Sau khi mẹ kế và em gái cô đi khỏi, Phrysia thở dài, cô đi rửa mặt để làm dịu đi khuôn mặt của mình bằng nước.

“Au…”

May mắn là không có bất kì dấu móng tay nào để lại, chỉ thế này thì hôm diễn ra đám cưới có thể giấu đi bằng lớp trang điểm được.

Cô nhẹ nhàng lau mặt của mình, vừa lầm nhầm một mình.

“…Vậy là anh cũng có biểu cảm ấy.”

Hình ảnh Izar, người cô vừa mới bí mật gặp mặt, hiện lên trong tâm trí cô.

‘Người chồng’ của cô, năm nay hai mươi ba tuổi, trông trẻ hơn người mà cô thấy ở trong lễ tang của mình.

Dù anh dè chừng cô, nhưng chắc chắn cô đã thấy sự tò mò hiện thoáng qua trên khuôn mặt anh.

Vô cảm. Khinh bỉ. Thất vọng.

Lần đầu tiên cô thấy khuôn mặt của chồng cô không có ba thứ biểu cảm ấy. Phrysia tuy giữ cho mình một khuôn mặt  bình tĩnh, nhưng trái tim cô lại đập lên rộn ràng.

Cô không mong chờ hay hi vọng rằng Izar bất ngờ đối tốt với cô như thế.

Cô thậm chí còn không mong rằng anh ta sẽ dành tình cảm cho cô.

'Mục tiêu của kiếp này sẽ là trở thành một người vợ hữu dụng.'

Ở kiếp trước, Phrysia đã sai lầm ngay từ ban đầu. Dĩ nhiên là cô không hoàn toàn trách bản thân vì điều đó.

Nhưng vẫn không thể phủ nhận rằng, việc phục hồi lại danh tiếng cho gia tộc của Izar vì cô mà bị chậm lại.

'Xóa đi những sai lầm lớn trong kiếp trước và trở thành một người vợ có thể giúp đỡ anh ấy… khiến cho anh ấy cảm nhận được ảnh hưởng của mình dù chỉ một chút.'

Những người đàn ông Arcturus luôn là những người có tình cảm mãnh liệt.

Dù ăn nói có hơi thô lỗ, nhưng không hề ngần ngại rơi nước mắt trước cái chết của những người mà họ yêu thương, thậm chí là với cả một con ngựa.

…Điều đó có  nghĩa rằng kiếp trước cô không phải là một người vợ có giá trị.

'Nhưng lần này, trong chính đám tang của mình, anh ta sẽ phải rớt ít nhất một giọt nước mắt vì mình.'

Hạ thấp kì vọng của bản thân sẽ giúp cô dễ dàng đạt được thành công và giảm thiểu được rủi ro do thất vọng.

Nhớ kĩ điều đó, Phrysia dần nhắm mắt lại.

Dinh thự Antares mang lại cảm giác của một nhà tù, nhưng vẫn còn sung sướng chán so với những gì đang chờ đợi cô tại dinh thự Công tước Arcturus, nơi mà cô bị vây quanh bởi những người không coi trọng cô.

Cô chuẩn bị tinh thần để có thể gặp lại họ một lần nữa vào lễ cưới của mình rồi chìm vào giấc ngủ.

= = =

Bầu không khí tại lễ cưới giữa gia tộc Arcturus và Antares giống như đám tang đến kì lạ. Xa hoa lộng lẫy, nhưng lại mang một bầu không khí ảm đạm não nề của một đám tang.

Những quan khách thì thầm với nhau trong suốt buổi lễ về sự kết hợp đầy sai lầm này. Quanh những bàn tiệc được trang hoàng quá tay, các thành viên và họ hàng của cả hai gia tộc chỉ nhếch miệng cười, ánh mắt chứa đầy sự tức giận.

Rõ ràng đây là một đám cưới thất bại thảm hại.

Thế nhưng, người cô dâu mới kia lại lạc quan bất chấp tình hình.

'Ít nhất thì khác với kiếp trước, lần này chẳng có cuộc hỗn loạn nào diễn ra.'

Những kị sĩ của Arcturus, cho rằng chủ nhân của mình đã bị sỉ nhục, đã xô xát với bên Antares đến đổ máu. Nhưng lần này không có bất kì ai mang theo vũ khí cả.

Lần trước, ngay khi lời hứa hôn được tuyên thệ, Izar đã hất tay cô đi như muốn vứt bỏ thứ rác rưởi trong tay mình càng sớm càng tốt.

Nhưng lần này, anh ta đã giữ lấy tay cô cho đến tận khi rời khỏi buổi lễ. Chính vì thế, Phrysia cho rằng đấy là một bước tiến đáng kể.

Sau đó, Izar, ngồi ngay bên cạnh cô, nâng ly rượu lên và nói rằng.

“Ngạc nhiên thật đấy, Công tước Antares. Ai mà nghĩ được rằng ngài lại có một cô con gái được ẩn giấu ở trong lãnh địa của tôi kia chứ?”

“Ehem, con bé không phải bị giấu, mà là được thần kì tìm thấy."

“Thế sao? Nếu mà ngài chịu khó đi tìm cô ấy nhiều hơn, chúng tôi có thể đã đính hôn sớm hơn rồi đấy.”

Izar nói trong khi nở một nụ cười.

“Nếu thế thì, phản ứng của mọi người sẽ dễ chịu hơn chăng?”

“Ahem, haha…”

Công tước Antares khục khặc cười đầy lo lắng.

Rõ ràng là ông đang cảm thấy cực kì hoảng loạn và mồ hôi lạnh đang tuôn ra như suối.

'Tại sao thằng nhóc này lại bình tĩnh đến thế?'

Tính khí con người  gia tộc Arcturus vốn nổi danh khắp các lãnh địa.

Vì thế nên Công tước Antares mới cố tình khiêu khích nhằm khiến Izar nổi giận, nhằm mục đích giúp cho Hoàng đế có cớ để sỉ nhục anh ta.

Thế nhưng dù nụ cười của Izar thể hiện rằng bản thân đang khó chịu, lại chẳng làm ra bất kì một hành động thô lỗ nào.

Cả bên Arcturus cũng thế.

Trông như thể họ đã chuẩn bị tinh thần từ trước vậy, để không bị lung lay trước bất kì biến cố bất ngờ nào.

Nhưng thứ khiến Công tước ngạc nhiên nhất lại là chính con gái của ông ta.

'Tại sao con bé lại bình tĩnh đến vậy?'

Sau khi bị bỏ rơi, ông ta đã nghe rằng nói mẹ của nó nửa điên nửa tỉnh, nên ông đã mong chờ rằng đứa con hoang của mình sẽ thật thấp kém.

Nhưng mặc cho xuất thân thấp kém của mình, những cử chỉ của cô chẳng có chút gì là suồng sã cả.

'Con bé bình tĩnh hơn hơn mình tưởng?'

Dù cho đứng giữa căn phòng toàn các quý tộc, cô vẫn không mất đi sự bình tĩnh của mình.

Thậm chí khi cô sử dụng bộ dụng cụ ăn uống, cũng không hề có một lỗi sai nào cả, vai cô còng chẳng nhúc nhích hay đặt cả khuỷu tay lên bàn.

Cách cư xử của cô hoàn hảo như một cô dâu quý tộc nho nhã điển hình.

“Chuyện này rắc rối đây.”

Âm mưu được vạch ra để xúc phạm Izar, và cô dâu được sử dụng như một công cụ trong kế hoạch ấy.

Như thể đoán được những suy nghĩ của Công tước Antares, người thông báo đứng ở cửa hô vang,

“Hoàng đế Bệ hạ đã tới!”