Chương 333: Một Bước (1)

"Máu tôi phản ứng khi tiếp xúc với Ma Lực. Có thể nói là nó sôi lên vậy."

Tôi lắng nghe Harin giải thích trong phòng huấn luyện của Viện Mật Vụ, nơi Shimurin xây dựng bằng nguồn tài trợ của Seraine.

"Khi máu tôi hòa trộn với Ma Lực, nó sẽ sinh ra một sức mạnh mới. Tộc tôi gọi đó là 'trừ tà'. Nó cực kỳ hiệu quả với quỷ, nhưng lại vô dụng với bất cứ thứ gì khác."

"Mmm."

Tôi vừa nghe vừa quan sát món quà mới mà mình may mắn nhận được.

[Chân Chính Trừ Tà]— Máu Kẻ Trừ Tà: Khi đối đầu với quỷ, tất cả chỉ số biến thiên sẽ tăng từ 1-100%, tỷ lệ tăng phụ thuộc vào sức mạnh của kẻ địch.— Vực Sâu: Củng cố Quỷ Hóa một phần.— Trừ Tà: Kết nối với Quyền Năng của bạn, Thợ Săn Ác Quỷ, và làm suy giảm đáng kể Ma Lực của kẻ địch.

Rầm!

Cánh cửa bất ngờ bật tung khi tôi còn đang đọc miêu tả của Gifts. Yun Seung-Ah và Aileen xông vào, mặt mày hầm hầm như sắp bốc khói. Harin và tôi chỉ biết trố mắt nhìn họ.

"Argh, bực cả mình! Seung-Ah, cô thấy thế nào? Chúng ta có thể bị ngó lơ như thế à?"

"Người ta không niềm nở với người mới cũng là chuyện thường thôi."

Aileen hậm hực bước vào, trong khi Yun Seung-Ah chỉ thở dài bất lực.

"Toàn một lũ yếu kém, thật tức chết mà!"

Aileen giơ tay lên, suýt nữa đã nổi đóa.

"Có chuyện gì à?" Tôi nhẹ giọng hỏi.

"Hả? À, cậu vẫn còn ở đây sao?"

Aileen nguôi giận một chút, gãi đầu đầy bối rối rồi chống tay lên hông, có vẻ đang tìm người để trút cơn giận.

"Tụi này lên cấp trên xin một số thứ, nhưng mấy nhân viên đó chẳng thèm trả lời lấy một câu. Bọn họ còn xì xầm ngay trước mặt bọn tôi, bảo rằng chúng tôi chỉ dựa vào quan hệ mà chui vào đây."

Aileen ngừng lại và đưa tay bóp cổ. Tình huống này cũng không có gì lạ. Xét theo tiêu chuẩn của nơi này, bọn tôi giống như công chức cấp 5 ở Hàn Quốc, và đúng là chúng tôi vào đây nhờ mối quan hệ.

"Ôi chao, huyết áp tôi lại tăng rồi. Tôi già rồi mà còn phải chịu cảnh này sao?"

"Phụt."

Tôi không nhịn được mà bật cười. Thật kỳ lạ khi nghe Aileen than thở như vậy trong khi cô trông chẳng khác gì một nữ sinh trung học.

"Khoan đã, cậu vừa cười đúng không?" Cô lập tức lườm tôi.

"Không... tôi đâu có..."

Cốc cốc—

Một tiếng gõ cửa bất chợt vang lên, cứu tôi khỏi tình huống khó xử. Chúng tôi đồng loạt quay ra, và trước khi tôi kịp nói gì, Aileen đã mở cửa.

"Xin chào! Ồ, Aileen?"

"Ơ! Ai thế này?"

Kim Youngjin, Yohei, Shen Yuan, Yi Jin-Ah và những thành viên khác của Nan Chi Bản Chất, những người đã tiến vào cánh cổng Ma Giới, cuối cùng cũng xuất hiện.

"Ồ, toàn gương mặt quen thuộc!"

Đội Mật Vụ sắp có thêm thành viên mới. Aileen như tìm được mấy món đồ chơi mới để nghịch và chào đón họ bằng một nụ cười rạng rỡ.

"Chào mừng, các đàn em!"

===

Bầu trời lấp lánh những vì sao giữa màn đêm đặc quánh lúc 1 giờ sáng.

Kim Hajin một mình rảo bước vào khu rừng vô danh thuộc Cộng Hòa. Đây là nơi Jin Sahyuk đã chọn để gặp mặt. Dù vậy, có vẻ nơi này cũng là đường dành cho người đi bộ, vì dọc theo lối đi có những băng ghế dài đặt rải rác.

Cậu ngồi xuống một băng ghế và ngước nhìn lên bầu trời. Mặt trăng tròn vành vạnh tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, xung quanh là những vì sao lấp lánh tựa như đang bảo vệ nó. Trước cảnh tượng tuyệt đẹp này, cậu không khỏi ngẩn người.

"..."

Kim Hajin cứ thế ngắm bầu trời tĩnh lặng suốt 10 phút.

"Tưởng cậu sẽ đến trễ cơ đấy."

Một giọng nữ vang lên. Kim Hajin quay lại và thấy Jin Sahyuk đang bước ra từ bóng tối. Cô buộc tóc thành đuôi ngựa, vẫn mang khí chất tự tin như mọi khi.

"Tại sao cô gọi tôi ra đây?" Kim Hajin hỏi, sắc mặt không hề thay đổi.

Jin Sahyuk dừng lại ngay trước mặt cậu, cúi xuống nhìn.

"Tôi cần hỏi cậu một chuyện, lần cuối cùng."

"Lần cuối?" Cậu hơi nhướn mày trước cách nói kỳ lạ của cô.

"Đúng vậy. Đây là lần cuối cùng tôi phải nhìn thấy cái bản mặt xấu xí của cậu."

Jin Sahyuk nhếch mép đáp lại một cách thản nhiên, rồi ngồi xuống băng ghế.

"Khụ, khụ."

Dù cố giữ vẻ uy nghiêm, nhưng khi ngồi xuống, cô lại im lặng mất một lúc. Thật ra, cô không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào. Từ trước đến nay, cô luôn thẳng thắn như một vị vua và chỉ quen nói chuyện theo cách đó. Dù bây giờ, điều đó vẫn không thay đổi.

"Là về Kindspring."

"Phụt."

Kim Hajin bật cười vì sự trực tiếp của cô. Jin Sahyuk liếc nhìn cậu rồi tiếp tục.

"Mối quan hệ của cậu với Kind—"

"Tôi cũng không biết."

"Hả?"

Kim Hajin không muốn nói về Kim Chundong. Nếu giải thích hết, cậu sẽ phải một lần nữa thừa nhận rằng thế giới này vốn chỉ là một cuốn tiểu thuyết mà cậu đã viết. Nhưng bây giờ, thế giới này đã không còn chỉ là một câu chuyện nữa.

Cậu bật cười và nhìn thẳng vào cô.

"Tôi cũng không biết chi tiết. Tôi đến từ một thế giới khác, giống như cô. Còn Kim Chundong… anh ấy đã đến thế giới của cô và trở thành Kindspring. Chỉ có vậy."

Jin Sahyuk đón nhận ánh mắt của cậu với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Tôi đã biết hết rồi, đừng có giấu tôi nữa. Bell đã xem ký ức của cậu—"

"Ngay cả khi tôi biết, tôi cũng không nói."

"Cậu nói gì đấy, tên khốn?"

Jin Sahyuk nhíu mày, nhưng Kim Hajin chỉ nhún vai.

"Tôi sẽ không nói. Dù thế nào đi nữa."

"..."

Cô sững người. Nhìn biểu cảm của cậu, cô hiểu rằng cậu sẽ không hé răng về Kindspring hay Đồng Bộ Hóa. Bởi lẽ, kẻ ngu ngốc nào lại tự nguyện tiết lộ điểm yếu của mình?

"Tôi hiểu rồi."

Jin Sahyuk thở dài, chẳng còn lựa chọn nào khác. Cô đứng dậy, trừng mắt nhìn anh.

“Vậy là tôi gọi cậu đến đây vô ích rồi.”

“Chỉ có thế thôi à?”

“Ừ, đồ khốn nạn.”

Cô cảm thấy thất vọng và chuẩn bị rời đi, nhưng đột nhiên cơn giận bùng lên, khiến cô quay người lại.

“Này, sau hôm nay chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa. Muốn đánh một trận cuối cùng không?”

“Đánh nhau?”

Kim Hajin đứng dậy không chút do dự, khiến Jin Sahyuk giật bắn mình. Cô không nghĩ cậu sẽ mắc bẫy khiêu khích lộ liễu như vậy. Chẳng lẽ anh ta đang bị căng thẳng ư?

“C-C-Cái gì? Cậu đồng ý thật à? Đ-Được thôi, lại đây!”

Jin Sahyuk lập tức giơ tay, vào tư thế sẵn sàng, nhưng Kim Hajin chỉ đơn giản giơ tay lên và... Tak— Nhẹ nhàng đặt nó lên vai cô.

“Tại sao phải đánh nhau? Giờ chúng ta là bạn mà, đúng không?”

Cô có thể cảm nhận được hơi ấm và sự chân thành trong nụ cười của hắn.

“…?”

Đầu óc cô trống rỗng, chỉ biết chớp mắt đầy bối rối. Cảm giác như có một cây búa giáng thẳng xuống đầu cô.

“Tôi đi đây. Hẹn gặp lại.”

Kim Hajin không để cô có thời gian suy nghĩ, cứ thế bước đi như cơn gió thoảng qua.

“…”

Jin Sahyuk đứng lặng người, dõi theo từng bước chân hắn xa dần. Một từ duy nhất vang vọng trong tâm trí cô—bạn.

Cô chưa từng nghe ai gọi mình như thế. Cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể có một người bạn. Rốt cuộc, một vị vua thì làm gì có bạn bè.

Shoooo—

Ma lực ngưng tụ trên băng ghế mà Kim Hajin vừa ngồi. Nó xoáy tròn rồi hóa thành hình dạng con người. Jin Sahyuk đã đoán trước điều này.

“Cô thích anh ta rồi à?”

Giọng nói quen thuộc kéo cô trở lại thực tại.

“Im đi, đồ khốn—”

“Sao thế? Chẳng phải cô đã nói sẽ đưa anh ta đến Akatrina sao? Vậy mà lại để anh ta đi? Tôi còn bảo cô cách tráo đổi Kim Hajin với Kindspring rồi đấy.”

“…”

Lời của Bell khiến cô cứng họng. Đúng như hắn nói, cô đã định bắt cóc Kim Hajin về thế giới của mình. Nhưng rồi chỉ vì một từ đơn giản…

“Hắn…” Jin Sahyuk vò đầu bứt tóc, bối rối buông lời.

“Hắn khiến ta nhớ lại quá khứ.”

Trong đoạn ký ức đã được ghi lại, cô nhớ về chính mình thời niên thiếu—Prihi, và những lần cô tiếp xúc với Kim Hajin.

Prihi khi đó đã trở nên khá thân thiết với Kim Hajin. Cô học được rất nhiều từ anh, dựa dẫm vào anh, thậm chí còn tuyên bố rằng một ngày nào đó cô sẽ trở nên giống anh. Họ thực sự có thể gọi là bạn.

Nếu, nếu như khi còn nhỏ, ta cũng gặp được một người như Kim Hajin thì sao…

Jin Sahyuk trầm ngâm.

“À thì, ta cũng chẳng quan tâm đâu. Chỉ là ta không muốn cô cô đơn khi không có ta thôi.” Bell đùa cợt.

“Ta không cần ngươi. Câm miệng giùm cái.” Jin Sahyuk lườm hắn, đáp lại đầy cay cú.

Bell bật cười, rồi hóa thành một làn ma lực mong manh.

“Ta đi trước đây. Đừng đến muộn.”

“Hôm nay ta không về đâu, đồ ngu!”

Shoooo— Bell theo làn gió bay đi, bỏ lại Jin Sahyuk ngồi một mình trên băng ghế. Cô ngước nhìn bầu trời đêm, nơi mà Kim Hajin vừa ngắm nhìn.

Trăng tròn tỏa sáng giữa bóng tối, nhưng nó không còn cô đơn khi có những vì sao vây quanh.

“…Ta…” Jin Sahyuk lẩm bẩm, mắt vẫn dán vào bầu trời.

“Ta đã quen với việc một mình rồi.”

Lời nói của cô lặng lẽ tan vào không trung, không ai có thể nghe thấy—không Bell, không Kim Hajin.

===

[Hội Nghị Hòa Bình Liên Quốc - Còn 1 ngày]

Tất cả thành viên trong tổ chức mật vụ đã đến Quảng trường Leores trước một ngày để chuẩn bị cho sự kiện. Người dân từ khắp nơi trên thế giới cũng đổ về để tham gia lễ khai mạc.

Nhiệm vụ của chúng tôi là rà soát khu vực, đề phòng mọi mối đe dọa.

“Không thấy ai khả nghi, nhưng vẫn phải cảnh giác.”

Từ tháp canh, tôi quan sát quảng trường và liên lạc với mọi người.

— Rõ.

— Hiểu rồi, báo ngay nếu có gì bất thường.

Các đặc vụ trải rộng khắp quảng trường, sẵn sàng phát hiện bất kỳ dấu hiệu ma khí nào.

Tap, tap—

Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang dẫn lên tháp canh. Tôi đặt quả cầu pha lê sang một bên và quay lại.

“Hừm…”

Một giọng nói quen thuộc cất lên. Là Yoo Yeonha.

“Cậu đây rồi.”

Cô khoanh tay, đảo mắt nhìn quanh tháp canh đầy bụi bặm, trông có vẻ khó chịu.

“Một CEO như cậu sao lại có thời gian đến đây? Không bận điều hành công ty à?”

Yoo Yeonha nhíu mày, bước đến gần.

“Ngày mai là hội nghị hòa bình liên quốc rồi. Mà chắc cậu cũng biết, sự kiện này kéo dài tận hai tuần. Mười ngày đầu chẳng khác gì một lễ hội, hội nghị thực sự chỉ diễn ra vào bốn ngày cuối. Vấn đề là… chúng ta không biết chính xác khi nào Baal sẽ xuất hiện.”

“Nếu có thể, hắn sẽ đợi đến ngày cuối cùng.” Tôi đáp chắc nịch. Theo lời Jin Sahyuk, Baal sẽ hành động vào phút chót.

“Ra vậy, tớ tin cậu.”

Yoo Yeonha gật đầu mà không hỏi thêm gì. Sự tin tưởng của cô khiến tôi có chút ngạc nhiên. Tôi khẽ cười, cố tỏ ra điềm tĩnh.

“Cậu đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi, tớ đã phát cho mỗi đặc vụ một vũ khí trừ tà. Chúng ta sẽ phải chờ xem chúng có hiệu quả không. À đúng rồi, đây là của cậu.”

Yoo Yeonha cầm theo một hộp gỗ dài.

“Cái gì đây?”

“Một cây cung. Chúng tớ không thể mua nó, ngay cả khi dùng toàn bộ ngân khố của Cộng Hòa, nên đành… đánh cắp nó.”

“Cậu vừa nói là đánh cắp?” Tôi không tin vào tai mình.

“Mở ra xem đi.”

“…”

Tôi nghiêng đầu, mở hộp ra. Kiik—

Bên trong là một cây cung bằng gỗ, trông có vẻ bình thường.

“Thấy sao?”

Tôi không trả lời cô ấy.

"Whoa."

Tôi thốt lên đầy kinh ngạc. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một cây cung có thể vượt qua Hắc Liên Cung—vũ khí được hợp thành từ Cung Temujin và Con Mắt Của Horus.

[Cung Trừ Tà Của Anh Hùng Cổ Đại Leoricus]

[Cấp Bậc Đỉnh Cao] [Thần Khí Truyền Thuyết]— Cây cung mà anh hùng Leoricus từng sử dụng để chống lại Ác Quỷ.— Chứa đựng di sản sức mạnh trừ tà của Leoricus.

Giờ đây, tôi đang sở hữu một cây cung thần thoại đạt cấp bậc đỉnh cao. Có lẽ Leoricus cũng ngang tầm với Lý Thuấn Thần của Hàn Quốc.

"Thật đáng kinh ngạc."

Tôi lẩm bẩm đầy sững sờ, còn Yoo Yeonha chỉ khẽ cười.

"Cậu phải nhớ mang nó về trả lại an toàn đấy, biết chưa? Chúng tớ đã thay nó bằng một bản sao giả trong viện bảo tàng."

"Hả? Ờ…"

Tôi không chắc có thể trả lại đâu. Tôi thậm chí còn không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi hợp nhất nó với Hắc Liên Cung.

"Ừm… Tớ sẽ trả lại nó an toàn."

Dù sao thì tôi vẫn gật đầu.

— Hội nghị hòa bình liên quốc gia chính thức bắt đầu!

Khi kim đồng hồ điểm đúng nửa đêm, pháo hoa đồng loạt nổ tung kèm theo thông báo vang vọng. Yoo Yeonha và tôi cùng nhìn lên bầu trời rực sáng, nhưng tôi chẳng thể tập trung vào khung cảnh ấy. Những dòng tin nhắn hiện lên trước mắt tôi.

[Hồi cuối cùng, Bình Minh, sẽ bắt đầu.][Bạn chỉ còn cách cái kết một bước chân.][Hãy nhớ, bạn vẫn có quyền đặt một câu hỏi hoặc đưa ra một yêu cầu với tôi.]

Tôi nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh của pháo hoa và tiếng hò reo của đám đông. Một luồng suy nghĩ chợt lướt qua, khiến trái tim tôi chùng xuống.

"Dù chuyện gì xảy ra đi nữa trong hồi cuối này…"

Tôi gửi một tin nhắn đến đồng tác giả.

"Hãy đối mặt trực tiếp với nhau khi tất cả kết thúc."

Yoo Yeonha nghe thấy tôi lẩm bẩm, liền nghiêng đầu đầy tò mò.

"Hả? Đối mặt cái gì cơ?"

"Không có gì đâu."

Tôi bật cười, còn cô ấy thì bĩu môi như một đứa trẻ. Ngay lúc đó, đồng tác giả bất ngờ hồi âm.

[Đã hiểu.][Dù Baal có chết hay cậu có chết…][Khi hồi này kết thúc…][Tôi sẽ mời cậu.][Chúc cậu may mắn.]

Vậy là tôi lại có thêm một lý do để chiến thắng bằng mọi giá.