Cô thậm chí còn chẳng thể chứng minh giá trị của mình một cách tử tế.

Nhưng tại sao, anh lại nhìn cô khi ấy?

Không như Thea, người hào hứng nghĩ rằng đây là bằng chứng anh dành tình cảm cho cô, Phrysia chỉ cảm thấy ớn lạnh trong khi chuẩn bị.

‘Vì mình đã gây rắc rối… vì mình dám thách thức Quý bà sao?’

Trái tim cô sợ sệt đập trên đường tới văn phòng của Izar, một nơi mà cô phải chật vật trong ba năm mới được tiến vào.

Bên trong, Izar ăn vận khá bình thường. Chiếc áo sơ mi đóng hờ để lộ ra những đường cơ bắp cuồn cuộn từ xương quai xanh trở xuống.

“Cô cuối cùng cũng đã tỉnh dậy rồi.”

Trước khi cô có thể đỏ mặt vì ngoại hình của anh, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng làm cơ bắp của Phrysia đông cứng.

Cô sợ giọng nói của mình sẽ run rẩy khi nói bằng cổ họng cứng nghẹn của mình.

“…Cảm ơn ngài vì đã đến thăm tôi, Điện hạ. Tôi xin lỗi vì những rắc rối mà mình đã gây ra.”

“Không cần câu nệ đâu.”

Izar từ chối cô bằng một các ngoắc tay, biểu cảm của anh rõ ràng là không hứng thú, khiến tim cô càng trở nên nặng nề.

“Ta nghĩ cô đã rất thông minh khi đã lén trốn khỏi lâu đài Antares. Vậy thứ hành động ngu ngốc của cô là sao?”

“…”

“Trừ khi cô có sở thích kì dị là thích bị đánh.”

Phrysia không thể nói một lời biện minh nào, chỉ biết cúi đầu, lắng nghe những lời quở trách của anh.

Thế nhưng, những lời tiếp theo khiến cô ngẩng đầu lên vì ngạc nhiên.

“Hãy chuẩn bị rời đi khi cô đủ khỏe.”

“Chuẩn bị… rời đi?”

Nỗi sợ khiến tim cô loạn nhịp. Những lời của Izar ẩn ý rằng, ‘Xách lấy túi của mình và rời khỏi căn nhà này ngay lập tức.’

Cố gắng hít thở trước cơn sốc, cô đã nghĩ rằng lần này khác với kiếp trước ra sao, khi đã trụ lại hơn ba năm; còn bây giờ, cô đã bị đuổi đi dù chưa tới một tháng.

Cô quyết định giữ đầu của mình ngước cao và bảo toàn danh dự của mình trong kiếp này, nhưng lại thành ra như vậy.

Nếu cô biết chuyện này sẽ xảy ra, cô thà chịu bị ăn đòn sau khi nghe theo những lời hướng dẫn của Quý bà trong tiệc trà còn hơn.

‘Mình nên làm gì đây.’

Mặc cho những cố gắng giữ bình tĩnh của cô, hoảng loạn khiến cô không thể thở được, đặc biệt là sau khi nhận ra cuộc đời của cô đã giảm xuống còn hơn 200 ngày, nỗi sợ lại một lần nữa bóp nghẹt lấy cô.

Thế nhưng, Izar lại bình thản nói tiếp.

“Chỉ chuẩn bị đủ cho nửa tháng thôi.”

“…Xin lỗi?”

“Tham dự một bữa tiệc không cần phải sửa soạn nhiều đến mức sốc như vậy đâu.”

“Oh…vâng.”

Nhờ Izar giải thích, mặc dù xấu hổ, nhưng khiến cô dần thấy an tâm. Rõ ràng là cô chưa bị trục xuất khỏi gia tộc Antares.

‘Chúng ta lại tới thủ đô nữa sao? Nhưng không có lí do nào để làm thế mà, đúng không?’

Phrysia dồn hết can đảm của mình và hỏi nhỏ.

“Vậy địa điểm chúng ta sẽ tới trong hai tuần ở đâu?”

“Lãnh địa Deneb.”

“….?”

Izar trả lời, dù có hữu ích, nhưng chỉ khiến Phrysia thêm bối rối.

‘Deneb nằm phía bên kia dãy núi, là lãnh địa hàng xóm với chúng ta.’

Đặc biệt, đây là vùng đất của Hầu tước Deneb, một đồng minh của gia tộc Công tước Arctrus. Mặc dù có quan hệ gần gũi, nhưng hai vùng đất lại khác biệt hoàn toàn về văn hóa và ít có sự tương tác với nhau.

‘Mình nghe nói gia tộc của họ dùng được ma thuật.’

Người con trai thứ hai của họ là đặc biệt hơn cả. Anh ra là người có sự am hiểu sâu sắc về ma thuật.

Cô chỉ nghe nói rằng anh ra đang chủ yếu hoạt động tại tòa án Hoàng gia, nên với Phrysia, anh ta cơ bản là một người hoàn toàn xa lạ.

‘Chẳng phải anh ta đã được đồn đại là một người rất đẹp trai và khá nổi tiếng với phụ nữ sao?’

Nhưng, lí do để đi tới lãnh địa ấy có thể không chỉ là để gặp anh ta.

Nhưng tại sao họ lại phải đi tới lãnh địa láng giềng chứ?

Izar, tuy vậy, lại từ chối không nói trả lời thêm bất kì câu hỏi nào nữa.

“Rồi, cô lui đi.”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Sợ rằng việc hỏi thêm sẽ khiến cho tâm trạng của anh xấu đi, Phrysia, dù vẫn còn rất nhiều câu hỏi, cuối cùng đã thoái lui.

‘Nhưng mà… có gì đó chắc chắn đã thay đổi.’

Người đàn ông được cho là sẽ trở vể muộn hơn giờ lại đang ở lâu đài, và phòng của cô đã được đôi sang một chỗ mà cô chỉ được trao cho sau một năm.

Hơn nữa, dù cho cô đã tỉnh dậy, nhưng Quý bà vẫn không tới gặp cô.

Cô phải lợi dụng điều này để chuẩn bị cho những gì xảy ra tiếp theo.

‘Trong dịp hội săn mùa hè, Hoàng Thái tử Riegel sẽ chết vì bị quái thú cắn trúng.’

Quái thú, không như những con thú dữ bình thường, không dễ dàng chết đi nếu không bị đánh vào đầu hay tim.

Những quái thú như thế chỉ có thể bị tấn công bằng những vũ khí được làm phép bởi các linh mục, và thậm chí nếu có là một người sở hữu thứ vũ khí ấy, sự thật rằng khả năng một người có thể chết vì bị cắn vẫn cao đến không tưởng.

Thế nhưng, gia tộc Arcturus đã được ban cho khả năng tiêu diệt quái thú mà không cần dùng tới những thứ vũ khí ấy.

Không chỉ mình anh mà các hiệp sĩ được anh dẫn dắt cũng cùng chia sẻ thứ phước lành này. Đây là ví do vì sao, mặc dù bị sỉ nhục vì đã liên quan tới phe nổi dậy, Arcturus vẫn tiếp tục được coi là một gia đình quý tộc.

‘Nhưng lúc đó, vì Izar đã vào rừng đi săn…’

Trước khi anh nhận ra sự bất thường và nhanh chóng quay trở lại nơi Hoàng tộc đang ở, mọi thứ đã quá muộn.

'Nên, nếu lần này Izar cứu được cháu trai của Hoàng đế…'

Có lẽ cô sẽ được khen là một người vợ hữu dụng. Dĩ nhiên, để đạt được điều đó, cô phải xây dựng được lòng tin trong tương lai.

Cùng với ngài Van Dike, người mà cô đã chọn từ trước, cũng như với Izar.

‘Hãy nắm lấy cơ hội nào.’

Để xây dựng được lòng tin, chắc chắn cần rất nhiều thời gian.

Nên cô không thể nào làm thêm bất kì một lỗi sai ngu ngốc nào chỉ để bảo vệ lòng tự tôn của mình một lần nào nữa.

‘Phải nắm lấy cơ hội.’

Chỉ còn 299 ngày nữa trước khi cuộc đời cô kết thúc.

Và còn khoảng 100 ngày nữa cho đến khi hội săn mùa hè bắt đầu.