chạm vào sợi dây chuyền trên cổ. Một câu hỏi chợt hiện ra trong đầu.

Sợi dây chuyền này… Không phải mình mua. Nó là một món đồ cần được trả lại. Nhưng… mình phải trả cho ai?

Chae Nayun từ từ nhắm mắt lại. Lần này, cô không ngất đi, mà đang cố tập trung để nhớ ra điều gì đó.

Kim Suho đứng trước cửa phòng của guild master, chờ đến lượt vào họp.

[Thánh Ân Tạo Hóa – Guild Master: Yun Seung-Ah]

Tấm bảng tên phát sáng với ánh đèn xanh.

Cốc, cốc—

Kim Suho gõ cửa.

Yun Seung-Ah mở cửa và chào anh bằng một nụ cười.

“Mời vào.”

Kim Suho cúi chào một cách lịch sự rồi bước vào. Mỗi lần đến đây, anh đều có chung một suy nghĩ—văn phòng của hội trưởng trông chẳng khác nào một sân vận động mái vòm. Các bức tường tạo thành một vòng tròn, còn trần nhà cũng uốn cong nhô lên.

“Chị vừa họp xong à?” Kim Suho hỏi khi nhìn quanh căn phòng bừa bộn. Trên bảng thông tin là thành tích và xếp hạng của hội.

“Ừ, nhìn đi, bọn chị đang làm khá tốt, đúng không?”

Yun Seung-Ah ngồi xuống ghế chủ tọa và bật cười vui vẻ. Kim Suho cũng kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, liếc nhìn bảng xếp hạng.

[Hạng 1 – Nan Chi Bản Chất]

[Hạng 2 – Cô Nguyệt]

[Hạng 3 – Thánh Ân Tạo Hóa]

[Hạng 4 – Thánh Địa Băng]

“Nan Chi Bản Chất giờ đã vượt xa tầm với của chúng ta, nhưng sau trận càn quét Hang Động Đảo Oedo, bọn chị cũng đã vươn lên được hạng ba.”

Giọng cô xen lẫn tự hào và cay đắng. Thánh Ân Tạo Hóa đã giành lại phần nào vinh quang năm xưa, nhưng khoảng cách với Nan Chi Bản Chất đã trở nên không thể san lấp.

“Ngay cả khi họ ngừng hoạt động trong 10 năm tới, chúng ta cũng không thể bắt kịp. Em có thấy thế thật bất công không?”

Yun Seung-Ah càu nhàu trong lúc pha hai tách trà. Kim Suho khẽ cười.

“Nếu coi họ là đồng minh thì đó lại là điều đáng mừng. Mà chị gọi em đến có chuyện gì vậy?”

“À, là thế này… Hiệp hội vừa gửi một yêu cầu. Một nhiệm vụ ám sát.”

“Hả? Ám sát?”

Kim Suho nhíu mày. Anh không ngờ lại nghe thấy từ đó trong một nhiệm vụ do hiệp hội đưa ra.

“Ừ, chính hội trưởng hiệp hội đã trực tiếp yêu cầu. Em có biết Đoàn Kịch Tắc Kè không?”

“Có.”

“Họ muốn chúng ta tiêu diệt nhóm đó.”

“Hả?”

Kim Suho sững sờ. Đoàn Kịch Tắc Kè từng phạm nhiều tội ác, nhưng cũng đã giúp nhân loại trong cuộc chiến chống lại Orden và Baal. Vì điều đó, họ đã được ân xá. Nếu nói đến việc bắt giữ thì còn có thể hiểu được, nhưng ám sát?

“Chị đã đồng ý chưa?” Giọng Kim Suho trở nên sắc lạnh.

“Chưa. Nhưng nếu nhận, hội ta sẽ có lợi rất lớn. Đủ để lên hạng hai…”

Yun Seung-Ah liếc nhìn Kim Suho khi nhấp một ngụm trà. Anh bắt gặp ánh mắt ấy và gật đầu.

“Hạng hai à? Bằng cách nào?”

“Em có nhớ loạt hầm ngục mới xuất hiện gần đây không? Hội trưởng hiệp hội nói sẽ trao quyền độc quyền khai thác 10 hầm ngục hàng đầu cho bọn chị.”

Đúng là một lời đề nghị hấp dẫn. Kim Suho xoa cằm, giả vờ suy nghĩ, rồi vuốt tóc ra sau và đứng dậy.

“Nghe không tệ chút nào. Không, phải nói là rất hấp dẫn. Hiện tại em có việc khác phải làm, nhưng sau đó em sẽ nghe chi tiết hơn.”

“Ừ, nếu đó là ý em thì chị sẽ cân nhắc kỹ. Em có vẻ bận, vậy cứ đi trước đi.”

“Vâng, em xin phép.” Kim Suho rời khỏi văn phòng hội trưởng.

“Haa…”

Anh đứng tựa vào cửa, thở dài một hơi. Một giọng nói lớn vang lên gần đó khiến anh quay sang. Yi Yeonghan đang dẫn một nhóm học viên Cube.

“Nhìn kìa, tương lai phó hội trưởng của các em đấy! Chào hỏi đi nào! Đây là vị anh hùng đã cứu thế giới, Kim Suho!”

“À, chào mọi người.” Kim Suho cười gượng.

“W-Wow! Kim, Kim Suho!”

“Kiếm Thánh Kim Suho! Em là fan số một của anh!”

“Wooooow!”

Đám nhóc năm nhất của Cube hào hứng hét lên rồi ùa đến. Kim Suho chỉ biết cười bất lực và kiên nhẫn chụp hàng trăm bức ảnh cùng họ.

===

Tik— Tok—

Chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc vang lên trong căn hộ yên tĩnh. Tôi tiếp tục uống thứ tinh chất nhân sâm đỏ trị giá 500,000 won.

“Đắng thật.”

Mà nó cũng chẳng có tác dụng thần kỳ gì. Những loại rẻ hơn bán ngoài cửa hàng chắc còn vô dụng hơn nữa. Tôi ghi lại những hiệu quả vào sổ tay.

[Nhân Sâm Đỏ Cấp Thấp – Hồi phục sinh lực nhẹ. Không có tác dụng tăng cường thể chất.]

Từ khi mất đi khả năng xem hệ thống và trạng thái của bản thân, tôi hình thành thói quen ghi chép lại những gì cảm nhận được. Hiện tại, tôi đã thử 14 loại thuốc khác nhau. Đa số đều vô dụng như tinh chất nhân sâm này.

“Như mình nghĩ, thế này không đủ.”

Tôi ném lọ thuốc đi và nằm dài ra ghế sô-pha.

“Haa…”

Một tuần đã trôi qua kể từ khi tôi lấy lại [Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc]. Tôi sống trong cảm giác vô vọng triền miên. Có lúc tràn đầy động lực, nhưng rồi chẳng mấy chốc lại trống rỗng. Một sự trống trải cứ lấp đầy nơi mà động lực vừa tồn tại. Tôi có thể ghi nhớ dược tính, nhưng lại chẳng tìm ra loại nào thực sự hữu ích. Đơn xin việc tôi gửi cho bộ phận kinh doanh của Essential Pharmacy cũng bị từ chối.

“Chậc, mình sắp trầm cảm mất.”

Thêm vào đó, tôi còn mắc chứng mất ngủ kinh khủng. Đêm nào cũng mơ về quá khứ rồi giật mình tỉnh dậy, đến mức sợ cả việc đi ngủ.

“Tsk.”

Tôi bực bội bấm điều khiển bật TV lên.

— Các cổng dịch chuyển giữa các quốc gia vừa được khôi phục. Cổng đến Mỹ và châu Âu đã hoạt động trở lại…

Tin tức về các cổng dịch chuyển đang được phát.

“Mình có nên rời khỏi đây không?”

Gần đây, tôi cứ nghĩ mãi về việc rời khỏi căn hộ này. Giống như khi tôi mới vào Cube—cảm giác rằng mình phải bước đi. Dù sao thì, nơi này cũng chỉ là điểm khởi đầu.

Thật ra, tôi đã suy nghĩ về chuyện này ngay sau khi lấy lại [Thể Chất Ghi Nhớ Thuốc]. Thể chất này yêu cầu tôi phải hấp thụ các loại thảo dược quý hiếm thay vì những sản phẩm có sẵn trên thị trường.

Tuy nhiên, tôi vẫn chần chừ, một phần vì hy vọng ai đó sẽ tìm đến mình, một phần lại mong có người nào đó lấy lại ký ức. Dĩ nhiên, tôi biết rõ mong ước đó chỉ là viển vông. Gần 10 ngày đã trôi qua, và tôi buộc phải chấp nhận sự thật—tôi đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.

“Haa…”

Tôi chống tay ngồi dậy rồi bật Smartwatch. Cổng dịch chuyển đến châu Âu đã được khôi phục, và tôi kiểm tra tài khoản ngân hàng. Số tiền còn lại đủ để tôi lang thang qua nhiều dãy núi khác nhau. Hơn nữa, tôi vẫn còn khẩu Desert Eagle, bộ Hắc Liên Phục và Aether để phòng thân trong trường hợp nguy hiểm.

“Được rồi.”

Nhìn vào màn hình đồng hồ, tôi gật đầu chắc nịch. Nếu không thể vào làm ở Essential Pharmacy, vậy thì tôi nên tự mình chu du, tìm kiếm dược liệu và tự chế thuốc. Tích lũy kinh nghiệm trước khi xin việc cũng là một hướng đi hợp lý hơn.

“Đi thôi. Ngay bây giờ.”

Tôi lẩm bẩm, rồi dứt khoát đứng dậy. Đã đến lúc rời khỏi điểm xuất phát này.

“Tạm biệt, Chundong… Mà khoan, mình đang nói gì vậy chứ? Trước tiên phải thu dọn đồ đã.”

Thiếu chút nữa là quên. Giờ tôi không còn Dấu Thánh nữa, nên phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ.

Sột soạt— Tôi kéo một chiếc vali ra, nhét vào tất cả những thứ cần thiết: quần áo, thực phẩm, giấy tờ tùy thân, Smartwatch, khẩu Desert Eagle, v.v.